Я, осознав слова бога, кинулся в другой конец двора, а оттуда в разрушенную комнату. Да что же я за чудовище? Ведь в образе демонессы у меня не возникало таких проблем... Я со злостью саданул рукой по стене, еще и еще раз, разбивая костяшки в кровь. И оставив в камне внушительную вмятину. Боль немного отрезвила и привела в себя. Так... Задача номер раз: придумать, как вернуться в человеческий образ... О, а почему бы не спросить у собрата?! И как мне в голову сразу не пришло такое простое решение?
— Лионсий! — заорал я.
— Диана Сергеевна, не могли бы вы как-то упорядочивать свои вызовы? — заявил, кутающийся в куцее полотенце, ангел.
— Какого черта со мной происходит?! — не обращая внимания на возмущение пернатого, возопил я.
— Кхм... Видите ли... Вы воспользовались камнем...
— Я помню!
— ... Вообще-то, предполагалось, что вы приведете амулет в действие не ради спасения какого-то существа, а для борьбы с Адептом Тьмы. То есть примите в себя Свет. Что и случилось.
— И как мне теперь от этого избавиться?
— Придется ждать. Не используемый Свет со временем рассеется.
— А предупредить вы не могли?!
— Мы не всесильны. И предвидеть такого не мог ни я, ни Летисий.
— Да уж, я чуть было не испугался, когда Ди воспользовалась твоим камнем. Думал все... Хана... — Кто бы сомневался, где один — там и другой... — Кстати, неплохо выглядите, оба, так и тянет приобщиться к Свету. Самым греховным образом. — Оскалился демон.
— Только попробуй! — хором заявили мы с ангелом.
— Фу, Ди, на тебя Свет плохо влияет. Если хотите...
— Не смей, — взвился Лионсий.
— Ну, я просто хотел предложить свои услуги...
— Какие? — опередил я ангела.
— Ну, если лишить ангела крыльев...
— Диана Сергеевна, вы не понимаете, если это сделать...
— А ты не лезь, не тебе предлагают!
Намечавшуюся потасовку остановил мой голос.
— Нет!
— Ну вот... — огорченно вздохнул демон.
— Слава Свету! — неправильным эхом отозвался пернатый.
— Можно еще конечно другой способ применить... — соблазняюще улыбнулся демон, и скользнул ко мне. Ангел аж дар речи потерял, но синенького от меня отбросил.
— Я не хочу выбирать! — заявил я.
— А придется... — Кто это сказал — я не понял, но значения это не имело.
— Посмотрим! — отрезал я. — Объясните, как мне сдерживать все это СВЕТОпреставление?
— Вам нужно научится прощать, — Лионсий встал в профессорскую позу. Что, учитывая его вид, не возымело должной реакции.
— Не гони, белокрылый. Ди, есть еще третий способ — поцелуй.
— Что-о?! — даже не представляю, какую форму приняли мои глаза.
— То! Когда тебя поцелует любящий человек или не человек, но не в том суть, — радостно сообщил демон.
— Так теперь ты мне предлагаешь влюбить в себя какую-нибудь женщину? — молчание ангела мне не нравилось, интуиция подсказывала, что Летисий не шутит.
— Ну почему обязательно женщину...
— Изыди... те... Оба! — я сполз по стене, вцепившись в собственные волосы. Особисты выполнили мое пожелание.
Свет... Тьма... Будьте вы прокляты! Я хочу быть просто собой!!!
— Не хотелось бы прерывать ваше уединение, но нам пора ехать.
Я поднял взгляд. Доминик.
— Уже?.. — задал я самый глупый из возможных вопросов.
— У нас будут проблемы, если мы не покинем сейчас столицу.
— А где Локи?
— Седлает коней.
— Что происходит?..
— Все объяснения — потом, вы в состоянии ехать?
— Да, — я поднялся и пошел за Ником, в очередной раз убеждаясь, что Локи прав в своем мнении относительно Судьбы. Да и она не обманула. От точки до точки я дойду... Только кем?
Глава 42.
