"А ведь Айданга видела почти всю историю нашего мира, — подумала Амнита. — Всю, кроме кое-каких фрагментов, которые Кама от неё утаила. Она утаила и взрыв, и этот звёздный осколок. Сияющее тело, похожее на маленькую белую звезду... Стоп. Кажется, это и есть ключ. Кама боится белой звезды. Танхар ожил благодаря звёздному веществу, которое Альмандаар Лайол похитил у своей звезды в созвездии Ллир. Так что этот осколок Танхара по сути был и осколком белой звезды. Но что с ним стало?"
Вокруг солнца и вокруг Эрсы всегда вращалось множество амнилитов, ангамитов, а также всякие обломки и пыль — некоторые спутники сталкивались и дробились всё мельче и мельче... Может, белый осколок, со временем остынув, как остыл Танхар, был постепенно раздроблен на мелкие части, сталкиваясь с другими телами? Но Танхар светился, почти как звезда, около миллиона лет, а этот загадочный обломок исчез из поля зрения Камы вскоре после взрыва... Нет, он не исчез из поля зрения Камы. Его история должна была запечатлеться ещё в аллюгине Эрсы, задолго до того, как Трёхликая похитила это чудесное зеркало. Просто Кама никому это не показывает. Она боится показать, что с ним случилось... А может, не только с ним?
Кама противилась, как могла, но Амнита упорно, снова и снова вызывала то время, когда осколок приближался к Эрсе. Каждый раз она видела ослепительную вспышку, которая превращала озеро в пылающую бездну, сжималась от страха, и картина исчезала.
"Не надо бояться, — говорила себе Амнита. — Я вяжу не всё, потому что боюсь...Чего я боюсь? Что бы ни случилось там, я-то ведь здесь! Она показывает не всё. Она слишком приближает картинку, и я вижу только часть... Нет, Трёхликая, тебе меня не обмануть! Я хочу знать, что там случилось. Я хочу видеть всё!"
— Хочешь? — вкрадчиво спросил её чей-то тихий голос. — Ты хочешь гореть вечно, как звезда?
Амнита вздрогнула. Она чувствовала, что покрывается липким потом. Её то знобило, то бросало в жар.
— Не пугай меня, всё равно не боюсь, — прошептала она. — Я хочу видеть! Всё! Всё! Всё, что видела Эрса, когда осколок оказался рядом с ней.
Амнита снова выпила воды из озера. Она знала: это может на какое-то мгновение создать иллюзию, что ты в прошлом и видишь всё оттуда, откуда хотел бы наблюдать происходящее... И она увидела. И поняла, чего боится Трёхликая.
"Но ведь это уже было... Почему она здесь? Может, это была не она? Как можно видеть собственную гибель?"
Амнита, дрожа, опустилась на пол. Её тошнило. Во рту горело. Глотать аллюгин опасно, но она убедилась, что дело того стоило.
"Она знает, что её ждёт! Или это только один из вариантов будущего? Картина, созданная её воображением... Точнее, её страхом. Но как? Эта картина должна была запечатлеться ещё в материи Эрсы I. Камы тогда ещё не было! Потом она похитила у Эрсы аллюгин и играет теми образами, которые были в материи её прародительницы... Но откуда в аллюгине древней Эрсы образ Камы, которой тогда ещё не было? И картина ей гибели... Такое впечатление, что это произошло на самом деле... Но как? Если аллюгин тогда принадлежал Эрсе I, то Кама ещё не отделилась от первичной ангамы. Как она могла погибнуть, если её ещё не было? Бред какой-то... Ладно... Важнее другое. Если эта картина есть в аллюгине, значит это возможно. Это может случиться. И это спасёт мир от гибели. Кама боится меня потому, что именно я способна сделать эту возможность реальностью".
Амнита почувствовала, что теперь у неё горит не только во рту, но и в груди, в животе... Она как будто хлебнула огня, и он разгорелся у неё внутри всё сильней и сильней. Наверное, там уже всё выжжено, и от неё осталась одна оболочка, которая тоже сейчас сгорит...
Она еле добралась до своих покоев. Когда её вырвало, стало полегче, но озноб не проходил. Испуганная служанка сбегала за Тиинат.
