— Интересно, но вы не молоды, — скептически произнёс я.
— В том то и дело, что когда молодые маги начали приносить невероятные по силе и возможностям артефактами, я решил, что и нам надо изменить своим принципам. Надо разломать стену отчужденности. Новые знания не знают границ. Поэтому, как глава ордена хранителей знаний, я приложил все силы к тому, чтобы хранители тоже участвовали в сборе новых знаний. Трудно, знаете ли, выкупать артефакты. Слишком много пластов нужно для этого. Практически все артефакты уходят торговцам и гильдии боевых магов. Мы же получаем только те артефакты, с которыми не могут разобраться. Нам их отдают для изучения, совершенно бесплатно, но это капля в море.
— А вы видели море? — заинтересовано спросил я.
— Да, конечно. А, что вас так удивило?
— Ну, я просто не видел моря, да, что моря, я не видел ещё ни одного водоема, кроме бассейна.
— Печально, море невероятно красиво. Как-нибудь я вам его покажу. Море находится далеко за нашим городом, — мечтательно произнес маг.
— Хорошо, как приеду к вам в гости сразу же отправимся смотреть на море, — усмехнулся я.
— Я так понимаю, что это был отказ от моих услуг? — расстроено спросил он.
— Правильно понимаете, но не принимайте на свой счёт, просто мне нужно решить свои дела, а вводить вас в курс дела я не имею права это не моя тайна. У меня контракт. Ведь вы знаете, что такое контракт?
— Да, знаю, — хмурясь, ответил маг.
— Ну, если я вам не нужен, может я смогу вам помочь экипировкой?
— О чём речь?
— Я могу помочь вам огнестрельным оружием, например.
— Я заметил, что у вас с этим проблемы. Во время боя ты использовал только амулеты, а они имеют свойства быстро терять энергию.
— Боеприпасы к огнестрельному оружию, тоже заканчиваются. А амулеты я могу теперь подзарядить в любой момент, благодаря тебе. Если ты и, правда, хочешь помочь, продай нам какие-нибудь боевые артефакты, долгого действия.
— А какая стихия тебя интересует?
— Лёд. Я бы не отказался от заклинания заморозка. Я сейчас покажу тебе, какое оружие имею в виду.
— Ким, сходи к машине и принеси "кость", пожалуйста, — мы сидели за одним столом походной кухни. За пару дней, проведенных с караваном, мы все полностью выздоровели, отъелись и выспались.
— Вот, держи, — Ким протянула мне единственную оставшуюся у нас "кость".
— Вот о таком оружии я говорил. Оно смертоносней чем, те же кольца. Запас энергии позволяет стрелять из него не в пример дольше, чем из колец, — я протянул магу артефакт, который он сцапал, своими загребущими руками, его глаза горели жаждой познания. Увидел бы он все амулеты и артефакты, вообще бы сердечный приступ получил. За пару дней отдыха я раскулачил Хана на предмет его артефактов. Меня приятно удивило пополнение нашего арсенала. Хан захватил с собой четыре кольца с заклинаниями разных стихий. Обычные амулеты, но более качественные, чем новодел. Запас энергии опять же у них больший, чем у тех, которые делают сейчас. Все дело в камнях, использующихся в производстве амулетов. Чем у камня больший резервуар для энергии тем дороже амулет, а кому нужны слишком дорогие амулеты? Сейчас пока никому, а вот когда огнестрельное оружие уйдёт в историю, вот тогда начнут делать качественные амулеты.
— Запас энергии в камне просто невероятный. Давно я не видел, чтобы в обычный амулет, такие камни вставляли. Структура резервуара великолепна, ни одной капли энергии, этот накопитель потерять не сможет. Надо обязательно изучить заклинание структуры и заклинание молнии тоже, — пробормотал маг.
Смотря, на мага, я вспомнил, как вот это самое оружие, которое маг сейчас расхваливает, спасовало перед чёрной тварью, так знатно намявшей нам бока.
— Кен, ну раз она так тебе нравится, давай меняться. Я видел оружие, которым пользовалась охрана каравана, пожалуй, штуки четыре вместе с боеприпасами я бы взял взамен кости. Только, ты должен понимать, что обмен не равноценный, поэтому я надеюсь на много боеприпасов и возможно еще на пару единиц тяжелого вооружения.
Маг оторвался от артефакта и задумчиво посмотрел на меня.
