— У меня нет родителей, и я их никогда не видел. Хотел бы? Когда-то да, у меня было многое, что я хотел бы сказать. Сейчас — вряд ли.
— Ясно, — девушка словно погрустнела. — Ты все же примешь предложение Мастера пройти инициацию?
— Сейчас ты скажешь, что такой шанс упускать глупо? — вопросом на вопрос ответил наемник. — Пожалуй, это на самом деле так. Но окончательного решения я еще не принял, — Анамар решил, что этот допрос пора заканчивать. — Может, и ты объяснишь мне кое-что? Почему ты так поспешно сбежала, заметив мой амулет?
Виена остановилась и подняла на него взгляд.
— А ты пройдешь инициацию?
— Странный разговор, состоящий из одних только вопросов, — заметил полукровка.
— Это важно, — оно опять прикусила губу. Только на этот раз, не играясь, значительно сильнее, так, что та побелела.
— Почему? — Анамар не понимал, что происходит.
Только ответила ему не Виена, а вылетевшая на дорожку Реана, за которой следовал Ри-и-Ка:
— Потому что иначе она тебя убьет.
Красавица блондинка дернулась, но осталась на месте, а Анамар мгновенно увеличил между ними расстояние, чтобы иметь возможность занять оборонительную позицию.
— Вы справились с аномалией, лиата? — вежливо и спокойно полюбопытствовала альдо, демонстрируя потрясающую выдержку для той, кого только что обвинили в попытке убийства.
— Она не может улететь, Анамар, — в ответ на мысли брата отозвалась волшебница, — я лишила ее возможности двинуться. Да, льера, более того, я многое там узнала.
— О том, что я якобы собираюсь убить вашего друга? — насмешливо фыркнула Виена.
— Но у нас же есть способ это проверить? — оскалилась приторно вежливой улыбкой волшебница.
— Вы не имеете права, — зеленые глаза пленницы разве что молнии не метали.
— Согласна, — кивнула Хранительница. — А вот он, — кивок в сторону сопровождающего магички, — это право получил от Мастера. Или необходимо еще и его сюда вызвать? Теперь я способна и на это.
Ри-и-Ка шагнул вперед, и ловко, явно зная, где и как искать, извлек из рукава соплеменницы длинный узкий кинжал с темным лезвием.
— Я не ошибусь, если скажу, что на лезвии находится какой-нибудь яд? — тихо поинтересовалась Реана у мужчины.
— Да, — альдо удивленно глянул на крылатую девушку. — Нам не повредит, а вот людям смертелен. Потому она его так спокойно и держала в рукаве. Зачем?
— Потому что если б Анамар и не умер бы, то умерла бы его половина, которая досталось от альдо. Хотя о таких случаях я почти и не слышала, — снова заговорила девушка, когда стало ясно, что пленница отвечать не намерена.
— Вообще-то он, кажется, спрашивал, зачем ей все это понадобилось? — тихо произнес до того молчавший Анамар. На Виену он теперь смотрел с холодным презрением.
— У меня есть только предположение, — волшебница подошла и взяла брата за руку. — Но тебе это вряд ли понравиться.
— Даже меньше, чем попытка убийства? — вздернул бровь блондин.
— Возможно, — вздохнула Хранительница. — Льера, не хотите сами все объяснить? — но дочь Мастера лишь вздернула подбородок.
— Ри-и-Ка, — она глянула на мужчину, — если женщина вашего народа бросает ребенка, она понесет наказание?
— Да, — кивнул альдо. — Это считается преступлением. Она всегда может отдать его на воспитание, но не бросить.
— Реана, я сейчас сам тебя удавлю, — очень проникновенно пообещал Анамар. — К чему все эти расспросы про уклад жизни крылатых?
