Девушки начали аккуратно уменьшать количество врагов. Снаружи было около десятка противников, которые занимались тем, что выкапывали корабль. Пираты прятали корабль, вкопав его в землю и прикрыв сверху ветками. Судя по тому, что они аккуратно расчищают яму, это их не первая стоянка в этом месте. В память капитана залазил с конкретными целями, не изучая подробно, поэтому точно не могу сказать, сколько раз он бывал тут. Медленное откапывание объясняется не желанием сильно шуметь, гномы довольно чувствительны к звуку, имея более слабое зрение. У гномов есть в наличии космические корабли, но благодаря союзу с Золотым Городом, это наша задача патрулировать космическое пространство вокруг их территории. Еще одним нужным делом будет проверить ответственного за патрулирование, возможен подкуп. Асы и Ваны тоже бывают разные, с продажными уже доводилось сталкиваться. Спустя пятнадцать минут все было кончено. Экипаж пиратов надеялся больше на современную технику, поэтому среди них не было особо сильных бойцов. Всего удалось взять в плен около тридцати пиратов. Десятерых спеленал на корабле, троих на подходе к нему, остальных обезвредили девушки. Магия иллюзий и целительство страшная смесь, только нужда взять их живыми остановила меня от быстрой и кровавой битвы. Теперь наступила очередь проверить заложников, рабами им уже не быть в этот раз. За последнее столетие слишком многие пытаются проверить на прочность Асгард. Или так было всегда? Теперь, когда стал старше, начал замечать больше. Оставив девушек охранять капсулы и корабль, телепортировался к дому мастера Ингви. Старый мастер опять сидел за столом, неспешно прикладываясь к кружке с алкоголем, на мое появление он удивленно вскинул брови.

— Судя по твоему появлению принц, что-то серьезное произошло.

— Да. Следуя за вашим внуком, нашли пиратов готовящих их корабль к отлету. Внутри корабля были помещены в капсулы стазиса гномы, которых похитили. Сейчас весь экипаж из пиратов схвачен, но гномов не достали из капсул. Хочу переместить капсулы сюда, потом уже заниматься пробуждением.

— Я был прав, с тобой не соскучишься Ледяной принц. Хорошо, я пока соберу нужных гномов, можешь начинать перенос. Заодно соберу Стражу для охраны пиратов и корабля к моменту твоего возвращения.

Кивнув на прощание гному, который забыл о пиве на столе, создал стабильный портал для перемещения капсул. За время моего отсутствия ничего нового не произошло, поэтому спокойно занялся работой по переносу стазис-капсул. Спустя десять минут дело было сделано, все капсулы аккуратно выложены во дворе мастера, руками принимающих гномов. Стража уже заняла позиции вокруг корабля, а также возле погруженных в сон пиратов. Старый мастер быстренько нашел желающих помочь с сортировкой прибывших, вокруг двора уже была расквартирована местная дружина.

— Это все мастер Ингви. Что будем делать с пиратам? Куда их перенести или добираться будут своим ходом?

Гном задумался, будь на моем месте кто-нибудь другой, он ответил отказом, но со мной было иначе. Еще во время моего похода вместе с Огуном мне приходилось переносить отряд гномов неспешно в разные места. Можно сказать ко мне этот народ привык, и появился некий уровень доверия. Броня, которую мне подарили, является тому лучшим подтверждением, а также опознавательным знаком для гномов. Работу мастера Ингви знают очень многие, стоит мне появиться с просьбой, в любом из городов гномов, меня минимум внимательно выслушают и наверняка помогут. Я в свою очередь стараюсь не злоупотреблять такими правами.

— Куда можешь открыть портал? По-хорошему их нужно отправлять под землю, в один из основных городов. Там с ними разберутся, все равно потом перемещать их придется для суда. Сможешь открыть портал в Великую Кузню?

— В Первый город гномов? Могу, но со мной обязательно должен отправиться кто-то, способный быстро связаться с Советом Старейшин.

