- Это не тот случай. — вопроса в словах Сарена не было. Простая констатация факта.
- Не тот. Я знаю, как будут развиваться события. Это знание спасло жизнь Найлусу. И тебе. Вы оба должны были погибнуть. — Сарен вздрогнул. — Найлус — на Иден Прайм от выстрела в затылок. Ты — при атаке на Цитадель: или от собственной руки, если тебе удалось сбросить контроль Жнеца при ПОЛНОЙ индокринации или от руки женской или мужской вариации Шепарда. Правда, чем больше изменений я вношу, тем меньше ценности в моих послезнаниях.
- Первое изменение — это спасение Найлуса?
- Да. Его смерть — ключевая точка цепи событий и очень неохотно поддавалась изменению. В итоге он все равно словил свой законный выстрел, но — не умер на месте, и мне удалось его спасти. Потихоньку изменения накапливаются и реальность становится гибче. Еще одним серьезным отступлением от колеи стало спасение Бенезии и передача королевы рахни Иерархии как вассальной расы. А потом мы полетели за тобой. Намного раньше, чем должны были. Как результат — ты завершил свою судьбу закономерным выстрелом в голову и выпал из интересов реальности, мне же удалось тебя спасти и вытащить из-под власти Назары.
- Назара — это Властелин?
- Это его имя. Властелин — его класс.
Сарен медленно кивнул. Неужели поверил?
- Что нас ждет впереди?
- До ключевой точки истории, которая абсолютно не поддается изменению — только одно событие — уничтожение Назары. Вот только КАК мы это сделаем — уже зависит от нас.
- Почему ты это рассказываешь? — глухо спросил Сарен, пристально глядя мне в глаза.
- Ты сам спросил.
- Ты могла и промолчать.
- Могла.
- Тогда — почему ты ответила на мои вопросы?
- Спасать Галактику — не самое приятное занятие. — я усмехнулась. — Мне давно надоело быть героем-одиночкой... ну или злодеем-одиночкой.
Сарен на эту поправку понимающе усмехнулся.
- Ищешь помощников?
- Не совсем. Я ищу тех, кто сможет встать рядом и разделить со мной это счастье...
- Ты предлагаешь мне стать спасителем Галактики? — иронично поинтересовался Сарен.
- А почему нет? Ведь именно этим занимаются Спектры. — пожала плечами — Ты и Найлус выпали из интересов реальности. Хоть вы и находитесь на острие событий, но полностью свободны в своих действиях. Вы сможете помочь, если захотите.
- А я? — тихо спросил Гаррус.
- Ты, к сожалению, еще находишься под властью реальности. Шанс вывести тебя из-под ее власти появится примерно через два года. Радует, что твоя судьба, в отличие Сарена или Найлуса, не статичная и имеет всего две неизменные точки: первая — это наша встреча на лестнице, вторая — в будущем. — я жестом прервала попытку Гарруса задать вопрос. — Не спрашивай, что должно произойти — это знание только под удар тебя подставит. Такова специфика этой реальности, а я не хочу узнать на практике, как могут извернуться события, чтобы ты был вынужден оказаться в нужное время в нужном месте и в нужной ситуации.
- Звучит не очень-то обнадеживающе. — буркнул парень.
Я развела руками.
- Как есть. По-хорошему, тебе вообще не следовало это знать для собственного спокойствия. Но ты спросил, а я лгать никому из вас не хочу и не буду.
- Почему? — спросил Сарен.
