Ладно, всё необходимое у меня есть, пора проверить на практике, смыслю я что-то в расчетах артефактов, или все мои "страдания" в библиотеке у Шеогората были бесполезными. Кхм...
* * *
Ладно. Барабанная дробь, фанфары и всё, что полагается делать в такие исторические моменты... Рассчитанная схема заклинаний легла на заготовленные амулеты с первого раза, и теперь я начал подумывать, что не может всё быть так просто. А значит, весь вопрос только в том, в какой именно момент всё полетит ко всем чертям? Тем не менее, все возможные проверки, предусмотренные техникой безопасности зачарователей, были проведены — амулеты должны были выдержать много больший поток энергии, чем был заложен в использовавшихся камнях душ, испытательный стенд был приготовлен — оставалось только заставить всё это работать. Хорошо...
Пометка!
Один из амулетов неярко сверкнул густо фиолетовым светом и был осторожно положен на пол в противоположном конце лаборатории. Теперь второй акт пьесы — шесть амулетов располагаются вокруг стула, выбранного в качестве подопытного "кролика", а я сам, взяв в руки камень душ, встаю рядом, не заходя, впрочем, в ограниченную область. Ну... Поехали.
Перенос!
Разработанное заклинание, вложенное в систему артефактов, сработало, как часы — камень в моих руках сверкнул, рассыпаясь голубоватыми крупицами, утекающими сквозь пальцы, меня качнуло волной воздуха, а стул вместе с амулетами с тихим хлопком исчез, в следующий миг появившись в точке финиша.
Хм, любопытно, судя по состоянию татуировки, моя мана в переносе не участвовала, хватило заложенного в артефакты и дополнительного камня. Причем, полагаю, что на перенос ограниченного объема воздуха (а хлопок ничем иным быть вызван и не мог) должно было потратиться куда меньше, чем имелось в среднем камне. Но всё-таки он разрушился. Хм... Ладно, полагаю, всё дело в методах поглощения души.
Собираю все амулеты, заодно убедившись, что, как и было рассчитано, мана в них была истрачена полностью. Впрочем, если я не ошибся и в этом, они снова заполнятся где-то к полуночи. Значит, можно вернуться к Хабаси и более внимательно изучить добытые ей планы. Да, главное не забыть! Нужно прикинуть, хватит ли в подвале Косадеса свободного места для переноса... В любом случае, на всякий случай нужно будет взять с собой на дело пару шестов для установки амулетов, если комната выйдет слишком большой. Да. Определенно...
Тьфу! Уже выходя из лаборатории, я "соизволил" сообразить, что теперь мне еще придется найти замену камню-батарейке, который рассыпался во время теста. Дилемма, однако — я мог снова обратиться к интенданту, на еще один камень денег у меня хватит, а мог воспользоваться добытой звездой Азуры. Вот только тогда придется выйти на охоту... Хм...
Интерлюдия. Совет Телванни.
— Есть еще важные вопросы?
— Его Императорское Величество обратился к нам со своей высоко-монаршей просьбой, — с негромким смешком произнесла закутанная в балахон фигура, восседавшая на одном из кресел в круглом зале, практически полностью скрытом в темноте. — Впрочем, в этот раз мы сами заинтересованы в том, чтобы действовать — нападение порождений пепла и непонятные даже нам перебои в работе Призрачного Предела не те новости, которые можно обсудить за завтраком и отбросить в сторону...
— Нелот, умерь свою непочтительность, — раздался голос от другой фигуры, — всё-таки это правящий монарх.
— Да что я...
— Быть может, хватит? Мы можем хотя бы один раз провести Совет без обычных переругиваний?
— Хорошо, Арион... — проворчал Лорд Маг Нелот. — Суть переданного от Императора послания состоит в том, чтобы все три Великих Дома объединились вместе с гильдиями бойцов и магов и выделили своих представителей для совместного патрулирования всей протяженности Призрачного предела вместе со Стражами. Похоже, — Нелот вновь хмыкнул, — Его Величество всё-таки обратил свое внимание на происходящее в нашей провинции.