— Думаю, мы договоримся.
— Если охрана каравана будет против, я вполне могу расплатиться с ними пластами, благо недостатка у меня в них нет. Только вот, кому они нужны в пустошах, — вздохнул я, исподтишка поглядывая на мага.
— Нет, нет, что ты, я уверен, что смогу договориться, — вцепился маг в "кость".
— Ну, вот и хорошо, тогда я пойду к машине, а вы всё туда приносите, — маг рассеяно кивнул.
У машины суетился мастер. За пару дней он умудрился отремонтировать лапу, провести профилактику машины, заделать мелкие повреждения кузова и даже пытался покрасить кузов, чтобы спрятать царапины, образовавшиеся на нём после побега из города вампиров, а не дельтов, как оказалось.
— Привет мастер, как наша блоха?
— А, молодежь! С блохой всё отлично, вот только бы в лапу чего-нибудь положить, а то, как-то пусто.
— Не волнуйся мастер, найдём что-нибудь для твоей лапы. Ты пока проверь всё, утром выдвигаемся.
— Да, я вроде уже всё проверил, по несколько раз, так, что можно ехать хоть сейчас.
— Давай те кладите сюда, — я развернулся на голос Кена.
Мрачные охранники подносили ящики и складывали возле машины. Я удивленно уставился на четырех бойцов, которые с испариной на лице несли к нам большой ящик.
— Кен, это чего они там прут, такое тяжелое?
— А, это подарок от меня, — улыбнулся Кен.
Бойцы поднесли ящик, поставили его на песок и, вздохнув, удалились к своим повозкам.
— Так, давай те помогайте мне, — Кен нагнулся над ящиками и попытался открыть их.
— Норн помоги ему, — мастер резво подбежал, оттер Кена от ящиков, просунул под крышку лезвие секиры, нажал на неё и крышка поддалась.
— Кен, не суетись, мастеру только в радость будет покопаться с оружием.
— Ну, раз так, я пока тебе объясню тогда, что мне удалось выторговать у прижимистых торговцев.
— А, давай мы лучше сами посмотрим, — я заметил, как над большим ящиком застыл мастер.
— Норн!! Что там?!
— Да тут, демон знает, что о шести стволах, — мастер почесал затылок, не зная, как ещё мне объяснить, что он видит. Я поспешил посмотреть, чем нас порадовал Кен.
— Это оружие называется карусель смерти, моя личная находка. Вез для изучения, но лучше пусть вам послужит, — объяснил Кен.
Я подошёл и заглянул в ящик. Я был изумлён до глубины души, передо мной лежал пулемет системы Гатлинга.
— Слушай, а сколько у тебя к нему патронов? — спросил я, повернувшись к Кену.
— Не знаю, надо посчитать, вон те шесть ящиков, — он указал рукой на кучу ящиков. Там было десять одинаковых ящиков с различными маркировками.
— Давай доставай машинку Норн и устанавливай её в лапу. Лапа выдержит?
— Должна, я же её теперь делал с расчетом на всяких умников, — он усмехнулся и посмотрел на меня. Ну, что я могу сказать. Заслужил, получай, откуда я мог знать, что нельзя переплетать молнии из разных костей.
— Пойдём, покажешь мне, что ещё выторговал, — попросил я Кена.
Мы подошли к ящикам, я активировал бритву и открыл ящики, потом опять спрятал свою красавицу в кольцо.
— Ага, а у нас здесь самые популярные патроны. Мои любимые 44 калибра и не менее любимые бронебойные 12-ого. Жаль у меня с собой нету моей винтовки. Моей первой находки "Смерть пустоши".
— Ты уверен, что это такие же патроны? — хитро усмехнулся Кен.
— Маркировка вроде совпадает. А что?
— Просто когда я нашёл ящики, сканировал их на магические ловушки. Патроны необычные, в них чувствуется магия.
Я заволновался, если так, то они мне не нужны. Огнестрельное оружие мне нужно было только по одной причине. В нём нет ни грамма магии.
— Ты выяснил, как там магия задействована?
— Да, — довольно улыбнулся Кен. — Магия проявляет себя, только если пуля на своём пути сталкивается с магической защитой. Происходит всплеск магической энергии, которая сжигает энергию щита примерно столько же, как от попадания тридцати пуль. Я даже опробовал эти пули. Не важно, какая энергия используется в щите, странная энергия, которая заключена в пулях её сжигает.
