— Воля Высших будет выполнена. — И... мягко осело на пол, роняя оружие!
— Э-э-э... — растерянно протянул я, медленно опуская ствол. И замер так глупо хлопая глазами. После чего, помедлив, под прикрытием контрабордажных дроидов приблизился к растянувшемуся на полу телу, и осторожно ткнул его носком ботинка. Зачем-то. Ведь мгновением ранее Лисанна бодро проинформировала меня:
— Признаков жизнедеятельности нарушителя не обнаружено!
— Да как так-то?.. — в сердцах высказался я, потирая стволом лоб и не в силах уложить в голове происходящее. А Лисана ещё подлила масла в огонь последовавшей репликой:
— Нахожусь в ожидании указаний в отношении других нарушителей.
— А что, и другие имеются? — сразу подобрался я.
— Подтверждено, — ответил корабельный искин. И вывел передо мной голограмму с изображением одного из небольших помещений — должных быть полностью затянутым грузом!, где вместо "товара" обнаружилось полностью обустроенное "логово злоумышленников"!
— .. .....! — матерно выругался я не сдержав чувств, узрев там, не каких-то там неизвестных злодеев, а... Двух оторв! Талли!! И ещё полудюжину радужногривых бандиток!!! Что, не дуя в ус, азартно резались в карты!
Кое-как я справился с собой, переборов всё же возникшее в первый миг при виде этой тёплой компашки прям необоримое желание отправить в их логово дроидов контрабордажного подразделения — для захвата этих наглых "зайцев" и последующего определения их в карцер! Вскипел, но сдержался, да. Хотя очень и очень хотелось преподать им хороший урок... Оставило меня не в последнюю очередь то, что карцер, ровно как и остальные условно-бесполезные пустующие помещения на корабле, забит был грузом от и до. А так — точно бы устроил им "экстремальную поимку безбилетных пассажиров"!
"Хотя, конечно, актёрские таланты этих обормоток вызывают восхищение. Как по нотам всё разыграли — с первого дня, очевидно, замыслив всё это и взявшись водить за нос абсолютно всех — не исключая меня! А какую трогательную сцену расставания они устроили... Так рыдали, так рыдали... Что даже не заподозришь подвох!" — чуть поостыв, с сарказмом подумал я. И, ожесточённо потерев лоб ствольной коробкой пистолета, ещё раз ругнулся в сердцах! Больше выпуская скопившийся пар, нежели со злости.
Но оставлять ситуацию как есть я, понятно, не стал. И попросив Лисанну активировать связь с тем помещение в котором находятся эти "незапланированные пассажиры", вкрадчиво осведомился:
— Ну что — кто выигрывает?..
— Я, — приподняв правую руку, небрежно помахала ей Дина Темпест, увлечённо разглядывающая свои карты. И только потом, опомнившись, вскинулась с тихим возгласом: — Ой!..
Да и у остальных бандиток карты посыпались из рук при звуках моего голоса. И онемели они, только что весело галдевшие, все!
— У-Уайт?.. — тихо пискнула Талли, первой справившаяся со ступором.
— Он самый, — ядовито подтвердил я. Негодующе продолжив: — И ему вот совершенно непонятно что вы здесь делаете! На улетевшем уже с Фреи спейсере! Ну, помимо того что в карты играете...
— Но, Уайт... как я могла оставить тебя... после всего что между нами было?.. — шмыгая носиком пролепетала малышка Глосс, трогательно сложив ручки.
Ну к ней у меня, собственно, меньше всего вопросов и имелось. От влюблённой девчонки такого вполне можно было ждать. Потому я сразу переключится на остальных, грозно спросив:
— Ну а вы что скажете?
— А что мы?.. — синхронно фыркнули быстро взявшие себя руки сестрёнки Тарво. С нотками неподдельного возмущения продолжив: — Вы, значит, всей толпой отправитесь приключаться в самые невероятные места, а мы — сиди дальше на этой унылой Базе?.. Да фиг вы угадали!
Они, сдаётся мне, ещё кукиши бы демонстративно скрутили — знай они в какую сторону их направить! Таким негодованием оторвы вскипели.
— Ладно, с вами тоже всё понятно... — с досадой высказался я, махнув на них рукой.
— А мы просто из дома удрали, — бесхитростно доложили остальные бандитки, не дожидаясь когда я обращусь к ним.
— У папы точняк будут котики, после такого! — хихикнула ещё одна из этих зараз.