— А вот на основе этой информации я буду выдвигать предположения, — примирительно поднял руки магичка, чувствуя, что сейчас Анамар колеблется на грани своего двойственного восприятия мира. — Знаешь, почему она медальона испугалась? Она его видела уже, так ведь? — это уже было адресовано Виене, мрачневшей на глазах. — Более того, я теперь уверенна, что это та самая вещь, что принадлежала моему отцу. Когда-то Учитель мне говорил, что накануне той злосчастной поездки родители поссорились. И теперь я знаю из-за кого. Если сопоставить временные рамки и наш возраст, то не сомневаюсь, что в тот период мой отец как раз узнал о рождении у него сына. Тебя. И именно от этой альдо. И он рассказал об этом моей матери. Виена, ты же пользовалась очарованием, да? — Реане очень хотелось, чтобы это было так. Она так много слышала о трепетной любви своих родителей, что поверить в отцовскую измену было сложно и больно. Теперь она хотя бы знала, что случилось, если догадка верна. Если родители ссорились, не мудрено, что отец не справился с управлением лошадьми и экипаж перевернулся.
— Ненавижу! — выдохнула альдо. — Ненавижу! У него была я, но он всегда уходил! Он всегда возвращался к ним, а он должен был быть счастлив, что я выбрала его, обратила внимание!
— Сделала своей игрушкой, — усмехнулся Анамар, с презрением глядя на Виену. Ради своей прихоти она забрала из дружной семьи мужа и отца, ради своей прихоти оставила ребенка... Он свершено не воспринимал ее как ту, кого можно было бы назвать матерью. И почти жалел о том, что эта красавица вообще появилась в жизни отца Реаны.
— А дальше? — поинтересовался мрачный Ри-и-Ка.
— Я отдала его отцу! — попыталась оправдаться блондинка.
— Но не мог же он придти к жене с ребенком на руках? — подхватила Хранительница. — Скорее всего нанял кормилицу и решил сначала рассказать супруге. Он явно не ожидал, что уже не сумеет забрать мальчика. Когда же у кормилицы закончились деньги, она отдала ребенка в приют.
Анамар коротко кивнул, подтверждая, что такой период в его жизни был.
— А сейчас Мастер предложил ему пройти инициацию, — понимающе протянул чернокрылый альдо.
— Как это связано? — наемник удивленно глянул на сестру.
— Ты же спросил его про возможность узнать имя твоего родителя из нашего народа! — взвизгнула Виена.
— Это грозило бы раскрытием ее тайны, — добавил Ри-и-Ка.
— Достаточно, — Анамар даже не смотрел на так неожиданно нашедшуюся мать. — Реана, мне нужно прогуляться и подумать. Объясни все Вереме сама.
— С тобой?.. — она хотела спросить, все ли будет с ним в порядке, но вовремя замолчала. Не стоило упоминать при альдо про его слабость.
— В полном, — мягко улыбнулся полукровка, легко сбегая по лестнице на нижнюю террасу.
— Ри-и-Ка, — волшебница обернулась к крылатому мужчине, — с нею вы уже сами решайте, как поступать.
— Спасибо, Хранительница, — он склонился в поклоне.
— Тебе же доставит удовольствие доложить отцу, правда? — услышала Реана злобное шипение пленницы, когда уже шагала по дорожке прочь от несостоявшейся убийцы брата и его матери по совместительству. — Незаконнорожденный...
— Не будь дурой, — мужской голос звучал совершенно спокойно, не поддавшись на провокацию, — он уже и так все знает. Хранительница сбросила ему ментально свои выводы. Сопоставить ее рассказ и образы со временем, которое ты провела у людей, сбежав, не составило труда. На что ты надеялась?..
Ответа расслышать уже не удалось. Впрочем, об этом Реана и не жалела. Она успела! И это главное. Теперь же накатила усталость. Физическая и эмоциональная. Словно после одержанной утром победы в аномалии она держалась на одной силе воли. Зато теперь можно было праздновать! Реана направилась в свою комнату. О том, что Лайяру о ее успехах доложат, можно было и не сомневаться. А магички хватило лишь на то, чтобы доползти до кровати и рухнуть на чистые покрывала, немало не заботясь, что пачкает дорогую ткань порядком пропылившейся одеждой.
— Как все прошло? — негромко поинтересовалась скользнувшая в комнату Верема.
— Странно, что за столько столетий они так и не поняли, что аномалия — это их собственная магия, — отозвалась Реана, не находя в себе сил даже развернуться в сторону подруги.
