Тот подозвал мальчишку, и он пошёл впереди него, освещая дорогу небольшим факелом, в другой руке он держал плошку где, потрескивая, горел слабенький красный огонёк. Проводив Никитина до двери, мальчишка вручил ему плошку и убежал вниз.
Сергей первым делом посмотрел на сохранность своих вещей. Плошка с фитилем стреляющая жиром, давала мало света, но он разглядел волосок. Этот волосок он подкладывал под завязки, которые затягивали горловину рюкзака, что бы посмотреть будут ли копаться в его вещах. Волосок был, цел в его вещах, никто не копался.
-И чего это я стал таким мнительным ?. — промелькнула у него мысль. — Пусть хоть всё осмотрят
всё равно ничего ценного здесь нет. Пропадёт — не жалко, всегда можно купить. Всё моё ношу с собой. Ценное разумеется.
Тут Никитин спохватился, что не успел поужинать и, торопливо побрёл на первый этаж, освещая себе дорогу светильником. Он сел за свободный стол и вскоре мрачно обозревал свой ужин. Всё та же грязная, плохо вымытая посуда. Сергей зачерпнул своей ложкой, которую он предусмотрительно взял с собой и понюхал, это была уха. Он выковырял из тарелки несколько кусков рыбы и, кривясь, стал их жевать.
Уха была жутко пересолена, он, по примеру других едоков, сплюнул кости на пол, и отставил тарелку. На второе был небольшой кусок жирной свинины, к которому девица принесла пиво в глиняной кружке. Свинину он, немного почистив кожу, съел с удовольствием, в отличие от вчерашней курицы она была хорошо прожарена. Пиво особого интереса у него не вызвало. Расправившись с ужином, Сергей направился прямиком к хозяину.
Разъяснив ему свои гастрономические пристрастия и отдав тому ещё две жемчужины, он получил заверения хозяина в том, что с завтрашнего дня его станут кормить получше. После чего отправился к себе в комнату, с наслаждением съев ещё кусочек сот, завалился спать.
Утром он встал довольно поздно, немного подивившись на то что, петухи не кричат, хотя довольно много птиц бродило по двору, что-то поклёвывая.
Как выяснилось позже, здесь была, порода молчаливых петухов, а может быть и не петухов, но похожих птиц. Они только шипели, как земные гуси, друг на друга и на людей. Никитин выбежал во двор, умылся у колодца и, забежав за дом полчаса, занимался физзарядкой, не обращая внимания на ухмылки парня-охранника и его глупые подначки.
Сегодня за столами никого из вчерашних постояльцев не было, торговцы — ранние пташки, все уже разбежались по своим делам. Землянин уселся за стол и с интересом стал ждать, что ему сегодня подадут на завтрак. Как он и просил ему принесли несколько сваренных вкрутую яиц, небольшой кусок копчёного окорка, лепёшку и небольшой котелок кипятка, куда он накидал сушеных цветков.
Эти цветочки он набрал ещё в деревне. По вкусу, они напоминали ему каркадэ. Это был, конечно, не чёрный чай к которому он привык, но это было лучше, чем ничего. Закончив с яйцами, он отдал должное окороку с лепёшкой. Слегка очистив кинжалом мягкую лепёшку от отпечатков грязных пальцев, он разорвал её на части и стал жевать. В лепёшке изредка попадались мелкие камешки, поэтому жевать её приходилось осторожно.
-Неужели трудно просеять муку через сито!. — недовольно подумал он, выплёвывая очередной камешек — Что в деревне, что в городе!. Цивилизация язви её!.
Землянин захватил котелок с настоявшимся питьём с собой наверх, и там с наслаждением выпил несколько чашек чая со щедрыми порциями мёда.
Тело, получившее большое количество глюкозы, рвалось в бой и сегодня, он решил сделать самостоятельную вылазку в город. Девочка ему вчера, уже немного просветила в области местной географии, и теперь он чувствовал, что вполне может обойтись и без проводника.
