Боль... Мне было очень, очень больно. Каждый раз, когда я приходила в себя, я кричала от этого странного ощущения. Любопытно, я жива или нет? Чушь. Если б я умерла, боли б не было! И потом, мне б не мерещился постоянно этот тихий, знакомый голос, зовущий меня по имени. Как же ты достал меня, любимый мой! Как я не хочу снова тебя видеть!!!
— Тан, очнись... Чтоб тебя, не притворяйся!!! Приди в себя!!!! Я же вижу, что ты очнулась!!! ТАН!!!!!
Я застонала. К тихим стенаниям Эррара, которого я видеть, честно говоря, не слишком хотела, приплелись истеричные вопли подозрительно знакомого содержания.
— Тан, подруга, кончай халтурить!
— Не мешай больной! Что ты себе позволяешь, истеричка?!
— Сам истеричк! Вот до чего подругу довели, твари остроухие!
— Мы? — ого, какой у него шипящий голос, — Это вашему новому Повелителю нужно сказать спасибо! Бесов урод, вот что значит наследник Дэрра!
Вот это меня взбесило!! Я закашлялась и зло выдохнула:
— Не смей так говорить о нём, лгун остроухий!
Минута молчания. Я поднапряглась и открыла глаза. Вот люблю смотреть, как у них отпадают челюсти!
Первой пришла в себя Тасс:
— Вот! Ничто так не приводит эту дуру в чувство, как милое дружеское общение над головой! — мило заявила она, пряча радость в глазах под ресницами. Эррар, которого мои слова, кажется, сильно задели, смотрел на меня, как добрый сын на злую маму. Я закатила глаза — тоже мне!
— Тасс, отведи меня в комнату для размышлений, — попросила я невинно, — Кажется, я залежалась!
В туалет мне, конечно, хотелось, но ещё больше я желала понять, что произошло... Кажется, я больна? Что ж, пора оценить своё состояние!
Тассера кивнула и велела:
— Так, попробуй встать сама!
— Я думаю, не стоит этого делать! — тут же вскинулся Эррар. Я поморщилась:
— Милый, я очень прошу, выйди. Мне надо поговорить с Тасс, как девочка с девочкой. Пожалуйста!
Он поморщился, кивнул и вышел. Я тут же попыталась встать, и тут обнаружилась одна неприятная подробность — я практически не могла двигать правой ногой. Стоило мне её согнуть или просто изменить её положение, как она отозвалась резкой болью. Я вопросительно глянула на подругу.
Стоило эльфу выйти, как с неё слетел весь дурашливый ореол. Бледная, усталая, она глянула на меня и тихо сказала:
— Тан. Ты угодила в капкан, предназначенный нечисти. Он был смазан раствором, препятствующим заживлению. Нашли тебя слишком поздно.
— Поздно? — удивилась я, — Я жива, а нога заживет...
— Не полностью. Если б минутой раньше — рана б не оставила следа, а так... Тан. Ты вряд ли когда-то сможешь танцевать...
Мой мир рухнул.
Тасс
Она замерла, уставившись в пустоту безумными глазами, а я сцепила зубы, чтоб не разрыдаться. Обнять её? Но ей не нужна сейчас жалость... сказать что-то? ЧТО?! Бес раздери...
Я невольно вспомнила, как мы все узнали о том, что Тан потеряла Дар и куда-то исчезла. На ушах тогда стояли все. Подругу искали все, кого Сит смог припахать к этому благому делу — а возможности, как оказалось, у него были немаленькие! Мы с Ластом присоединились к ищущим, правда, без особого результата — даже моя связь с Тан действовала очень плохо, я, как и Сит, могла указать только примерное направление поисков. Повелитель обратился к духам, но все мы понимали: у Тан изменилась аура, и, вполне вероятно, найти её будет сложно...
Ласт вёл какие-то свои поиски, используя магию Крови, а мы с Ситом сидели, таращась в пустоту. На парня было страшно смотреть: бледный, измождённый, лицо перекошено, в глазах тоска, руки дрожат... да уж. Вот только пусть мне после этого не говорят, что Правящие не могут быть наркоманами! Ещё как могут! Просто у них другие наркотики...
— Ей плохо, — прошептал он хрипло, — Она в опасности.