- Потому что вы первые, кого я впустила во внутренний круг за последние восемь жизней. Постоянное одиночество... — я неопределенно взмахнула рукой, — скажем так, меня начали посещать не самые лучшие и жизнерадостные мысли. Особенно ярко это проявилось после перерождения в мире, скатившегося в агонию апокалипсиса. Массовые смерти, ожившие мертвецы-зомби, морфы, разрушающийся социум, всплывшая грязь в душах людей, беззаконие и полная анархия, зверства, творимые выжившими... ставшими монстрами похлеще любого мутанта-мертвяка... Очень жизнеутверждающее и радостное было время. Особенно та его часть, когда меня сожрал морф, но я не ушла на перерождение, а встала как живой мертвец — тупой зомби с фрагментарной памятью, и прошла полный путь до высшей ступени морфа. Восемь смертей, пока реальность меня не отпустила... сперва от зубов морфа, которого я прощелкала еще будучи живым человеком, потом дважды от людей в виде низшего зомби... и еще четыре уже в облике морфа, когда я полностью себя осознавала и помнила, кто я. Просто супер... хорошо хоть в восьмой раз удачно в башку попали и окончательно упокоили. Сдаться и просто сдохнуть — инстинкты и гордость не позволяли.
Ко мне подошел Найлус, аккуратно поднял на руки, сел в кресло и усадил на колени, крепко обняв. Сарен за этим действом наблюдал с удивлением, но — молча, периодически косясь на Гарруса.
- Как ты вообще это выдерживаешь? — тихо спросил Найлус, осторожно гладя меня по голове.
- Да я уже привыкла. Сперва было... тяжелее всего. Ничего не знаешь, ничего не умеешь, по способностям — обычный человек, а вокруг... — воспоминания о втором перерождении вызвали непроизвольную дрожь. — Вы просто не представляете, насколько изуверскими могут быть воплощенные реальности... — я удобнее устроила голову на плече Найлуса. — В каких только ситуациях я не наблюдала разумных... особенно, людей. Что они только не творили, когда пропадала угроза наказания и поводок правосудия...
- Изначально ты родилась человеком? — спросил Сарен.
- Да. И первые пять перерождений я тоже была человеком. Потом уже начался разброс по расам. Я даже вампиром побывала. Классическим таким бессмертным, не мертвым и не живым кровососом, боящимся света и святых вещей. Зато поняла прелесть диаблери и удовольствие от истребления мощных и древних тварей... — я не сдержала смешка. — Это была яркая и короткая жизнь. Двадцать лет, за которые я сократила популяцию вампиров по всему миру раз в десять, пока меня не смогли грохнуть. Та жизнь дала старт моей менталистике. Тогда, кстати, я окончательно перестала ассоциировать себя с человеком, и пошли уже перерождения в другие расы.
- Почему ты перестала впускать других во внутренний круг? — глухо спросил Сарен.
- Слишком часто предавали. — спокойно ответила я, глядя в синие глаза.
Он меня понял.
- Утратила доверчивость?
- Людям вообще тяжело доверять.
В ответ — понимающий кивок.
- Почему ты доверилась нам? — тихий вопрос.
- Потому что, Гаррус, вы — не предадите.
- Среди нашей расы тоже были случаи предательства. — возразил мне Найлус.
- Есть разница между "были случаи" и "в порядке вещей". Предательство для людей не является чем-то непривычным. Измены, подставы, обманы, подсиживание на работе, я уже не говорю про что-то более глобальное. Что занятно... чем более развитый и благополучный мир, тем тяжелее найти кого-то, кто достоин доверия.
- Странно, как с таким отношением, ты еще не начала их ненавидеть. — тихий и задумчивый голос Сарена звучал глухо и устало.
- Ненависть иссушает. Это того не стоит. — я встретила его взгляд. — Не давай этому чувству разрушать тебя изнутри. Если есть потребность ненавидеть — выбери конкретную цель. Отомсти так, чтобы ощутить удовлетворение и обрести равновесие в душе. И забудь. Ни один враг не достоин изуродованной души.
- Возможно...
Задумчивый взгляд давал надежду, что Сарен, все же, сможет переступить через свою ненависть и выкинет ее из души.
- Ты, кстати, так и не ответил. Какие у тебя дела на Цитадели?
Сарен иронично дернул мандибулами и заметно расслабился.
- Это зависит от наших дальнейших планов.
О! Уже "наших"! Радует, что он принял эту новость.
- Через пять дней мы вылетаем к Сиглару, где присоединимся к экспедиции на Мнемозину. На ее орбите болтается недобитый Жнец. Тварь практически дохлая, но мозги живы и кое-какие системы еще работают.