— Такое возможно? — искренне удивилась собеседница.
— Как оказалось, — магичка перекатилась на живот, чтобы видеть воительницу. — Альдо наделены магией искусственно. И это сказывается. Аномалия... это как бы излишек их сил. Ею не управляли, и поэтому она калечила все окружающее. Теперь же поток будет рассеиваться и насыщать Мейленей силой.
— У них снова начнут рождаться наделенные волшебством дети?
— В большем количестве, — кивнула Хранительница. — Мои предки даровали им эту магию, и потому я оказалась способной ее контролировать.
— Теперь они не смогут отказать, учитывая, что от тебя зависит их благополучие, — заметила Верема, удовлетворенно улыбнувшись. — Все закончилось?
— У альдо — да, — коротко кивнула Реана.
— Хорошо, — в голосе подруги явно слышалось облегчение. — Я тут чувствовала себя почти что бесполезной.
— Верема, — Хранительница на миг замолчала, подбирая слова, — амулет защиты от очарования они воспринимали как личный вызов, поэтому мы и были вынуждены ограничить твое перемещение по Мейленей. Мы же об этом говорили. Вспомни, чем обернулась попытка альдо с тобой флиртовать.
— Но Анамар... — воительница явно чувствовала себя пристыженной.
— Анамар — полукровка, и на него воздействие меньше, — устало откликнулась волшебница, решив не уточнять, что даже при этом факторе Виене один раз все же удалось на него воздействовать. Реана поморщилась.
— Я хотела спросить, — воительница замялась, — а он унаследовал эти способности?
Хранительница внимательно глянула на подругу, пытаясь определить, как повлияет ее ответ на взаимоотношения сидящей рядом девушки и брата.
— Это лишь мое предположение, — отозвалась она. — В некоторой мере он явно наделен очарованием. Но не так, как чистокровные альдо. Смотри, при всем его тяжелом характере и скачках восприятия мира, каждый в его отряде голову сложит за своего капитана не только из-за магической клятвы, но из-за личной привязанности. Он располагает к себе людей. Но вот харизма это или отголоски магии альдо — я тебе точно не скажу.
— Ясно... — задумчиво протянула Верема.
— Тебе ничего не ясно, — фыркнула ее собеседница, — ты сейчас только и думаешь, а не влияет ли остатки магии альдо в Анамаре на твое к нему отношение.
— Это на лбу написано? — смутилась бывшая псица.
— Большими буквами, — уже откровенно рассмеялась Реана, а потом мгновенно стала серьезной. — Только учти, не стоит сравнивать Анамара и альдо. Все, что для них естественно и закономерно, он воспринимает в штыки. И никогда не будет действовать их методами.
— То есть ты все знаешь про нас, — Верема не спрашивала, а утверждала.
— В общих чертах, — улыбнулась волшебница, давая понять, что такое положение дел ее более чем устраивает. — Не очень-то вы и скрывались.
— Нет такого опыта, — расхохоталась воительница, явно испытав облегчение.
— Возможно, это к лучшему, — чуть взгрустнулось Реане. Ей мгновенно вспомнился Шанкар и их последний разговор на повышенных тонах в день перед отправкой в Мейленей.
— Думаешь о нем? — вопрос подруги заставил магичку вздрогнуть от неожиданности.
— О ком?.. — Верема в ответ на этот вопрос так поморщилась, что Хранительница даже продолжать не стала, и только спросила: — Это на лбу написано?
— Большими буквами, — в тон ей отозвалась бывшая псица, сменив роли в диалоге. — Да от вас с оборотнем искры летят.
— Нехватка опыта, — отшутилась Реана. — Кстати, не хочешь чего-нибудь выпить?
— И даже нуждаюсь в этом, — легко согласилась Верема. — У нас сегодняшний вечер, как и завтрашнее утро, свободны, значит, можно слегка расслабиться.
— Тогда... — Реана материализовала на столе пару бутылок вина, виноград и сыр.
— Вино, да? — усмехнулась подруга. — Что ж, можно начать и с него.