Отдав котелок хозяину, он спустился с крыльца и на несколько мгновений задумался, не зная, куда направится в первую очередь. После недолгого раздумья он направился на местный базар, мимо которого он проходил, когда вошёл в город вместе с караванщиками.
Теперь, когда он обзавёлся, благодаря кладу, кое-какими деньгами, нужно было срочно обзавестись некоторыми необходимыми ему вещами. Светило вчера и сегодня сильно припекало, обсушивая промытые дождями низины, грязи под ногами стало немного поменьше, но всё равно пару раз он проваливался по щиколотку пока шёл к рынку.
Уже за километр можно было на слух определить, где находится рынок, низкое слитное гудение толпы сразу же выдавало его. Ближе к рынку уже можно было различить отдельные крики продавцов и покупателей. Вначале Никитину пришлось пройти через продуктовые ряды, от которых тянуло жутким зловонием.
К счастью, совсем недавно, здесь прошли сильные дожди, смывшие большую часть нечистот, но и оставшейся грязи хватало с избытком. Особенно мерзко воняло возле скотобоен, где жалобно ревел рвущийся из загонов скот. Животных убивали и тут же разделывали дюжие молодцы с огромными топорами в руках. Кровь и ненужные внутренности отбрасывались в сторону, где моментально пожирались собаками, больше похожими на волков.
Внезапно один из мясников размахнулся и высоко подбросил большой кусок мяса окровавленной рукой, псы с рычанием подпрыгнули, но никто из них в прыжке не достал мясо, которое ловко поймал другой мясник. Так несколько раз они кидали мясо, взад-вперёд смеясь над беснующимися псами. Наконец один из них неудачно кинул этот кусок и один из псов вцепился в него, вся свора тут же набросилась на счастливчика, по земле заметался пёстрый клубок тел, шерсть летела клочьями.
Мясники подбадривали собак довольными криками, чувствовалось, что подобные низкопробные зрелища они частенько себе устраивают. Мигом сбежалась толпа. Сергею пришлось несколько минут пробираться сквозь неё.
Заросшие человеческие лица, мало, чем отличались от звериных морд кусающих друг друга. Люди плотно окружили грызущихся зверей и подбадривали их громкими криками.
Временами казалось, что некоторые из этих людей вот-вот кинутся в эту драку и станут, подобно им свирепо рвать и кусать своих соперников. Сергей внимательно вгляделся в эти беснующиеся человеческие лица. Вот молодой парень с переломанным носом, рядом с ним, подпрыгивал от возбуждения довольно пожилой тип, потрясая палкой. Лики, нет, не лики, лица, тоже не то слово — хари, это ближе, все они орали и потрясали кулаками и палками, подбадривая своих любимцев.
-Низкий уровень — чего с него взять!. Те же инстинкты — подумал землянин, проталкиваясь вперёд.
Немало лиц из толпы действительно очень сильно напоминали волчьи и собачьи морды — эти люди, по всей видимости, не так давно вышли из животного мира и это были их первые инкарнации в человеческом теле.
Никитина передёрнуло от этого зрелища, и он сплюнул и быстро, стараясь не дышать, пошёл прочь от этого неприятного пропитанного кровью места.
-Правда, и в моем мире подобных типов тоже хватает, достаточно приглядеться к публике сидящей на зрелища типа "вышиби другому последние мозги" — подумал он.
Всё-таки в этом мире было явно больше душ низкого, причём очень низкого, эволюционного уровня. На Земле тел-носителей были многие миллиарды, поэтому после смерти душа очень быстро вселялась в другое тело. Соответственно души на Земле более быстро эволюционировали и, сейчас основная масса душ, пребывающая на Земле, находилась, по крайней мере, уже в конце низкого уровня. Здесь же картина была гораздо хуже.
В этом мире тел-носителей пока было не так много, да и свежеиспечённых душ тут хватало, поэтому душам часто приходилось ждать своей очереди сотни лет, прежде чем для неё нашлось бы новое тело. Соответственно и эволюционировали здешние души не так быстро.
