-А ну, молчать... Ти-и-хо все! Ведете себя хуже, чем депутаты в украинской Раде, прости господи... Всех выгоню! В конце концов, дело касается только меня и принца Стефана. Ваши советники, принц, выработали процедуру перехода клана на Незадачу?
-Скорее "да", чем "нет", Владетель. Однако, окончательного решения еще нет. Видите ли, никто из моих советников не может даже предположить, где находится планета Незадача. И сможем ли мы протянуть туда портал с Короны... Наша аппаратура не дает однозначного ответа. Засечки вроде бы есть, и не одна засечка высвечивается на мониторах. Но какая из этих планет Незадача? Вот задача! А без этой информации мы не можем вывести оставшихся воинов клана на Корону и запечатать портал на родную планету.
-Давайте сделаем проще, Стефан. — Я погладил подлезшую мне под руку синюю башку нервничающего Лорда. — Давайте просто поставим на Незадаче... знаете, я тут подумал — в данной ситуации продолжать называть мою планету Незадачей было бы не совсем верно! Мы сами принижаем ту величайшую задачу, которая стоит перед двумя... — я посмотрел на архимага Адельгейзе, — ...тремя нашими народами! Переселение целого народа на другую планету! Это еще та задача. Поэтому я, как Владетель планеты, с этого дня переименовываю её в Задачу. Все согласны? Ну и хорошо... Так вот, о чем это я? Ах, да! Давайте, Стефан, просто поставим на Задаче портал. А в его арку вмуруем пару камней из построенного вами портала на Короне. Как вы думаете — это изменит ситуацию? Портал на Короне узнает своего собрата, построенного на Задаче? Ведь у нас есть возможность закинуть на Задачу портальные камни и ваших специалистов на транспортном шаре?
-Мы рассматривали и эту возможность, Владетель. И пришли к выводу, что этот вариант возможен. Только всю работу нужно вести как бы наоборот. Я имею в виду, что контакт с порталом на Короне надо осуществлять именно с Задачи. На ней намного выше уровень рассеянной в атмосфере маны, а значит — больше вероятность успеха в поиске и коммутации с порталом на Короне, Владетель. А поисковые камни мы возьмем, конечно. И расположим их на портале. Это повысит шанс на успех.
-Ну и готовьте своих специалистов и необходимые материалы. — Я с удивлением покачал головой. — Дожили! Командировку организуем на мою Задачу. И кого — беспризорных демонов! Да, кстати. Если портал удастся ввести в строй, ты сможешь, Стефан, создать малую потальную сеть на планете? Ну, вместо железных дорог, скажем? Не хочу видеть рельсы и пыхтящие паровозы на Задаче! Сможешь, ну и чудесно! Пошли дальше... "Скаф", дай нам еще разок глобус планеты...
Над столом плавно закрутился метровый шар виртуального глобуса. Стефан кашлянул.
-Владетель, мы советовались с нашими ведущими учеными о том, какие земли занять на планете и как сделать так, чтобы присутствие клана не смогло бы привести к какому-либо конфликту в дальнейшем. Ведь мы будем на планете не одни?
-Еще будут мечтатели и герои! — разулыбался дед. Я больным взглядом уставился на него. Он еще шутит, сталинист чертов! Втюхал мне республику синих демонов, а теперь радуется. А я разгребай! Я с испугом подумал о Конституции, которую надо принимать с приходом новых жителей планеты. Хочешь, не хочешь, а клану демонов нужно искать противовес. Тех самых мечтателей и героев, черт бы всю эту закулисную кухню побрал! Еще бы понять, где этих самых героев брать! Часть, безусловно, приведет дед. Это будут настоящие герои... Но их возраст, возраст! Нужно немедленно сажать группу ученых клана за разработку методики оздоровления, а еще лучше — омоложения стариков. Это ведь возможно, вон деда мне Лом привел в порядок. Нужно будет поговорить с Ломом, а не передадут ли его хозяева мне патенты на свое медоборудование и расходные материалы? Или, в конце концов, не продадут ли? Только вот за что? Золото их навряд ли заинтересует. Впрочем, не будем опережать события. У меня ведь есть в распоряжении ресурсы двух планет, что-нибудь, да придумаем.