— Ага! — охотно подтвердила другая, с невольной улыбкой.
И я, не сдержавшись, хлопнув себя раскрытой ладонью по лицу. И только одна мысль крутилась в голове: "Мало, мало их пороли!"
— Да ты чего, Уайт?.. — явно расслышав этот шлепок, и не иначе как сразу распознав за ним своими "чувствительными пятыми точками" приближающиеся неприятности, сразу же обратились ко мне оторвы, голоски которых стали едва ли не заискивающими. — Ты чего?.. Мы же не с пустыми руками заявились.
— Вон, целый контейнер денег стоит! — не преминула тут же похвастаться Мэй, демонстративно пиная носком ботика стоящий рядом внушительный транспортировочный контейнер. И ойкнула: — Ой! — приложив второпях к этому действию слишком много силы и ушибившись о металлический бок.
— И свой товар у нас тоже имеется! — поспешила добавить Икки. С гордостью выдав: — Двадцать восемь тысяч бутылок настоящего абсента и сорок тонн первосортного каннабиса!
Я, не удержавшись, под влиянием эмоций, с силой приложил раскрытую ладонь к лицу. Трижды. И не удовольствовавшись этим, ещё и о переборку постучался головой. Только тогда меня немного отпустило...
"Пороть! Пороть их, пороть и пороть!" — принял я для себя неукоснительный принцип дальнейшего взаимодействия с этими обормотками. Это жестоко, да, и нарушает все мыслимые нормы гуманности Земного Союза, но.. Но по-другому с радужногривыми бандитками никак! Ведь обратно на Фрею их не отправишь.
Очень хотелось, конечно, прямо сразу же приступить к "проведению воспитательных мероприятий", но я переборол "порыв души". И вздохнув, покосился на неподвижно замерших вокруг — контролируя обстановку, контрабордажных дроидов. До этого я ж их не видел. На глаза они не попадались, ныкаясь где-то. А самому их искать... как-то не до того было. И теперь вот, увидев эту робототехнику оказался изрядно удивлён. Ибо она не имела ничего общего с привычными мне "машинами" такого класса — в основе своей представленными серьёзными боевыми единицами, внушающими несокрушимую мощь одним только своим видом и способными противостоять навалу хорошо экипированного противника в тяжёлых бронескафах. Эдакие "несокрушимые камни", о которые разбивается поток врага... А эти — эти крохи просто! Несущие на себе лишь минимум белой, термозащитной керамоброни! И это они ещё пребывают в развёрнутом состоянии... Не достигая в нём и метра в любом из габаритных параметров. А в "походном положении" вовсе скручиваются в какой-то сегментированный шар, всего лишь полуметра в поперечнике. Хотя логику последнего преобразования можно понять — оно позволяет контрабордажным дроидам практически во мгновение ока перемещаться по специально проложенным для них по всему короблю скрытым магнитным ходам-магистралям, словно каким-то посылкам пневмопочты! Только быстрей! Оперативно перераспределяя оборонительные силы и концентрируя их на опасных направлениях. А то, что эти "малыши" в боевом положении совершенно не внушают, на фоне тех же имеющихся в трюмах тяжёлых штурмовых дроидов, каждый из которых кажется способен стоптать сотню таких, даже не заметив... Ну, тут ничего не попишешь. Остаётся только надеяться что эта передовая разработка, только начавшая внедряться в своё время в Земном союзе, покажет себя как рассчитывалось. И переход от принципа "несокрушимой обороны" к принципу "подавляющей огневой мощи" окажется оправданным. Я, конечно, и близко не спец, но как по мне, что-то в этом есть... Какой бы крутой и защищённой не была абордажная техника, она всё равно ограничена "прочностью брониносимым боезапасомконечной ёмкостью энергоячеек", в то время как эти — мои!, "контрабордажники" запитываются напрямую от корабельного реактора, а потому способны выдавать "невообразимую мощь" "энергощитов" и энергетического же оружия. Да ещё и наваливаются на врага сразу всем скопом!
Разглядывая этих "передовых абордажных дроидов", носящих в совокупности весьма непритязательное именование — "E-swarm — 256prototype", и которыми комплектовались корветы новой — передовой же!, серии, которым относился и данный кораблик, я окончательно и успокоился. И, поразмыслив чуть, уведомил всех — включая тех, кто не слышал первого предупреждения:
— Значит так, продолжаем все сидеть спокойно, в ожидании выхода корабля в обычное пространство и прибытия "карантинной команды".
