* * *
Через четыре дня, две с половиной тысячи морпехов с артиллерией, используя конфискованных лошадей вышли из разгромленного Саутгемптона и не спеша направились по побережью в сторону Портсмута, провожаемые взрывами. Это взрывались городские стены, башни, в том числе и портовая, а так же часть наиболее больших каменных домов. Но еще ранее морских пехотинцев и полевых 'единорогов', из города исчезла вся сотня 'моржей' во главе с их 'батей' Лазаревым. Эскадра, опять в увеличенном составе за счет местных призов, покинула рейд Саутгемптона через сутки, после ухода сухопутной части участников похода, докончив погрузку добычи, оставив за кормой полностью разрушенный, сожженный город и горящий порт. Взяв курс на основной объекта рейда — Портсмут.
* * *
Вот наконец то в пределах видимости появился основной объект и главный виновник карательного похода, город Портсмут с его муниципалитетом и мэром. Ведь именно где-то в его порту до сих пор стоит принадлежащий 'витязям' галеон 'Апостол Лука', а на местных каменоломнях работают моряки из его экипажа. А остальные поселения и люди южно— английского побережья пострадали за компанию, чтобы навсегда отбить охоту у любителей дармовщины, халявы, покушающихся на чужой кусок.
Как обычно, не доходя до городской гавани, эскадра легла в дрейф и дождалась рыбацкое суденышко, привезшее четверку англичан, при этом один из них ранее встречался с Полухины около Азорского острова Фаял. В отличии от прошлых свиданий, гости не ушли после передачи информации, а остались на флагмане 'Паллада'. С утра эскадра подошла к Портсмуту и блокировала обе бухты.
В отличии от предыдущих городов Портсмут имел две гавани, правда раскинутых на приличном расстоянии друг от друга, по противоположных берегам мыса. С одной стороны которого — гавань Портсмут, прикрытая с моря на входе в гавань, построенной в 1418 году башней, в последствии перестроенной в артиллерийскую. Орудия на этой башни могли стрелять в любое вражеское судно, пытавшееся без разрешение проникнуть в бухту. А с другой стороны располагалась гавань Лангстон, прикрытая замком Портчестер, принадлежавший королевской семье.
Замок Портчестер фото 1.
Замок Портчестер фото 2.
Замок расположен на северо-восточном побережье гавани Портсмут, примерно в шести милях к северо-западу от маленького торгового города Фейхарм, который находится на южном английском берегу. Портсмут, получивший статус города согласно королевской хартии Ричарда I Львиное Сердце в 1194 году, расположен в графстве Хемпшир на берегу пролива Солент, отделяющего Англию от острова Уайт. При этом большая часть города находится на острове Портси. Естественно, что при таком расположении основными видами промысла местных жителей кроме рыболовства, было судостроение и судоремонт. При последней королевской династии Англии— Тюдоров, значение города сильно возросло, в 1496 году был основан сухой корабельный док, который сразу вывел город в разряд первых портов королевства, послуживший толчком к развитию морской торговли и судостроения, благодаря которым город начал интенсивно развиваться. Не плохо помог развитию города и отец нынешней королевы, в 1513 году Генрих VIII построил четыре пивоваренных завода в Портсмуте, чтобы они снабжали пивом его флот, а в 1527 году король указал расширить верфь. Он же также перестроил замок Портчестер, возвышающегося к востоку от Портсмута, у выхода к морю. Сам город опоясывали средневековые стены, башни и иные многочисленные укрепления, находящиеся благодаря заботам властей города в хорошем состоянии и способных противостоять вражеским ядрам. К описываемому времени население Портсмута, с ближайшими окрестностями, городком Фейхарм, тройкой рыбацких деревушек и замком, явно перевалило за пять тысяч человек, уверено приближаясь к пяти с половиной тысячам душ.
Ни о какой внезапности не могло идти и речи, после 'прогулки' ушкуйников по южному побережью Англии Портсмут приготовился к защите. Призвал городское ополчение, быстренько нанял с сотню дополнительных вояк в городской гарнизон, более просто не нашлось в достижимой округе. Проверили стены, башни, ворота, где необходимо произвели их ремонт, для чего даже пришлось нанимать пришлых строителей, городских не хватало для быстрого ремонта во всех запланированных местах. На городские и замковые башни, не пожалев монет, отлили и установили дополнительные пушки. В усиление к паре королевских галеонов, за счет муниципалитета вооружили захваченный у московитских пиратов галеон, а так же мобилизовали и вооружили на собранные городскими купцами средства еще четыре корабля, один из них, крупная каракка несла сорок пушек, два меньших размера, 'круглых' купеческий корабля могли противопоставить врагу тридцатью средними пушками каждый и незнамо каким ветром занесенный в эти воды тартан* с двадцатью фальконетами на борту. *(Тартан— его появление относят к XVI, в тот период тантаны упоминаются как распространённые преимущественно во Франции в Провансе однопалубные суда с тремя небольшими мачтами длиной 15-20 метров, вооружение до 30 мелкокалиберных пушек.)
