Контакт. Второй шанс.

Если осторожно оглянуться, на севере угадываются низкие горы, едва возвышающиеся над ландшафтом. Где-то там находится аварийный маяк, если и ему удалось благополучно приземлиться. Напоминание о принадлежности к "чужим" и миссии сборе информации о происходящем внутри странного союза крылатых магов и их прямоходящих братьев. В данный момент совпадающая с личными желаниями, исходящих из здравого смысла. С обрывом связей с Землёй придётся принимать решения за себя, опираясь на новые обстоятельства с фактами. Первый из них это я оказался вполне себе Владеющим, попросту говоря магом. Второй — необходимость ежедневно восстанавливать грань, отделяющую человека от раккона. Новая оболочка уже оказывает своеобразное влияние на разум. Чем грозит в будущем? Хороший вопрос, но ответа нет и некому его дать. Достаточно и пожизненного осознания себя ракконом, чтобы исчез смысл возвращаться назад к людям. Лучше в таком случае остаться или найти компромисс... существуй такой вообще... Вздрагиваю от подобных мыслей. Снова! Слишком много негатива, а я даже не разобрался во многих вещах, происходящих вокруг. Вон, Веррата постоянно оглядывается, как будто чувствует изменения в моём настроении и порывается что-либо предложить. Хватит... Чуть тёплый ветер мягко гладит бока и живот, мигом прогоняя неприятные мысли. Шерсть привнесла свои особенности ощущения при контактах. Приятнее было лишь на лесном озерце, где безответственно доверился лапам ракконы. И то, поддался совершенно незнакомым ощущениям — с другим воплощением пришло чуть иное осязание, разум подгоняет их под привычные, но что значат они, пройдя сквозь "оболочку", покрывающую ядро, подогнанное под "человеческое"? Человеческое настолько, насколько можно сгруппировать клетки, опираясь на другую структуру. Контроль тогда ни за что не потерял бы, потому Рраррог фактически зря тратил силы, следуя за сестрой. Ему ещё наконец осознать отсутствие притязаний на Веррату, и будет намного лучше. Иначе становится сложнее объяснить подозрительность раккона, которая витает в воздухе, когда тот оказывается неподалёку и невзначай присматривается. Оценивает и думает о своём... Отстраняюсь от сейчас лишних мыслей и в очередной раз всматриваюсь в проплывающие внизу виды. Снова зелёные верхушки крон деревьев, вытянувшихся к свету. Если на земле и бегает какая живность, отсюда рассмотреть нельзя. Либо не знаю, как правильно делается при наличие Дара и опыта охотника. Ловлю зазевавшихся птиц назвать последним ну никак нельзя.

Проходит, должно быть, несколько часов, когда я почти прекращаю рассматривать зелёный ковёр, тянущийся под лапами. Непривычно, однако, куда не поверни голову — если чуть сбавить скорость, иначе легко завалиться на крыло — один нетронутый лес, лишь кое-где привлекающий какими-то полянами, да ещё река с низиной немного в стороне от нашего курса. Отвлекаюсь и вспоминаю расположение Варьялы. Да, по этому водному пути и ходят иногда ирки, полагаясь на течение и устройства, задействующие магию. Но вот, в туманной дымке стали проявляться башни. Пока молчаливая зеррагор летит немного впереди, я постарался вспомнить, что знаю о втором городе планеты. "... 15 тысяч жителей, включая ракконов, сколько именно, не уточнено. В противовес пяти тысячам Варьялы... Находится южнее, расстояние сорок два километра... Все "туннели" должны вести к Алье, поэтому то моё появление не сделало такого переполоха. Либо дело времени. Собственно город стоит у подножия холмов, покрытых густым лесом, менее в двухстах метрах протекает местная река... Ширина, на самом узком участке, достигает трёхсот метров, так что один ориентир имеется — в радиусе ста пятидесяти километров это самый крупный и протяжённый источник воды". И этот город с каждым взмахом крыла становился ближе к нам. Всмотревшись, действительно отмечаю некие возвышенности за проявившимися башнями, но точно станет понятно позже. Если будет время и силы. Пока же отвлечённо изучал окрестности далеко внизу, всё было ничего, но как переключил внимание на движение и цель полёта, начала проявляться усталость в мышцах. Что, снижаться? Раккона подмигивает и начинает снижаться, чётко обозначив направление. "Окраина? Ну хоть не центр, куда могу и не дотянуть". Круто скатываюсь вниз, доверившись инстинктам, а не человеческому "Я", призывающему быть осторожным...

