Некоторое время я прикидывал, хорошо ли это попасть под "разведку" своей страны или чужой. И если на нас выйдет первой Америка, то сразу сливать японцам, или наоборот, это хорошая "плюшка" против кланов экзорцистов... или их продемонстрированный уровень вообще не заинтересует? Пока у меня и моих вассалов всех достижений только хороший уличный ремонт... Адреналиновый отходняк медленно отпускал меня, взамен всё больше хотелось спать, да и сидеть на ноябрьском песочке, пусть и сухом, не самая лучшая затея. В конце концов я решил просто махнуть рукой и подождать, что будет. Повлиять на пути заснятой дроном информации я никак не мог. Связать инфу: "баржа в заливе" "арендатор" "команда "снимающих фильм". Не исключено, что операторы беспилотника реально засунут компромат под сукно. Лично для них или для их командира очередной виток дипломатического скандала Россия Япония будет как серпом по одному месту. Вот амерам на скандал плевать как устраивали их военнослужащие на базах "непотопляемого авианосца" проблемы с местным населением, так и продолжают. И ничего. Может, и впрямь поверят в фильм... Стоп! На второй круг пошёл. Ладно. Придётся сделать хорошую мину при плохой игре и до конца доиграть сюжет Хироэ. И как-то озаботиться политическим само— или просто образованием. Ничего, дяденька Коуджи не откажет сироте... чёрт, всё время забываю, что я и впрямь сирота... Завтра, всё завтра.
А наутро местные жители в некотором офигении смотрели на пирамиду из двадцати одного монолита, на вершину которой, максимально вытянув стрелу, укладывал ещё один камень кран баржи. Хорошо, что дотянулся, а то получился бы эпик фейл в нагнетании загадочности в рассказе "то ли было, то ли нет". По крайней мере, экипаж баржи честно сказал, что целую ночь работал (в смену).
Сами монолиты, внешне спокойные, между собой при складывании начали обмениваться энергией и попытались растянуть заклинание "Пути". Из-за формы хранения в итоге получился этакий "моток дороги" для духов, наверное, неразумные, попав в образование, могли и заблудиться внутри. Этакий весёлый "приветик" на берегу оставлять я не хотел, потому решил поступить испытанным образом: устроить "короткое замыкание" деревянной запаромленной перемычкой и посмотреть, чего будет. По крайней мере, Каши и Мизучи ничего более вменяемого придумать не смогли, и мой план одобрили.
...Хироэ единственная из "директората", которой я подробно описал общение с флотским беспилотником. Всегда самоуверенная девочка немного механически дёрнула себя за малость отросшие волосы и ничего не сказала. Только в глазах растерянное и виноватое выражение. Эй, Хироэ? Хироэ?! Чёрт, доктор, мы её теряем! Оглянувшись по сторонам и убедившись, что за нами никто особо не смотрит, я затащил не сопротивляющуюся девицу за бытовку и... да-да, всё банально. Прижать к гофрированной металлической стене и целовать, целовать до тех пор, пока не придёт в себя. По моим прикидкам, прошла примерно минута, прежде чем сначала безвольные, а потом ожившие губы попытались взять инициативу в поцелуе. Блин, как здорово, что девочка всего лишь на год нас старше, уже была куда взрослее эмоционально... и к поцелуям готова... физиологически, так сказать.
Я... ты... она никак не могла отдышаться.
Мы. Так и только так. Ты обещала.
И не надо говорить гору слов о том, что "пройдём этот путь вместе" или "доверься мне". Один поцелуй и пять минут в обнимку и никакого видимого эффекта от пошатнувшейся веры в светлое будущее. И на одну связь больше между кланом и его первым аналитиком: последствия "невинного прибрежного кино" могут всплыть в течение нескольких лет. Обычно в таких случаях герои моих любимых книжек про попаданцев думают нечто вроде "ну я и подонок" и "подло воспользовался". Ничего подобного я не почувствовал мы в одной лодке, знаете ли!