— Ничего страшного, — сказала Амнита. — Я немного переутомилась. Сейчас усну, и всё пройдёт.
На следующую ночь она опять отправились к озеру. Ей хотелось уточнить кое-какие детали. На этот раз Кама не противилась. Может, потому, что это уже не имело смысла. Удивляло Амниту и то, что богиня перестала её изводить. Она больше не насылала на неё призраков, не вторгалась в её сны. В её сговорчивости было что-то зловещее. И даже злорадное. Общаясь с Трёхликой столько лет, Амнита научилась угадывать её настроения. Её теперешнее настроение настораживало, но Амнита старалась об этом не думать. Она занялась расчётами. Побеседовав с Араннумом, она выяснила, где должна оказаться Кама в двадцать второй день последнего тигма этого цикла. Именно в этот день она наконец откроет дверь в прошлое. Не приоткроет, а откроет. И окажется там. В другом времени. Но в том же пространстве. Примерно в том же. Амнита высчитала, насколько изменится орбита Камы, когда она станет спутником древней Эрсы, которая по массе превосходила нынешнюю. Кама хочет попасть в прошлое, и она попадёт туда. Но не в то время, которое выбрала она, а в то, где ей суждено столкнуться с обломком Танхара. Так и должно случиться. Тем более что это уже было... Или нет? Но она же видела это!
Многое по-прежнему оставалось неясным, и Амнита решила опять вызвать нужную ей картину. Она не переставала удивляться. Почему Кама столкнулась с обломком? Несмотря на то, что её орбита в том, древнем, мире изменится, она всё равно должна оказаться гораздо дальше от Эрсы, и обломок должен пролететь между ней и Эрсой, не задев ни ту, ни другую, хотя и вызвав возмущение на поверхности обеих ангам, а потом стать спутником Эрсы. Создавалось впечатление, что какая-то неведомая сила сдвинула Каму с орбиты и подтолкнула её на несколько скантиев. Кто-то послал её навстречу гибели... Но кто?
А когда Амнита наконец сообразила, кто, она поняла причину злорадства Трёхликой. Если я погибну, то и ты тоже, сказала ей богиня. Так что выбирай.
"Это мы ещё посмотрим, — мысленно ответила Амнита. — Я постараюсь уцелеть..."
Однако внутри у неё похолодело. Она знала, что не сможет свести Каму с орбиты, находясь здесь, на Эрсе. Для арканата был нужен близкий контакт, тем более если имеешь дело с целой ангамой. А то, что она наделена сознанием, не облегчает задачу. Амнита способна воздействовать на сознание Камы, но это стоит ей немалого труда. А когда Трёхликая будет бороться за свою жизнь, приказывать ей издали бесполезно. Надо быть ближе. Надо касаться её, смотреть ей в глаза. И то неизвестно, удастся ли осуществить задуманное. Тогда остаётся один выход... Амнита вспомнила историю нумада Гарамана. Если это будет единственный способ подтолкнуть Каму навстречу гибели, она поступит так же, как он, но хотелось бы этого избежать. Она, наверное, сильнее Гарамана, но всё же это слишком трудно — освободиться после того, как соединил своё нафао с телом целой ангамы. Она постарается. Она вырвется и вернётся в своё тело.
Вскоре Амнита поняла, что положение её гораздо хуже, чем она думала. Несколько раз попытавшись сделать с Камой мост, она убедилась, что попасть на неё в тонком теле по-прежнему невозможно. Наома вокруг бледной луны была закрыта. Это она могла себе позволить — не пускать врагов на свою территорию. Наверное, это была её единственная защита. Даже старик или ребёнок может уберечься от воров и убийц, запершись в надёжно укреплённом доме, но если злодеям всё же удалось проникнуть в дом...
Значит, она должна отправиться на Каму в плотном теле. Только вот как? Ванги, которые летают везде, и те боятся её смертоносного излучения. Оно убивает всё живое в радиусе около ста скантиев. Не закуёшь же птицу в защитную броню... Птица в защитной броне... Амнита хлопнула себя по лбу и рассмеялась. Почему она раньше не подумала об этом? Дайверан! Сплав, из которого сделан его корпус, выдержит любое излучение. Секрет этого сплава Эрлин узнал, прочитав записи Вальгама.