-...таким образом, материк, расположенный практически у полюса планеты, и из-за низких температур почти не поддающийся колонизации людьми, идеально подойдет клану, которому совершенно не нужны ни пляжи и курорты на побережье, ни сложная структура сельского хозяйства. Да и поверхность материка мы займем условно. Там лишь снега и льды. Мы разместимся под землей. Очень удачно, что на полюсах Задачи несколько падает интенсивность полей необходимой для нас силы. Клану будет проще перенести период своеобразной акклиматизации, привыкания к чрезвычайно высокому уровню насыщенности атмосферы маной...
-Простите, Стефан, я задумался и немного отвлекся. Так вы уже выбрали себе место проживания? И как, интересно, вы его назовете?
-Новая Родина, Владетель. Я понимаю, что мы немного спешим, ведь еще даже не создан портал...
-Простите, Стефан. А мне наоборот кажется, что мы немножко опаздываем... Портал мы рано или поздно создадим. И я очень рад, что ваш народ нашел себе Новую Родину. Но это одна сторона вопроса. А другая... Видите ли, я, являясь Владетелем планеты, не в состоянии вести все её дела и руководить всей её жизнью. Мое дело владеть ею, радоваться и счастливо жить в доме, который вы обещаете мне построить. А руководить всеми делами планеты будет, по-видимому, планетарный Совет. Куда вы, являясь первыми... — тут дед кашлянул. — Первыми после людей, само собой, жителями планеты, должны направить своих представителей. И чрезвычайно широкий спектр представителей! — Я радостно осклабился. — Очень, очень рад, что ваш народ — это народ ученых! Поэтому, Стефан, будь добр в трехдневный срок избрать в Совет от вашего клана юристов, экономистов, биологов, геологов, климатологов и прочих необходимых Задаче специалистов. И пусть сразу приступают к работе. А работы у них — непочатый край! Тут одними мечтателями не обойдешься.
-Я понимаю... — не сказать, чтобы очень радостно протянул Стефан. — А еще кто войдет в Совет?
-Ну, от землян пока полковник Русских. Но, сдается мне, он скоро внесет вам еще несколько кандидатур. Я просто в этом уверен. А от Короны... да вот! Архимаг Адельгейзе и всем вам известный боевой маг Алессандро. — Я помолчал, потом продолжил. — Боюсь опережать события, но, думается мне, что мы смело можем включить в состав консультантов и рабочих рук Совета и графа Фенриз. Парень не упустит такой возможности.
-Это верно и правильно! Что ему на Короне делать? Стоять за отцовским троном? А здесь живое дело! И какие перспективы — мама не горюй! — улыбаясь, прокомментировал дед.
-Ну, вы тут еще посоветуйтесь по первоочередным задачам, а у меня голова разболелась, просто жуть.
Мигом прохладная рука Олеси оказалась у меня на лбу, а пару минут спустя передо мной уже стояла металлическая кружка и лежала таблетка. Я с благодарностью кивнул.
-Лучше коньяка... — и сразу получил подзатыльник. Впрочем, подзатыльник прилетел от деда. Всадница на драконах предпочитала управлять мною по-своему, несколько другими методами.
-Стефан, можно тебя на минуточку?
Мы отошли от вновь расшумевшихся в полный голос переговорщиков. Лорд уже привычно занял место между мной и только что избранными членами планетарного Совета.
-Как там с моей просьбой, принц? Есть наметки?
-С этим все не так просто, Владетель. В суматохе переселения на Корону архивы если и велись, то крайне несистематизированно. А в случае гибели всех, я подчеркиваю — всех моих соклановцев в бою, докладывать об итогах сражения было просто некому. А куклы молчат, их мозг не способен помнить события, происшедшие почти сорок лет тому назад.
-Но все же, принц. Даже если все факелы в той или иной группе были уничтожены в ходе боя, то можно хотя бы сказать, где это все произошло?
-Не так все просто, Владетель! А если бой произошел на марше, до достижения нашей группой своей конечной цели? И все были перебиты? Тут и фиксировать нечего. Исчезла группа и все тут. Единственно — можно очертить предполагаемый район.
