— Просто супер, — сказал, отдышавшись от бурного смеха Саня. — Я что, еще и аттракционом бесплатным тут выступать должен?
— Это моя вина, — сожалея, понурился Кирилл. — Я всем рассказал, что ты — Архимаг. Они мне не верят, вот и стараются тебя вывести из себя.
Леший оперся локтями на стол, согласно кивнув.
Саня не пошевелился, продолжая жевать хлеб. Кирилл готов был броситься тушить пожар... Недоуменно прищурился — неужели брат не ответит на вызов? Отвернулся, хихикнув сквозь зубы. Леший вскрикнул — его руки примерзли к покрышке стола. Вскрикнул от восторга, отнюдь не страха — заклинание без слов, плетения и физического контакта! Потрясно...
— Рапанов будешь? Ракушки такие. Нет? Тогда я подам напитки.
Леший убежал, отодрав ладони. Кир наклонился к уху:
— Он гермафродит. У них женщин нет, обоеполое. Не понравься ему — пристанет как банный лист к причинному месту. Я не шучу.
Леший вернулся в мгновение ока, осторожно неся перед собой малюсенькую рюмашку. Саня поблагодарил, опрокинув...
Странная маслянистая жидкость, проходя по языку, меняла вкус от кислого к сладкому, и падала в горло волной прохлады.
— Кир, что это за сок? — изумленно повернулся к брату, наминавшему рулет.
— Слезы лешего. Извини, больше нет. Их очень трудно достать — Луг практически не плачет. Ах да, голова моя садовая, вы же еще не представлены! Ребята, это мой кузен, он не хочет огласки, поэтому зовите его просто — Саша. А эти — Луг и Вася-домовой. Они ипохондрики. Едят только здоровую пищу. И еще...
Кир покрутил головой, расплылся в улыбке — в углу, за маленьким столиком сидел впечатляющего роста и ширины плеч человек с длинными волосами, меняющими цвет от русого к серому и черному. Он с непроницаемым выражением лица подкладывал на тарелки Майе и Белочке самые вкусные и полезные кусочки...
Саня вздрогнул.
О черт, я совсем забыл о девочках... М-м-м? Не похоже, что этот великан способен причинить кому-то вред.
— Знакомься, Антон Полежаев, настоящее имя — Ясень. Энт высочайшего уровня могущества. Он наш смотритель. Антон был в царских егерях еще у Петра Первого. Помнит, как Петродворец закладывали и сам в этом участвовал на правах младшего архитектора. Самовольно ушел с места прохождения службы по истечению контракта. Обошлось без битья посуды о его голову, по причине смерти одной из сторон. Это он выращивает клубнику.
Ясень молчаливо показал распахнутую ладонь — мое почтение. Он сразу принял на себя обязанности няньки. Это неправда что кусты думать не умеют. Они еще и довольно неплохо чувствуют, только специфично. Энт видел в детях овощи с грядки, которым нужен уход, забота и любовь для правильного роста.
Чем-то напоминает Дагона, берущего на себя самую нудную работу. Вот пусть и радуется...
Ужин прошел в домашней обстановке, со смехом, шутками и веселыми историями. Как и обещал Кирилл. Саня вышел на лоджию, сославшись на то, что ему нужен "перекур". Распахнул секционное окно, вдохнув ночной воздух. Его немного утомило дружелюбие лесной нечисти.
На кухне состоялся занятный разговор с Артуром и Гарретом в главных ролях. Парни подошли буквально за десять минут после начала трапезы. Они легко сошлись с Васей и Лугом, перемывая косточки братцам-вампирам.
— Представляете, бригадир любит прогуливать уроки, находясь на них. Спит как суслик, и его редко кто трогает!
— Не, слабо. Наш уснул стоя, прямо на сдаче экзамена, с открытыми глазами. Отвечал на вопросы, а заодно принимал солнечные ванны...
Рядом встал брат, посасывая апельсиновый сок через трубочку.
— Кир, поздравляю, голову ты им заморочил мастерски, — усмехнулся Саня. — Кем представился?
— Друидом. Вот такой вот я новомодный друид, обожающий мертвецов и кости. Хочу продвинуть идею — засадить кладбище деревьями, выбросив могильные камни. Хорошо расти будут.