— Но, Уайт... — попытался кто-то воззвать ко мне, но я перебил, не слушая даже: — Ну а если кто решит рыпнуться — пусть пеняет на себя! Один злоумышленник уже, вон, "нейтрализован"!
Обрубив на этом внутреннюю связь, я велел Лисанне приставить к каждому "пассажиру" по контрабордажному дроиду. Так, на всякий случай... И во избежание возможных диверсий. Ну и, само собой, ради вящего нагнетания обстановки. Просто у меня нет иного способа выявления Копиров или их креатур на борту корабля кроме как вынудить их действовать. А то, что эта "странная девочка" была единственным их представителем на борту, вовсе не факт... Скорее наоборот — это точно не так! Памятуя-то о "Кейси Джонс", которая ещё не сделала своего хода. Хотя на что она рассчитывает — совершенно непонятно. Ведь при нормальном ходе событий мы ни за что не минуем встречи с карантинными подразделениями системы Панг, к которой приведёт первая же наша попытка "легализоваться" в Земном Союзе. Да, без этого никак не обойтись... пусть нам всем это мероприятие точно не понравится.
Просто ждать — а мне в отличии от остальных и поговорить не с кем кроме Лисанны, было бы скучно, но, к счастью, у меня имелось чем занять себя, коротая время. Ну, помимо присмотра за всеми. Я отправился обратно в медотсек, где в одном из "боксов хранения " Тайша запрятала "Бехолдер Шадоу". И взялся просматривать собранный комплексом скрытного наблюдения материал. Которого оказалось достаточно много — как ранее, в случае с нашим жилмодулем, не перемотаешь мигом всё в поисках изменений обстановки. И объектов наблюдения значительно больше, и действий их.
Жаль всё это не дало того результата, на который я втайне надеялся. Да, достаточно быстро я смог полюбоваться на то как Тайша — зараза!, воровато оглядываясь запустила на корабль радужногривых бандиток, да увидел как "таинственная девочка" сама преспокойно проследовала на него — несомненно используя командные коды, но... но и всё! Не вышло у меня выявить ни какого-либо "сношения с врагом" со стороны Эвелин, ни проникновения на спейсер кого-либо ещё.
— И это не есть хорошо... — пробормотал я, раздосадованный. И покосился на одну из сформированных Лисанной голографических проекций — на которой транслировалось происходящее в рубке. Чтобы понаблюдать недолго за "Кейси Джонс". Определённо пребывающей в каком-то напряжении... но, в то же время, не спешащей предпринимать каких-либо действий. Не иначе, всё же надеясь, что её легенда в очередной раз прокатит. А о её связи с Копирами никто не знает, ага.
Так или иначе, а больше мне не удалось никого спровоцировать. Кроме как бандиток — на поднятие бунта. До поры-то они охотно пребывали в своём "логове", сами устроившись там и не думая его покидать, но едва оказалось, что они там теперь вроде как "заперты"... их праведному возмущению таким произволом не было конца! Толком-то я никому ничего не объяснил сути своих действий — в этом крылся корень проблем. Но это так — ерунда...
Непросто мне дались эти шестнадцать часов, которые корабль пребывал в гиперпространстве. Очень непросто. По причине пребывания в нервном напряжении и постоянной готовности к... к чему-нибудь! И, что обидней всего, так ничего и не произошло. Ни за это время, ни сразу по выходу в обычное пространство, что ознаменовалось исчезновением какого-то необъяснимого и лишь смутно ощущаемого "кокона тишины", окружавшего наш корабль и появлением на металлографическом экране в рубке изображения небольшой планетарной системы на фоне яркого звёздного пространства.
И только сейчас ко мне пришло-ударило осознание того что мы таки успешно сорвались с Фреи! Если бы не уродские Копиры — был бы тот ещё повод для ликования. А так — и не расслабишься толком.
Облизнув пересохшие губы, я сразу затребовал от корабельного искина подключения к глобальной инфосети. И — нет, не с целью незамедлительного извещения местных властей о нашем прилёте и вызова "досмотровой команды". Сначала ж надо разобраться чем нам это вообще грозит... А то может тут беглецов с подкарантинных территорий давно принято уничтожать без лишних разговоров...
Первый звоночек, что что-то идёт не так, прозвенел ещё до того как передо мной развернулась голографическая проекция стандартизированного меню глобальной инфосети. Когда Лисанна коротко проинформировала меня:
— Не удалось осуществить подключение к командной сети для сброса дампа данных и закрепления нового статуса корабля...