Чуть ли не бегом мы направились к конюшне. Там нас уже ждали Локи, Сибилла, Александриэль. И шесть оседланных лошадей. Мои вещи были приторочены к седлу Пегаса. Я бодро направился к нему, но Ник попытался сунуть мне в руки поводья другого коня и недовольно посмотрел на мечи, на миг вынырнувшие из-под плаща.
— Откуда они у вассс?!
— От сырости!— огрызнулся я, значит, объяснить, к чему такая спешка — времени нет, а устраивать разборки по поводу принадлежности оружия — есть. Я невозмутимо обогнул кериаза и подошел к Пегасу. Тот приветливо ткнулся в плечо мордой. Блин, даже конь меня признал, что ж Ник-то тормозит?!
— Вы не поедете на этом коне! Он принадлежит Диане.
— Я в курсе, — поглаживая коня по морде, сообщил я и взлетел в седло. — Ну, что стоим, кого ждем? — Хмурый взгляд змееглазого я проигнорировал. Было видно, как много неласкового хочет мне сказать Ник, но он сдержался. Видимо, время действительно поджимает. Все расселись по коням, а предназначенного мне жеребца Александриэль привязал к своему. И бодрой рысью направились к выходу из столицы. Благо резиденция Ника находилась на окраине.
Ник с Сибиллой впереди, я с Локи по середине и замыкал процессию Алекс.
— Что происходит? — поинтересовался я у бога. Во время скачки это было не совсем удобно, но жажда информации и не на такое подвигнет.
— А что Ник не объяснил?
— Сказал — времени нет.
— Хе, не сомневался. А вообще — мелочь. На тебя объявили охоту. До совета, наконец-то дошло, что Ника спас ангел, вместо тебя дралась демонесса, они сложили два и два, и теперь очень хотят заполучить тебя в свои цепкие лапки, чтобы пообщаться поближе.
— Так я ж целую неделю тут отдыхал. И они только сейчас собрались?
— Просто они тебя никак поделить не могли. Представители Света хотели захапать тебя к себе, темные кричали, что это их прерогатива. А Общее отделение местных яйцеголовых, не смотри на меня так: все сены, то бишь состоящие в Коллегии маги, пророки и жрецы, бреют голову, дабы показать, что они не зависимы от законов Кшера, и подчиняются только законам крови, так вот, Общее пыталось урвать этот кусок для себя. В результате пятидневных дебатов было решено создать совместную комиссию по изучению твоего феномена. А еще два дня ушло на разборки и интриги по поводу ее состава. И, как раз сегодня к вечеру, списки будут окончательно утверждены, после чего на тебя начнут охоту.
— А охоту, потому что представители всех трех направлений все же попытаются заполучить меня в свое личное пользование...
— Молодец! Отныне нарекаю тебя Дорианом Догадливым!
— Иди ты. Они не перекроют выходы из столицы? В смысле туннели?
— Сие невозможно по определению. Всех веток в этом лабиринте не знает никто, и поэтому в боковые коридоры ни один псих не сунется.
— Что-то мне подсказывает, что пятеро таких идиотов уже нашлись...
— Блестяще! Ты, оказывается, не Догадливый, а Сообразительный!
— Последний вопрос. Как Ник отнесся к выводам совета? В плане три в одном?
— Не верит. Или не хочет верить. Спросил у меня. Я совершенно честно ответил — не знаю.
— Честно? — я умудрился послать Локи скептический взгляд.
— Конечно! Я не знаю, что внутри тебя осталось от Дианы, и насколько сильно ты изменился, — невинно хлопнул ресницами бог обмана.
— Твою ж песню!.. — дальше мы следовали молча. Через полтора часа, мы пустили коней шагом, так как начался подъем.
