Третья волна — серьезный противник...но не для меня. Я уверен, что смогу противостоять любым заклинаниям, которыми этот парень сможет меня атаковать, а Доспех легко справится с агрессией мелких тварей — и это не пустая бравада. Тем не менее специально поставляться под удар я не собираюсь — ну уж нет, увольте! Лучше в кои-то веки использую мозги, а не мышцы, образно говоря, и применю свой козырь — Присвоение.
Доспех, созданный из моей энергии, по умолчанию стал моим Миньоном — как и любой дрон, которого я создавал. Однако он недостаточно умен для самостоятельных действий, поэтому я решил прибегнуть к небольшой модернизации. Стоит добавить в первоначальную структуру Доспеха несколько дронов: первый будет удерживать непокорную физическую энергию под жестким контролем, чтобы избежать саморазрушения Доспеха, а так же выступит в роли батарейки. Второй станет моими глазами и ушами — переключаться исключительно на энергетическое видение пока не хотелось. Добавлю немного боевой магии — уверен, она будет не лишней.
Сейчас Доспеху предстоит взять на себя роль, которая обычно доставалась мне — роль наживки.
Создать дрона-батарейку — несколько секунд.
Внедрить его в доспех, объединив их в единую энергосистему — примерно столько же времени.
Снабдить его несколькими боевыми заклинаниями...хмм...Алой сферы и нескольких Воздушных стен должно хватить — еще пара секунд.
Закончив собирать этого Франкенштейна, я аккуратно покинул его уютное, безопасное лоно, и позволил гравитации завершить подготовку к битве. Лишенный точки опоры в моем лице Квазиживой Миньон полетел вниз, постепенно набирая скорость. Из-за своей энергетической структуры падение заняло у него немного больше времени, чем я рассчитывал — все же весит конструкция, созданная без использования материи, раз в двадцать меньше вашего покорного слуги — килограмм семь-восемь. Однако все когда-то заканчивается — закончился и его полет. Как ни странно, демоны обнаружили моего голема только тогда, когда он был у самой земли — судя по всему, энергетика их Хозяина находилась в спящем режиме, иначе тот бы не стоял истуканом до последнего.
Доспех рухнул с неба буквально в десятке метров от Футболиста, и медленно выпрямился, подчиняясь моей мысленной команде. Ох и красавец...посмотрим, на что он способен!
За то время, которое понадобилось Доспеху на приземление, я спустился несколько пониже — для изучения заклинания нужно находиться в области действия демонической Ауры, так что отсидеться...точнее — отлетаться на безопасном расстоянии не получится. Впрочем, эти ребята вряд ли смогут вот так запросто обнаружить Высшего, тем более, когда перед глазами находится видимый — и смею надеяться — опасный соперник.
В следующее мгновение сотня глоток разорвала тишину в едином вопле, полном злобы и ненависти — местные твари, может, и не отличались дружелюбием, но издавать звуки в подавляющем большинстве могли. К неподвижно стоящему Доспеху, обнажив когти, клыки, шипы и прочие инструменты умерщвления, со всех сторон понеслись десятки кошмарных монстров. Что странно, их Хозяин остался стоять в центре футбольного стадиона, ограничившись своеобразной энергетической поддержкой: Аура Демона расплескалась во все стороны, в одно мгновение затопив стадион и подавляя, пригибая к земле любого врага и поддерживая своих... Я усмехнулся, сомкнув веки — мне этот удар был не страшен, я легко противостоял таким примитивным атакам: сознание скользнуло по тонкой связи между мной и Доспехом, оживляя последний...
— А вот...и я...— продребезжал металлом мой голос, измененный до неузнаваемости синтезатором речи, разработку которого я начал еще в Севастополе. Послушный моей воле, Доспех бросился в сторону, противоположную Демону — я решил не отвлекаться на Футболиста, уничтожив сперва его приспешников — благо их здесь было не так уж и много, и они сами прыгали на меня. Дам возможность атаковать вражескому лидеру — авось научит меня чему-нибудь интересному!