-Я понимаю и многого не прошу... Вам передали данные по засаде и бою, которые провели земляне в десятке километров от поместья?
-Да, передали... Это было просто истребление, Владетель...
-Прошу понять меня правильно, Стефан, факелов сюда никто не звал. Вы пришли сами, пришли с огнем, убивая и калеча людей, захватывая их земли.
-Да, это так, Владетель. Но мы бежали от смерти...
-И поэтому несли ее с собой. Ну, ладно. Успокоились... А то Лорд уже нервничает, не поймет никак бедный кот, чего мы так взбаламутились... Так что же в итоге, Стефан?
-В итоге, Владетель, основываясь на предполагаемой дате и методике организации засады и боя, проведенного воинами майора Октябрьского, я готов передать вам короткий список боестолкновений моих соклановцев с людьми. Но вот утверждать, что там были именно земляне, я не могу. Скорее всего, там, где были воины майора Октябрьского, там уже некому было рапортовать, Владетель, нет и иных упоминаний в наших хрониках... Как говорит полковник Русских — "туман войны"...
Глава 14.
То ли таблетка Олеси помогла, то ли крепкий сон (я все же сумел под шумок плеснуть себе грамм пятьдесят сорокалетнего бренди в качестве "ночного колпака"), то ли лечебное мурлыканье Лорда, привалившегося к моему боку в кровати и нахально согнавшего меня на самый ее краешек — но встал я другим человеком. Голова была чистой, глаза здоровыми, в душе звенело чувство ожидаемой радости и удовольствия от чудесного дня ранней осени за окном. Олеси, как и ожидалось, рядом не было. Ох, рано встает охрана!
Я потянулся и пощекотал Лорда по черной бархатной подушечке задней лапы. Кот спросонок суматошно задергал ногой и недоуменно поднял заспанную башку.
-Вставай, кошара! А то уволю на фиг. Мне такие лодыри в качестве телохранителя даром не нужны... Все проспишь, а хозяина в первую очередь!
Лорд мутно посмотрел на меня и широко, с подвыванием, зевнул. Потом, правда, быстро перетек с кровати к дверям и уставился на меня голубым честным глазом, дескать, чего стоим? Кого ждем, только время теряем? Завтракать ведь пора! Ну, да — коты, вроде, зубы порошком не чистят...
В общем, не прошло и года, как я дошаркал до столовки. Сегодня на кухне командовал наш ординарец. С радостной улыбкой (а как же! — служба идет, повышенный оклад капает, а воевать с толпящимися во дворе факелами не надо!) он поставил передо мной одноразовую тарелку с горкой блинов. Я заметил, что простые кавалеристы очень любили нашу одноразовую посуду. Теперь в их помещениях шагу ступить нельзя, чтобы не наткнуться на тарелки и стаканы белого пластика. Прямо свадьба с приданым какая-то! У каждого по сервизу. Мысль о том, что использованную тарелку можно просто выкинуть им, по-видимому, и в голову не приходила!
Дед, скрутив блин, с душой макнул его в играющий на солнце жидким золотом мёд.
-Садись, внука, завтракать! — невнятно пробурчал он, уничтожая очередной блин робин-бобин-барабековским натиском. — Сегодня нас блинами кормят! Ух, и вкуснотища!
Раскрасневшийся Адельгейзе, улыбающийся Шурка и отпущенный принцем в увольнительную граф Фенриз проурчали мне что-то вроде своих приветствий. Фенриз опять лопал кашу. Молодой граф выглядел бы своим за длинным армейским столом в нашей российской армии. Олеся налила мне чашку кофе. Я благодарно кивнул и посмотрел на Лорда. Кот увлеченно и быстро метал мясо из своей чашки. Леди сидела рядом с ним, как на великосветском приеме, и скромно вылизывалась.
-День-то какой сегодня, а?! Это просто курорт какой-то! "В багрец и в золото одетые леса!" Кто после завтрака со мной на прогулку? — я откусил сразу половину блина. — Возьмем лошадей у сотника, покатаемся, аппетит нагуляем...