— Хм... ну если так, то нормально. Спасибо за подгон.
— Извини, за, что? — маг вопросительно на меня уставился.
— Ну, за подарок, они нам очень помогут. А, что на счёт ружей?
Маг наклонился и достал промасленный сверток из ящика.
— Я не смог договориться с охраной о том, чтобы они продали мне их ружья, но у меня были и свои, которые я нашёл вместе с "каруселью смерти", — он развернул ружьё и протянул его мне.
Ружьё револьверного типа с барабаном на пять патронов. Ружьё по конструкции очень напоминало револьверы времен дикого запада. Только дуло удлиненное и соответственно приклад тоже более основательный. Само собой все атрибуты ружья присутствовали, что добавляло этому револьверу переростку массивности. Надо попробовать, а то без комментариев от костюма так сразу и не разберёшься, на, что способно это ружьё . Я извлёк из ящика пять металлических патронов двенадцатого калибра и снарядил барабан. Так и куда же мне... ага, вот тот камень будет отличной мишенью. Я прицелился, снял ружьё с предохранителя, упер приклад в плечо и выстрелил. Раздался грохот и звук попадания пули по камню, разнесся по округе. Я совершенно не почувствовал отдачи. Вскинув ружьё ещё раз, я быстро нажал на курок четыре раза. Отстрелявшись, я пошёл смотреть на результат.
— Да, а кучность великолепная.
— Только кучность? — маг улыбался.
— Убойная сила тоже выше всяких похвал, что я совсем не ожидал от такого миниатюрного оружия, если, конечно сравнивать с другими ружьями, которые используют патроны такого же калибра.
По размерам, ружьё полностью повторяло винчестер, времён того же дикого запада. Отличная покупка, я совсем не жалею, что выменял эти ружья на "кость". Я уверен, что в комнатах рядом с моим домом я обязательно найду ещё, а вот таких ружей мне не попадалось даже на базаре. Я конечно и не очень-то искал, времени не было, но всё, же кидал взгляды на прилавки с оружием.
— Кобуры к ним есть? — я опять обратил внимание на мага, тихо стоявшего рядом со мной и ждущего, когда я насмотрюсь на ружьё.
— Да, есть. Они крепятся за спиной, но это уже обычные чехлы для такого вида оружия, — маг развел руками.
— Сейчас принесу, — маг резво побежал к повозкам.
Я усмехнулся. Не всё же мне сплошные бонусы получать.
— Мастер, как там дела с пулемётом?!! — не слышит, что ли. Я подошёл поближе к машине. — Мастер!
— Да, слышу я тебя, только не пойму о чём ты.
Я вздохнул. Ох уж эти мне тёмные личности. — Я говорю, ты установил новое оружие на лапу?
— Да, всё нормально, — мастер любовно погладил пулемёт по стволу. Вернулся маг и отвлёк меня от разговора.
— Вот кобуры для ружей и ещё вот это, — Кен протянул мне всё, что принес.
Я взял необычную сбрую в руки, посмотрел на пулемёт, прикинул, как должна крепиться сбруя на человека. Да, пожалуй, пулемёт можно будет сделать мобильным, только надо подогнать сбрую под фигуру... я оценивающе присмотрелся к мастеру. Да, пожалуй, только он сможет справиться с такой дурой.
— Что, ты на меня уставился, как на красну девицу? — мастер занервничал, от моего пристального взгляда.
— Вот, держи, — я протянул сбрую мастеру.
— Что, это? Подгони под свой размер, с помощью этого ты сможешь носить "карусель смерти", — мастер весь засветился от радости.
— Только проверь сначала, сможешь ты управиться с ним или нет. Всё же весит он немало и отдача у пулемёта просто чудовищная. Как, справишься так и поедем, — я вернулся к ящикам, достал из них все ружья и пошёл к кухне. Там я собрал вокруг себя свою команду.
— Ким, вот тебе обновка, — я протянул девушке ружьё и кобуру. — Возле машины в ящиках ты найдёшь патроны для этого ружья, я хочу, чтобы ты попробовала пострелять. Возьми себе штук пятьдесят и отправляйся, вон к тому камню, — я указал рукой на камень, уже послуживший мне мишенью. Ким встала с лавки и направилась к ящикам, недоуменно вертя ружьё в руках.
