— Хината-чан, ты чем-то обеспокоена?
— Да... Мой клан сейчас сражается, и я должна быть с ними, а вместо этого, я сижу здесь. Я понимаю, что так нужно, но всё равно чувствую себя жалкой.
— Ясно... Так значит, дело в твоей семье, — Хината заметила тоску в глазах Учихи при упоминании семьи и родственников, и покраснела от чувства вины.
— Прости-прости! Я выбрала крайне неудачный момент для подобных слов!
— Ничего страшного, не могу же я обижаться на всех людей мира, у которых есть родители. Твои, наверное, очень гордятся тобой?
— Мама, наверное, гордится, а вот отец... По-моему, он и не любил меня никогда, по-настоящему и, если бы он мог, он бы уже давно избавился от меня, — теперь уже обе девушки были расстроены этим разговором, но в следующую секунду, Рин звонко хихикнула.
— Похоже, друг для друга, мы худшие собеседницы, каких только можно придумать! — смех Учихи был таким заразительным, что заставил Хинату тоже улыбнуться. Но, как только девушки услышали, как за дверью кто-то упомянул слово "Хьюга", они притихли. Сквозь общий шум, им удалось расслышать, как кто-то обсуждал сложную ситуацию, в которую попали два отряда: "Они находятся на большом расстоянии друг от друга, и им приходится очень нелегко. Они столкнулись с превосходящим их числом Зецу. Во главе этих отрядов члены одного клана, Хьюга Нейджи и Хьюга Хиаши, за счёт этого, они скорее всего продержаться ещё какое-то время, но у нас нет свободных людей, чтобы помочь им".
Глаза Хинаты округлились, она изо всех сил старалась сдержать желание броситься им на помощь своей семье. Рин несколько секунд смотрела на Хьюгу, после чего, вновь улыбнулась, а взгляд её при это сделался понимающим, ещё более добрым, чем обычно.
— Делай то, что должна, Хината-чан.
— Спасибо! — Хината наклонилась к Учихе через стол и крепко обняла её, после чего, в спешке выбежала из комнаты.
На поле боя
Чёрный Зецу обвил Мизукаге корнями деревьев, но Райкаге в ту же секунду перерубил их одним молниеносным движением руки. Воплощение воли Мадары отпрыгнуло от новой атаки темнокожего Каге и схватил стоявшего рядом белого Зецу, выставив его перед собой, словно щит, защищаясь от Огненого Шара Саске. В этом плане, Чёрный Зецу был очень расточителен и использовал белых клонов при любой возможности, защищая свою жизнь. Хокаге уже начал складывать следующую серию печатей, когда на него набросились сразу несколько Зецу, повалив его с ног. Один из белых каннибалов вцепился зубами в запястие Учихи с такой силой, что у него едва не хрустнула кость.
— Отвалите, больные ублюдки! Чидори Нагаши! — всех Зецу, хоть как-то прикасавшихся к брюнету ударил мощный разряд тока, достаточный, чтобы они задымились.
Орочимару запустил в Чёрного кунай с взрывной печатью, заставив его подпрыгнуть в воздух на несколько метров, не осознавая, что именно этого от него и добивались. Мизукаге использовала элемент лавы и выплюнула Чёрному Зецу поток магмы под ноги. Он не успел что-либо сделать и угодил ногами прямо в лаву, очень сильно опалив их. Каге довольно ухмыльнулись, в то время как Чёрному Зецу похоже было всё равно.
— Думаете, что убив меня, вы что-то измените?
— Нет, не думаем.
— Тогда, зачем вы это делаете?
— А почему бы не сделать что-то ради удовольствия? — Орочимару сверкнул на творение Мадары хищными глазами.
— Забавно. Говорят, змеи бывают довольно вкусными. Как считаешь, это правда?
— Только попробуй проверить! — санин взмахнул рукой, в которой он держал Кусанаги, и Зецу увидел перед глазами слепящее отражение солнца от лезвия меча, а в следущую секунду, туловище Чёрного Зецу отпало от его ног. Не успел Зецу упасть на землю, как его тело начало стремительно сростаться, соединяясь лианоподобными ростками.
