Стоя на французской стороне Ла-Манша Глава тринадцатого отдела Ватикана, Энрико Максвелл наблюдал за пылающем на по ту сторону пролива городом. Он не был удивлён сложившейся ситуации. Более того, он прекрасно знал, ЧТО должно произойти, рассчитывал на подобную реакцию британцев и готовился к действиям. Наконец-то непокорные острова вновь окажутся под их властью. Нужно лишь прийти и свершить предначертанное. Ну а если кто-то потом удивится тому обстоятельству, что все подчинённые им силы проводили учения на севере Франции, то всё равно доказать ничего не смогут. В конце концов, победителей не судят. А жертвы? Что же, он готов заплатить такую цену.
Осталось дело за малым — дождаться официальной бумаги от Папы. И можно будет начинать компанию. Конечно, многим из солдат не понравиться приказ, особенно Андерсону и его ученикам, но по-другому нельзя — каждый человек, оказавшийся в зоне боевых действий, по сути, является пищей и ценным ресурсом для врага. А значит, чтобы победить, врага нужно лишить этого ресурса.
* * *
Прибытие войск Ватикана многие восприняли сначала с воодушевлением, но я не ждал от этого ничего хорошо и оказался прав — одним врагом стало больше. Но всё это быстро померкло, когда с одного из зависших над городом вертолётов начал вещать какой-то бред голос, который я попросту не мог не вспомнить. Более того, сам факт, что против них бросают воинов ордена, некогда основанного моими предками, выводил из себя. Невольно в голове зародился довольно сумасшедший план.
Я мог бы попытаться объяснить всё остальным, но был уверен, что меня не поймут. Или навяжут кого-то в охрану, а людей у нас и так не хватало. Даже такие недомаги как я или Виктория были на счету. Собственно только Сэрас я и сказал о своём решении, прежде чем подхватить Нику и активировать резервный порт-ключ. Надеюсь, у них хватит ума не пытаться меня искать.
Одиночных вампиров или толп упырей я не боялся — смогу защититься. А используя глаза Ники, я смогу найти свою цель. Медлить было нельзя.
* * *
Защитники города медленно, но верно отступали и гибли. Удар в спину стал последней каплей для многих из них — большинство попросту не было готово столкнуться с подобным. Самые страшные кошмары оживали наяву, лишая воли и последних сил. Кто-то молился, кто-то просто ждал неизбежного конца, но многие всё ещё пытались сделать хоть что-то.
Помощь пришла, когда уже никто её и не ждал. И в таком виде, что первое время выжившие обитатели центра Лондона думали, что их конец всё же настал. Хлынувшие на улицы пылающего города целые реки крови сметали врагов, при этом обходя стороной чудом уцелевших гражданских и их защитников.
Интегра Хеллсинг задействовала свой сильнейший и единственный козырь, сняв все ограничения и наплевав на последствия. Возможно, это было жестом отчаянья, но это было единственное, что ещё могла сделать женщина, которая не смогла выполнить свой долг и защитить британцев. Пожалуй, даже она не знала предела сил своего слуги. Об этом могли поведать лишь двое — сам Алукард, высший вампир и некогда господарь Валахии, Влад Цепешь, а так же глава "Миллениума" затеявший эту бойню.
* * *
Посреди пылающего ада, в который превратились некогда мирные и спокойные улицы Лондона, с жутким грохотом рухнул окончательно потерявший управление вертолёт. Чуть в отдалении от него, пропахав длинную борозду, покоилось и убежище архиепископа. Бронированные стены с честью выдержали испытание, хотя скорее это было заслугой пилота, который до последнего пытался спасти машину и в итоге успел снизиться достаточно, чтобы убежище вместе с содержимым уцелело.
Пошатываясь, архиепископ поднялся на ноги и осмотрелся. Представшая перед ним картина вполне соответствовала его представлениям о конце света. И всё же, он был жив. Нужно было запросить эвакуацию и убираться отсюда.
