— Да, идите. А вы, дама в маске, что скажете? И вообще снимайте вашу маску, меня ожогами испугать нельзя, я видела слишком многое...
— Как прикажете ваша милость, — и девушка сняла маску.
И вот тут я на несколько мгновений потеряла дар речи. Оказывается Девушка-В— Маске — это моя младшая внучка, дочка моей младшей дочери Валентины!
— Жанна? Жанна де Фортей? Негодница, а твоя мама знает, где ты? Или ты решила сбежать из дому так же, как и она в свое время?
— Бабуля, мама знает куда и с кем я направилась, я ей все рассказала... Но, подожди, подожди, бабуль, разве моя мама сбегала из дома??? Она мне про это не рассказывала...
— Тогда я расскажу. Только чуть позже. Ты тут тоже сама в поисках жениха или с кем-то уже?
— С кем-то... — нехотя призналась внучка, — С Антуаном...
— С Антуаном? С каким именно Антуаном?
— С Антуаном де Бразьер, бабуля...
— Что? С ним? Но как? Он же говорил, что у него есть сговоренная родителями невеста, и именно она прислала его свататься ко мне в надежде, что я скоро помру, и он станет наследником... Но почему она это ты??? Я ничего не понимаю.
— Да, бабуля, это он. А всю эту интригу придумала я, дабы привести тебя в чувства. После смерти дедушки ты сама не своя, когда мы были у тебя в гостях, ты нас не замечала и говорила что хочешь наложить на себя руки, потому как без любимого тебе весь белый свет не мил. Ты упоминала, что к тебе сватались разные типы, вот я и уговорила своего Антуана пойти по их стопам, в надежде на то, что он сможет тебя на что-то деятельное сподвигнуть. Я надеялась тебя расшевелить, я думала, что ты его на дуэль вызовешь из-за его наглого поведения, что это тебя разозлит, и ты перестанешь думать о суициде. Но что бы из моей затеи получилось вот так вот именно как вышло, я не рассчитывала и этого не ожидала. Я только предупредила Антуана что бы он был внимателен и осторожен, что ты в сердцах можешь попытаться даже убить его. Но когда ты сказала ему что хочешь отомстить, а потом рассказала о себе чуть подробнее, все, Антуан стал твоим вассалом, потому как с детства слышал легенды о подвигах твоих и дедушки, упокой Господь его душу.
— Так, вот оно что.... А впрочем, Жанна ты это здорово придумала. Антуан знает кто ты?
— Если ты спрашиваешь, знает ли он кто под маской, то да, это он знает. А если о том, знает ли он что ты моя бабушка, то нет, не знает. И я ему это не скажу, пока все не закончится.
— Хорошо... А вы уже обвенчались?
— Нет еще, конечно же, нет! Если бы мы были уже обвенчаны, то как бы я смогла уговорить Антуана прийти к тебе с таким неординарным предложением? — Жанна рассмеялась, — Да, бабуль, а что за история была с побегом мамы из дома?
— Да в общем-то там все было просто. Твоя мама влюбилась в твоего отца, и они решили немного попутешествовать по Франции. Ты историю прабабушки и мою читала? Я не помню у кого из вас, моих внуков, сейчас наши манускрипты.
— Нет, еще не читала, до меня еще очередь не дошла. Так что там с мамой было?
— У нас в роду, как минимум, начиная с моей бабушки, женщины сами решают за кого они выйдут замуж. Так решила моя бабушка, затем моя мама, и я сама тоже. А твоя мама решила повторить то, что делала я — путешествовать по Франции вместе с любимым. Нас с твоим дедом хоть и венчал сам Ришелье в Париже, в Нотр-Дам, но познакомились мы сами, в моем Монфланкене, влюбились в друг друга, и спустя пару лет сами решили поженится, там же в Монфланкене. Я написала об этом письмо своему отцу, испрашивая родительского благословления, он рассказал Ришелье и нам с Франсуа приказали прибыть в Париж. Понимая, что после венчания в Париже у нас может не быть медового месяца, мы с Франсуа тайно обвенчались в Монфланкене и поехали в Париж, на официальную церемонию...
— Бабуль, так тебя что, венчали дважды? Как королеву Англии Генриетту-Марию?
— Да, именно так...