— Здравая мысль. С тобой отправится знакомый тебе Дорин. Он остановился вчера у меня, хотел поговорить с ним о моем непутевом ученике. Ты ведь хочешь еще что-то узнать у меня?

— Мастер не хочу показаться не вежливым, но зачем вы отпустили не готового гнома?

Мастер от моих слов стал меньше ростом, в его эмоциях отчетливо читалась горечь и чувство, которое больше всего походило на ностальгию. Взяв кружку со стола и не обращая внимания на окружающих, осушил ее залпом. Вытерев рукавом свою седую бороду, он посмотрел мне прямо на меня своими сероватыми глазами.

— Во внуке я вижу себя. Точно также очень давно ушел в Гвардию, против воли моего мастера. Набил множество шишек и в итоге вернулся, намного мудрее и опытнее. Потом меня хорошо отходил мечем мастер по тому, чем я думаю. А на следующий день у нас была серьезная беседа, которая определила мой дальнейший путь до конца моей жизни. Ни разу за свою жизнь не пожалел о том, что со мной произошло. Теперь понимаю своего старого мастера, который мне сказал: "что иногда неподготовленного ученика нужно отпустить, чтобы он сам вернулся готовым продолжить учиться".

— А причина ухода Ингвара?

Воспитательный процесс дело не благодарное и частенько не понятное. Точнее сказать, понимание приходит потом, очень часто намного позже, даже спустя года.

— Да влюбился этот олух малолетний! Наслушался бредней Аквы, дурочки мнительной. Небось, сказала ему, что выйдет только за гвардейца. Вот этот развесил уши и побежал записываться.

Мог бы и сам догадаться о причине столь кардинальной смены жизненных приоритетов. Мда, тут дело серьезное, "клиника" в общем. И что теперь делать мне? Попытаться помочь, влезть в работу гномьего купидона? Вот так всегда, как ни появлюсь у них, никогда не бывает скучно.

— Знаете мастер, мне тоже начинает казаться, что с моим появлением у вас всегда веселье начинается. Ни разу не получилось просто в гости зайти.

В ответ гном рассмеялся. Оба понимали, что не являюсь "дурным" вестником, просто так совпадает. Слушавшие наш разговор девушки, синхронно вздохнули. Не смело кашлянув, Диана решила вмешаться в разговор.

— Мастер Ингви, а можно предложить идею?

Гном удивленно уставился на девушку, пытаясь понять, о чем она говорит.

— Хотелось бы сперва узнать, как относится девушка к Ингвару? Кажется, ее зовут Аква?

— Хм. С ее родителями я разговаривал, они тоже допытывались у нее. В будущем свадьбу с Ингваром сыграть должны были. Да, ее зовут Аква.

Ответил гном, все еще не понимая сути разговора. У меня уже появились подозрения, но решил пока промолчать.

— А что будет, увидь она Ингвара, запертого в капсуле? И расскажи мы о том, что после ее слов о Страже он убежал от вас записываться в Гвардию? Что только по воле случая, удалось спасти его перед тем, как он навсегда покинул родину?

Старый мастер сперва хмурился, а потом "сложив дважды два" улыбнулся. Через полминуты он уже откровенно смеялся, черед две вытирал слезы продолжая смеяться. Диана, тем не менее, продолжила свою мысль.

— Старый мастер готов простить своего глупого ученика, и даже продолжить его обучение, чтобы потом отправить в наказание какое-то время служить в Гвардии. Служить вдали от его возлюбленной, как плату за глупость...

— Все-все, хватит. Я понял тебя воительница. Идея твоя мне по душе, стоит попробовать сделать так, как ты сказала. Спасибо тебе за хороший совет.

К этому времени уже подошел Дорин, с которым мне нужно будет перенестись в Первый Город. Решив, что тянуть дальше время нет смысла, мы вошли в созданный мною портал. Стоило нам появиться из портала возле казарм, как воины гномы забегали. Дорина здесь знали, наш необычный способ перемещения сразу же привлек массу внимания. Старший караула подбежав к нам, вытянулся по струнке.

