Райлин подошел к Сариэль почти вплотную, тяжело дыша.
— Идите к себе, леди Айлани, — бросил он за спину, так и не оторвав взгляда от лица своей жены.
Эльфийка молча выскочила за дверь. Хоть она и волновалась за теллиани, но вмешиваться сейчас — означало верную смерть.
— Ты горько пожалеешь о каждом сказанном ему слове. О каждой подаренной ему улыбке. О каждом взмахе этим треклятым клинком! Я заставлю тебя! Слышишь! Или ты думала, что тебе с рук сойдет все, что угодно? — Цедил слова Райлин.
Сариэль вжалась спиной в холодное стекло. Таким наследника она не видела еще ни разу, но старалась не показывать своего страха.
— Но есть черта, которую даже тебе не следовало переступать! — Презрительно бросил он ей в лицо.
— Я не сделала ничего плохого! — С вызовом сказала теллиани, хотя ее сердце отчаянно колотилось.
Райлин всадил кулак в стену рядом с тонким окном.
— Сделала!— Заорал он. — Ты сделала даже больше, чем надо! Или ты полагаешь, что здесь каждый может себя вести, как вздумается?
Сариэль вздрогнула. Она четко осознала, что ее муж сейчас почти себя не контролирует и может сделать с ней что угодно. Девушка опустила голову, чтобы не смотреть ему в глаза, но эльф резко дернул ее за подбородок, заставляя глядеть в его перекошенное лицо.
— Все подчиняются правилам! Независимо от возраста! Положения! Статуса! — Со злобой говорил он. — Иначе все погрузилось бы в хаос! Мой отец следует правилам! Я следую правилам! Каждый из нас четко понимает, что за определенными поступками последуют вполне определенные действия и последствия. За каждый свой шаг приходится держать ответ! Именно поэтому никто не швыряется заклятьями, если считает, что его интересы пострадали! Именно поэтому хаос не овладевает нашим разумом! Именно это сдерживает нас, когда нам хочется наплевать на все и поступать, руководствуясь собственными прихотями. Но кроме правил существует еще и понятие чести! Ты подписала контракт! И я постарался оградить тебя от всего, что могло бы бросить тень на нашу семью. Кто, как не мы, должны быть безупречны?! На кого, как не на нас, смотрят все остальные?! Но ты оказалась изворотливей, чем я предполагал! Зачем ты пошла к нему?! А теперь об этом знает весь дом! Даже если бы я и не хотел наказать тебя, мне пришлось бы это сделать!
Райлин выпустил ее лицо из своих сильных пальцев и отвернулся.
— Но я хочу! Я хочу наказать тебя так, чтобы ты, наконец, поняла, что мое слово — закон! Не прихоть! Не блажь! Не желание что-либо тебе доказать! А четкое, беспрекословное, абсолютное следование установленным правилам!
— Да вы здесь все с ума посходили! — Заорала перепуганная Сариэль ему в спину.
Эльф резко развернулся.
— Еще один звук — и я за себя не ручаюсь! — Выдавил он, явно сдерживаясь из последних сил. — Молчать! Отныне ты будешь делать только то, что я скажу!
— Нет! — С вызовом бросила теллиани, которой вдруг стало абсолютно все равно, что он с ней сделает.
Что ее ждало здесь? Серая жизнь, наполненная запретами и ограничениями? Наказание за малейший проступок? Заточение в комнате без права даже поговорить с теми, кто ей небезразличен? Его бесконечный гнев?..
Райлин, воспользовавшись амулетом, открыл портал, но даже не взглянул на клубящийся за его спиной вихрь.
Словно большой хищник, он подошел к неразумной девчонке и, положив свою руку ей на затылок, чтобы она не смогла ни вырваться, ни отшатнуться, вкрадчиво прошипел ей почти в самое ухо.
— Я заставлю тебя, моя маленькая глупая девочка!
Почти любовным жестом он прикоснулся пальцами к ее щеке, осторожно провел по губам. Сариэль вздрогнула и зажмурилась. К такому она не была готова. Он запросто мог сломать ее, и сейчас она ничего не смогла бы противопоставить этому мужчине. В этом глупом платье, напуганная и такая слабая по сравнению с ним.