— Ух ты! Я тоже так хочу!... Так все же что было с мамой?
— Валентина сбежала с нашим соседом, шевалье Пьером де Фортей, твоим отцом. Они пару месяцев путешествовали, потом поселились в маленьком поместье, которое купили. Мы с Франсуа нашли "беглецов" — это было не сложно, и приехали к ним...
— И что было дальше?
— Дальше все было хорошо. Во-первых, мы благословили нашу дочку и ее избранника. Во-вторых, привезли им мамино приданое. И в третьих твой дед сказал твоему отцу: "Добро пожаловать в семью, шевалье де Фортей, в нашу семью! В нашей семье один за всех и все за одного! Если у вас возникнут трудности — мы всегда поможем. Но если вы, упаси вас Господь, хоть чем-то, хоть самой малостью обидите нашу дочь, или вздумаете ей изменить, то лучше сами наложите на себя руки в этом случае!"
— Ой, как интересно! А родители нам этого не рассказывали! Вернусь домой, поспрашиваю маму подробнее.
— Ладно, засиделись мы тут, одевай-ка свою маску и пошли ужинать. И еще, если вы с Антуаном отпразднуете Пасху до Вербного воскресенья, не жди, сразу говори мне и без промедления ступайте в церковь, в ближайшую, пусть даже в лютеранскую, венчаться! А затем домой! Я надеюсь на твое благоразумие!
— Да, бабуля, ой... Слушаюсь, мой генерал!
Мы действуем так же, как и во времена Фронды — режем линии снабжения испанцев и их немецких союзников, мы лишаем их припасов. Всех припасов — продовольствия для людей, фуража для коней и главное пороха и свинца. Когда у вас нет пороха и свинца, у вас еще конечно остаются ваши шпаги и пики, но только абсолютный дурак позволит вам приблизиться к себе так близко, чтобы вы смогли воспользоваться вашими шпагами. Я полностью доверила все оперативное командование Антуану де Бразьер, моему лейтенанту. Я уже убедилась — он умный, спокойный, хладнокровный в бою, и весьма изобретательный. Я как генерал только отдаю приказы, а он все выполняет. В бою я прикрываю спины ему и своей внучке.
И мы добиваемся успеха. Сегодня мы захватили большой испано-немецкий обоз с порохом и свинцом, и пару десятков пленных — в том числе офицеров и идальго, весьма не бедных, судя по их костюмам и оружию. Я рассчитываю получить за них приличный выкуп. Сейчас мы торопимся доставить все эти трофеи и пленных в лагерь французской армии под стенами Намюра, к маршалу Вобану, с которым я знакома тоже со времен Фронды. Себастье́н Ле Претр, маркиз де Воба́н (фр. Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban) — бывший фрондер, взятый мною в плен в 1653 году, затем прощенный королем и поступивший на службу в королевскую армию.
— Маркиза де Рокфёй, виконтесса де Ла Фер, к его высокопревосходительству маршалу Вобану, с обозом пороха и свинца, срочно! Доложите немедленно! — без всяких предисловий я приказала стражам у ворот лагеря. Начальник стражников сначала недовольно хмыкнул, но всмотревшись в мой немалый обоз, рявкнул на одного из своих подчиненных:
— Жан, ты слышал, что сказала ее светлость? Бегом к маршалу!
— Так это действительно вы, Мари! — воскликнул Вобан, увидев меня, — Когда мне доложили, я не поверил своим ушам, и я решил лично убедиться что меня не обманывают. Вдруг это чья-то злая шутка.
— Это действительно я, Себастьен! (с нашей первой встречи много лет тому, мы маршалом обращаемся попросту по имени, игнорируя титулы). Я рада видеть вас!
— Мари, это невероятно, мне доложили, что вы привели обоз с порохом и свинцом. Я вижу его. Но где вы взяли такую роскошь?
— Там же где и всегда! У испанцев! Это мой трофей, и я хочу, что бы мне за него заплатили. Согласна на треть его номинальной стоимости. Но это предложение только для вас, мой дорогой Себастьен, как для старого друга.
— Вы безумно щедры, Мари. Вы привезли мне победу. Намюр теперь будет взят с меньшими потерями, пожалуй, и не только Намюр... Я смогу заплатить вам гораздо больше, чем треть, которую вы просите.