Я вздрогнула.
— Уверен?
Вместо ответа Повелитель прикрыл глаза, в сотый раз пытаясь вычислить её местонахождение. Я покачала головой:
— Слушай, не мучайся! У тебя уже не аура, а сплошная дырка, куда ещё больше выкладываться?! Тан — не маленькая, выкрутится, а тебя по головке точно не погладит, если ты копыта отбросишь!
Он в ответ только поморщился, но манипуляции с Силой не прекратил. Я покачала головой.
Прошло некоторое время, и парень откинулся на спинку кресла, вытирая сочащуюся из носа кровь. Ничего... а я так надеялась!
— Тасс, — позвал он тихо, — Иди спать. Будут новости, я пришлю вестника.
Я скосила глаза на парня. За последнее время мы с ним очень сблизились, и я начала воспринимать его, как ту же Тан. Словно он — часть семьи...
Вздохнув, я покачала головой, поднялась, чтоб налить себе вина. И вот тут меня накрыло... Правую ногу свело судорогой. Я охнула и упала на ковёр. Рядом зашипел от боли Сит, тоже хватаясь за нижнюю конечность. Мы переглянулись.
— Кажется, у Тан ОЧЕНЬ большие проблемы, — пробормотала я. Сит выругался и начал что шептать. У меня противно засосало под ложечкой.
— ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?! — заорала я, сбивая ему концентрацию.
— Зов Мертвых, — бросил он холодно, — А ты видишь иной выход?
— Помолчи! Я свяжусь с Ластом, он поможет!
— Время дорого, Тасс!
— Но и самоубийством не стоит заниматься! Ласт!!!!
Мой муж появился спустя пару минут:
— Нашли?
Я покачала головой и быстро телепатически передала ему, что нужно сделать. Мгновение спустя Ласт с Ситом уже создавали Зов Мёртвых. Теперь, по идее, к кому-то из родных Тан должен явиться Хозяин Кладбища и сообщить о том, где она. Поскольку Хозяин придёт только к тому, кого знал при жизни, или к некроманту, логично предположить, что он наведается к Ласту. Остается только ждать...
Прошло, кажется, много времени — мне казалось, что каждая минута растягивается, превращаясь в вечность. Хотелось разрыдаться, заметаться по комнате, поразбивать тут всё к бесовой маме...
Но мальчики поддерживают зов, им сейчас не до женских истерик. Нет, пожалуюсь на жизнь я потом, когда найду сестру и сделаю все возможное, чтоб её спасти...
Ласт вздрогнул и выругался. Я тут же вскочила.
— Что?.. — хрипло начала, глядя на испуганные лица парней.
— Зов сорвался — значит, ответ дан. Только Хозяин говорил не со мной... — заметил Ласт хрипло.
— А с кем?
— Должно быть, с отцом... Ну, разумеется! Он ведь отец Тан, и, по логике...
— Нет, — бросил Сит резко, — Тут что-то не то. Ну-ка, позови Киннирру!..
... Я поморщилась, вспомнив, как мы ощутили, что Тан переместилась в Лассат, как Сит схватился за голову, считав из мыслей эльфа, что с ней случилось... как Ласт порывался сразу телепортироваться туда, но выяснилось, что Эррар закрыл Лассат от телепортации... как Сит велел Киннирре в кратчайшие сроки покинуть столицу и некоторое время не попадаться ему на глаза... как я телепатически связалась с Эрраром и уговорила его пустить меня к Тан...
Я поморщилась и перевела взгляд на подругу. Тан молчала, глядя прямо перед собой. Я тихо позвала:
— Эй, сестрёнка...
Она вздрогнула, потеряно глянула на меня и тихо спросила:
— С Кин всё в норме? Почему она это сделала?
Я ощутила, как по жилам жидким огнём бежит бешенство:
— Лечить твою Кин нужно!!! — заорала я, — Это всё — её вина...
— Брось! Она беременна, вот и нервничает... Как Ласт, как Сит? Они в норме? Не знаешь, жив ли ребёнок Ханнарры?
— Всё нормально, все живы. Ханнарра скоро замуж выходит...
— За Сана?
— Ага! Вот парочка — оба психи и сволочи!
Она рассмеялась. Почти искренне. Я вздохнула и тихо начала:
— Тан...