— Значит, обычные атаки на тебе не работают, — с разыгравшимся азартом сказал Учиха.
— Глупцы. Я — сама земля, — не вставая с ещё не окрепших колен, Чёрный Зецу запустил руку в почву, и новые корни обвили ноги Мизукаге, Гаары и Орочимару, в то время как Ооноки, Райкаге и Саске успели уклониться. Было видно, что корни сильно сдавили шиноби, причиняя им боль, и всё ещё свободные Каге хотели было освободить их, но Гаара резко вскинул руку, окутав Чёрного Зецу песком и подняв его над землёй, на время лишив его мобильности и возможности атаковать.
— Цучикаге, используй Джинтон, живо!!!
— Уже! — Оноки подлетел к Зецу и выставил ладони вперёд. — Джинтон: Генкай Хакури но Дзюцу! — творение Мадары оказалось внутри большого прозрачного куба, понимая, что ему уже не сбежать.
— Ничего не измениться. Для вас, война уже проиграна, — это были последние слова Чёрного Зецу, перед тем как он исчез в ослепляющей вспышке белого света, расщепившей его на атомы.
— Теперь, разберёмся с остальными!
* * *
В пещере было не так темно, как ожидалось, кто-то подвесил к потолку множество ламп, и Наруто мог разглядеть впереди фигуру оригинального Белого Зецу, подключенного к какому-то устройству. Приблизившись, Узумаки увидел, что это подобие той машины, которую использовал Нагато, но, в отличие от него, у этого устройства большая часть была органического происхождения и состояла из того же материала, что и тела Белых Зецу. Сам Широ Зецу, похоже, не мог пошевелиться, его тело срослось с этим устройством, похожим на серию подземных корней, уходящих в каменистый потолок пещеры. В его грудь, руки и шею были воткнуты чёрные проводники чакры, а в его глазу, расширенном от мучений, находился риннеган.
— Помо...ги-и... — в голосе Зецу слышалась боль, его положение действительно доставляло ему страдания. Наруто расплылся в улыбке, едва ли не умиляясь от того, что Зецу попросил его о таком.
— Я? Помочь тебе?.. А почему бы и нет? Ну давай, скажи, что мне надо сделать?
— Вытащи... Вытащи их!
— А, проводники вытащить! Да пожалуйста! — Наруто взялся за прут, торчавший из плеча Зецу и изо всей силы дернул за него, вызвав громкий крик Зецу. — Ой, прости, тебе больно? Хочешь, чтобы я воткнул его обратно?
— Нет! Нееет!!!
— Но, мы обязаны проверить! Вдруг тебе станет легче! — блондин резко вогнал прут в то же место, откуда он его достал, по самый наконечник, от чего Белый Зецу запрокинул голову и забился в судороге. — Ай-ай-ай, это никуда не годиться! Похоже, всё же придётся их вытащить!!! — размашистыми движениями Наруто вырывал из плоти неудачного клона Хаширамы проводники чакры один за другим, отшвыривая их в сторону. Зецу визжал, как поросёнок, которого привели на убой.
— АААААА!!!!
— Давай же, скажи мне, как больнее!? Когда я вытаскиваю прут... — Узумаки рывком совершил названное действие, — из груди? Или... — эмпат повторил то же действие, но на этот раз, с другой зоной, — из шеи?!
— Ххх!.. кха... укх... — Зецу просто производил бессмысленые звуки, похожие на хриплое дыхание, хотя он явно пытался что-то сказать.
— Ого! Похоже, я повредил тебе связки, или что там у тебя? Прощай, былое красноречие! Ху-ха-ха-хаха! Уха! Уха-ха-хо-хо! — Узумаки едва не задохнулся от безумного и крайне неуместного смеха. Когда его "отпустило", эмпат наконец вытащил последний проводник чакры, и глаз Зецу тут же стал прежним. По нему покатилась скупая слеза, первая, и последняя в жизни Белого Зецу. При виде плачущего врага, всё желание смеяться пропало, и эмпат вдруг взглянул на него с презрением.
— Ты отвратителен, каннибал. Чёрт возьми, да у тебя даже кольца нет!
— Ты... т...оже...