— Мы ведь оба знаем, что мне надо сделать, чтобы ты сдалась. — Продолжал шептать эльф, осторожно поглаживая ее затылок. Сариэль едва дышала. — И все твои слова не будут иметь никакого значения. Никто не придет тебе на помощь. И не заступится за тебя. Потому что ты сама захотела играть в эти игры. И проиграла. — Его тихий голос пробирал до дрожи. — Это я могу делать сейчас все, что захочу. И поверь, я не дам тебе ни единого шанса. Ни одного, моя глупышка.
Словно страстный любовник, неспешно соблазняющий свою жертву, Райлин все еще нежно гладил ее лицо, не давая Сариэль возможности пошевелиться, и вот на его длинные пальцы упали первые слезинки.
— Вот так! — И его циничный голос вдруг превратился в лед. — А теперь ты сделаешь то, что я тебе скажу! — И с силой втолкнул теллиани в клубящуюся арку портала.
Заплаканная Сариэль кубарем покатилась по сочной траве и, больно зацепившись о какую-то корягу, распласталась на незнакомой лесной поляне. Все еще всхлипывая, она осторожно присела и, отодвинув съехавший на глаза убрус, внезапно уставилась в знакомое и такое родное лицо.
Перед ней лежала связанная хейлин. И в глазах подруги плескался не просто страх. Теллиани словно наяву ощущала всю ее боль и ее ужас.
— Фириат! — Прошептала девушка и протянула к ней руку, пытаясь развязать веревки.
Но Райлин, словно котенка, дернул свою жену за шкирку и резким рывком поставил на ноги, развернув к себе лицом.
— Убей ее! — В повисшей над поляной тишине его слова прозвучали, как удар хлыста.
Сариэль замотала головой. Рыдания душили ее все сильней.
Фириат не верила своим глазам. Еще минуту назад она была полностью уверена, что погибнет от клыков разбушевавшегося хищника. Но когда в воздухе прямо перед ней закружилась воронка портала, демонесса чуть не зарыдала от внезапной радости. Свои! Спасена! И каково же было ее удивление, когда на землю рядом с ней упала эльфийка. И не просто эльфийка. А теллиани собственной персоной!
Девчонка была напугана не меньше Фириат, и ее страх звенел в голове хейлин, словно натянутая струна. По щекам Сариэль текли слезы, платье после резкого падения пришло в негодность. Да и вообще вид она имела жалкий.
А вот эльф, вышедший из портала вслед за ней, напротив, выглядел так, словно это Фириат была обязана целовать ему ноги, валяясь в грязи.
Холодный. Жестокий. Властный. Он едва взглянул на хейлин. Но тьма! Сколько в этом взгляде было презрения, сдобренного легким отвращением. Словно увидел мимоходом мерзкую букашку, на которую бы и внимания никакого не обратил, не попадись она ему под ноги.
Безусловно, эльф был прекрасен, как бог. Длинные медовые волосы, заплетенные в сложную косу, поджарое тело. Темные брюки удачно сочетались с богато расшитым серым камзолом. И только его массивный перстень с темно-синим камнем выбивался из общей гармоничной картины и сразу же приковывал к себе взгляд. Такой же, как и его глаза. Только в эти два ледяных васильковых омута не хотелось смотреться, чтобы найти там отблеск закатного солнца. Хотелось отвернуться. А затем и хорошенько отмыться. Потому что было во взгляде эльфа нечто такое, от чего у Фириат словно помутился разум, и гнев жаркой волной захлестнул девушку.
Весь тот кошмар, в котором жила хейлин в последние дни, усталость и страх за свою жизнь сыграли с ней плохую шутку. Она больше не боялась. Сколько можно трястись за свою шкурку? Надоело! И вот сейчас демонесса четко осознала, что ненавидит всех этих эльфов. Вместе с теллиани в придачу. С теллиани, которая посмела позариться на то, что принадлежало Фириат. На демона, изукрашенного теперь мерзкими эльфийскими рунами. На того, кому она больше не могла доверять.
— Убей ее! — Голос эльфа больно резанул по ушам, заставляя ярость бурлить с новой силой.