— Прекрасно, у меня есть еще кое-кто для вас.
— И кто же это?
— Испанские пленные, офицеры и идальго. Мне негде их содержать, потому я тоже готова их продать. Но это уже дорого. Как выяснилось, среди них есть один герцог, да и все они не бедные. Продаю их вам оптом, за сто тысяч ливров, и уверена вы заработаете на них изрядную прибыль. И к тому же им будет легче поклясться вам, как маршалу и мужчине, в том, что они более не будут воевать против Франции, чем клясться в этом мне, женщине.
— Отлично. Это еще более роскошный подарок! Я покупаю их всех у вас за эту цену. Что-то еще?
— Маленькая частная просьба. Вы можете отправить с королевским курьером мое частное письмо?
— Для вас, Мари, все что угодно! Ведь это исключительно благодаря вам в моей жизни произошла такая удивительная метаморфоза, это вы задали импульс моей стремительной карьере. Давайте ваши письма, все будет отправлено сегодня же. Надеюсь, теперь, когда все дела мы уладили, вы отобедаете со мной?
— Только в компании двух моих офицеров.
— Хоть всей вашей армии! Приглашайте ваших людей.
Боевые действия в Испанских Нидерландах носили изматывающий характер и состояли из изнурительных манёвров, разбавленных затяжными, тщательно подготовленными осадами. В конце июня 1692 года маршалы Люксембург и Вобан овладели Намюром, который не получил ни подкреплений, ни провианта, ни тем более долгожданный обоз с порохом и свинцом. А вскоре, 3 августа, Люксембург и Вобан одержали победу при Стеенкеркене, севернее Монса. В этих условиях важнейшая роль принадлежала не столько полководцам, сколько искусству военных инженеров вроде Вобана и Кугорна. И я внесла свою изрядную лепту в эти победы, лишив испанцев пороха и свинца, фуража и провианта.
Я воевала так год, практически без боевых потерь. Но общие потери моя личная армия все же понесла — мне пришлось выгнать одну пару за публичное непристойное поведение, раздражавшее всех остальных. И еще двоих мужчин — за попытку ограбить крестьян. Эту глупость я вообще не поняла — маленький бочонок пива и кусок окорока, которые они отобрали, стоил сущий мизер, деньги у них были, и не малые. Первоначально я хотела их повесить для острастки, но меня отговорили, убедив, что изгнание это достаточное наказание. Поскольку в бою они были хороши, им всем честно выплатили их долю в трофеях и выгнали из нашего лагеря. Надеюсь, они благополучно добрались домой с деньгами. Остальные, особенно барышни, и главное моя внучка, вели себя достойно и целомудренно.
В конце мая 1693 года мой лейтенант Антуан де Бразьер доложил:
— Ваша милость, мы захватили несколько пленных, и один из них рассказал, что вскоре к испанцам должен прибыть обоз не только с порохом и свинцом, но и с деньгами, с оплатой для их армии. Думаю, это достойная цель для нас. Именно такая как вы любите.
— Да, Антуан, безусловно, это очень лакомая цель, но склонна думать, у этого обоза будет очень большой конвой.
— Вероятно, вы правы. Но вот что я думаю. Конвой и этот обоз будут двигаться вот по этой дороге, а вот в этих местах большая численность им не поможет, скорее будет помехой в этой узости между лесом и каналом. Вот здесь, или здесь... — Антуан указал несколько мест на карте, — И еще... Если еще мы вот здесь взорвем мост, пороха у нас для этого хватит... То они и сбежать не смогут...
— Хммм... Рискованно, но может и получиться. Давайте поедем туда и на месте еще раз постараемся все проверить.
Мы так и сделали. Я убедилась — место, выбранное Антуаном, вполне подходящее для засады, и если все сделать правильно, то шанс на успех очень высокий.
Фортуна меня не подвела — мы смогли захватить этот обоз, перестреляв почти всю его охрану, но все же пятеро моих людей были ранены, в том числе и Антуан — он забыл об осторожности, и получил удар шпагой в бедро от недобитого ландскнехта. Но рана была чистой, и до свадьбы все зажило, впрочем, рана Антуана зажила гораздо раньше его свадьбы с моей внучкой.