Предвидение работало отлично — я совершенно точно знал, как будут вести себя демоны в ближайшие секунды, поэтому решил следовать судьбе: воздушная стена проложила широкую тропу в плотной толпе недодемонов — те, что послабее, не смогли выдержать даже такого, не боевого, по большому счету заклятья, и лишились конечностей. Ну и хорошо, ну и ладушки — меньше проблем!
Я прыгнул в сторону, одним махом преодолев сразу полтора десятка метров, и приземлился аккурат на спину черепахообразного монстра, резко распрямляя в ударе обе ноги — крепкий панцирь существа с легкостью выдержал удар, и ответная атака шести щупалец с шипами на концах, прошла мимо — мой собственный импульс подбросил меня высоко в воздух. Сложив руки вдоль корпуса, я завернул тело, развернувшись головой к земле, и запустил вторую Воздушную стену вертикально вниз. Заклятье тараном врезалось в заросший бурьяном газон и размазало в кашу тех демонов, которые бросились в погоню за мной первыми. Панцирь черепахи, которая послужила мне трамплином, не смог выдержать резко возросшего давления, и лопнул, разбрызгивая вокруг коричневую кашеобразную массу. Ее щупальца мерзко подергивались, напоминая агонизирующих змей. Практически одновременно с этим раздался оглушительный треск: первая Воздушная стена достигла зрительских кресел, и вынесла их за пределы трибун, огромной фрезой пройдясь по бетонному основанию, на котором они были установлены. И пусть первое заклятье оказалось значительно разрушительней первого — второе прикончило намного больше нечисти. Два десятка монстров остались лежать на вдавленном магией участке земли.
Докрутив оборот, я приземлился точно в центр круга, где нашли свою смерть самые расторопные из преследователей — ну чисто олимпийский гимнаст!
— Ха...ха...ха... — да уж, в теле Доспеха мне лучше не смеяться — синтезатор речи воспроизводит внятную речь довольно медленно, и поэтому металлический смех прозвучал несколько жутковато.
Через несколько секунд после начала боя пространство насытилось таким объемом хаотично движущихся частиц энергетики, что следить за будущим стало в разы сложнее. Черт — неужели дальше мне придется обходиться без такой удобной <<угадайки>>?
Черту моим размышлениям подвел Футболист, который до сих пор стоял на одном месте: его Аура пошла мелкой рябью, и я ощутил формирование магии, которую узнал практически сразу — банальный Лазер! Глубиной яма, выбитая моим заклятьем, похвастаться не могла, поэтому скрыться в ней не удастся...впрочем — не буду прятаться!
От горизонтального луча, способного перерезать автомобиль пополам, я уклонился просто пригнувшись, но в следующие секунды пришлось здорово попотеть. Доспех зайцем заметался по полю, легко уворачиваясь от красного луча — легкий вес позволял ему с места развивать огромную скорость, в один миг изменяя направление движения — чем я постоянно пользовался, параллельно разбрасывая приспешников стрелка в разные стороны, а особо крупных используя как опору для быстрой смены траектории движения.
Вскоре Футболист решил прекратить бесполезную стрельбу, и деактивировал Лазер.
Я тут же прыгнул ему навстречу, используя для этого энергию физической сферы: пронесшись над мелочью, безуспешно пытающуюся схватить голема, я врезался в не ожидающего такого развития событий демона плечом, заставив того сделать шаг назад. Ответный неуклюжий удар прошел мимо — в скорости у моего протеже было очевидное преимущество. А что — давненько я не махал кулаками: все магия да магия...
Легкий вес и отличная реакция позволяли мне бить соперника, не опасаясь контратак с его стороны, однако у легковесного голема был один существенный недостаток — сокрушительного удара он выдать не мог. Полагаю, даже вложив в него всю оставшуюся в Доспехе физическую энергию, максимум, чего бы я добился — это отбросил оппонента, пробив его тушей пару стен, и все. Маловато! Мне и так приходится постоянно задействовать эти запасы, чтобы не отлетать от своих собственных ударов! Хмм...довольно неэкономно. Без пилота в моем лице Доспех является не самым полезным в бою юнитом. Нужно с этим что-то делать... Если вспомнить, Живой Доспех Блохи был лишен этого недостатка.