— Я пока никого не съел. Сайонара! — одним ударом косы, эмпат разрубил голову Зецу на две половины. На лице клона Хаширамы застыла горькая ухмылка. Узумаки спокойно развернулся и сделал шаг к выходу из пещеры, когда почувствовал за своей спиной уже знакомую мощную ауру, которая до сего момента была полностью скрыта.
— Уже уходишь? — Наруто с ухмылкой повернулся и увидел Мадару, стоявшего рядом с телом Зецу. Вокруг него виднелся частичный силуэт Сусано, который не поместился бы в пещере целиком.
— Что, устроишь мне "кровь за кровь"? Отомстишь за Зецу?
— На самом деле, я хотел сказать спасибо, — Узумаки вопросительно посмотрел на совершенно серьёзного воскрешенного Учиху. Брюнет смотрел на тело Зецу, но его лицо не выражало ни намёка на жалость.
— Не жалко человека, который служил тебе все эти годы?
— Зецу не человек. Он, по сути, ниндзюцу. Очень полезное, но в ограниченном смысле. Ему не было места в Вечном Цукуёми, и рано или поздно, я бы и сам убил его. Поэтому, спасибо, что выполнил за меня это заурядное дело... Тебя что-то не устраивает?
— Нет, что ты. Я уважаю деловые отношения.
— Хорошо. Ты, в общем-то такой, как Обито и рассказывал.
— А как же то, что убив настоящего Белого Зецу, я лишил всех остальных риннегана?
— Это совершенно не важно. Наделение Зецу риннеганом, это всего лишь эксперимент, при чём, довольно удачный. Белые Зецу нужны только для воскрешения Джуби, их общая биомасса послужит частью его тела, а их у нас предостаточно.
— А как ты вообще передал ему додзюцу? — Мадара закрыл глаза, а когда открыл, шаринган сменился риннеганом. Блондин удивлённо хмыкнул.
— Один проводник чакры мне, а другой ему, плюс, это устройство, и всё.
— А зачем вся эта, — Наруто пальцем обрисовал контуры Сусано, — боевая экипировка? С чего вдруг ты сразу во все оружии?
— Обито так же говорил, что ты опасен, и я ему верю.
— Нравится в мире живых?
— Едва ли. С момента моей смерти не изменилось ровным счётом ничего. Да, сейчас, деревни объеденились ради сражения с общим врагом, но стоит нам исчезнуть, и в течение каких-то пяти лет, начнётся новый конфликт, и все эти... цивилизованные люди начнут снова убивать друг друга.
— Таков ход жизни. Люди объединяются в союзы, затем, они распадаются, и кто-то умирает, а после этого, снова объединяются, и так далее, снова и снова.
— Глупо, ты не находишь? Зачем жить в таком мире, если мы можем создать свой собственный, лучший? Мир, где никому не нужно умирать.
— Всё ещё веришь, что меня можно переманить на свою сторону?
— Я верил в это шестнадцать лет назад и сейчас верю. Хочешь верь, хочешь нет, но мне жаль, что пришлось так поступить с твоими родителями, — Мадара ещё не осознал, что своими словами, он уничтожил последнюю призрачную возможность, чтобы договориться с блондином.
— Всё это начал ты... — Узумаки до боли сжал свою косу, а Мадара в свою очередь приготовился к бою.
— И закончу это тоже я.
Наруто рванулся к непоколебимо стоявшему Мадаре, уклонился от руки Сусано, едва не ударившей по нему, а когда он оказался к Учихе вплотную, брюнет вдруг развеял Сусано, ударил голубоглазого кулаком в живот, подпрыгнул и врезал коленом по его челюсти. Узумаки отлетел назад, перевернулся в падении, ещё раз стукнувшись головой о землю, но тут же поднялся на ноги. Всё происходило так быстро, а каждый удар Мадары был сродни точечному удару кувалдой. Наруто было очень больно, но желание убить Учиху перекрывало боль. В последний раз эмпат чувствовал себя так, когда пользовался чакрой Курамы, только на этот раз, у него нет никакого биджу, и выход ярости приходится давать только своими силами.
— Это ты спас жизнь Обито?! — Наруто метнул в Мадару кинжал, но тот схватил его в полёт и с удвоенной силой вернул его голубоглазому. Узумаки увернулся и подбежал к брюнету, замахнувшись на него косой, но Учиха выхватил кунай и отбил его атаку.