— Объединяться с гильдиями? С этими продажными наемниками?! — вскинулась женская фигура. — Ладно, еще воины, но идти договариваться с этим маразматиком Требониусом?!
— Госпожа Драта, мы все знаем вашу давнюю неприязнь к главе гильдии магов и, уверяю вас, всецело её разделяем, но когда ситуация становится опасной для всех нас — не лучший момент для склок и разобщенности...
— Пф... — Драта гордо отвернулась, удостоив Ариона недовольным взглядом из-под капюшона.
— Хорошо, — подал голос Архимагистр, — Нелот, от Императора пришли какие-то конкретные пожелания? Сколько магов мы должны предоставить в эту... совместную акцию?
— Нет, Архимагистр, полагаю, мы можем решить этот вопрос сами... Главное, чтобы имелась возможность патрулировать весь Призрачный Предел.
— Ясно. Что ж, мы вполне можем выделить практически всех новичков, только вступивших к нам — им как раз будет отличная практика и стимул для роста навыков. Разумеется, — Готрен махнул рукой, останавливая хотевшего что-то возразить Ариона, — вы можете распоряжаться своими личными подчиненными так, как пожелаете. Но определенный минимум людей мы предоставить должны. Конкретные цифры можно будет обсудить после переговоров с остальными Домами. Арион, возьми на себя переговоры с магами, а ты, Нелот — с бойцами. Мы с остальными советниками обговорим ситуацию с главами Хлаалу и Редоран.
— А что с Трибуналом? — задумчиво произнес Баладас Демневанни, только недавно вступивший в Совет Телванни.
— А что с ним?
— Насколько мне известно, это Вивек установил Призрачный Предел. Совместно с Альмалексией и Сота Силом, разумеется. И если к последним двум обратиться будет не так просто, то первый тут, у нас под боком.
— Архиканоник, — явно поморщился Готрен, — не особенно любит общаться с высокими чинами прочих организаций. Похоже, считает это посягательством на свою власть первосвященника при живом боге... Но замечание верное — необходимо выяснить, знает ли Вивек о происходящем. И именно ты этим и займешься, Баладас. Отправляйся в храмовый квартал Вивека и встреться с Архиканоником Сариони.
— Но... — похоже, Баладас Демневанни до сих пор не задумывался, чем именно обычно заканчивается проявление инициативы. — Хорошо, я отправлюсь туда.
— Отлично. Тогда, пока что заседание Совета закончено. У всех есть дела.
* * *
Так, последний этап подготовки... Артефакты успешно перезарядились, в звезде Азуры сидит пойманный скамп, и, если планы сокровищницы не врут — свободного места в подвале Косадеса должно хватить для задуманного. Хм, что ещё? Свитки отпирания Ондузи — на всякий случай, зелья маны — тоже пригодятся. А все остальное, пожалуй, стоит оставить тут, чтобы ничего не мешало. Хм, Ваббаджек? С одной стороны, это всё-таки даэдрический артефакт, он не может быть бесполезным, вот только... Черт побери, это гребаный посох Принца Безумия! С некоторым опасением я всё-таки отставляю посох в угол, оставляя его слегка покачиваться в воздухе. Я лучше как-то сам, своими силами, а то... вспоминая того незадачливого воришку... Нет! Определенно, я лучше как-то сам, к тому же, я и понятия не имею, как его вообще применять, если это в принципе возможно.
Ух, теперь приготовим место.
Пометка!
Артефакт сработал, как и во время испытания — тусклая вспышка, и амулет, чуть мерцая, лежит на полу в центре пустого пространства. Вдох-выдох. Уже почти ночь, пора на дело — осторожно закрыв за собой люк в подвал и входную дверь, направляюсь к трактиру гильдии воров. Несмотря на позднее время, а скорее как раз благодаря ему, в таверне было довольно людно.
— Доброй ночи, Витейр, — Бакола, привычно протирающий стакан, приветливо помахал рукой.