-Ладно, хватит размышлять о высоких материях, я сюда пришёл за покупками, в конце концов. — оборвал свои мысли Никитин, едва не угодив в очередную огромную зловонную лужу.
Правда, когда он проскочил зловонный мясной ряд стало почище, таких луж уже не было. Этот базар выгодно отличался оттого, что он наблюдал в Замире, здесь чувствовалось больше порядка. Широкая площадь была щедро засыпана песком, пополам с мелкими камнями. Везде тянулись длинные деревянные прилавки с товарами, лесу вокруг было много, и его не жалели. Был и ещё один приятный момент, вьючные животные на рынок не допускались, поэтому можно было не опасаться утонуть ногой в навозной куче.
На базаре, для перетаскивания грузов, можно было использовать только носильщиков, которые так и шныряли повсюду с кожаными тюками или плетёными корзинами за спиной и протяжными криками привлекали к себе внимание.
За всем этим на базаре наблюдало с десяток стражников, которые зорко следили за соблюдением порядка и, отлавливали воришек. Один из них уже угрюмо сидел на верёвке у столба, вкопанного в центре рынка.
-И что с ними у вас делают, когда поймают?. — спросил Никитин у торговца тканями, у которого он щупал приглянувшийся рулон материи, ткань была тонкая и мягкая на ощупь
-А ничего особенного с ним не сделают. — ответил тот, лениво глянув на пойманного воришку.
-Поработает на разгрузке бревен и выпустят, если конечно никто за него раньше выкуп не внесёт.
Ну, так ты будешь брать эту ткань, парень или нет ?. — перешёл к делу купец.
Никитин ещё немного поторговался и взял ткань. Купец сноровисто начал отматывать десять локтей ткани, но Сергей остановил его, и сам внимательно осмотрел на просвет ткань и вскоре нашёл дефект. Один из участков ткани длиной примерно в метр, был явно с дефектом.
Торговец кисло на него взглянул, явно не ожидая, что такой юнец станет так въедливо всё рассматривать, но безропотно принёс другой отрез ткани.
Осмотрев, его Сергей убедился, что он был без изъяна и торговец быстро отмотал ему десять локтей ткани. На этом рынке претензии обманутых покупателей, после того как они обнаруживали тот или иной дефект, в проданном товаре, не принимались.
Наоборот, среди торговцев проделать подобное с бедолагой покупателем, считалось в порядке вещей. Поэтому Сергей внимательно следил за торговцем, пока тот отмеривал ему ткань, что бы он, не подменил её. Отсчитав монеты, он засунул ткань в рюкзак и пошел дальше.
Ему уже надоело ходить без нижнего белья, и теперь он хотел сшить из этой материи пару рубашек и маек. С трусами было посложнее, но он приспособил под это деликатное дело узкий и длинный кусок из ткани, которую ткали в его деревне.
По базару он ходил часа три, разглядывая и прицениваясь. Выбор здесь был гораздо богаче, чем в Замире. Сергей смог, наконец, осуществил вою давнюю мечту и купить большой и тяжёлый, литров на десять, медный котелок. Он долго выбирал себе это нехитрое, но дорогое изделие, тщательно осматривая швы, и под конец серьёзно поторговавшись с продавцом, выбрал себе один.
Сторговавшись за пятьдесят золотых, одуреть можно от таких цен!. Он расплатился и, убрав драгоценный, по иному и не скажешь котелок в рюкзак, пошёл бродить по рынку дальше.
Следующим интересным приобретением для него, как ни странно, оказались несколько больших кусков кожи. Сергей не оставлял надежды купить себе легкую кольчугу или куртку с нашитыми пластинами, но так и не смог найти ничего подобного. Купцы не везли такой дорогой товар сюда. Обходя один за другим вместе с толпой народа длинные ряды, он случайно забрел к кожевникам, и стал задумчиво разглядывать их изделия. Неожиданно его взгляд привлекла, выделанная кожа толщиной с палец. Никитин задумчиво помял в руках эту кожу.