За городские стены собрали все окрестное население и запасы продовольствия. И для окончательной подстраховки направили письма в Лондон, королеве и парламенту, с сообщением о вторжении громадного числа пиратов и просьбой предоставить помощь судами и солдатами.
5 августа, во второй половине дня, подошедшие по суши пираты, разошлись отдельными отрядами, перекрыли заставами выходящие из города дороги, заодно отрезав от него и друг от друга замок Портчестер и город Фейхарм. После чего они начали сколачивать павезы, плести и насыпать туры, устанавливать за ними пушки. А на рассвете в виду города появился пиратский флот, блокировавший выходы из обеих гаваней. С башни для острастки выпалили из пары пушек, естественно не попали, не хватило дальности выстрела и успокоились.
На следующий день, рано утром заговорили пиратские пушки, расположенные напротив городских ворот. Пираты выстроились колоннами напротив городских ворот и пары башен, прикрывшись павезами пошли на приступ. Однако не пересекая невидимую линию поражения снарядами орудий с городских стен, остановились, чего-то ожидая. И действительно, через дюжину минут, раздался первый взрыв, одна из башен, окуталась дымом и пылью, покачнулась, постояла несколько мгновений и медленно наклонилась наружу и с ускорением рухнула, засыпав камнями ров, сделав его проходимым для атакующих. С минутной задержкой грохнул взрыв на соседней башне, разнесший весь её верх, с установленными в нем пушками. Последние взрывы раздался в арке одних из ворот. От взрывов наружу вынесло створки ворот, а деревянную решетку разнесло в цепки. Вторя ему, в верхнем боевом каземате надвратной башни, раздались три взрыва, меньшей мощности. Из бойниц башни рванули языки пламени, после из них повалил дым вперемешку с пылью. Стоящие перед воротами и рухнувшей башней, колонны пиратов бегом бросились к образовавшимся брешам в кольце стен города и вскоре уже были и на стенах и на улицах города. За ними на рысях подъехали и их мелкие, но вредные, очень точно и быстро стреляющие фальконеты. И если через ворота, орудия провезли, не снимая с передков, то через каменный 'язык', засыпавший ров, расчеты просто перенесли орудия в город на руках. Другие колонны атакующих, оставив перед воротами по паре орудий и с две сотни мушкетеров, быстрым шагом, сменяемым бегом и опять переходя на шаг, а некоторые и верхом, пошли к пробитым проходам в город. За исключением одного крупного отряда, стоящего перед еще одними воротами. Эта колонна, сомкнув еще теснее щиты, ускорив шаг, устремилась к воротам, как будто они открыты. И действительно, сперва в надвратной башне, в арке её ворот и слева и справа от неё на стена, раздались частые выстрелы мушкетов и пистолей, потом зазвенела сталь клинков. Створки этих ворот медленно раскрылись и остались в таком положении. Менее чем через десять минут, колонна пиратов достигла открытых ворот и вошла в город. За ними въехали конные упряжки с фальконетами на передках. Потом скорым шагом прошел еще один отряд сотни в три одоспешенных вражеских мушкетеров.
Не зря в свое время тратили золотые и серебряные для оплаты агентуры. Вот теперь наступил момент оправдания этих расходов. Резидент, из числа английских купцов-католиков и полтора десятка его братьев по вере, привлеченных им для разведработы, полностью оправдали потраченные на них монеты. Они не только обеспечили эскадру разведывательной информацией, лоцманом, проводниками, чуть ли не в онлайн режиме, доставляли новые разведданные, но смогли провести закладку тройки крупных мин под башню, в арке одних из ворот в городе и в башню замка Портчестер, во время проведения экстренных ремонтных работ. Благо из-за нехватки в городе работников, муниципалитет привлек посторонних. Вот и под суетилась агентура, перехватив внезапный подряд. Да и Лазарев со своими 'птенцами' не дремал. Десяток его самых опытных 'моржей', с запасам пироксилиновых шашек, детонаторами, проводом и машинками для подрыва, ушедших в самом начале рейда с первым связным, так же выполнили свою задачу, сумев при ремонте, заминировать в круговую фундамент одной из городских башен и арку одних из городских ворот. Просто прокопав в под аркой канавки, заложили шашки под решетку и воротные створки, дополнив их зарядами в стене около петель створок. Не забыли заложить три мины, с привязанными к шашкам картузами с орудийной картечью, прямо в стену каземата надвратной башни. Замаскированные провода вывели в город, где метрах в тридцати и припрятали в укромных местах. Остальной пироксилин сумели запихать в угловую башня замка Портчестер, пристроив в гарнизон замка по одному агенту и диверсанту, воспользовавшись дополнительным набором в связи с набегом корсаров. Химическую мину, к пороховому запасу второй взорвавшейся башни, получилось подбросить уже во время осады. Благо парочку таких 'подарков', принесла сотня 'моржей', дней за десять до начало осады, пришедшая на явку в усадьбу одного из местных эсквайра-католика. Полусотню диверсантов, под руководством Лазарева, провели в город, остальные по командованием сотника, прошли до каменоломни, где отбывали каторгу моряки с 'Апостол Лука', в окрестностях этого карьера и затаились 'моржи' в ожидании даты начала операции по освобождении своих товарищей из торгового флота.