...А ещё Хироэ очень интересно целуется. Несколько неуверенно, как будто повторяет то, что видела, а потом объяснили. Думаю я, некоторой практики мне в скором времени не избежать... Ой, что будет, ой, что будет...
Дальше? На следующую ночь Сидзука смотрела в оба за небом со стороны внешней акватории, накрыв гавань ватой тумана сверху впрочем, тумана и без змеи было хоть отбавляй. Да ещё и волнение усилилось... Мы построили ещё один курган из камней-монолитов, и на следующий день я большую часть светлого времени суток провёл в котловине в горах, куда Дар и Мизучи стащили стволы более-менее прямых деревьев со всей округи. Вбитые (скорее вставленные, как спички в песок) Даром в полотно уже выстроившейся дороги, эти деревья послужили "изолятором". Теперь, когда "дорога" превратилась просто в набор камней, пусть и не совсем обычных, зато между собой не связанных, мы смогли разобрать ещё кусочек древнего пути... не приближаясь к банке-острову. Местные жители, довольные бесплатным развлечением (кто-то там ещё в той, первой ночи работ видел и свет, и даже вроде бы разглядел движение чего-то большого), закидали нас "правдивыми" страшилками про идиотов, проплывших там, и Каши решил не испытывать судьбу. Полностью за! Итого мы вытащили 64 монолита, и ещё восемь осталось лежать на дне около подводного острова Духов. Цепочкой. Впрочем, остатки подводной дамбы уже не могли особо ни на что повлиять... При торжественном стечении народа из числа рыбаков нам закрыли подрядный контракт. Правда, будет ещё гососвидетельствование. И староста деревни (не путать с главой администрации!) вознамерился пригласить жрецов "очистить от зла проклятые каменюги", и никакие осторожные уговоры не помогли Каши и Пачи сдвинуть его с этой позиции даже после полулитра сакэ на рыло. Мол, бережно хранимое завещание предков. Что-то мне подозрительно это "завещание"... мы не стали спрашивать фамилию этих "жрецов". В любом случае, готовые "замыкатели" из брёвен мы с Сидзукой изничтожили в щепки, щепки высушили и сожгли. Теперь это не наша забота. Местные к проклятым камням так и так не сунутся, а не местные... ну, надеюсь, их предупредят. Пора в Такамию. Очередной раунд "экстренных забот" вроде бы завершился волна спятивших демонов городу больше не грозит. Нет дамбы и не соберётся больше "Путь Духов", пронизывающий половину древнего горного района за счёт перефокусированной струи природной магии. Можно сосредоточиться на защите Такамии в пределах её нынешних границ, чётко очерченных природным озёрными берегами тем более всякая неразумная мелочь уже немного осмелела и первых "ласточек" прошлой ночью патрульная бригада засекла. И уничтожила. Наш "живой радар" Гинко, судя по рассказам Дофу, радовалась этим еженощным вылазкам как сумасшедшая... Как там, интересно, Зашики-вараши в моём доме окончательно с катушек не съехала, оставшись одна? Нет, я, пожалуй, поторопился, решив, что все неотложные дела закрыты.
Так что вперёд, Амакава, с тобою горстка демонов, ещё меньше людей, примерный план на будущее... не так уж и мало, чёрт возьми!
Интерлюдии с 31-й по 34-ю
Интерлюдия 31. Храмовый комплекс Кагамимори на Западном побережье. Касури (12 лет) (принимает посетителей) и Хисузу Кагамимори (11 лет) (делает уборку)
Почему я опять должна этим заниматься? проныла на одной ноте Хисузу.
Потому что это наша работа, невозмутимо ответила Касури, не отрываясь от листа бумаги. Простой набор для каллиграфии, тушь и стопка уже исписанных "благих вестей" по левую руку говорили о недюжинном упорстве мелкой мико.
И как ты можешь сидеть на одном месте? Продолжала мико-со-шваброй. Здесь же холодно, как на северном полюсе! И я всё равно не могу понять, почему мы должны принимать прихожан!
Даже наша почтенная мать занимается этим. Долг, это наш долг, и ты должна принять его.