Хейлин скрипнула зубами. Если бы не проклятый браслет, она смела бы их одним движением пальцев! А теперь приходится лежать здесь, словно тряпичная кукла, не имея возможности даже когтями дотянуться до этих мерзких лицемерных тварей.
Сариэль замотала головой. По ее щекам текли слезы.
— Я сказал! Убей ее! — Эльф с силой встряхнул девчонку, словно это могло придать вес его словам. Платье теллиани было окончательно испорчено: тонкая ткань верхней туники треснула и осыпалась алыми лохмотьями.
Эльфийка упала на землю и всхлипнула, отползая подальше от разъяренного мужа.
— Ты будешь делать то, что я тебе скажу! — Презрительно чеканил слова Райлин.
В землю перед Сариэль с силой воткнулся клинок, который наследник забрал с собой из комнаты.
— Ты же так хотела научиться им владеть! Что же теперь не берешь его в руки?! — Казалось, эльф не прочь сам прирезать свою жену этой легкой и поющей сталью. — Давай! Покажи, чему он тебя научил!
В этот момент Фириат вообще перестала что-либо понимать. Между этими двумя пролегла черная пропасть, клубящаяся тьмой. Но это ее не касалось. Ни жалость, ни удивление, ни страх... Ни одно чувство не владело сейчас сердцем демонессы так, как гнев. О! Как же она ненавидела их всех! Всех, кто сломал ее жизнь!
— Давай же! Видишь, как он просит! — Внезапно прошипела она в спину Сариэль. — Воткни этот чертов нож мне в грудь! И вам всем сразу станет хорошо! — Уже перешла Фириат на крик!
Теллиани неуверенно обернулась. Ее ли это подруга?
Лицо хейлин было перекошено, а в глазах пылал такой безудержный огонь, что просто хотелось отвернуться, чтобы не причинять себе еще больший вред.
— Фириат, что ты?..
— Заткнись! — Заорала демонесса. — Надоели вы все! И все ваши лживые слова! Ненавижу! Как же я вас всех ненавижу!
Ее тонкие пальцы с силой сжимались, пока их не свело судорогой. Но Фириат не замечала ничего вокруг.
— Давай! Чего ты тянешь?! — Демонесса не видела ни удивленного лица Райлина, ни вдруг застывшего, словно маска, лица теллиани. Все слилось в одно большое темное пятно. Кровь пульсировала в ушах, словно набат. Сердце отчаянно колотилось в груди. На тонких руках вздулись вены.
— Уже все отобрала! И его! Чем уговорила?! Как ты его заставила?! Я больше ни с кем поговорить не могу! А теперь и это! Вы! Вы все сговорились свести меня с ума! Давай уже! Надоело все! Бери свой мерзкий нож! Чего тянешь?!
Но Сариэль больше не обращала внимания на бессвязные крики подруги. В этот момент она четко осознала одно: она осталась одна. Против их всех. Против всего этого мира, который казался таким прекрасным и волшебным после серых будней между домом и работой. Но с каким удовольствием она бы сейчас вернулась назад. К постылой должности. К зловонным маршруткам. К унылым людям, которые все время спешили по своим делам. Там хотя бы не было боли, от которой становилось тесно в груди и так остро сжималось сердце.
Слез больше не было.
Теллиани медленно поднялась.
— Я не буду ее убивать. — Сказала она, взглянув в холодные и немного удивленные глаза Райлина.
— Ты сделаешь это! Клянусь тебе! — Отрезал он.
Но Сариэль уже не боялась его.
— Не ты ли говорил мне о гордости? — Презрительно бросила девчонка. — Мало чести в том, чтобы вот так, подло, добить связанного противника, который и сопротивляться толком не может. Я еще не упала так низко, чтобы поступать, словно последний плебей!
Райлин и сам понимал, что все это гнусно и отвратительно. Но жизнь Кейри была дороже жизни этой лишенной сил демонессы. И если бы не амариловый браслет, льдом сверкнувший на ее лодыжке, Сариэль не пришлось бы говорить о чести. Второго такого шанса могло не быть. Но теллиани была права: в этом мало чести. Ни один из Дома Кайят не опустился бы до такого. А он к тому же был будущим Повелителем. И кому, как не ему, чтить узы долга и справедливости? Но не мог же он показать девчонке свою слабость?