— Хватит! Хватит меня жалеть!!! — бросила она зло, — Лучше помоги до туалета дойти!.. А, кстати, вы котёнка не находили?
Сан
Как братец и предсказывал, маги высунули головы — и попали в западню. Сейчас в наших руках оказалась страна, некогда называвшаяся Империей, а теперь вновь преобразовавшаяся в Ириду. Государство было не в лучшем состоянии: мародёры, недовольные, абсолютно не сформированный механизм власти и горы административных проблем. Страна трещала по швам, на наши земли уже претендовал эльфийский Клан Смерти, и, подозреваю, Клан Ночи и Степной орочий на очереди. Честно говоря, я наивно надеялся на поддержку дяди, но бывший Император ехидно оскалился в ответ: "Страна ваша, делайте, что хотите!" Я поморщился — вот сволочь! На моё замечание о том, что ему тут ещё жить, причём с женой и маленькой дочерью, Лассан третий равнодушно заметил:
— Наш Повелитель — мальчик недолговечный. Увы, жить ему осталось совсем немного. А без него Ирида быстро станет Империей, племянничек. Так что мне незачем мараться в предательстве.
И теперь я шёл по коридору, обдумывая его слова. Ну, надо же — предательство! А он чем думал, интересно, когда Жрицу объявил своей женой и заделал ей ребёночка? Между прочим, по Клановым законам, девочки имеют не меньше прав на наследование, с той только поправкой, что власть переходит не самой девушке, а её Хозяину, так что моя сестрёна имеет неплохие права.
Поморщившись, я передал по ментальной связи свои мысли Жастонну и Селу. Странно, но в последнее время я научился доверять этим психам. Сит утверждает, что причиной этому — какая-то Свита, но я всё забывал спросить, что это значит...
Ребята были со мной солидарны — нужно навестить Повелителя и поговорить об этом. Вопрос, в самом деле, серьёзный: кому достанется власть? Надеюсь, Сит откажется от своей идеи, и его наследником стану не я...
В общем, поскольку те двое были на задании, честь разговаривать с уставшим, взбешенным братцем перепала мне. Я подошёл к двери и тихонько постучал. В ответ — тишина...
Я покачал головой. Сит очень расстроился из-за Тан, и его настроение автоматически передавалось всем нам. Я ещё раз постучал, на этот раз требовательней, снова — без ответа. Прислушался к ощущениям — брат явно там. Что происходит?!
Не выдержав, я толкнул дверь и замер, глядя на открывшуюся мне картину.
Мой брат уснул в кресле! Скрестил на столе руки, положил на них голову и дрыхнет! Даже не слышал, как я стучал! Но... он же Правящий! Он не мог меня не почуять!
Я подошёл и потряс его за плечо. Ноль реакции. С замиранием сердца я приподнял его голову...
Сит был без сознания. Кровь сочилась из носа и глаз, а лицо залила мертвенная бледность. Я вздрогнул и догадался, наконец, глянуть на его ауру.
Она растворялась. Проклятие начало обратный отсчёт...
Тан
— Милая, пойми: всё произошедшее — вина этого Правящего. Не кривись так! Боги, Тан, как ты не понимаешь, что твоя привязанность к этому малолетке — обыкновенное последствие промывания мозгов! На самом деле он ничего для тебя не значит, и эта твоя травма — последняя капля! Ты остаешься здесь, со мной, вылечиваешься и спокойно живёшь. Слышишь меня?.. Не молчи!.. Тан. Тан, чтоб тебя, ответь мне немедленно!!!
Я моргнула и прикрыла глаза. Головная боль, смешанная с постоянной тревогой, мешала думать, а в душе разрасталось и крепло, как диковинный сорняк, дурное предчувствие. Я чувствовала себя крысой, плавающей в сохраняющем растворе: вроде бултыхаешься в какой-то прозрачной субстанции, а сделать ничего не можешь. Вроде и сдох бы, но не дают!
— ТАН!!!!
И чего он орёт? Я поморщилась и досадливо дёрнула ногой. Не хочу тебя сейчас видеть!!! Не хочу, чтоб ты видел, какая я!!! Не хочу чувствовать себя слабым, никчёмным человеком, который уж точно тебе не пара!!!