Ну, если ты так говоришь, конечно, тряхнула чёлкой Хисузу и принялась в десятый раз оттирать одно и тоже место, правда, мне почему-то казалось, что наш долг ловить и уничтожать демонов...
Наш долг остановить зло и запереть его в бесконечной пустоте между образом и обликом, между светом и отражением
...между мигом и бесконечностью, закончила "уборщица" зазубренную мантру Кагамимори и ехидным тоном поинтересовалась:
А оттирание полов реально помогает "запереть зло"?
Ну, ты же не носишься по всей территории с криками "я поражу тебя, гадский демон, вот мой лучший удар!".
Но это мой лучший удар!
...которым ты сломала храмовое дерево...
Вот вечно ты мне портишь настроение, сестрёнка!
Лучше уймись и убирайся дальше.
Да убираюсь я, убираюсь... просто дико скучно!
Касури ничего не ответила: оставив линию недочерченной, она отняла кисть от бумаги и к чему-то прислушалась. А потом и вовсе отложила кисть и бумагу и вынула небольшое круглое зеркало в тяжёлой медной оправе. Судя по символам, выбитым на бронзе, это зеркало было не просто необходимым для любой девушки предметом, а настоящим храмовым реквизитом.
Посетитель, перешагнувший через порог, аж дёрнулся маленькая жрица смотрела на него, не мигая, и её жёлтый, нечеловечески яркий правый глаз, казалось, видел человека насквозь. И что-то странное отражалось в зеркале, лежащем перед жрицей на столе... но тут мико прикрыла "демонический" глаз веком, и наваждение рассеялось.
Подходите ближе, западный Храм Зеркал готов выслушать вашу просьбу. Касури поднялась из-за стола и склонила голову в поклоне.
Посетитель а это был весьма пожилой японец робко прошествовал до середины комнаты, не обращая внимания на застывшую и обратившуюся в слух Хисузу. Не в первый раз он оказывался в храме, но разноглазая мико внезапно напугала старосту посёлка Шираки до дрожи в его ревматических коленях, спасибо, что не забыл, зачем пришёл.
Вот, значит, молодая госпожа... прошу вас от лица наших жителей, очистите клятые камни от зла...
Камни?! не удержалась из своего угла Хисузу и тут же была буквально придавлена к полу строгим взглядом старшей сестры.
Можете немного подробнее, почтенный посетитель-сан?
Подробнее... отчего нет? Давно-давно залив наш был проклят...
Никогда не слышала такой дурацкой истории! радостно поделилась с Касури откровением мико-уборщица и тут же заткнулась: зеркало, к которому её сестра заставила приложить ладонь дедушку-рыбака из деревни Шираки, под пальцами девочки-экзорциста внезапно помутнело, а в комнате повис разноголосый вой множества голосов... безумных, нечеловеческих голосов!
Дурацкая история, значит? ухмыльнулась разноглазая мико, доставая сотовый. Мама? Принимай заказ. Залив Шираки, одноимённый рыбацкий посёлок. Проклятое запечатывание... не знаю, но, возможно, это наше запечатывание. Клиент просит до рождества... Много? Ну, не знаю... Сказал, что примерно двести десять тонн гранита. Двести десять! Да, я тоже переспросила. Именно тонн. У нас должно быть в архиве. Просил сделать до школьных каникул, чтобы дети не наткнулись. Да, а в самом посёлке школы нет. Поняла, мам.
Оу! Хисузу аж подбросила опостылевшую метлу от избытка чувств. Мы тоже едем? Первое задание, ур-р-ра-а-а-а!
Касури посмотрела вслед младшей с выражением лица мамы-кошки, наблюдающей за котёнком, гоняющимся за мышью в половину своего размера, и нахмурилась. Мать отреагировала слишком резко. Шираки, Шираки, что-то такое она в детстве слышала... а может, и нет. И вообще при таких объёмах работы обычно следует вызвать Тсучимикадо при всей его силе, клан Кагамимори отнюдь не славится боевыми навыками. Значит, интересы клана? Оч-чень интересно...