Оставшиеся в Портсмуте 'моржи', совместно с агентами, во время штурма взорвали заложенные в городе мины и внезапной атакой захватили еще одни ворота с прилегающими к надвратной башней участки стены, с обеих сторон от башни. Через открытые ворота в захваченной башне, через взорванные ворота и пролом в стене на месте разрушенной башни, ушкуйники вошли в город. После чего, разбившись на штурмовые отряда, большая часть морпехов приступила к полной зачистке стен и башен, взятию по свой контроль ворот, на которых сосредоточились основные силы обороняющихся. А меньшая часть гидросолдат, потихоньку начала продвигаться к порту и центру города, в которых находилось едва ли четверть городского гарнизона. Особенно в центре, где морпехи продвигались по улицам, практически не встречая не то что сопротивление, но и вообще защитников города, все они были либо на стенах, либо в порту, отражая атаки корсаров.
Бой был долгий, городской гарнизон совместно с ополчением составлять чуть более двух тысяч человек и обороняясь в своем, хорошо знакомом городе, оказывали отчаянное сопротивления атакующим. Но все -таки, хотя и с боем, стены очищались от противника. Тактика массового использования огнестрела в бою, оправдала себя полностью. Атака предварялась одним-двумя выстрелами картечью из пищалей, на уровне ног, потом залп -другой из 'сакмарочек', по 'грудным мишеням' и атака, под прикрытием не рассеявшегося порохового дыма, на оставшихся боеспособных врагов, если они имелись после стрельбы, с холодным оружием. Перелом наступил, только когда был взять центр города с ратушей и вышли в при портовый квартал. А эскадра, разбив ядрами из полупудовых 'единорогов' артиллерийскую башню, прикрывающую вход в гавань Портсмут, вошла в неё и завязала артиллерийскую дуэль с семью вражескими судами, пытавшихся воспрепятствовать из проходу в порт. Что было бесперспективно, из-за большей дальности стрельбы орудий на галеонах 'витязей', чем на судах неприятия. Та же ситуация сложилась и ранее, при обстреле башни, которую расстреляли как в тире, не входя в зону поражения её пушек.
Как только информация о том, что противник проник в порт и взял его, а так же захватил ратушу, достигла ушей оборонявшихся в городе ополченцев и солдат гарнизона, они, особенно ополченцы, стали попросту разбегаться по домам. Столица-ратуша, взята, за спиной, в порту, враг, война проиграна, значить нужно сдаваться или просто сбежать, спасая свою жизнь. Хотя к слухам о взятии порта корсарами и были кое-какие предпосылки, в виде высадки запорожцев в район нахождения разбитой башни и организации ими атаки в направлении порта, под прикрытием огня пары каравелл. Однако, это были именно слухи, большая часть порта все ещё контролировалась обороняющимися. Но европейский менталитет сработал и вскоре началась сперва неорганизованная сдача в плен, а после полной капитуляции городского совета во главе с мэром, начали массово, отрядами сдаваться солдаты гарнизона. Спустили флаги и корабли, стоящие в порту, в том числе и пара королевских галеонов. К вечеру весь Портсмут перешел под контроль победителей.
Еще не успев остыть от боя, ушкуйники приступили с сбору всего населения города и его 'гостей' в виде солдат, иногородних торговцев и экипажей судов, стоящих в городском порту, в кафедральный собор Портсмута и очищенную от оружия, документов и каких-либо ценностей ратушу.
На утро, треть захватчиков осталась в городе, а две трети, разбившись на два отряда, прихватив все полевые 'единороги', усилив их снятыми с городских башен крупнокалиберными пушками, приступили к осаде замка Портчестер и городка Фейхарме. Блокировав двумя галеонами и парой каравелл гавань Лангстон, прикрываемую замком, ушкуйники приступили к обстрелу замковых стен и башен. Минут через пятнадцать обстрела, правая угловая башня взорвалась, разбросав в стороны камни, ранее бывшие её стенами, а так же составлявшие прилегавшие к ней участки замковой стены. Вот через эту дыру в обороне, во двор замка и вошли гидросолдаты. Гарнизон почти в три сотни человек, понесший потери и от огня неприятия, и при взрыве башни, не смог оказать должного сопротивления тысячи одоспешенных воинов, ворвавшихся в замок. Тем более, что и более многочисленный гарнизон Портсмута, к этому времени уже капитулировал. Так что почти никакого боя внутри замка и не было, так редкие стычки с непонятливыми 'военными', и солдаты, хотя и не радостно, но и без истерик, организованно сдались корсарам.
Фейхарм вообще не оборонялся. Его ограда, по другому назвать эту не высокую и тонкую стену нельзя, ни коим образом не могла сдержать атакующих. И после первых выстрелов из орудий, ворота городка открылись и мэр собственноручно вынес 'ключи от города'. Что однако не спасло горожан от участи быть согнанными в единственное большое здания, пустующий по причине отсутствия товара склад местного купца, в который и вошли все шесть сотен жителей Фейхарма.