-Это ты хорошо придумал, внука! Только ты не просто катайся... Все бы тебе сачковать! Ты бы съездил на ближайшую точку, которую тебе принц указал. Там и погуляешь, по траве-мураве походишь. Заодно и посмотришь — вдруг найдется что-то?
-А что? Это мысль! Только надо так маршрут построить, чтобы лошадок до пота не загнать, да задницы себе до мослов не стереть. И посмотреть одно место на пробежке туда и другое — на маршруте обратно! Карту бы надо...
Шурка с гордостью достал из-под стола жирными от блинов руками подаренный дедом старый офицерский планшет.
-Вот ее копия, милорд! Сам делал! Полковник одобрил...
Дед весомо покивал головой. Я сердито закричал на фенриха.
-Не хватай, не хватай её грязными руками! Еще чего — масло от блинов на военной карте! Ты бы еще укропа и кольца лука от селедки наляпал! Запомни, фенрих, на военной карте могут быть только и исключительно лишь нанесенная обстановка и следы от стаканов с вином... Дай, я сам возьму... Дневальный! Протри стол...
Стол быстро протерли, и я разложил склейку из фотографий, сделанных "Скафом". Все с интересом уткнулись в листы карты.
-Вот интересный маршрут. И окрестности, вы только поглядите, как в королевском парке!
-А я не поеду, наверное... Пусть молодые катаются. Я вокруг замка прогуляюсь. День действительно обещает быть чудесным!
-Правильно, архимаг! И я с вами. Вы мне еще раз покажите то заклинание? — Дед недуром занялся магией. Благо — учителя вокруг были, и какие!
-Вот, милорд, посмотрите! — Шурка, как заправский штабист, провел по тонкой линии заросшей дороги курвиметром. — Где-то здесь по данным принца исчезла группа факелов и кукол. И место красивое. Всего-то часа два добираться! А обратно... можно вот здесь. Через это старое аббатство. Тут озеро, водопад, скалы. Красота неописуемая!
-Как-то мы не так на дело смотрим... — с сомнением заявил я. — Мне кажется, что либо прогулка, либо проверка... А-а, черт с ним! День можно и покататься. Все равно делать практически нечего. Все приказы розданы, задания исполнителям даны — значит, по коням, архаровцы!
Молодежь радостно зашумела.
-Ты поедешь, Олеся? — вполголоса спросил я, одним глазом отслеживая активность фенриха, совсем заговорившего нашего ординарца, что из харчей собрать нам в поездку.
-Конечно, поеду! — улыбнулась девушка. — Это здорово — прогулка на коне! Да и день какой. В такой бы день, да в небо...
Олеся загрустила, отвернулась. Я положил руку ей на плечо, легонько встряхнул.
-Не грусти, наездник на драконах! Ты видишь, какая у нас команда складывается? Что-нибудь придумаем! Ты еще поднимешься в небо, погоди только!
Олеся благодарно потерлась щекой о мою руку и мягко улыбнулась.
-Я и не грущу, я же вижу... А драконы... ты знаешь, Афоня, принц-демон сказал, что у них были боевые летающие платформы. Я много не поняла, но он обещал мне показать и дать полетать на одной. Уж очень ему понравился мой рассказ о реактивных истребителях на Земле.
-Ладно тебе, истребитель! Все бы тебе летать! — рассмеялся я. — Иди, собирайся. Ты Леди с собой берешь?
-Не знаю... Нет, наверное. Ведь кошки не любят бегать. Всю дорогу бегом за конем она не выдержит, а посадить ее некуда.
-А к себе на седло? Надо только у сотника вальтрап побольше размером подобрать, чтобы от кошачьих когтей лошадь защитить, и материал, чтобы у него поплотнее был. Не как кожа, конечно, а как ковер, например. Ну, и передняя лука седла пониже... Как у скакового седла, скажем. Подберем что-нибудь. Кавалерийское седло тоже подойдет. А оставлять кошек нельзя. Я их телохранителями назначил, пускай работают, привыкают. Ежедневную мясную пайку нужно отрабатывать!