Саня даже не улыбнулся. Это общая особенность вампиров — заворачивать любую хохму к сатире. Привык.
— Кир, вы нас поили и кормили. Я понимаю, что ваше общежитие — не богадельня. Как будем рассчитываться?
— Не дороже дружбы. С родни не берем-с. Да ты не переживай — Ясень сдерет с госпожи начальницы втрое. Ты не смотри что он молчун. Когда надо — мастак язык заворачивать. О, глянь какая ляля идет! Из ваших?
В дом, следом за оголтелой от запахов снеди Риккой, степенно вошла Сакура с какими-то легкомысленными заколками в цветочек. Она еще постояла минутку, сверяя адрес на визитке с табличкой на стене.
Попал ты Кир. Счастлив до самой маковки... Странно, это все же не любовь, скорее любование.
— А у тебя губа не дура. И это твоя кровавая Мери? — догадался Кир по глазам Сани. — Ай да Маша. Не волосы, а йогурт. И знаешь, крашеные не выглядят так натурально.
— Я люблю йогурт.
— Я знал, что в Японии любят красить волосы, но этот земляничный... хи-хи... Ставлю половину стипендии — эта прическа будет сниться мне в ночных кошмарах... ха-ха-ха...
— Хочешь, я тебе тоже покрашу волосы, зеленкой? — предложил Саня.
— А зачем ты ей Хейзел отдал? Разбрасываешься древностями как речной галькой. Пускаешь "лягушек" по воде, не думая, что камешек утонет.
— Он просто снимает с меня часть ответственности. Присмотрит в случае чего и мягко, незаметно, удержит от опрометчивых действий.
Кирилл заткнулся. У него выпучились глаза — за Сакурой прошла Кельха в сопровождении Дагона и дракошек. Кир резко глянул на брата.
— Мне показалось, или это была валькирия?
— Нет. Это и есть валькирия. Она вроде как мой друг.
— Я ослышался? Вампир водит дружбу с богиней? Я поражен твоими новообретенными способностями наживать друзей.
— Иди к черту, — посоветовал Саня.
Кир прикипел взглядом к новому лицу... Чуток ниже.
— Это еще что за поп-дива? С такой кормой в самый раз завоевывать шоу-бизнес.
Саня проследил его взгляд, немного задержался на обсуждаемом объекте.
— Красавица, у тебя...
— Что? — Шива забегала взглядом, покрутилась, отыскивая проблему. Кир выпучился — наклонись, наклонись.
— Ничего, он просто сигарету попросить хотел. Не задерживайся. — Саня сжал плечо брата, утопив ему кулак в бок. Прошептал: — Посмеешь намекнуть ей на развязанные шнурки, я твою печень зубами вырву, зажую, погрызу и выплюну.
— Чего ты дергаешься? Вместе понаблюдаем...
— Даже не мечтай. Коварный замысел у тебя на лбу записан. Шива покладистая, а вот Артур — сынок вашей директрисы и зубы пересчитает кулаком не раз. Для справки: кулак у него пудовый.
— Понял, перестань прессовать мой суповой набор.
Шива кусала губы, стараясь не взорваться хохотом — она специально задержалась, пользуясь идеальным слухом, чтобы узнать все тайны разом.
— Мальчики, если буду нужна — только свисните. Можете прихватить фотоаппарат.
У Кира отвалилась челюсть. Сане пришлось сильнее нажать на печень, напоминая о необходимость соблюдать моральные устои.
— Спустись с небес на землю. Ты собирался идти за хлебом? Что-то я этого не наблюдаю.
Кирилл обернулся за пять минут, с полными сумками в руках. Наверняка пользовался какими-то трюками некромантов, например, шагом через тень...
Саня не успел сбежать от вопросов — брат обхватил его руками, запрыгнув сзади на спину.
— Ну что ты как маленький? — вздохнул Саня. — Ты же только на год меня младше. Отпусти.