Я услышала, что он встал и направился к двери. Уходит?!
Так и надо. Вали отсюда!! Видишь, я не разговариваю с тобой!
Негромко скрипнула дверь...
Останься, милый. Мне больно, мне страшно, я совсем потерялась... По моим щекам потекли слёзы, и тут я ощутила его губы на своих, дёрнулась, чтоб отстраниться...
— Не будь дурой, ладно? — задумчиво сказал эльф, — Я рядом, и я тебя люблю. Сила твоя скоро вернётся, жизнь наладится, и всё будет хорошо. Я тебе обещаю.
— Ты в курсе, что это самое невыполнимое обещание на свете?
— Да ладно... Я говорил с Тассерой, она однозначно утверждает, что сила к тебе скоро вернётся. А позаботиться о тебе я сумею, поверь мне!
Он усмехнулся и легко подхватил меня на руки. Не слушая возражений, быстро пронёс по коридорам, не обращая внимания на лица встречных эльфов. Как выяснилось, направлялись мы в рабочий кабинет Эррара. Там Глава бережно устроил меня в кресле, подал мне успокаивающий травяной отвар и пропел:
— Побудь тут, милая. Я немного поработаю, а ты посиди. Ты ведь не против?
... Я сидела у камина, свернувшись в комочек, насколько это позволяла сделать больная нога. Травянистый привкус остался на языке, навевая лёгкую сонливость, за окном темнело небо и шелестел дождь, нашёптывая какие-то свои секреты старинному эльфийскому городу. Сквозь живую пелену воды я с трудом различала переливы магических огней, освещавших улицы, а рядом трещало уютное пламя, домашнее, как прирученный дикий зверь. Его отсветы замысловато падали на лицо мужчины, сидящего за столом, и отражались жёлтым в его глазах. А я смотрела на него — и поняла вдруг, что я, наверное, просто вертихвостка. А как иначе объяснить тот факт, что я...
Я стану его любовницей, и мне плевать на всё на свете. Я подняла на него глаза... и натолкнулась на насмешливый, самодовольный взгляд.
— Сукин сын... Ты это специально, да?
Он передёрнул плечами:
— Разумеется. Брось, милая, ты же женщина, а значит — самая натуральная кошка. А вы, как известно, к тёплому уютному дому привязываетесь даже больше, чем к его хозяину.
Я зашипела и запустила в него пустой чашкой. Он рассмеялся, прижался ко мне и начал целовать. Я его укусила — ненавижу, когда он прав!!!
ГЛАВА 3
И хорошие отношения иногда надо выяснять!
Кин
Где этот гад? Как он смел не прийти?! Я металась по миру снов, раздражённо пиная клоки тумана. Нет, что за жизнь, а?! Он опять меня обманул!!! Жулик, а не Повелитель!!! Я ещё немного походила по миру снов, а потом попыталась рассуждать логично. Ну, по-женски логично...
Будем исходить из того, что этот идиот меня любит. Ночами он мне говорил об этом часто, и, надо признать, убедительно... Зная его, можно с уверенностью сказать — он наблюдает за мной. Итак, Кин, думай, ты спала с ним сто лет, не найдёшь его слабости — можно смело сказать, что пора в отставку. По профнепригодности.
Я прищурилась. Слёзы? Не купится. Истерика? Банально. Мольбы? Глупо. Всё в комплекте? Перебор! Он ещё в гаремные достопамятные времена на это насмотрелся, а уж к двадцатому году совместной жизни он спокойно пил вино, даже когда я разбивала посуду, громила комнату или швырялась едой. Одно слово, самодовольный гад! Лас бы такого и минуты не потерпел!
И тут я прищурилась... самодовольный! А что, это мысль!
Я вдохнула в лёгкие побольше воздуха, мысленно проинспектировала свою речь на предмет тавтологий и начала, слегка растягивать слова, высказывать всё, что думаю о моём любовнике, и сравнивать его с мужем. Словарный запас у меня нехилый — работать с каторжниками, арестантами и выходцами из Дна не раз приходилось, потому речь получилась длинной и впечатляющей. Дар дочери уловил его присутствие за спиной ещё на средине моего монолога. Ещё бы! Он всегда бесится, когда его с кем-то сравнивают, а уж в постели... хм...