Амнита в тот же день связалась с Гинтой и попросила узнать, как продвигается постройка дайверана.
"Пожалуйста, скажи Эрлину, что его любимое детище должно быть готово к началу Великой Ночи. И держи меня в курсе всего, что касается этого дела. Только Диннар не должен знать, что я им интересуюсь. Передай это Эрлину".
"Хорошо... Но почему?"
"Его это раздражает. Ему постоянно кажется, что я лезу, куда не следует, и скребу на свой хребёт. Его на этом просто зациклило. Гинта, ты же его знаешь. Уж если вобьёт себе что-нибудь в голову... Лучше его не злить. Ты даже не представляешь, в какого он может превратиться деспота..."
"Да-а, как ты его только терпишь, — насмешливо посочувствовала Гинта. — И всё же я не понимаю..."
"Пожалуйста, больше ни о чём не спрашивай и выполни мою просьбу. Поверь, это очень важно. Когда-нибудь ты всё поймёшь".
"Ладно, — помолчав, ответила подруга. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Не беспокойся, никому не скажу ничего лишнего. И Эрлин тоже".
"Осталось обмануть этого демона, — подумала Амнита. — И заставить его сделать то, что нам надо. Снуффи — это Алберон, и судьба неслучайно сводит нас опять. Похоже, он раскаялся и страдает... Поделом. Я тоже страдаю, и возможно, мне предстоит потеря, ещё более горькая, чем тогда. Своими страданиями он не искупит моих. Да и можно ли искупить чьи-то страдания? Можно искупить вину. Мы оба виноваты. И видимо, обречены страдать, пока не заплатим сполна".
К вечеру у Амниты опять начался озноб. Она отказалась от ужина и легла в постель. Тиинат напоила её каким-то отваром.
— Хвала Маррану, теперь ты можешь отдохнуть, — сказала девочка. — Тебе ведь больше не надо говорить с богиней?
— Нет, мы уже с ней всё выяснили, — улыбнулась Амнита.
— Но тебя ведь что-то тревожит...
— Это усталость. Всё пройдёт. Не надо со мной сидеть, Тиинат. Сейчас я усну, а завтра буду здорова.
Уснула она действительно быстро, а когда проснулась, долго не могла понять, где находится.
"В чём дело? — недоумевала она, оглядываясь по сторонам. — Кто перенёс меня в каменный сад? И зачем?"
— Тебе здесь нравится? — спросил неизвестно откуда появившийся Диннар.
— Мне нравится всё, что ты делаешь... Когда ты вернулся с Танхара?
— Я вернулся за тобой. Ты же знаешь, здесь всё погибнет. Танхар — наше спасение. Это будет наш мир, наша звезда. Она уже пережила свою смерть и победила её. Чёрная звезда неподвластна времени...
— Но Диннар... Я не хочу так. Почему мы снова должны об этом говорить?
— Тебе не нравится чёрная звезда? Попробуй опять сделать её белой. Один раз тебе это удалось.
Он улыбнулся, и Амнита вдруг поняла, что это не Диннар. И находятся они не в каменном саду подземного дворца. Радужные цветы сияли, как звезды, не отбрасывая теней. Здесь не было теней... Кроме одной, которая надвигалась на неё и росла, заслоняя собой свет.
— Я знал, что найду тебя, Лиммея-Амнита. Мы снова будем вместе, моя белая звезда.
— Нет, — прошептала Амнита. — Я не звезда. Я человек. И я тебя больше не люблю!
— Человек? Перестань! Ты любила и любишь только меня! Ты не можешь любить человека. Это создание из низшей материи, из тяжёлой, грубой плоти... Тебе всегда была противна такая любовь. Ведь мы же боги!
— Богам не противно то, что прекрасно. Ты не бог, а всего-навсего один из низших демонов, который вообразил себя богом. Оставь меня в покое!