В этом обозе действительно были и порох со свинцом и деньги, и провиант. Денег не так что бы особо много, но подведя итоги, за вычетом всех моих расходов и моей генеральской доли, каждому солдату в моей армии причитается по пятнадцать тысяч ливров. Я решила закончить на этом свою личную войну. Боль сердечная, терзавшая мою душу после смерти любимого несколько улеглась и притупилась, сменившись волнениями за судьбу внучки, которая рискует слишком уж сильно. Да и зрелищем других смертей я пресытилась давно. Все же война не место для дев, тем более для юных дев. Впрочем, на войне всем плохо. О чем я и объявила своим людям, предоставив им выбор — вступить во французскую армию (с маршалом Вобаном я договорюсь!) или вернуться домой с деньгами. Четверо решили продолжить службу, а остальные решили более не рисковать и вернуться домой с деньгами. Особенно рада была незамужняя девица — она возвращается домой не только с весьма приличным приданным, но и с молодым мужем, уже как дворянка, жена шевалье, а не простолюдинка.
— Антуан, и ты Жанна, ко мне.
Они выполнили мой приказ, и пришли в мою комнату.
— Жанна, снимай маску, игра закончена. Антуан, надеюсь, Жанна уже рассказала вам все?
— Что "все", ваша милость?
— То, что она моя внучка, и что это она придумала всю эту интригу ради того что бы я забыла свои мысли о суициде. Она все это придумала, хотя не могла себе представить до конца, что из ее идеи получится. Итак, я уверена вы не передумали и поженитесь? Я беру обратно свои слова о том, что "после" вы забудете о вашей сговоренной невесте. Но мои слова о том, что вы завоюете приличное приданное, остаются в силе. Вот вы его и завоевали. Это не только деньги, но и благосклонность нашей семьи.
— Да, ваша милость, мы не передумали, и мы поженимся. Коль Жанна ваша внучка, я официально прошу у вас ее руки.
— Благословляю вас, дети, ой, внуки мои. Добро пожаловать в семью, шевалье де Бразьер, в нашу семью! В нашей семье один за всех и все за одного! Если у вас возникнут трудности — мы всегда поможем. Но если вы, упаси вас Господь, хоть чем-то , хоть самой малостью обидите мою внучку, или вздумаете ей изменить, то лучше сами наложите на себя руки в этом случае!
Жанна и Антуан, как мой подарок на вашу свадьбу я отдаю вам свою долю наших общих трофеев. У вас теперь будет более шестидесяти тысяч ливров. На эти деньги вы сможете купить в Гиени приличнейшее поместье. И не древнюю готическую крепость, а типичную для нашего края "шартрезу" (chartreuse) : Просторный одноэтажный или двухэтажный благородный дом современной постройки из красивого местного золотистого известняка с высокой черепичной крышей, и большими прямоугольными окнами, выходящими в закрытый парадный двор (cour d'honneur). У такого дома обязательно есть массивные винные погреба (les chais) со сменными дубовыми бочками и прессами для винограда. Вокруг этого дома будут ваши земли — как минимум сто бордосских арпанов первоклассных виноградников. Вино отсюда идет на экспорт в Англию, в Нидерланды, и в другие страны, что приносит приличный доход тысячи в три ливров ежегодно как минимум. В наши дни из-за войны с экспортом не все так просто, но это временно. Лесные угодья (дубравы) для производства бочек и дров для мануфактур. Пойменные луга вдоль Гаронны или Дордони, где пасут скот (овечья шерсть и кожа — прямое сырье для наших текстильных и кожевенных мануфактур). Речная пристань (Un embarcadère) — собственный причал на реке. Это позволяет грузить бочки с вином или тюки с сукном на баржи-габарры и отправлять их напрямую в порт Бордо, минуя грабительские внутренние таможенные пошлины других синьоров. Водяные мельницы (Moulins à eau / Moulins à foulon), за такие деньги в стоимость входит как минимум одна крупная мельница. Она может быть не только мукомольной, но и валяльной (сукновальной), где сила воды используется для обработки тканей. Думайте, если что-то решите, то я помогу, в тех краях я не последний человек. А я уже удовлетворила свою жажду мести, и вскоре я вернусь в Ла Фер, воспитывать первых правнуков, уверена что скоро к ним прибавятся и ваши дети.