Вела нас, как ни странно, Сибилла. Кстати, от нее же и поступили сведения о пристальном внимании к моей персоне. Какая-то из подружек, состоящих в Коллегии, проболталась. Откуда она вообще нарисовалась? И, судя по всему, ей доверяет Ник. Уж от кого, а от него я такого не ожидал. Хотя... мало ли что их связывает. Последняя мысль мне не понравилась. Очень. Но я, помня предупреждение Локи, взял себя в руки, когда их не стало хватать, то подумал о том, чтобы и ноги подключить. Эта безумная мысль меня отвлекла от переживаний. Безумная?! Я поискал в себе, и нашел самом в дальнем уголке маленькую, почти незаметную искру. Которая дала мне надежду. "Из искры разгорится пламя!" — успокоил я сам себя, заметно повеселев. Локи обернулся ко мне и торжественно покрутил пальцем у виска. Я кивнул. Бог изобразил радость. Недоумение за лице замыкающего процессию Алекса вызвало у меня улыбку.
Хватит предаваться терзаниям. Все живы, здоровы. Ну и хвала всем богам. А с остальным — разберемся. Куда мы денемся с подводной-то лодки.
По мере подъема все обратили внимание на подозрительное шевеление по краям чаши, особенно у входов в часто используемые тоннели. Сибилла свистнула, привлекая внимание, и исчезла из виду, следом за ней пропал Ник. Приблизившись, мы заметили скрытый уступом проход. Узковат, но лошади пройдут. Я вообще считал глупостью соваться в пещеры верхом. Но, через несколько поворотов после входа мы оказались в не очень просторной пещерке, где кериазы уже успели спешиться и даже повесили пару светящихся шариков.
— Дальше пойдем пешком, верхом здесь не проедешь, но провести лошадей можно. Только надо переразместить груз так, чтобы с боков коней ничего не свисало. В некоторых местах проходы очень узкие, — выдала на одном дыхании Сибилла. Мы послушно начали реорганизацию. — Думаю, стоит устроить здесь привал, так как до следующей пещеры мы доберемся только через четыре-пять лучей. Мы же идем в обход, чтобы не пересечься с основными тропами. — На очевидность ее высказываний не отреагировали, позволив ей болтать в свое удовольствие.
Разведя небольшой костер из камешков, подозрительно напоминающих сухое горючее, и быстро сообразив нехитрый перекус, Сибилла огляделась, собираясь звать всех к столу. К этому моменту Алекс, Локи и Ник ушли обследовать близлежащие тоннели, а я подпирал стенку, возмущенный тем, что меня не пригласили на экскурсию.
— А... где все? — почти незаметным движением кериаза оказалась около меня.
— Гуляют... — безразлично отозвался я.
— Ой, они же могут заблудиться, они же не состоят... — змейка резко замолчала. Так, кто-то явно сболтнул лишку.
— Не состоят где? — тут же уцепился я.
— Ой, а вы правда самый настоящий ангел? — попыталась уйти от темы Сибилла. Несмотря на свой возраст кериаза вела себя, как подросток. Или так и было задуманно? Милые непосредственные детишки, а сколько из-за них неприятностей. Кто сказал, что Красная Шапочка случайно сболтнула про бабушкин домик? Небось, еще и дровосеками договорилась, мол не спешите, возьмем с поличным, а то вдруг адвокаты отмажут.
— Я-то настоящий, а вот что ты скрываешь?
— А можно посмотреть крылья? — продолжила ломать комедию змееглазая.
Я рыкнул и схватил ее за плечи, собраясь вытряхнуть из нее правду.
— Не тронь ее! — раздался голос Ника, я отвлекся, а змея тем временем скользнула к нему за спину.
— Я только хотел узнать, откуда сия милая дама столько знает про тоннели.
— Не твое дело. Если она нас выведет — это не имеет никакого значения.
— А если нет? И это мое дело, не хотелось бы попасть в засаду, — мне не понравилось, как Ник с готовностью кинулся защищать Сибиллу.
— Если бы она хотела предать нас — она уже могла тысячу раз сделать это. Так что не лезь к ней! — С этими словами Ник развернулся, и направился к костру. Алекс, укоризненно покачав головой, пошел за ним.
— Что ты прицепился к девчонке? — спросил Локи.
— Она что-то скрывает, только что проболталась, что состоит в какой-то организации, которая неплохо ориентируется в этих катакомбах.
— Девочка действительно не простая, я пытался ее прочитать, но слишком много понадобится сил, а вырубиться на пару дней от истощения не хотелось бы. Но я присмотрю за ней. А ты не лезь. На тебя Ник адекватно реагирует.