— Мне тоже дашь новую игрушку? — Хан улыбнулся, потешно крутя кистью.
— Это далеко не игрушка и ты в этом убедишься, когда попробуешь пострелять из него. Я хочу, чтобы все умели стрелять, у нас долгий путь и энергии в наших амулетах может быть недостаточно для самообороны. Вспомни, как тебя потрепал Брог. Тогда нам мало помогла магия, хоть мы и использовали всё, что имели. Только заморозка немного сковала движение твари.
— Не ворчи, я понял, — Хан взял со стола ружьё и кобуру и пошёл к ящикам.
Со стороны камня уже доносились звуки выстрелов. Ким тренировалась.
— Скажи мастеру, чтобы погрузил патроны в машину, — крикнул я вдогонку Хану. Он махнул мне рукой, давая понять, что услышал.
Всё, больше нельзя медлить, я и так оттягивал момент расставания с караваном. Соскучился, по безопасности, вот и размяк. Охрана кругом, еда, уют. Домой хочу... устал. Слишком много экстрима, на мою голову. Я даже к перемещению домой уже подготовился, сгрузив всё самое ценное в мой пространственный подсумок. Осталось только спросить у мага, смогу я с собой взять мою сумочку или нет. Пойду и я что ли постреляю, мне-то надо два ружья пристрелять, а то мастер сильно занят.
— Прощай Кен, я был рад познакомиться с тобой.
На следующее утро, мы, отдохнувшие и полностью экипированные, готовы были выехать в дорогу.
— Сэд, а... может всё-таки, я могу помочь? — маг опустил глаза.
— Кен, ты хороший человек, но у каждого свой путь. Мы обязательно увидимся, я привезу тебе подарок, такой, как ты любишь.
Маг улыбнулся. Странно, но за пару дней я привязался к этому человеку. Его неприкрытое стремление узнать всё на этом свете, завораживало, и я бы даже сказал, заражало. Из него струилась доброта и участие, неприкрытые, всякими условностями. Я буду рад, увидеть его ещё раз, но только после того, как достигну своей цели, я уже близок к ней.
— Ну, что проверили экипировку?
— Ружьё мешает вести машину, — недовольно отозвался мастер.
— И мне пришлось вместить его посередине клинков, — не менее недовольно отозвался Хан.
— А я держу своё в руках, думаю, ему найдётся работа в ближайшие часы, -весело сказала Ким.
Ребята были готовы к дороге, хоть и не очень довольны. Я заставил их надеть все свои амулеты. Нашлись у каждого, что меня не удивило. Их руки блистали различными кольцами. Четыре у Хана. Три у Ким. И даже Норн, надел пару железных колец с брильянтовыми линиями. Я же тоже не сидел, сложа руки. Моё ружьё заняло место, "звездного", а он разместился на бедре. Пространственные пистолеты заняли своё место на груди, снаряженные магазинами со ста патронами. Кольца украшали мои пальцы. Мы были готовы к бою. Мы ехали в пещеры демонов.
Уровень 24
Добро пожаловать в мой дом!!
— Мастер!! Хватит!! — приходилось своим голосом превозмогать, механический шум и буйство природы.
Я сидел за рулём "блохи" и слушал, как работает "карусель смерти", создавая невыносимый грохот. Через пару часов, после того, как мы распрощались с караваном, наш отряд наткнулся на достаточно большую стаю гончих смерти. Норн попытался оторваться от них, и у него это почти получилось, но беда была в том, что гончие не собирались упускать добычу и шли по нашему следу, как заведённые. Гнать машину ночью никто не собирался, хоть очки и помогали избегать неровностей пустошей, ловушек и нежелательных встреч с тварями, но нам, то надо было отдохнуть. Поэтому по общему согласию мы решили, наглых тварей накормить свинцом. Вот этим мастер и занимался, но совсем не экономично, он это делал, сжигая уйму патронов, от чего меня бережливого, буквально передергивало. Юркие твари, потеряв разом почти пол стаи, стали умнее и рассредоточились, умудряясь уходить от смертоносных пуль "карусели смерти". Мастера это только вдохновило и он с азартом начал тратить драгоценные патроны, преследуя каждую тварь по отдельности. Он вертел пулеметом во все стороны, кричал, его лицо покраснело, а глаза азартно блестели.