Амнита кинулась прочь. Она бежала, петляя среди сияющих цветов, но куда бы она ни свернула, тёмная фигура неизменно вырастала перед ней, принимая очертания то птицы, то зверя, то человека. Амнита металась по зачарованному саду, постепенно осознавая, что уйти отсюда невозможно, как невозможно уйти от судьбы...
— Диннар, где ты? Помоги мне!
Она проснулась от того, что Тиинат положила ей на лоб влажное полотенце. Похоже, она так и не уходила отсюда.
— Я очень люблю твоего отца, Тиинат...
— Я знаю.
— Я люблю его... Я хочу, чтобы он это знал!
— Неужели ты думаешь, что он этого не видит? Выпей вот это и постарайся снова уснуть.
Тиинат помогла Амните приподняться и поднесла к её губам глиняную чашку. Амнита послушно сделала несколько глотков.
— Я хочу, чтобы он понял... Я люблю его больше всех на свете. Мне страшно, Тиинат... Неужели я так и умру? И не успею ему это сказать...
— Перестань. Ты не умрёшь. Это всё твоя богиня... Она совсем тебя замучила, но ты скоро поправишься. Думай о чём-нибудь хорошем, и тебе это приснится.
— Я буду думать о нём. Я хочу видеть его. Хотя бы во сне...
Едва она начала засыпать, как почувствовала, что её кто-то тормошит. Открыв глаза, Амнита увидела девочку. Но это была не Тиинат. Прелестная темноволосая девочка лет пяти стояла возле её ложа и внимательно смотрела на неё большими чёрными, как у Диннара, глазами.
"Это что, ещё одна его дочь? — подумала Амнита. — Почему я её раньше не видела? Она слишком маленькая, таких во дворце нет..."
Она хотела заговорить с девочкой, но та повернулась и выбежала из комнаты. Амнита села на постели и огляделась. На ковре у противоположной стены спала служанка. Диуриновый ночник в форме цветка освещал комнату тусклым голубоватым светом. Тиинат не было. Интересно, что это за девочка и куда она убежала... Амните почему-то показалось, что ребёнку грозит опасность. Она встала с постели и пошла искать девочку.
В подземном дворце царил таинственный полумрак. Обычно, ложась спать, слуги гасили большую часть светильников. Амните то и дело чудился топот маленьких босых ножек, и она шла на этот звук. Один раз ей даже послышался смех — тихий и мелодичный, как отдалённый звон серебряного колокольчика. Сумрачные залы были полны теней. Амнита вздрагивала, натыкаясь на статуи, которые в полутьме казались живыми.
"Где же ты, проказница?" — думала она, со страхом оглядываясь по сторонам. Тени шевелились и ползли за ней следом. Время от времени она слышала чей-то шёпот и дыхание — тихое, зловещее... Дыхание затаившегося зверя. Она должна успеть. Она должна спасти девочку!
В каменном саду было красиво как никогда. Диуриновые цветы мерцали в полумраке, словно звёзды — большие и маленькие, белые, голубые, жёлтые, розовые, ярко-красные... Амнита явственно ощущала чьё-то присутствие. Вскоре в разноцветном тумане возникла фигура, но это была не девочка. Амнита вскрикнула от страха и попятилась. Он приближался к ней, словно огромная тень, и вокруг него сгущалась тьма.
— Амнита, Амнита... Лиммея-Амнита, — шептал он, протягивая к ней бесплотные чёрные руки.
Она кинулась прочь. Во дворце становилось всё темней и темней. Амните казалось, что тот, кто её преследует, постепенно растёт, заполняя всё вокруг себя непроницаемой чернотой. Он был повсюду. Он везде вставал на её пути, принимая вид то человеческой фигуры, то зверя, то огромной птицы.
— Амнита! Лиммея-Амнита... Никуда ты от меня не денешься!
— Диннар! Спаси меня...
Амнита уже почти лишилась сил и, чтобы не упасть, ухватилась за статую зверочеловека. Она видела перед собой мощную мускулистую грудь и сильные когтистые руки... Когда-то она испугалась их... Когда это было? Давно. Когда она была маленькой глупой девочкой... Она всю жизнь была маленькой глупой девочкой. Девочкой-цветком, девочкой-звездой. Лиммея-Амнита. Невинная, как цветок, и недоступная, как звезда...