— Да, — Мадара начал невероятно быстро наносить удары, не давая блондину возможности атаковать, оставляя зазубрины на его косе. Даже воздух, казалось, стал горячим от таким быстрых движений. Вот, очередной выпад, остриём куная вперед, коса не выдерживает, разламывается, а кунай движется прямо к лицу эмпата, но Узумаки в последнее мгновение выставляет блок ладонью. Кунай выходит из тыльной стороны ладони эмпата, но он успевает схватить Мадару мёртвой хваткой, не смотря на свою рану.
— Это ты внушил ему идею о мире иллюзий! — свободной рукой, эмпат со всей силы ударил Мадару по щеке, оставив чёткий след от своих колец, но при этом не вызвав ни единого признака боли на лице брюнета.
— Шинра Тенсей! — использование этой техники показала, насколько разные уровни сил у Нагато и Мадары. Создавшийся порыв ветра, буквально резавший кожу, отшвырнул эмпата, впечатав его в стену, а потолок при этом затрясся и начал осыпаться. — Я ничего ему не внушал. Он сам сделал свой выбор, — Наруто едва смог подняться на подкашивающиеся ноги, после последнего удара.
— А нападение на Коноху... Это тоже твоих рук дело?
— Такова была часть плана. Но, тогда, я и подумать не мог, что ребёнок Кушины выживет.
— Скольких людей ты убил, спасая Обито?! Скольких убил Хаширама, не сумев убить тебя?!
— Столько, сколько было нужно, чтобы сегодня, мы все были здесь.
— Если бы не ты, мои родители были бы живы! Всё было бы по-другому, моя жизнь не была бы загублена!!! Мокутон: Рождение древесного леса! — толстые стволы деревьев выросли перед Узумаки, двигаясь в сторону Учихи.
— Не впечатляет. Мокутон: Рождение древесного леса, — точно такие же деревья столкнулись с теми, что создал Наруто и подавили их. Появился громкий, высокочастотный звенящий шум, от которого закладывало уши, и из-за деревьев вылетел Расенсюрикен, срубил несколько веток и направился к Мадаре. Почти коснувшись Учихи, техника вдруг развеялась за несколько мгновений, после чего, Мадара сложил печати стихии огня. — Катон: Уничтожение, — мощный поток пламени поджёг деревья, и за пару минут, все они сгорели дотла. Мадара прошёл по пеплу к сидящему на полу Наруто, покрытому слоем сажи. Учиха схватил эмпата за горло и поставил его на ноги.
— Неплохо... Для старика.
— Если бы я хотел убить тебя, ты бы даже не успел понять, что тебя поразило. А мне лишь нужно было узнать, на что ты способен. Время для смерти наступит чуть позже, — Мадара сдавил шею Узумаки, и Наруто начал терять сознание. — Ах да, Обито просил кое о чём тебе рассказать. Он решил сделать эту игру хоть немного интересней.
* * *
Придя в сознание, Наруто вышел из пещеры, как раз когда шиноби добивали последних Зецу. Саске держался от всех в стороне, сидел на земле и рассматривал свою окровавленную руку, на скорую руку замотанную бинтами.
— У тебя получилось, да? Минут десять назад, все Белые Зецу лишились риннегана.
— Вы... Вы что, не видели его?
— Кого?
— МАДАРУ!!! Как так вышло, что вы его не заметили?!
— Постой! Он был здесь?
— А ты думаешь, почему меня так долго не было? Я сражался с ним, а когда я отключился, он, наверное, ушёл через другой выход.
— Он силён?
— Очень. Но, он рассказал мне о том, где искать Обито.
— Зачем?
— Я точно не знаю. По его словам, Обито находится в лесу, за этой скалой, в нескольких километрах отсюда.
— Ему можно верить?
— Он слишком самонадеян, чтобы врать о чём-то, — Узумаки и Саске услышали чьё-то тяжёлое дыхание и звуки шагов. Увидев, кто пришёл, Наруто едва не прокусил собственную губу насквозь от злобы. Это была Хината, ужасно вымотанная.