Внезапно раздавшийся позади взрыв отбросил Максвелла на стенку. С трудом устояв на ногах, он обернулся, чтобы заметить стоящую метрах в десяти от убежища фигуру юноши. Тень узнавания мелькнула на лице мужчины, но спустя миг она сменилась гримасой ужаса.
— Ты! — испуганно выдохнул архиепископ.
— Я, — спокойно подтвердил юноша и вновь направил удерживаемую в руке палочку в сторону убежища, — бомбарда максима.
Новый взрыв, только гораздо более сильный, сотряс бронированные стены, опрокидывая Максвелла на пол. Следом пошла трещинами и начала осыпаться прозрачная поверхность, уже дважды за столь короткий промежуток времени спасшая своего владельца. Но всему есть предел.
— Я ведь не убил тебя тогда, — кое-как поднявшись на нетвёрдо стоящие ноги, прохрипел мужчина, буквально нутром ощущая грядущую кончину.
— Ошибаешься, — всё тем же абсолютно безразличным тоном ответил юноша, — в тот день мальчик по имени Александр Эванс умер, но родился Александр де Тонк. Впрочем, убивать тебя я и не собирался. Как однажды сказал один человек — у меня есть одна идейка.
Кто и при каких обстоятельствах произнёс эти простые слова, Энрико Максвелл знал как ни кто другой. А равнодушие и полное отсутствие эмоций, с которыми говорил некогда искалеченный его собственной рукой парень, заставляли кровь стынуть в жилах.
— Поща...
— Ghostly lamina, — с резким горизонтальным взмахом руки перебил архиепископа Александр.
Несколько мгновений ничего не происходило, и Максвелл судорожно выдохнул. А в следующий миг земля устремилась ему навстречу и пришла боль...
* * *
Осознание того, что я только что сделал, нисколько меня не коробило. Эта мразь заслужила любую кару, которую способен изобрести человеческий разум. Мало того, что он сделал со мной, за это достаточно было бы просто убить. Нет, он ударил в спину тогда, когда мы больше всего на свете нуждались в помощи. И сделал это руками тех, кто первый должен был прийти на помощь. Непростительно.
Но я ещё не закончил. Подойдя к скулящему от боли и скребущему сорванными ногтями землю ублюдку, я остановил брызжущую из обрубленных чуть выше колен ног кровь. Правда всё что я мог, это наколдовать жгуты, ведь это обычный человек и попытка лечить его напрямую подарит ему быструю смерть. Но вот наложить лёгкую анестезию, чтобы он понимал, что вокруг происходит, я всё же мог.
— Скоро тут будут упыри. Или что похуже. У тебя не так много времени, чтобы спастись, Максвелл.
— Лучше добей, — едва слышно прохрипел мужчина.
— Не могу. Ведь ты меня не убил, — твёрдо ответил я и пошел прочь, игнорируя доносившиеся в спину вопли, — пойдём, Ника.
Спикировавший с неба гриффончик аккуратно устроился на плече своего хозяина. Именно благодаря её острому взору Александр мог ориентироваться в этом аду. И только её стараниями, он нашел своего врага. Теперь следовало попытаться переподчинить остатки воинов ордена. Лишенные руководства и погибающие один за другим, они могут отнестись к появлению обладателя регалий, как к знаку. По крайней мере, стоит попытаться.
Глава последняя.
Собрать мне удалось не много — всего несколько сотен человек, из тех тысяч, что пришли на наши земли. Но и этой поддержке Фергюсон оказался безмерно рад. Как оказалось, штаб, и часть подчинённых ему людей всё ещё держался, хоть и понёс серьёзные потери. Количество погибших гражданских и вовсе не поддавались подсчёту.
Всё это, а так же тот факт, что за это время здесь побывала леди Интегра в сопровождении Князя и дворецкого, но раздав указания вновь отбыла в сторону центра города, я выслушивал, пребывая в опустошённо-отстранённом состоянии. Несколько часов на этих проклятых богом улицах вконец вымотали меня — ни магических, ни физических сил уже не оставалось. Вроде как Алукард что-то там устроил, что и позволило защитникам удержать хотя бы часть позиций. Впрочем, это нечто имел возможность наблюдать и я — целые реки чистейшей магии. Невольно возникал вопрос, что же такое Князь, ведь это явно выходило за уровень способностей даже высшего вампира.