Выходит, простыми атаками я не смогу причинить сопернику никакого существенного вреда... Ладно, потанцевали — и хватит: тем более, подоспевшие Миньоны уже почти хватают Доспех за пятки. Каким бы быстрым я не был — увернуться от такой оравы тварей даже мне не под силу. Настало время для магии: запустив над головой Алую Сферу, я совершил длинный прыжок, разрывая дистанцию с врагами, и активировал ее. В качестве целей выделил мелких тварей, кружащих вокруг — пускай их удары не способны нанести мне ощутимого вреда, однако энергии забирают немало.
— Умрите!
Через три секунды шквального огня Алая сфера погасла, прекратив плеваться смертоносными лучами — враги кончились. Как и боевые заклятья, которыми я вооружил Доспех. На секунду стало тихо... Я повёл плечами, будто разминаясь, и развел руками в стороны:
— Продолжим?
В ответ на мое предложение Демон яростно взревел, обрушивая на меня всю свою ярость, и начал формировать новое заклятье — на сей раз нечто незнакомое. Ментальная атака возымела эффект, пускай и не такой, на который рассчитывал Футболист — я не потерял сознания, не пал ниц перед его могуществом, и не забился в агонии...но на какую-то долю секунды доспех оказался оглушен мощным выбросом энергии.
Камень душ легко завибрировал в груди, поглощая новые знания, а я приготовился встретить то, чем...
— ПОЧЕМУ ТЫ ТАК ДОЛГО ВОЗИШЬСЯ С ЭТИМ НИЧТОЖЕСТВОМ?
От голоса, неожиданно раздавшегося у меня в голове, я дернулся, на секунду утратив концентрацию:
— ТВОЮ МАТЬ, АЛЕКС!
Этой краткой заминки Футболисту хватило с лихвой — заклятье преодолело разделяющие нас пятнадцать метров настолько быстро, что я не успел ничего сделать: воздух вокруг Доспеха изменил свои свойства, превратившись в твердую, упругую субстанцию, которая успешно сопротивлялась всяким попыткам вырваться. Выброс изрядного объема энергии физической сферы не принес ощутимой пользы: если сравнивать сырую энергетику и заклятье — последнее практически всегда будет сильнее, поэтому все, чего я смог этим добиться — лишь немного размягчить невидимые путы...будь у меня в запасе несколько секунд — я бы попытался растворить вражеское заклятье...но Демон определенно не даст мне такой возможности!
Он лишил Доспех его главного оружия — скорости! Если бы не Алекс со своим любопытством не к месту, уверен — я бы смог уклонился от обездвиживающего заклятья!
Я изо всех сил дернулся, пытаясь вырваться из воздушного плена, однако не сильно преуспел: заклятье обладало удивительным для своего примитивного уровня запасом прочности, и быстро восстанавливало свою структуру, сопротивляясь моей энергии. Нет, таким образом мне никак его не развалить — банально не хватит запаса энергии, который я вложил в дрона-батарейку. Да, не хотел бы я лично попасться в такую коварную паутину! О — вот и название для заклятья придумал! Паутина!
Оставив Доспех висеть в воздухе безвольной куклой, я заставил сознание покинуть его, вернувшись в родное тело. Увы — на сей раз мне придется пожертвовать своим Миньоном... Однако эта жертва не напрасна — не отрывая внимательного взгляда от Футболиста, который насыщал Паутину все большим количеством энергии, я создал боевого дрона, в основу которого вложил изученное пять секунд назад заклинание. Поглядим, что рогатая тварь сможет противопоставить своей же магии!
Паутина вокруг Доспеха начала сжиматься, постепенно увеличивая давление, и я поспешил вмешаться: дрон-паук метнулся в сторону, заходя Демону за спину, и через пару секунд разрядился сгустком сверхплотного воздуха. Однако я несколько недооценил врага: вместо того, чтобы попытаться увернуться от заряда, как я рассчитывал, он выбросил ему навстречу приличный кусок собственной Ауры, не прекращая при этом давить на голема. Само собой, стоило Паутине коснуться препятствия, как она развернулась, заставляя воздух превратиться в ловушку... Демон задрал башку, вперив свой взгляд в меня — нашел, гад такой! Однако ему это не поможет: Полет взвыл, поднимая меня еще выше: сто, сто пятьдесят, двести метров! Вслед мне полетела очередная Паутина, однако теперь я — спасибо Футболисту — знал, как ей противостоять. Приманка в виде дрона сработала на пять с плюсом — и в двадцати метрах подо мной расплылась энергетическая клякса. Ха! А летать ты умеешь, дружок?!