Это можно было бы списать какой-то сбой в системе ретрансляции сигнала, что было бы неудивительным делом при пребывании в одном из самых отдалённых и мало заселённых уголков Девятого сектора — во всяком случае так было на момент установления карантина на Фрее, но подключение к глобалке-то прошло... Хотя развернувшееся "меню" оказалось крайне непривычным — по сравнению виденным мной старым. Ибо оно подразумевало изначальный выбор государственного подраздела и... предпочитаемого языка общения! Хотя глобальная сеть изначально не подразумевала никакой сегрегации — на то она и "глобальная"! И всё общениевзаимодействие шло на "лигнвостандарте" — изменение же языка, для малочисленной группы лиц не знающих его, было упрятано глубоко в настройках.
Но это ладно — исчезло фоновое изображение-эмблема Земного союза! Сменившись непривычным знаком какой-то непонятной Конфедерации Независимых Систем!
— Что за?.. — растерянно пробормотал я. И решительно полез в инфосеть!
Правда поначалу вываливающаяся на меня по моим запросам инфа никак не усваивалась. Только по прошествии получаса, наверное, мне удалось всё это переварить. И принять "объективную действительность". Что Земного Союза больше нет. И что вместо него теперь КНС. Структура, сформировавшаяся после имевшей место быть небольшой заварушки, а попросту — бунта переферийных систем против "ядра", случившейся после... после второго вторжения Копиров!, показавшего всю беззащитность окраин Союза. После того как выяснилось, что после так называемого "инцидента в звёздной системе Хло" — то есть у нас, на Фрее, основная часть спешно выделенных на оборонительные нужды средств ушла на укрепление защиты центральных систем. Отдельные из которых обзавелись аж тремя кольцами планетарной обороны. Что и аукнулось "окраинам" впоследствии, когда, пятнадцать лет спустя, Копиры устроили едва ли не полноценное вторжение, нагрянув в Восьмой и Девятый Сектор аж шестью кораблями-громадами. В результате чего были потеряны под два десятка систем... Которые "руководство" Земного Союза предпочло бросить на произвол судьбы. Хорошо ещё разработки противодействия Копирам к тому времени продолжались вестись и достаточно быстро — во всяком случае до полной потери окраинных секторов!, удалось найти способ борьбы с ними. Сняв главную угрозу — угрозу незаметной инфильтрации, с последующей подрывной деятельностью в ранее "чистых системах", в которой вторженцы оказались особенно хороши, человечество быстро решило вопрос с этими "незваными гостями". Просто задавив их, более неспособных спрятаться, массой. А по итогам всего этого безобразия, на фоне вопиющего провала руководства ЗС начались серьёзные "разборки"... Быстро переросшие в практически полноценный междоусобный конфликт, когда окраинные системы одна за другой начали отказываться перечислять налоговые поступления в общий бюджет, аргументируя это необходимостью выстаивания собственной системы безопасности — так как практика показывает, что полагаться на "центр" в вопросах защиты смысла не имеет. В ответ на столь вопиющее безобразие и нарушение основополагающих принципов ЗС, его руководством были использованы войска, подчинённые единому центральному командованию... Что было полной дуростью. Так как среди военнослужащих немедля начались "разброд и шатания", ведь представителей "систем ядра" в армии и на флоте имелось исчезающе малое количество, а потому мало кто желал "воевать со своими". И... по итогам этого "бунта", в котором, как поговаривают злые языки, не обошлось без вмешательства корпорантов — ведь главными бенефециарами всего этого оказались именно они!, только вошедших во вкус на последних военных поставках, а всеобщая милитаризация и вовсе грозила принести им баснословные барыши!, структура ЗС рухнула. К всеобщему облегчению. Пожалуй только СБ боролась за устойчивость прежней "госструктуры" до последнего и действительно громко хлопнула дверью в конце — "грохнув" почти все якобы защищённые инфобазы. И свои, и армейские, и прочих подразделений... Даже "дипкорпус" не обошли стороной! Потому на какое-то время воцарился настоящий бардак. И началась полная вакханалия. В результате которой, к примеру, какая-то мало кому известная система Берей обзавелась собственным космофлотом и полноценной группировкой орбитальных крепостей! И чисто случайно туда же вскоре перебазировалась штаб-квартира могущественной корпорации "АрмаКом"!