-А что если сделать себе броню из этой толстой кожи. — промелькнула у него мысль. — Такое изделие будет и весить гораздо меньше, чем медное или бронзовое и, кстати, немаловажно, что его, всегда, можно будет выдать за кожаную безрукавку или куртку.
По его просьбе торговец принес ему небольшой кусок такой кожи, и Никитин кинжалом попытался его разрезать. Только с большой силой давя на лезвие, ему удалось разрезать эту прочную кожу.
-Что это за кожа такая?. — полюбопытствовал Сергей, с любопытством глядя на разрез.
-Да это носатый болотный ящер, его шкура редко попадает сюда.
Торговец махнул рукой на юг.
-Они обитают, где-то на юге среди непроходимых трясин.— поведал он.
Дальше торговца понесло, и он стал красочно описывать, как тяжело убить такого ящера. Никитин нейтрально протянул:
-Ну — ну — и сделал вид, что хочет отойти от прилавка, хотя эта кожа его сильно заинтересовала. Торговец вцепился как клещ в его руку.
-Ты попробуй парень пробить эту кожу остриём ножа.
Он вытащил ещё один небольшой кусок кожи. Никитин с удовольствием попробовал, кожа действительно оказалась очень прочной и прекрасно держала удар. Только когда он со всей силы, двумя руками, вонзил в неё острие своего кинжала, то, только тогда острие с трудом прокололо кожу ящера.
-Да, — с уважением подумал Сергей, — такую кожу трудно будет пробить мечом или кинжалом, разве что хорошим копьём.
После долгого торга Сергей приобрел все пять кусков этой кожи, которая нашлась у торговца, за пятьдесят золотых монет, на такие вещи он не пожалел денег. Ведь от этого напрямую зависела его жизнь..
-Всё таки как не крути а получается существенная экономия — с удовлетворением подумал он укладывая шкуры в изрядно потолстевший рюкзак.
Самый простенький доспех с медными пластинами стоил солидных денег, а тут за небольшие деньги можно сделать себе вполне приличный доспех и не такой тяжёлый кстати.
Никитин невольно усмехнулся, всё это напоминало ему одну из его любимых компьютерных игр — "Проклятые земли" где его герой добывал себе очки опыта и деньги. На эти деньги, герой сперва одевался в кожаные доспехи. Потом по мере роста его благосостояния, влезал в медные, стальные ну и так далее.
Правда там была одна тонкость, металлические доспехи много весили, и непрокаченный герой не мог в них бегать. Приходилось постоянно мудрить, покупая легкие и прочные кожи и шкуры, которые весели не очень много, и одновременно обеспечивали ему хорошую защиту, сравнимую с доспехами из металла.
Его позабавила, подобная аналогия. Кто бы мог подумать, что та игра поможет ему в этом мире, решить проблему с доспехом.
Побродив ещё немного по рынку и приглядев себе ещё нечто вроде записной книжки из выделанной кожи, он изрядно устав от этой человеческой толкотни и криков, отправился обратно в гостиницу. Привратник, как ему показалось, сегодня как-то особенно внимательно вглядывался в него сегодня.
Причину такого пристального внимания ему раскрыл хозяин гостиницы, который начал выпытывать у него подробности его схватки с Ножом. Оказывается Нож, уже давно снискал себе славу довольно умелого бойца на ножах, оттуда и его кличка, но вместо того, что бы уйти в наёмники, он сколотил банду и занимался воровством и грабежами.
Трактирщик немного рассказал о "подвигах" этого мелкого бандита, который в основном щипал пришлых. Если бы он начал так поступать с местными, то его давно бы уже прирезали, а так это до поры до времени сходило ему с рук, пока он не нарвался на Никитина.
Трактирщик, его звали Кетаб, в этот день даже несколько расщедрился. Специально для Сергея повара зажарили курицу, её вечером в его комнату, принесла одна из девиц, которая так старалась понравиться новому постояльцу. Теперь она удвоила свои усилия, щедро демонстрируя свои прелести, пока выкладывала птицу со сковородки на, немыслимое дело, чистое блюдо.