— НЕ УМЕЕТ...
Опять двадцать пять!
— ТЫ-ТО ОТКУДА ЗНАЕШЬ, УМНИК?!
— ПРОСТО ЗНАЮ.
Запасы Доспеха, который до этой секунды успешно сопротивлялся давлению вражеской магии, иссякли — и он развалился, превратившись в облачко энергии.
— НУ, РАЗ ЗНАЕШЬ, ТОГДА НЕ ЗАБУДЬ КАК-НИБУДЬ РАССКАЗАТЬ — ОТКУДА. Я ТОЖЕ ХОЧУ ЗАРАНЕЕ ЗНАТЬ, НА ЧТО СПОСОБЕН МОЙ ОППОНЕНТ!
— ПОЧЕМУ ТЫ С НИМ ВОЗИШЬСЯ?
— ОН МОЖЕТ НАУЧИТЬ МЕНЯ МАГИИ...УЖЕ НАУЧИЛ!
В интонациях Демона послышалось удивление:
— НО ЭТО ЖЕ...ТЫ ЖЕ...
Я начал летать по кругу, рассматривая застывшего на одном месте Футболиста — тот понял, что добраться до меня не в силах, и теперь размышлял, как же ему поступить.
— ДА-ДА, ЗНАЮ: ТЕПЕРЬ ДО АБСОЛЮТА МНЕ ТОПАТЬ ЕЩЕ ДАЛЬШЕ. НО МНЕ И ТАК ИЗВЕСТНО БОЛЬШЕ ТРИДЦАТИ ЗАКЛЯТИЙ — ШАГОМ БОЛЬШЕ, ШАГОМ МЕНЬШЕ...
Демон от такой логики ненадолго завис, а я воспользовался паузой, и принялся клепать дронов-пауков. Времена, когда я был вынужден отдыхать после каждого применения магии, остались в на удивление не таком уж и далеком прошлом — спасибо Алексу, обучившему меня Присвоению. Домен избавил меня от этой проблемы, позволив выдавать заклятья на гора едва ли не в промышленных масштабах. А после того, как я узнал о методе контроля времени путем ускорения частиц энергии — продуктивность повысилась практически вдвое.
Я летал в небе всего ничего — меньше минуты, и успел создать за это время более семидесяти дронов, вооруженных Паутиной.
— Я НЕ ПОНИМАЮ. — раздался в голове обиженный голос гомункула. Чувствовалось, что он хочет спросить что-то еще, однако никак не мог найти слов. Мыслеобразами Инженер в последнее время старался не злоупотреблять:
— ЭТО ЖЕ НЕЛОГИЧНО!
Я флегматично пожал плечами, отправляя свежесозданное воинство в атаку:
— ВИДИМО, ОТСУТСТВИЕ ЛОГИКИ — ОТЛИЧИТЕЛЬНАЯ ЧЕРТА ЧЕЛОВЕКА. КСТАТИ, КАК ДУМАЕШЬ — МОЖЕТ ЛИ ЭТА ЧЕРТА БЫТЬ ЗАВИСИМА ОТ СИЛЫ ЛИЧНОСТИ?
Демон задумался, а его рогатый родственник внизу бросился прочь, осознав, что против меня у него нет ни единого шанса: небо затмила без малого сотня боевых дронов, падающих вниз метеоритным дождем — такого даже тот не смог выдержать. Дистанция полета Паутины составляла всего три десятка метров, но конструкты имели перед Футболистом минимум трехкратное преимущество в скорости, поэтому первый из них разрядился в спину улепетывающего Демона уже через несколько секунд.
Однако наткнулся на энергетический блок, и размазался полупрозрачной кляксой, зависнув в воздухе. Однако следом за ним активировался еще один дрон, а за ним еще, и еще, и еще...