— Гадир сын Изми, за время несения караульной службы ни...

— Отставить! Срочно вестника к Старейшинам, у нас ЧП. Передайте дознавателям, у нас тридцать пиратов будут переправлены сюда порталом, благодаря Ледяному принцу. Покажите принцу Локи, где можно будет открыть портал для переброски пленных.

— Так точно. Ваше Высочество, следуйте за мной.

Отдав честь Дорину, приложив сжатый кулак к левой стороне широкой груди, Гадир указал закованной в броню рукой следовать за ним. Пройдя мимо суетящихся гномов, мы вышли во внутренний двор казарм. Тренировочный круг для рукопашной борьбы, несколько деревянных манекенов, огромное корыто с водой, таков был казарменный внутренний двор.

— Ваше Высочество, лучше всего будет открыть портал здесь, отсюда дознаватели смогут забрать пиратов. Каково их состояние?

— В данный момент все они усыплены, чтобы было легче следить за ними. Нужны будут гномы, чтобы перенести их бессознательные тела. Определите с десяток самых стойких, им придется ходить порталом туда и обратно.

Стоит заметить, согласно моим наблюдениям, гномы плохо переносили порталы. Дорин другое дело, мы с ним воевали вместе, однажды пришлось вытаскивать его в бою телепортом. Помню, как он позеленел после перемещения, но поблагодарить меня не забыл. Хоть портал более спокойный способ перемещений, все равно дискомфорт будет ощущаться непривычными гномами. Подождав пять минут, пока сопровождающий собирает гномов, открыл портал к кораблю. Шагнув в него первым, чтобы показать примером, бояться нечего. Спустя еще две минуты из портала вывалились гномы. Тихие смешки охранников корабля пиратов быстро вернули им боевой дух, несмотря на то, что патруль вел себя точно также, впервые попав в портал. Работа затянулась примерно на час, спустя пару ходок пришлось сжалиться над гномами и дать им немного времени на отдых. Через пятьдесят минут, никто больше из грузчиков не выглядел, словно его сейчас вырвет, привыкли к перемещениям. Шагнув за последним уносимым телом, перенесся в казармы, где меня уже ожидал Дорин вместе с представителем Совета Старейшин. Вежливо поклонившись представителю, обратился к Дорину.

— Уходим или еще что-то нужно?

Скосив взглядом на представителя, Дорин начал речь.

— Это представитель Совета Старейшен, дознаватель Фави. Принц Локи, мы бы хотели услышать, как вы нашли пиратский корабль.

Рассказав в подробностях цель моего путешествия к мастеру Ингви, затем сам процесс поиска ученика, после которого был обнаружен корабль. Представитель Фави назначили ответственным за это дело. Похищения гномов довольно редкое преступление, несмотря на частые войны. Можно было не опасаться за навыки допроса пиратов. Им будут делать "освежающие" клизмы до тех пор, пока у них не разовьется абсолютная память, они полностью не перескажут свою жизнь, с момента их зачатия. Гномов, как и меня в прочем, волновал вопрос о стороннем участии.

— Дознаватель Фави, мне неизвестно, есть ли участники среди асов, которые должны были патрулировать местность. Об инциденте еще не известно в Асгарде, только успел предупредить мастера Ингви. Главной задачей было возвращение внука, а остальное случайное стечение обстоятельств. Как только мы здесь закончим, планирую связаться с королем Одином и объяснить происшедшее. Да, мне тоже хочется, чтобы Всеотец проверил асгардиан. К сожалению, асы бывают разные, впрочем, это вам известно не хуже меня.