Его глаза потемнели.
— Ты думаешь, что ты выиграла на этот раз? — Райлин с силой выдернул клинок из земли. — Поверь мне, я найду способ, заставить тебя. Но до тех пор, ты отправишься в дом своей матери. И я больше чем уверен — Леди Рианна сумеет вбить в твою голову, что такое послушание. А чтобы ты не доставляла ей неприятностей своими выходками, я последую примеру демона. — Эльф кивнул на ногу Фириат. — Видимо, он оказался умнее меня и вовремя приодел свою женушку в амариловые побрякушки. И когда ты лишишься своей силы, я с удовольствием погляжу, куда подевается вся твоя дерзость!
Сариэль опустила голову, но молчание, повисшее над поляной, разорвал треск ломающихся веток.
Кто-то, не разбирая дороги, несся напролом через густой кустарник. И в этот момент Райлин очень обрадовался, что держит в руках клинок. Эльф резко развернулся на звук. Это могли быть только демоны, которые пришли за своей хейлин. Ее не могли оставить одну. На это и надеяться не стоило. И ожидания наследника оправдались. Прямо на него выскочила разъяренная демонесса с узким ножом в руке. Нелепое платье и жуткая прическа страшно уродовали и без того некрасивую женщину, и Райлин непроизвольно поморщился. Незнакомка, и так не пылающая добрыми чувствами, видя его перекошенное лицо, взвыла и понеслась к нему, не обращая внимания на кочки и камни, попадавшиеся ей на пути.
Глаза демонессы горели огнем, рот искривился в крике. Сквозь безумного цвета тряпки уже пробивались крылья, удлинились и хищно изогнулись пальцы: она начала боевую трансформацию.
Фириат застыла. Она никак не ожидала увидеть свою тетку опять. И было непонятно, то ли Нэя собралась спасать свою племянницу, то ли решила убить их всех, чтобы не оставлять свидетелей. Но, случайно перехватив ее взгляд, отчетливо осознала: трусливая тварь, загнанная в угол, будет нападать в любом случае. Как только Нэя поняла, что эльфы не собираются расправляться с племянницей, у нее уже не было другого выхода. Скоро здесь будет вся свита с Дайсэ во главе. И как только Фириат освободится от веревок, жизнь Нэи будет закончена. Таких поступков не прощают. И демонесса решила убить всех, кто был на поляне. Фириат связана, другая девчонка явно и клинка в руках не держала никогда — вон какая испуганная. А уж с эльфом она разберется: что он может противопоставить боевой трансформации? И когда все они будут валяться, захлебываясь в собственной крови, она найдет что сказать. 'Злые эльфы убили обожаемую племянницу, но я отомстила за жизнь юной наследницы'. Дайсэ будет ей благодарен. А уж она сумеет воспользоваться его благодарностью как следует!
Райлин выписал пальцами в воздухе охранный знак. По другой руке, держащей клинок, побежала сила. Эльф ничем не выдал ни своего удивления, ни своего страха: демонесса не могла быть здесь одна — за ней придут и другие. А теперь он обязан был вытащить отсюда Сариэль.
С холодным выражением на красивом лице застывший на месте наследник смотрел на несущуюся прямо на него разъяренную фурию, сжимая в руках послушную сталь. Еще чуть-чуть. Как можно ближе. Чтобы короткий клинок вошел в ее тело до конца. Он чуть подался вперед. Плавное, завораживающее движение. Глаза сузились. Пальцы крепче сжали мягкую кожу на рукояти. И вот когда уже он готов был всадить меч в искаженное боевой трансформацией тело демонессы, то почти интуитивно ощутил едва слышное пение спускаемой тетивы. Волосы чуть шевельнулись возле острого уха. Тяжелая стрела, со свистом рассекая воздух, нашла свою цель, резко войдя в грудь несущейся Нэи. От силы удара ее тело качнулось назад, и она стала оседать, все еще не веря в то, что это конец. Горлом пошла кровь. Она схватилась руками за толстое древко, словно стараясь убедить себя, что это не сон. А перед ее глазами стояло безумно красивое лицо эльфа с легкой гримасой презрения на губах.