- Задача экспедиции?
- Добить, забрать и пустить в дело. Исследование Жнеца позволит разработать против них достойное оружие. Или, хотя бы, выработать тактику противодействия. А еще с него нужно снять систему "свой-чужой".
- Она там есть?
- Есть. И она нам потом понадобится.
Сарен медленно кивнул.
- А дальше?
- Дальше нас ждет Илос. Координаты реле я знаю... — в голове внезапно всплыла одна занятная мысль. — А, проклятье, я забыла их сообщить Спаратусу. Ладно, позвоню и порадую его, пусть начинает готовить еще одну экспедицию.
- Что на Илосе?
- Там созданный протеанами ретранслятор, сопряженный с Каналом.
- А где сам Канал? — спросил Сарен.
Я не сдержала смешок.
- Будешь сейчас или смеяться, или материться. Это статуя ретранслятора в Президиуме.
Сарен поперхнулся воздухом и закашлялся.
- Что?
- Канал — это статуя ретранслятора в Президиуме. — повторила я, глядя, как Сарен с тихим матерным рычанием прикрыл глаза ладонью. — Я так и не поняла, зачем Назара его искал. Склероз развился на старости лет или что?
- Канал позволяет послать Зов. У Назары не было информации о его местонахождении. — прошептал Сарен. — Я столько лет проходил мимо него... Хорошо, что я не знал раньше...
- Зов, значит... Как интересно... вызов Врага на дом...
Сарен на такое определение полыхнул сдержанным весельем, а Гаррус — усмехнулся.
- Есть какие-то идеи? — в ярких голубых глазах плясали черти.
- Моя задача — обрадовать Спаратуса. Он уже сам сообщит новости тем, кто о них должен знать. — я улыбнулась. — А вообще, пора бы нам согласовать на сегодня план действий. Сарен... третий раз спрашивать надо или сам поделишься планами?
В ответ — тихий рычащий смешок.
- "Кратос" требует ремонта. Оставлю корабль на Цитадели. Пусть техники Спецкорпуса переберут и проверят, нет ли на его борту того, что не предусмотрено конструкцией. Заодно двигательный массив поставят новый.
- Тогда нам нужен другой корабль. На чьем полетим?
- На моем. — произнес восхитительный низкий голос у меня над ухом. — Сарен, поставь четыре каюты поменьше вместо двух больших, раз уж тебе корабль разберут до каркаса.
Сарен просто кивнул.
- Очередной переезд... — я вздохнула. — С нами полетят Тали и Рекс.
- Лиара? — спросил Гаррус.
- Если изъявит желание. Но с ней я свяжусь позже, пусть пока с матерью побудет. Даже удачно, что они решили свои разногласия.
- Близкая смерть смывает лишнее. — согласно кивнул Найлус. — Сарен, составишь нам компанию на Рынки?
- Да.
- Отлично... На "Драгоре" нет ничего. Даже в арсенале. Я им уже полгода не пользовался, так что закупаться придется с расчетом на пустой корабль.
- Итак... "Нормандия", арсенал, "Драгор" и Рынки?
- На сегодня — достаточно. — закрыл обсуждения Сарен.
- Согласна.
- Чья очередь готовить? — задал сакраментальный вопрос Найлус.
- Твоя. — мурлыкнул Гаррус.
Найлус осмотрел довольного снайпера, глухо выругался.
- Рир... поможешь?
- Ты же знаешь, что я в декстро-продуктах еще не разбираюсь?
- Ничего, я расскажу и покажу. А кто-то займется уборкой.
На сим разговор закончился, и мы, наконец-то, занялись делами. Гаррус и Сарен довольно быстро убрали зал: из-за того, что спиртное в этот раз мы брали крепкое, осилили на четверых только семь бутылок, да и намусорить толком не успели. Найлус быстро приготовил легкий завтрак, а я накрыла на стол. Пока ели, завязался легкий разговор на бытовые темы, обсудили списки покупок на Рынках и составили перечень того, что нам нужно забрать из арсеналов Спецкорпуса. Я связалась со Спаратусом и передала ему координаты мю-ретранслятора. В ответ — только короткий кивок и обещание, что экспедиция без нас не улетит. Вид у советника был мятый и усталый.