— Доброй ночи, Бакола, — подхожу к стойке, — Хабаси тут?
— Нет, ушла днем по делам. А что ты хотел?
— Ну, она просила сказать, когда...
— Оу... — трактирщик наклонился ко мне. — Сегодня?
— Да, — киваю.
— Я передам. Насчет её обещания, — мужчина обвел внимательным взглядом зал, продолжая шепотом, — если понадобится, ты уже знаешь, что в Хла Оад есть домик. Личный схрон Хабаси — удобств там не слишком много, но вполне хватит припасов, чтобы пересидеть основной кипеш, если он поднимется.
— Да, помню, — отвечаю так же шепотом.
— Но, полагаю, туда добраться тебе будет сложно, если ординаторы возьмутся за тебя особенно плотно.
— Если всё пройдет так, как я задумал, то с тем, чтобы выбраться из города проблем не будет.
— Даже так... Хорошо, в любом случае, есть второй схрон гильдии, им редко пользовались последние годы — к югу от Сейда-Нин на полпути к Вивеку есть грот, Акимаэс называется. Мы делали там полноценный перевалочный пункт, но за давностью лет всё захирело, так что удобств не жди. Максимум, как только ты уйдёшь, я отправлю туда доверенного человека с провизией.
— Хм... — достаю карту и, пользуясь указаниями Баколы, некоторое время изучаю, где именно находится грот. — Хорошо, кажется, я понял, где это. Пожелай удачи...
— Главное, если будешь где-то прятаться, сам не высовывайся — либо я, либо Хабаси, передадим тебе вестником, когда будет безопасно. И да, удачи тебе.
На мгновение замираю перед выходом из трактира, всё-таки не каждый день я отправляюсь фактически на легендарный подвиг, пусть и только в рамках гильдии воров. Но, ждать дольше попросту глупо, и я, сделав глубокий вдох, быстрым шагом направляюсь в сторону силт страйдера. Если я верно помню, от причала в Вивеке до нужного места квартала Хлаалу добраться будет быстрее, чем идти через телепорт гильдии магов.
В пути до Вивека я ещё раз прокручивал в голове изученные планы Хабаси. Собственно, путь, предложенный первопроходцами, был прост и изящен и имел только одну трудность на своем первом этапе — вход в любой из кварталов города был фактически свободным, как и спуск в подземную их часть, где, собственно, и располагались люки, ведущие в канализацию и вентиляцию. Так что, мне нужно было только, по возможности не привлекая лишнего внимания, зайти в квартал, спуститься на нижний ярус и нырнуть в один из люков с той же стороны, с которой находится сокровищница. А дальше мне оставалось молиться всем возможным богам, демонам и даэдра, чтобы указанный Хабаси коридор был не только открыт, но и заодно, например, не затоплен, раз уж он соединяется с канализационной системой города, а Вивек — стоит фактически на воде, изображая местную Венецию.
— Добро пожаловать в Вивек, мы прибыли! — прервал мои размышления погонщик силт страйдера.
— Благодарю, — киваю, поднимаясь на ноги и сходя по трапу на землю, слегка посторонившись и пропустив мимо себя пару пассажиров, идущих навтречу.
Поправив на плече сумку, с целеустремленным видом данмера, знающего, куда и зачем он идет, я направился в сторону города. Насколько я помню... Да, всё верно, мост, ведущий с берега, был перекинут в Квартал Чужеземцев, а уже из него я мог попасть в Квартал Хлаалу. Несмотря на наступившую ночь, в городе еще горели огни окон, а по галереям кварталов прогуливались, пусть и редкие, но жители. Ну и стражники, куда без них — одетые в "грозные" золотые доспехи и маски с вычеканенным выражением "вы все говно".
До квартала Дома Хлаалу я добрался без каких бы то ни было сложностей. Так же легко я нырнул в дверь, ведущую на средний ярус. Хм, судя по ординатору у двери, она должна вести как раз туда, куда мне нужно, по крайней мере, ни у одной из прочих дверей охраны не стояло. Хорошо... Осторожно выглянув из-за колонны, оглядываю район. Если я верно помню план, вниз должны вести две лестницы на противоположных концах строения. Мимо стражника идти желания у меня нет никакого, так что — "мы пойдем другим путем".