На тихий хлопок аппарации практически никто не отреагировал, но в прибывшем маге я быстро определил Поттера. Выглядел тот "тускло" — видимо тоже был полностью вымотан.
— Волдеморт мёртв, как и большинство его сторонников. Остальные бежали. — Уставшим голосом объявил он, но сил радоваться у меня уже не было. А спустя несколько мгновений Гарри совсем тихо добавил. — Сириус погиб.
Не несколько секунд повисла тяжелая тишина — мне было жалко этого жизнерадостного мага, который многому меня научил. А уж про отношения Поттера к этому можно и не упоминать — думаю, он ещё даже не осознал факт потери крёстного. Но сейчас было не время для эмоций и чувств.
— Оставшиеся маги смогут нам помочь?
— Я... я не знаю. Не думаю, что у кого-то ещё остались силы для сражения. Меня потому и послали, потому что другие едва на ногах держались.
Наш разговор оборвал ворвавшийся в палатку связист, короткие волны оставались единственным доступным нам не магическим способом связи, который принялся докладывать Фергюсону.
Связь со всеми, кроме отрядов закрепившихся на самих окраинах города, была резко потеряна. Этот факт настораживал сам по себе, но это было ещё далеко не всё.
— Леди Интегра... она...
* * *
— Ты проиграл, — констатировала Интегра Хэллсинг, с презрением глядя на невысокого, полноватого мужчину в белом костюме.
— Проиграл? — пусть враг был один и не вооружён, но самодовольная ухмылка не сходила с его лица, — не думаю, моя дорогая фройляйн. Знаешь ли, я очень люблю игры, в которых невозможно проиграть.
— Что ты... — Начала было глава Хэллсинга, но стоило мужчине щелкнуть пальцами, как она ощутила, как горло сдавливают тончайшие нити. Следом руку, в которой Интегра держала своё оружие, прижало к телу. — Уолтер... почему?
— Простите, госпожа, — однако голос дворецкого был абсолютно лишен каких-либо эмоций.
— О, не обращай внимания, фройляйн. Неужели ты действительно думаешь, что фактически в одиночку могла испортить момент моего триумфа? Впрочем, даже если бы ты воспользовалась моментом и нажала на курок, это ничего бы не изменило.
— Ублю... — натянувшиеся нити не дали женщине закончить слово, ещё сильнее сжав горло, рассекая кожу и выпуская тонкую струйку крови. Интегра не могла даже вздохнуть.
— Как ты думаешь, как этот бездомный мальчишка, Том Риддл, смог постичь глубины магии? Кто научил его ритуалам, позволявшим удержаться на этом свете даже после собственно гибели? А метка, подчинившая весь цвет магической нации?
— Всё было спланировано? — хватка немного ослабла. Но было понятно, что стоит Интегре попытаться призвать своего слугу, как горло вновь окажется сжатым в стальных тисках. А может это и вовсе станет последним действием в её жизни.
— Разумеется, моя дорогая фройляйн! Прошло полвека, с тех пор как мой учитель попытался изменить этот мир к лучшему. У него не получилось, но мы сделали соответствующие выводы. Прямое противостояние не выход! И мы решили поставить наш маленький эксперимент на этом острове. К сожалению, старик Дамблдор оказался достаточно умён и ничего не получилось. Да, мы проиграли ту битву, но война только началась!
Разволновавшись, мужчина подскочил с кресла и начал ходить по комнате, от стенки к стенке.
— Мы пришли к выводу, что создать новый мир можно куда проще, чем пытаться навязывать свои порядки! Нужно лишь погрузить всё в хаос! Человечество всегда стремится к порядку и, пройдя горнило всеобщей войны, оно породит новое общество, о котором наставник даже мечтать не мог!
— Ты сумасшедший...