* * *

"Камень, дерево, камень...". Украдкой рассматриваю улицу Альи, быстро убеждаясь в "стандартности" строений. Должно быть, кроме размера, город ничем не отличается. Те же стены, мостовая под лапами, вынуждающая следить за когтями, иначе рискуешь быстро сточить их до закруглённых конусов, больше годящихся для работы, но ракконы отчего-то стараются держать природное оружие постоянно острым, как будто не живут давно в городах. Возможно, дело в окружающих нас лесах, пробуждающих замаскированные инстинкты хищника? А кто знает их, ракконов, если сам пока не разберусь сам с собой. Из прохожих почти одни ирки обоих полов, простота одеяния которых не перестаёт радовать в плане продуманности. Если на теле шерсть, роль ткани лишь в дополнительной защите от ветра с дождём, насчёт стеснительности двуногих "братьев" совершенно ничего не знаю, Киниру точно никогда не наблюдал в естественном виде — странно, с учётом нашей с ней принадлежности к несовместимым по всем пунктам видам. Спешащие по своим делам одеты по большей части в короткие туники, из-под полы которых торчат оплетённые шнурком тонкие хвосты с кисточками. Последние почти всегда первыми привлекают внимание. Личная причуда человеческого восприятия под влиянием отголосков чего-то чужого? Часто на глаза попадаются пояски для вещей, изредка торс пересекает ремень для ноши. Просто и удобно, даже с человеческой точки зрения. А вот ракконов что-то мало, но и мы с Верратой просто вынуждены добираться до нужного двора пешком лишь по причине "порядочности" — как растолковала крылатая после приземления, где попало сваливаться с неба неприлично и просто проблематично. Приличия... интересно, с чем они связаны логически здесь? Площадками для взлёта и посадки понастроено в достатке для покрытия всего города. Так что... Так что сейчас иду вслед за зеррагор, точнее, спешу догнать из-за своей нерасторопности. "Стоп! А это ещё что за...", пока мысленно отчего-то возмущаюсь от открывшейся за поворотом картины. По расплывчатому объяснению во время полёта узнаю конечную точку блужданий по улицам Альи, вон, видны аккуратные ворота рядом с низкой башней, правда, до них идти и идти из-за сужающейся улицы. "А где же...", вопрос исчез, не успев сформироваться — некое внутреннее чутьё, можно сказать взвыло, указывая на происходящее чуть в стороне, напротив другой башни, нижняя часть которой утопала в зелени. По телу пробегает как разряд, заставив напрячься и приготовиться прыгнуть... "На кого?!" Запоздало одёргиваю себя, внимательно изучая происходящее неподалёку вокруг зеррагор. Лишь когти непроизвольно скребутся о камень, но как-то не до того. Два... раккона — чутьё безошибочно указывает на пол незнакомых крылатых — вьются вокруг Верраты, словно красуясь перед ней. Вдобавок, настойчиво твердя некую фразу, смысл которой ускользает, но вместе с увиденным, приводит к пониманию. Пониманию, сколько предстоит узнать о приютивших в Варьяле и пережить нападки на себя: не надо гадать, зачем те пристают к молодой ракконе. Вот тот, песочного цвета, особенно старается, вертясь перед носом у моей сопровождающей. Второй не намного отстаёт, то попрыгивая в воздух, но пружинисто приземляясь на задние лапы. При том на мордах у обоих застыл невысказанный вопрос... Это я определил, просто взглянув? Гррр! Тоже молодые и энергичные, разве поспокойнее Верры. Во всполохах не видимой обычным глазом энергии просматривается владение, но послабее, чем у зеррагор. Сама она не стоит тихо, огрызаясь то на одного, то на другого, поигрывая из стороны в сторону хвостом. Резко. Терпение на исходе и девушка может кого-нибудь чуть подрать. Знание данного факта приходит крупными кусками, с трудом протиснувшись к человеческому "Я". Слишком непривычный источник основной информации на фоне готового к действиям тела. Поводив по сторонам глазами, осторожно приближаюсь к месту "смотрин". Гм, кажется до серого доходит бессмысленность процесса и он уступает оскалившейся "самке". Песочный тоже. Впрочем, прежде чем подняться в воздух, неожиданно для себя обнаруживает наблюдателя мужского пола и притормаживает. За что мгновенно получает крылом между ушей. Злые ракконы такие прыткие!

— Ти долета ми!

* * *

— Кейсей? С'тий тьяборр, лакррыя зеррагор?

* * *

— Ми повтори!

* * *

**

В ответ тот энергично мотает головой перед раздражённой Верратой — мне самому стоит чаще напоминать, кем является это "милое и пушистое" существо на самом деле, несмотря на притягательную симпатию. Отскочив скорее для удобства взлёта, напоследок распушает гриву и с гордым видом стартует в небо.

Проследив за парочкой крылатых, удаляющихся куда-то на окраину Альи, зеррагор резко разворачивается ко мне.

— "Нам туда".

До цели пешего путешествия совсем немного, и неторопливость располагает к беседе, тем более, раккона "остыла". Меня успокаивают — вызывать на "когти" (это поединок, скорее ритуальный, отголосок жизни предков) — не станут. Ну хоть так... Но её мнение не воспринято окончательно.

— "Ни единого шанса для...", — тут раккона запинается и, спустя минуту, выдавливает из себя.

— "А не всё равно тебе? Эти двое просто достали меня с ещё первого взросления. Летали где-то несколько циклов, и вот, вновь пристают! Гррр!"

Облизнувшись, Веррата продолжила в более спокойном тоне.

— "Захотели, видите ли, полетать со мной. Пф!"