Интерлюдия 32. Горный массив Таяма, "Додзё Духов" Тенгу Разящего. Агеха
Один... Два... Удар! Один... Два... Удар! Один... Два...
Агеха поморщилась. Как можно быть такими придурками? Небольшой, но густой лесок на склоне горы, где притулились стены старого додзё, непонятно кем построенного много лет назад, по идее должен был быть под плотным контролем учеников Тенгу. Угу. И даже ученики были, только вот о плотности контроля можно было только мечтать. По крайне мере Агеха дошла до стен вполне себе в полный рост и не скрываясь и это в блузке, в короткой юбочке и на шпильках. Нет, ну а чего? Выданный защитный амулет от Юто прекрасно работал, если под ним не использовать активное воздушное колдовство, и Агеха наконец смогла закупиться вещичками по своему уровню, а не носить то, что можно было перехватить на случайных распродажах в некрупных городках или вообще упёртое из контейнера при перевозке. Это было СЧАСТЬЕ! Мужланам и женщинам-крестьянкам не понять радость мягкой качественной ткани, взвешенный дизайн и наконец-то правильно подобранное сочетание цветов. Разом избавившись от "проклятья" своей силы, которую раньше было до конца не спрятать, хиноенма оторвалась по полной... но аккуратно, ещё не хватало, чтобы её в лицо запомнили. Правда, сейчас её наряд несколько не соответствовал окружающей её "зелёнке"... но может же девушка проявить слабость, правда?! Тем более каблуки и амулет никак не мешали применять энергию внутри тела, для прыжков с ветки на ветку, например.
Нет, определённо, Тенгу мышей не ловит: подкравшись... хм, на самом деле просто подойдя за деревьями, где по веткам, а где и по земле, к паре постов, она обнаружила, что патрульные пары занимаются чем угодно, кроме визуального наблюдения: спят, медитируют, читают, спаррингуют, вот эти двое вообще обнялись и плачут... ах, они, оказывается, читают новый том какой-то манги. Придурки!
Ещё смешнее оказалось у ворот их никто не охранял. От слова совсем. Никто не наблюдал сверху, никто не осматривал деревья поверх стены... никто не отреагировал, когда Агеха, подцепив своим кривым клинком запор калитки, просто прошла в ворота: сторожа в этот момент пялились на спаррингующих в центре Тенгу и пять его учеников. Ками! Да они вообще нормальные?! Тут девушка красивая пришла, а они пялятся на потных полуголых мужиков и их учителя в боевом хаори, с клинком в одной руке и боевым веером в другой... А, нет, всё не так безнадёжно!
Агеха вышла из-за спин привратников и спокойно пошла к вытоптанной площадке посреди школьного двора, с удовлетворением слушая, как затыкается гомонящая толпа младших учеников, как дружно сглатывают разномастные, но все мужского пола аякаси, провожая её безупречные ноги. Как по одному отлетают от ударов веера или учебного меча старшие учащиеся додзё: старикан Тенгу, оказывается, с завязанными глазами с ними битву устроил. Ох, а вот это было больно, наверное самый рослый из противников старого мастера меча получил сложенным веером промеж ног, куда, судя по замедлившейся реакции, утекла вся кровь из мышц, и, правдоподобно изображая филина, улетел в сторону внутренних строений школы боевых искусств. Тенгу ухмыльнулся, но тут же скривился, потянув длинным хищным носом.
Так-так, чую я, кто-то из вас, смертнички, опять прикупил этого новомодного... "одеко-лона". Думаете, старый Тенгу слишком дурень, чтобы носом не пользоваться?! Да вот я... Агеха?!
Собственной персоной, Разящий!
Какая ты краси... какого хрена ты тут делаешь, кровососка?! Или мы тебя в прошлый раз мало гоняли?!
Гоняли? Хм-м, дай-ка подумать... Это когда ты сказал, что тот, кто поймает эту вёрткую тварь, получит красный пояс экстерном? А-ха-ха, гоняли, значит? А ну-ка повтори ещё раз это мне в лицо!