— Ни за что. Умотаешь опять за моря-океаны, так и не поговорим по душам. Знаешь каково мне было узнавать новости от Кощея? Ты даже не представляешь себе его самодовольства! Пошли наверх. У меня там две шикарные кровати, сам покупал. Отдохнем от трудов праведных, заодно и поболтаем до первых звезд. Так уж и быть, не буду долго тебя мучить.
— Хорошо, хорошо. Только слезь, мне неудобно.
— Давай за мной!
Интересно, какая она? Берлога ведьмака.
Саня поскользнулся — деревянный пол отциклеван, лак в толстых царапинах — по нему что-то тяжелое возили. Почему ставни закрыты? Ах да, Кирилл ведь тоже вампир.
Вспыхнул плафон. Саня протер заслезившиеся глаза. Первым на что наткнулся взгляд, был десяток рамок с дипломами и картинками. Они самопроизвольно путешествовали по стене. У Кирилла хороший художественный вкус. Картины выше всяческих похвал, выполненные темперой на натуральных эмульсиях, как иконы. На каждой изображены пейзажи от заката и до рассвета. Саня не смог не узнать замок Вард на одной из них.
Тут он понял причину царапин на полу — левую стену декорировал казенный дубовый гарнитур. Надпись на дверце маркером: "очень нужный хлам" говорила сама за себя — откроешь дверку, берегись лавины. Прямо над трюмо, в красивой рамочке висит заляпанный зеленой краской кубик-рубик и подпись "К решению проблемы нужно подходить творчески. Жизнь слишком веселая штука чтобы думать о ней серьезно".
А рядом...
Заподлицо с выступом стены шли лоскуты бархата с медалями и значками.
— Откуда у тебя столько? — спросил Саня, перебирая рукой медали. — Коллекционируешь?
— Да это дедовы, — махнул рукой Кир, безуспешно клацая выключателем настольной лампы. — Большинство со второй мировой. С первой не больше десятка. Он передавал, что половина твоя.
— Так он все-таки не погиб. Славно.
Кир сглотнул, проклиная свою глупость. Продолжил, стараясь, чтобы голос не дрогнул:
— Нет, конечно, просто переехал жить во Флориду. Бабушка захотела позагорать...
— Значит и бабушка тоже жива.
— Как раз прислала маринованные персики, — с трудом пытался сохранить лицо брат. Как же ему раньше в голову не пришло, что Саня тоже умеет задавать трудные вопросы. Оставалось только сетовать на свое скудоумие. — Будешь?
— Нет.
Кирилл вздрогнул — голос брата отливал сталью. Глупая была идея...
Саня остановил руку на самом дорогом экспонате коллекции. Дед был генерал-майором НКВД, ему всегда все двери были открыты. Ничего странного в том, что он укатил за границу, да так, что никто об этом не подозревал. Но кое-что смущало — рукоять и гарда шашки казацкого атамана, главенствующие над медалями, говорили о многом.
— Ладно. Медали оставляй себе, здесь хотя бы знают их значение. Я возьму себе лишь "Героя социалистического труда". Приколю на пиджак рядом с учительским значком — пусть все видят, какая у меня сложная работа...
— Я сейчас вернусь, только носик припудрю...
— Как так вышло, что только мы с сестрой о себе ничего не знали? Отвечай! — прошипел Саня.
Тон голоса пригвоздил Кирилла к месту. Вот теперь амба, от вопроса не сбежать, а ужимки не помогут.
— Я тебе завидовал. Всегда, — вздохнул Кир, покорившись судьбе. — Наташка еще себя никак не выражала. Я — кош высшего уровня с тринадцати лет. А ты был носферату с момента появление на свет.
— Ты уверен? — холодно спросил Саня.
— Не хотел поднимать эту тему... — замялся брат. — Ты знаешь обстоятельства своего рождения?
— Маме делали кесарево сечение. Что еще?
— Не знаешь, — констатировал Кир. — Ты не дышал. Кровь бурлила, но легкие не работали. Твои предки жутко перепугались и молили Бога помочь. Я не знаю, кто откликнулся. Бог, или Дьявол. Не важно. Ты учился дышать, как люди учатся ходить. Носферату это попросту не нужно.
Саня глянул мельком в зеркало трюмо. На его лице повисла печать мрака. Потер руки — кожа быстро остывала. Сила Стужи беспорядочно выходила вовне. Долго еще тренироваться, чтобы ее всецело контролировать.