— О, может быть, может быть... Но и тут вы встали на нашем пути. Тёмный Лорд захвативший власть на британских островах должен был стать знаком для всех магов, но бедный мальчик уже мёртв. Что же, поздравляю, но это вам мало поможет. Думаю, бушующий владыка нежити станет неплохой заменой. А ведь путы сдерживающие его столь тонки...
— Вы обещали мне дать сразиться с ним, — неожиданно прервал речь Уолтер.
— Так и будет, но не сейчас. Сейчас он слишком уязвим, да и ты пока не доведён до совершенства. Но этот бой неизбежен, не беспокойся... На чем это я остановился? Ах да, всеобщий хаос. Разумеется, одной только бойни на островах недостаточно, чтобы сломить сложившийся за века порядок. Нет, это всего лишь один из полюсов, грядущих событий. Так сказать задел на будущее. Ввергнуть мир в пучину войны куда проще. Смотри, моя дорогая фройляйн.
Словно повинуясь приказу безумца, на стене комнаты ожили два огромных монитора. Оба из них показывали здания, который глава организации Хэллсинг просто не могла не узнать — Белый Дом и московский Кремль. Цифры, отсчитывающие последние пять минут на каждом из мониторов были весьма красноречивы.
— Как ты думаешь, что случиться, если столицы двух ядерных сверхдержав будут уничтожены ядерным же взрывом вместе со всей верхушкой власти?
— Безумец, — чувствуя подступающее отчаяние, прошептала женщина.
В ответ мужчина лишь расхохотался.
И тогда Интегра Хэллсинг сделала единственное что могла. Рванувшись всем телом, но не вперёд, к своему врагу, а назад, она, опрокинув стоящего позади предателя, рухнув на него сверху, выигрывая тем самым столь необходимые доли секунды.
— АЛУКАРД! — смогла выкрикнуть она, чувствуя, как тончайшие нити разрывают мышцы, рвут артерии на шее и сминают гортань.
Уже теряя сознание от болевого шока и отсутствия кислорода, Интегра Хэллсинг ощутила, как содрогнулось нутро гигантского дирижабля от жуткого удара снизу.
* * *
— Леди Интегра... она... солдаты видели, как она поднялась на борт одного из дирижаблей, после чего тот поднялся в воздух. Так вот, только что с нами связался один из постов — этот дирижабль взорвался.
Новость стала ударом для всех присутствующих. На несколько секунд повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь отзвуками далекой стрельбы и взрывов.
— И что нам теперь делать? — в пустоту спросил Фергюсон.
— С этим-то как раз всё понятно, — ощущая подступивший к горлу ком, произнёс я, — а вот как нам теперь остановить ЕГО?
* * *
Когда мы добрались до центральной площади города, там творилось нечто невообразимое. Сияющие потоки магии сбегались туда в таком количество, что я был практически ослеплён. Но всё же главное я увидел — переполненная силой фигура мужчины, сидящего на земле, а на коленях у него покоилась потускневшая фигура женщины. Яркость каналов говорило однозначно — она была мертва. Князь лишился своей госпожи, и род Хэллсингов оказался пресечен.
Разговора не получилось. Алукард даже не взглянул в мою сторону, лишь обронил:
— Уходи, малыш, я не хочу тебя убивать.
Было очевидно, что с каждой минутой он становился всё сильнее, вытягиваю ту энергию, что образовалось при этой жуткой резне. А мы все были вымотаны и не могли его остановить при всём желании. Но и смириться с поражением после всех жертв мы не могли.
Решение родилось быстро. Я не зря ценил знания, какими бы они не были. В той книге, что я взял у Коха, было много мерзкий ритуалов. И модифицировав один из них, мы получали небольшой шанс, остановить уже вышедшего далеко за рамки возможностей высшей нежити Алукарда. Весь город предстояло рассмотреть как одну гигантскую пентаграмму, а все погибшие в бойне люди становились источником энергии. Таким образом, мы не только обрубали поступавшие Князю силы, но и могли сфокусировать всю эту бездну магии на одном из нас.