— Тогда за нас, — улыбнулась Реана. — За все хорошее, что нас еще ждет.
— Оптимистично, — заметила ее собеседница.
— Оптимизма мало не бывает, особенно в нашей заварушке, — сделала глоток Реана, а потом неожиданно заявила. — И все-таки все мужики сволочи!
— Ты еще слишком мало выпила, чтобы придти к такому выводу, — захохотала воительница.
— Зато из-за них моя жизнь становится лишь сложнее, — пробурчала волшебница.
— Без них тоже не слишком хорошо, — не согласилась Верема.
— Верное замечание, — вздохнула Реана. — Все-таки мир несправедлив в этом отношении.
Собутыльница лишь отсалютовала заново наполненным бокалом.
— Как легко найти взаимопонимание в этом вопросе, — Реана, вздохнув, снова пригубила вина. — Интересно, почему с Шанкаром все так сложно? Тут бы в человеческих взаимоотношениях разобраться, а в нем еще и зверюга сидит. В этом смысле с остальными намного проще.
— С Анамаром просто только тогда, когда он в состоянии ребенка, — фыркнула воительница, забрасывая ноги на подлокотник кресла и скрещивая лодыжки.
— Ну не знаю, — задумалась Реана, — он и во взрослом состоянии относительно здравомыслящий. Проще всего с Келумом и принцем, — хихикнула она. — Один любит Хагеру, другой занят возвращением трона.
— Предлагаешь признать императора идеальным мужчиной? — хихикнула Верема и удивленно посмотрела на бокал. — Странное у тебя вино.
— Нормальное вино, — пожала плечами Реана. — И да, учитывая всех наших проблемных знакомых, Лайяр — идеальный мужчина.
— Я могу считать это самой весомой похвалой из когда-либо услышанных, — со смешком в комнате появился сам объект обсуждения, отодвигая панель в стене. — Ты знала об этом ходе? — поинтересовался он у Реаны.
— Знала, — потянулась девушка. — И что привело идеального мужчину на скромные девичьи посиделки?
— Для начала необходимость поблагодарить мою Хранительницу, — произнеся этот интриган и хитро ухмыльнулся. — А еще стало интересно, от чего альдо с таким интересом на ваши двери посматривают. Вы что им транслируете?
Реана смутилась, а потом, не удержавшись, прыснула.
— Поверьте, сейчас то, что они получают через свои следящие заклинания, стало гораздо интересней.
— Даже знать не хочу, — отшутился он, подхватывая бутылку вина в руки и принюхиваясь к горлышку. — Лары, я начинаю подозревать, что армия мне может не понадобиться. Вы вдвоем вполне можете проводить крупномасштабные диверсии.
— Не наш профиль, — хихикнула Верема, подмигнув подруге. — Составишь компанию? — полюбопытствовала воительница, вручая мужчине еще один бокал, услужливо сотворенный магичкой.
— Почему бы и нет, — усмехнулся император, — в конце концов, как идеальный во всех отношениях мужчина я не могу позволить девушкам пить только вдвоем.
— Какая жалость, что он это слышал! — пригорюнилась Реана.
— Ну почему же стразу жалость? — усмехнулся принц, устраиваясь на кровати. — Между прочим, вы меня еще ни разу не хвалили. Может, из-за вашего чуть пренебрежительного отношения у меня комплекс развился?
— Скажешь тоже, — засмеялась Верема.
Реана глянула на улыбающуюся подругу и подумала, что про родительницу Анамара она расскажет друзьям чуть позже. Ей не хотелось портить воцарившуюся радостную атмосферу обсуждением отнюдь не веселой темы. Для этого время еще настанет, но позже. Тем более что волшебница отчетливо чувствовала — с братом все нормально.
Анамар устроился на бортике бассейна с фонтаном, изображающим какое-то крылатое животное, грациозное и одновременно с этим опасное. Тишину укутанного сумерками парка нарушало лишь негромкое журчание водяных струй. Некоторое время мужчина наблюдал за игрой светотени в воде, превращавшей крупные капли в прозрачные драгоценные камни, а затем вздохнул, переключаясь мыслями на тревожащую его проблему.