Кирилл зябко поежился, не догадываясь о причине похолодания, и продолжил:
— Обычно это обнаруживается в поре юношества, поэтому предки долго терялись, колебались... Твоя сила проявилась в череде ужасных событий, полностью развеяв их сомнения. Жажда. Ты полностью уничтожил всех мух, комаров и тараканов в доме, неосознанно забирая их жизни. Всех соседей мучил удушающий страх и кошмары днем и ночью. Дедушка сорвался, когда ты умертвил муравейник — его любимый объект созерцания, и чуть не довел до инфаркта бабушкину кошку. Воспользовавшись фамильным артефактом нашего клана — скульптором душ, он потушил твою жажду, связав собственной силой. Не вдаваясь в подробности — они как-то глушат друг друга.
— На чем прокололись, я уже догадался, — вздохнул Саня, вместе с выходящим холодом теряя свой запал.
— Ага. Эти идиоты открыли Астрал людям, не спрашивая нашего совета. Ненавижу...
— Понятно. В Астрале все пропитано древней магией, меня переклинило.
— Угу. На семейном собрании было решено поддерживать в тебе всеобщие людские заблуждения. — Смахнул со лба холодный пот. — Эх, все-таки я это сказал. Как гора с плеч. Извини. Я пойду, покурю, чтобы снять напряжение...
Саня отобрал самокрутку, сжал в руке и ссыпал угольки в мусоросборник. Он терпеть не мог курящих. Артур об этом знал, поэтому кое-как сдерживался. Кир не знал, и неосознанно повышал его накал чувств...
— Эй, куда цапнул мою сигарету? Ну и ладно. — Достал новую.
Саня прикоснулся пальцем к кончику, Кирилл едва успел выплюнуть — сигарета прогорела меньше чем за три секунды.
— Еще раз закуришь — убью, — тихо сказал носферату, ярость клокотала в голосе, оглушив брата тупой болью. Саня сейчас ненавидел всех и вся, и никого конкретно. Он получил все нужные подтверждения...
Не стоит переводить стрелки на брата. Он хотел как лучше.
Сдержался. Это далеко не первая такая вспышка. Саня подавил ее, успокоился.
Кир почувствовал взрыв раздражения и виновато потупился. Отложил коробочку, покрытую со всех сторон вензелями французского монетного двора. Раритетная вещица.
— Понял. Не смотри волком. Я держу в портсигаре бланки с готовыми магическими кругами. Сигарета была в единственном экземпляре.
Кирилл глянул на циферблат командирских часов.
— Ололо, пора в койку...
— Куда это ты собрался? Не шустри, — Саня помотал у него перед носом пальцем, возвращая себе доброе расположение духа. Теперь осталось только чем-то его удержать, забить голову, отвлечься. — У тебя есть чего новенького почитать? Такого, чтоб раз — и взрыв мозга.
— О, как ты вовремя напомнил. Хеппи берздей ту ю... Дальше сам знаешь. Мне попался занятный томик. Фавн Терций, трактат "О природе вещей". Своеобразная копия CIRCULUS VITIOSUS. Грек по-своему описывал все, что мог осознать. Основы основ и тщательное развитие мысли в дальнейшем. Взрыв мозга не гарантирую, но пар из ушей пойдет.
Кир порылся в тумбочке, раздвигая тетрадки и вынул на свет книжицу в старинном переплете.
— Оригинал. Набивался на машинке... Эй, брателя, куда это ты собрался посреди ночи? Оставайтесь с нами. Свободных комнат полно. В этом году выпустились старшие курсы и нам тут слегка одиноко.
— Да мне все равно где провести три ночи, лишь бы там был диван. Без остального можно прожить.
— Что, совсем без благоустройства? — ужаснулся Кир. — Крамольные истины глаголешь... А телевизор?
— Жвачка для мозга. Я люблю сам разбираться в информации. Получать чужую интерпретацию ниже моего достоинства.
Кира пробрало морозом — вот где крылась причина гнева. Брат получил много различной паразитной информации, а жесткие факты от него скрыли. Не странно, что он взорвался.