— Ты хотел сказать неадекватно?
— Я все верно сказал. Вполне понятная реакция на того, кто знает, где находится наша общая знакомая, но молчит. Пошли, а то меня обвинят в заговоре с ангелом, и я лишусь доверия.
— Что в ней такого?!
— Ревнуешь? — хитренько улыбнулся бог.
— Рррр...
— Можешь не произносить все слово. Первой буквы мне вполне хватило... — Локи с хохотом переместился к костру.
Убью!
— Ой, Дориан, идите сюда скорее, а то ничего не останется! — как ни в чем не бывало окликнула меня Сибилла. Ой, не проста она... и как народ этого не видит?! Угрюмо взяв свою порцию, я отошел к Пегасу.
Долго засиживаться мы не стали, и, оперативно собравшись, углубились в тоннели. Путь выматывал. Давящие стены, монотонная дорога. Гулкое эхо, несмотря на то, что копыта лошадей мы обвязали, шумы, шорохи и едва разгоняемый шариками мрак. Плюс холод. И снаружи, и внутри.
На сей раз замыкающим был я. Ник с Сибиллой о чем-то негромко беседовали, и мой кериаз даже негромко смеялся. Надо же... Какой у него красивый смех. Локи с Алексом, начавшие с разговора о положении раба, плавно перетекли к обсуждению достоинств и недостатков женщин. Ну и где логика?
Хмм... Интересное положение. За все пребывание в этом мире я еще не чувствовал себя таким отверженным. Я же для них столько сделал, жизнью рисковал, а они и бровью не ведут. Никакой благодарности! Но я сдерживаюсь, утешая себя тем, что придет время и Свет каждому воздаст по заслугам.
СТОП! Это мои мысли? Бррр... Я тряхнул головой. Что со мной творится?
Спереди раздалось предупреждающее шипение. Все остановились и замерли. Что там еще?
— Дориан, можешь помочь со светом? — Локи.
— Сейчас... — я сплел маленькое солнышко из белой нити и послал его вперед. Путь осветился прилично, но из-за находящихся впереди я все равно не мог понять, что происходит.
— До нужного нам тоннеля не добраться, — голос Сибиллы. — Придется искать другой. — Ник что-то негромко ей сказал. — Ники, я честное слово не знала, не сердитесь на меня, ладно? — В голосе змеи слышались слезы. Все, кроме меня, наперебой принялись уверять кериазу, что все в порядке. Интересно, и как она в наемниках-то служила?!
— Локи, — я протолкался вперед, — что происходит?
— Дальше пути нет, — бог указал на зияющую расщелину, до дна которой не добивал даже мой свет.
Мне многое хотелось сказать о нашем проводнике, но я был более чем уверен, что все станут на ее защиту, хотя Локи, может, и промолчит. Тьма! Чтоб вас всех!
— Ты знаешь другой путь? — поинтересовался я у кериазы. Ник недовольно нахмурился и шагнул вперед.
— Думаю, да... Но это потребует времени. Надо будет вернуться немного назад... — слишком неуверенно произнесла Сиб. Переигрываешь, малышка! Но на остальных подействовало. Даже Локи проняло.
— А как на счет мо... кхм, карты Дианы? Может там есть путь? Вроде бы она интерактивная? — на последнем слове Локи усиленно раскашлялся, незаметно показав мне, что он думает о моих мозгах и выражениях.
— Я смогу по ней сориентироваться, — заявила Сибилла, выхватывая у меня из рук карту. Не успел я возмутиться, как она покачнулась, Алекс успел ее подхватить, а змея "случайно" выронила листок. Карта медленно планировала в пропасть, под пятью взглядами. — Ой! — И залилась слезами.
— Гррр...
— Дориан, успокойся, она же не специально! — подал голос ушастик, прижавший к себе кериазу, на миг опередив Ника.
— Тем более, что Сиб и так найдет дорогу. Верно? — обратился полукровка к дамочке.
— Конечно! — шмыгнув носом, сообщила та, перебравшись из рук эльфа в объятия Ника.