- Рир, ты готова?
Гаррус заглянул в комнату.
- Почти... — я пыталась застегнуть замок на платье, но местный аналог молнии сходиться не желал категорически. — Проклятье! Гаррус, помоги, а...
- Сейчас.
Двери тихо сомкнулись, а буквально через пару секунд мне на плечи легли горячие руки.
- Тебе идет платье... — тихо мурлыкнул мне на ухо низкий вибрирующий голос. — Носи чаще...
Я улыбнулась.
- Только если на Цитадели.
- Хотя бы на Цитадели. — поправил он меня, скользя жесткими губами по шее. — Вкусно пахнешь...
- Следы останутся.
Острые зубы прихватили кожу, но не прокусили.
- Я знаю. — Гаррус лизнул шею, от чего у мена по телу прокатилась огненная волна. — Идем... — еще одно дразнящее прикосновение языка. — Нас уже ждут.
Гаррус резко отстранился, быстро застегнул строптивый замок, а в ярких кристально-голубых глазах горело желание и острое сожаление. Если бы не ждущий нас Сарен, боюсь, из квартиры мы выбрались бы не скоро...
Обув туфли, я вышла вслед за Гаррусом, расправляя подол. Надо закупиться нормальными вещами, раскидать их по кораблям, а часть оставить здесь. Это постоянно преследующее меня ощущение нищего бомжа уже порядком достало... и ладно если бы денег не было! Так нет же... все некогда...
Сарен и Найлус ждали нас на причальной площадке на крыше возле черного аэрокара и негромко разговаривали. В эмоциях царил раздрай: Сарен, видимо, затронул какую-то личную тему, и услышанный результат его удивил и озадачил. Задумчивый взгляд, которым встретили меня синие глаза, наводил на мысли... но узнавать, что случилось, я не стала. Если в этом будет необходимость, он расскажет сам.
В кар загрузились в уже привычном порядке: Найлус за штурвалом, рядом с ним — Сарен, а я и Гаррус — на заднее сидение. По дороге до причальных площадок мы молчали. Сарен о чем-то крепко задумался, а мы ему не мешали.
Когда кар приземлился, я заметила у корабля одну персону, которую я одновременно и рада была увидеть, и нет.
- Рир?
Гаррус заметил, как я напряглась.
- Видите вон того мужика в форме Альянса?
Сарен тронул пальцем обзорный экран и приблизил изображение, всмотрелся в человека, нахмурился.
- Контр-адмирал Борис Михайлович. — хриплый ледяной голос неприятно резанул слух. — Командующий 63-й разведфлотилией Альянса, входящей в состав Пятого флота. Знаю его. Его присутствие — это проблемы?
- И да, и нет. Если меня не подводит склероз, и если не было глобальных изменений, он прилетел для проверки "Нормандии".
Турианцы совершенно синхронно повернулись и с непониманием и скепсисом посмотрели на меня.
- На каком основании он проверяет корабль Спектра?
- А вы реально считаете, что командование Альянса понимает и ПРИНИМАЕТ мой статус Спектра? — иронично спросила я. — Для них это всего лишь... очередная ничего не значащая лычка, которую можно с комфортом использоваться для своих целей.
Синие глаза сузились, а ментал опалило холодной злостью. Сарен прекрасно меня понял. И, что главное, легко поверил в мои слова. Видать и правда хорошо знает человеческую расу.
- Твои действия?
- Контр-адмирал — мой реальный шанс на время избавиться от "Нормандии". Вот и посмотрим на реакцию командования Альянса на такой поворот.
- Мне идти с вами? — спросил Сарен.
- Если у тебя есть желание поучаствовать в этом цирке. — скрытый подтекст его вопроса я поняла прекрасно. — Сам смотри.
- Мне будет... интересно. — иссеченные шрамами мандибулы иронично дернулись и вновь прижались к щекам.