Фави кивнул, удовлетворенный моим ответом. Я его прекрасно понимаю, он был обязан задать этот вопрос. Закончив на этом, мы вместе с Дорином отправились назад к дому мастера Ингви. Там нас ожидали новые действующие лица. Громко плачущая гнома Аква, которая не отпускала руку красного как рак Ингвара, еще взрослая пара гномов, которые расположились за столом рядом с мастером. Мастер Ингви, улыбаясь в бороду, разливал алкоголь по кружкам. Закончив это важное дело, он и незнакомый гном быстро пригубили, пока незнакомая гнома внимательно рассматривала молодую пару. Несложно было догадаться, что это, скорее всего родители Аквы. Диана и София с умилением глядели на молодую пару, сидя напротив них на лавочке. Наше появление было замечено только после третей кружки, я не спешил, а Дорину не позволяло воспитание прервать дегустацию старших гномов.

Гномы перестали пить, когда неизвестная гнома вновь обратила на них внимание, даже мастер Ингви слегка сел ровнее, стоило ей только взглянуть на него. Следующими на кого обратили внимание, были мы с Дорином. Улыбнувшись нам, гнома поклонилась мне.

— Благодарю Ледяной принц за помощь с возвращением моего глупого зятя. Я Адна, а это мой муж Дуврос. Прошу прощения за то, что тебе пришлось тратить свое время на его поиски. Моя дочь еще очень юна и не понимает настоящих ценностей. Как только эйфория от спасения Ингвара пройдет, у нас с ней состоится серьезный разговор.

На волевом лице гномы читалась признательность, до момента упоминания о дочери. Несмотря на небольшой рост (примерно метр сорок сантиметров), она внушала уважение, было видно, женщина привыкла командовать. Волосы цвета меди, которые были заплетены в тугую косу, карие глаза, в которых бушевало пламя и кожа бронзового цвета, создавали довольно сильное впечатление. Еще Адна была довольно сильной волшебницей, красная мантия целительницы скрывала ее фигуру. Аква, от слов матери заметно вздрогнула, впрочем, не только она. Дочь очень сильно походила на свою мать, только цвет глаз был другой, яркого синего цвета, и волосы более светлого оттенка. Скромное, но хорошо сшитое платье, тугая коса, вот как выглядела любовь Ингвара. Сам внук был похож больше на Дорина, чем на старого мастера. Короткая борода, стрижка под горшок, черные глаза и ямочки, свидетельствующие об улыбчивости их обладателя. Как и все гномы, он был крепко сложен, напоминал небольшой сервантный шкаф. Работа кузнеца отлично помогала укреплению мышц тела, а укреплением разума Ингвара в ближайшем времени займется его учитель и магиня Адна. Мое предчувствие подсказывает, что она в обиду будущего зятя не даст. Вон даже старый мастер довольно поглядывает на мать Аквы. Судя по одежде гостей мастера Ингви, оба гнома были довольно богаты. Хотя, сам факт того, что внук мастера Ингви был здесь замешан не удивительно. К словам старого мастера прислушивались многие гномы, довольно часто навещали живущего на поверхности в одном из поселков окраины королевства. Тот факт, что Ингвар отправился в одиночку, лишь подтверждает слова старого гнома об уроке ученику. Но что касается самого учителя, только в этом поселений была особая стража. Во время войны с кобольтами, мне довелось видеть разных гномов, а также их лучшие военные соединения. Несмотря на огромное количество обычных воинов гномов, среди них были и маги, в основном женщины. Главным направлением их магии было целительство, но стихия земли была известна всем волшебникам гномов поголовно. В поселке, где проживал мастер Ингви, было шесть постоянно проживающих магов. Часть стражи никогда не покидала поселок, точнее всегда присутствовала недалеко от старого мастера. Специально не лез с расспросами, чем еще занимается гном, кроме работы в кузне. В данный момент у него всего два ученика, один его внук Ингвар, второй родной брат Аквы Тигур. Дорин кратко обрисовал свои действия в городе мастеру Ингви, остальные тоже вникли в повествование гнома. Выслушав рассказ, родители Аквы покинули нас, захватив с собой Ингвара и Акву. Дорин сослался на занятость тоже ушел, во дворе остался только старый гном и наша компания.