— "Ррр... — я стараюсь изобразить понимание, пускай и не всё понял ещё из увиденного сегодня. — Наглость, действительно. Снова так...".

— "Ну, хоть ты меня понимаешь, Даррелл. Рраррогу бы твоё понимание", — мечтательно жмурится раккона и тут же одёргивает себя.

— "Это не Рраррог постарался просветить насчёт моего положения?"

Ругаюсь мысленно на себя. Не стоит заставлять считать достаточно поправившимся.

— "Настойчивость тех говорит сама за себя".

— "Даррелл! Тебе пора бы лучше ознакомиться с жизнью на Даррине, иначе так и будешь оставаться в неведение", — помолчав, начинает в ином тоне.

-"У нас иногда сложно найти себе пару, тем более, в таких небольших городах. Поэтому Рра, чтоб ему гриву обстригли! Рра с чего-то решил взять полный контроль надо мной. Тогда чуть что, сразу за гриву начинал мучить известными истинами. С чего-то половина Варьялы узнала сразу обо мне. Ну, а там и Нарр с Увирром случайно подслушали, прилетев гостями...", — крылатую захватили воспоминания. К чему бы?

Иду слегка отстав, и прокручиваю в голове увиденное несколько минут назад. Порыв поравняться с дружелюбной Веррой и немного расспросить об Алье, гаснет сам собой — узковато для двух ракконов здесь. Что странно как-то: вроде при планировании должны учесть особенности строения жителей, заселяющих пока свободную планету. Или это пока и не улица вовсе, а узенький переход между строениями, а на одну из улиц предстоит выйти? Из-за усталости было не до рассматривания города перед приземлением, а по единому взгляду одним махом оценить собрание чуждых строений я не умею. Краем глаза выхватываю из нагромождения образцов непривычной архитектуры уже знакомый силуэт башни крылатых; до него каких-то двадцать метров. Всё тот же тёмный камень, монолитный на первый взгляд, но на деле сваренный из множества блоков с блестящей прожилкой на месте швов. Сооружения ирок на фоне "свечек" ракконов будут скромнее и в плане технологий, и в плане монументальности. Та башня будет потолще моего нового дома в Варьяле, явное указание на большее число крылатых обитателей... Ракконы-маги... странными существами они оказались на деле, более странными, чем я их себе представлял на Земле. Во время спокойного общения воспринимаются очень цивилизованными, если откинуть неподобающим им облик. Но стоит понаблюдать, и наружу вылезают черты диких хищников. От поведения на улице и устройства быта, до интересов и выражения эмоций. Об ирках не сказать подобное, особенно если считать хозяйственную, слегка флегматичную Киниру типичной иркианой. Мех с хвостом здесь служат простым полезным наследием предков, внутренняя же суть почему-то ближе к земледельцам, чем к охотникам. Двуногим соседям крылатых свойственно пользоваться вполне понятными древнему человеку инструментами, да и результат их деятельности ему ближе. Вспомнился кадр из инструктажа — колка дров, и многое из того, что лицезрел на месте, от оригинальной обуви с одеждой (на Земле бы обязательно поинтересовались, ходят ли ирки нагишом) до жилища с различными предметами быта, невозможные у более крупных и менее требовательных ко всему соседей. И представить ирков агрессивными, готовыми погрызть друг друга не получается, сколько не пытался. Нет, они не "пушистики", которых можно гладить без разрешения, но и не дикие, варвары-полузвери, родом из теорий СБ, предполагавшей даже самое худшее.

Ракконы, кроме того, что проще поддавались сильным эмоциям (без разницы, позитивными или негативными), зачастую оперировали такими понятиями, которым нет места в человеческой жизни. Нет и предпосылок для пробуждения магии, не из сказок, а вполне обыденного Дара, очень помогающего. Ракконы, в каком-то роде, ближе в понятию "БОг", только вот не развиваются в данном направление, ценя существующее положение дел. Чему способствует и неравномерное распределение Дара у родившихся. А если взять любопытные рассказы о могущественных магах прошлого... Как смогу, обязательно уточню у Орреса, существует ли предел уровня Владения и манипуляции энергией....

* * *

Серый ирк с более светлой шерстью на груди с животом (который был почти полностью скрыт рубашкой, небрежно, явно в спешке, одетой на пушистое тело) поправил сумку, перекинутую через плечо, и снова посмотрел на темную башню, оглядев ее сверху донизу. Его Дара хватало для того, чтобы чуять других разумных. Что всегда поражало наставников — именно чуять, а не видеть ауру. Информацию о других он получал ту же самую и с такой же точностью, вплоть до направления и расстояний, но странным методом. Может, именно такая нестандартность и не позволила ему до сих пор найти наставника, готового обучать. Либо дело в вечной занятости, едва встанет вопрос начать нечто не слишком интересное с точки зрения затрат времени. Как ни странно, крылатых братьев в башне не оказалось, только вторая хозяйка, Кинира. К ней он и шел, размышляя, с чего бы не застал остальных. Включая того странного белого, о котором Ерек (так звали ирка) не так давно узнал. Вести о потерявшем память долетели до соседнего с Варьялой селения не просто так, а вместе с приглашением придти гостем.