Пройдя по коридору, я быстро спустился по лестнице на этаж ниже, стараясь, чтобы меня не было видно сверху с галереи. Так, это какая-то лавка... Да, по плану тут был магазин, тогда вот эта дверь должна как раз вести в подземную часть квартала. Так и есть — за незапертой дверью обнаружилась ещё одна лестница вниз, откуда тянуло легкой сыростью, и слышался шелест текущей воды.
Хамелеон!
Так, а вот теперь работаем чётко и "по часам". Пусть я перестраховываюсь, но... Аккуратно притворив за собой дверь, спускаюсь в подземную часть комплекса. Никого не видно, что логично для ночи, но лучше перебдеть, как говорится... Лестница вывела меня в небольшой зал, из которого уходили ещё два коридора, а в углах расположились небольшие сливные отверстия, из которых стабильным и довольно широким потоком текла вода. Судя по отсутствию запахов, кроме обычного "водного" с ноткой плесени, это были не канализационные стоки, а что-то вроде дренажной системы, на позволявшей воде вокруг города затапливать постройки, особенно в их подземной части. Чёрт его знает, как эта система работает, но сейчас мне не до научных изысканий.
Согласно чертежам, можно пройти в нужную часть как по канализации, так и по верху, если свернуть вот сюда, налево. Нет, в "говне" плавать я не хочу, так что пойду здесь. Так, а это что...
— Да тише ты! Не шуми! — из-за поворота коридора раздался возмущенный громогласный шепот.
— Это ты топчешь, как гуар! Говорила же тебе — Халия может пройти тут одна, а ты не слушал! — Ну приехали, блин... Около одного из канализационных люков, как раз того, в который, по идее, мне нужно было пройти, напряженно поглядывая в оба конца коридора, переругивались каджитка и босмер.
— Я и так иду босиком! Тише! Кажется, там, наверху, как раз сменяется стража. Сейчас он уйдет в караулку, и мы быстро проходим...
— Халия помнит! Готовь зелье невидимости!
— Всегда наготове... На счет три... Раз... Два... Всё, пошли! Три!
Ну ни хрена себе... Они что, собираются вломиться туда же, куда и я?! Принесла же их нелегкая... Хоть прям... Хм... Я конечно могу их тут положить, сбросив трупы в канализацию... Но... Зачем? Глядя в спины удаляющихся "коллег", я невольно расплылся в улыбке — они мне помогут, причем очень даже хорошо... Ломанувшись через парадный вход (я верю, они пройдут во время пересменки, там есть "слепая зона" в пять секунд, пока стражник идет в караулку, будить своего сменщика) они однозначно должны будут пройти через помещение для посетителей и несколько коридоров. Да ещё и спуститься по двум лестницам, тогда как я, пройдя через служебные тоннели, сразу попаду на нижний ярус. Так что, если, вернее, когда их обнаружат, я буду куда ближе к хранилищу, и шум, понятый так близко к входу, с гарантией отвлечет на них большую часть охраны. Всё-таки удачно...
Убедившись, что нежданные "помощники" ушли, я осторожно приподнял крышку люка, спускаясь в канализацию. М-да... А вот тут уже начало "попахивать". Хотя, это было не удивительно, учитывая то, что, наверняка, плавало внизу в воде. Счастье ещё, что строители предусмотрели здесь небольшой карниз, на который, собственно, и вела лестница, а то мне стало бы совсем уж грустно.
Ночное зрение!
Амулет кошачьего глаза, который я тогда все-таки добыл, но так толком и не применял, сработал отлично — всё вокруг посветлело, превратившись, правда, в набор оттенков серого, впрочем, это было куда лучше, чем факел или магический светлячок. По крайней мере, теперь я видел практически так же чётко, как в обычный день наверху.
