— Янг заставила меня его примерить, когда ты выбирала платье, — Адам хмыкнул, отведя взгляд и проведя рукой по рогам.
— Да боже мой, — Янг закатила глаза, нажав на клавишу свитка. Включилась аудиосистема, наигрывая мягкую, медленную музыку.
— Яа-х! — Пройдя мимо Блейк, Янг бесцеремонно пихнула её в руки Адама и прижгла его взглядом, — если я закончу переодеваться, а вы не начнёте танцевать — пожалеешь.
Адам моргнул, переведя взгляд на смущённую Блейк в его руках, а затем осторожно кивнул. Недовольно качая головой, Янг прошла в его комнату, хлопнув за собой дверью. Блейк подняла на него взгляд, внезапно хихикнув.
— Полагаю, мне стоит пропустить ту часть, где я приглашаю тебя на танец? — спросил Адам, улыбнувшись и опустив руки на талию Блейк.
— Полагаю, — согласилась Блейк, опуская руки ему на плечи и придвигаясь ближе, практически обнимая его. Удовлетворённо вздохнув, она прижалась щекой к его плечу, прикрыв глаза и медленно переступая в такт музыке.
Адам осторожно опустил подбородок ей на макушку, мягко улыбнувшись.
— Мне жаль, Блейк...
— Тебе должно быть жаль, — ворчливо согласилась она, сердито щелкнув кончиком уха по его носу.
Он тихо рассмеялся, прижав Блейк ближе. Она довольно улыбнулась, мягко пропев тихую, нежную ноту. Наклонившись, он полной грудью вдохнул запах её волос, поцеловав кончик мягкого кошачьего уха. Хихикнув, она снова щелкнула им по носу Адама. Он закрыл глаза. Весь мир ужался до ощущения тонкой, нежной фигуры Блейк в его руках, до мягких, изящных рук обнимающих его за плечи, до музыки, до тихой, предназначенной только ему песни Блейк. В этот раз ему не было страшно. В этот раз, ему не надо было бороться с самим собой.
— Блейк... Любовь моя, — прошептал он.
— Мой Адам... Бедный мой Адам, — ответила ему Блейк, удобно устроившись в кольце его рук.
Музыка затихла и Блейк остановилась, подняв голову и глядя на него с мягкой, тихой улыбкой.
— Я слышала, — тихо прошептала она, — из сторожки наверху открывается чудесный вид...
— Мы можем проверить, — согласился Адам, мягко ведя большим пальцем по щеке Блейк. Она удовлетворённо прикрыла глаза.
В сторожку на крыше склада вела лестница в углу общей комнаты. Внутри был небольшой столик, уютный, маленький диванчик, старый и потёртый, широкие и прозрачные окна, выходящие на все четыре стороны света. А ещё там было множество звёзд, сияющих с неба. Там была луна, бросающая вниз отсветы давно закатившегося солнца. Там был едва заметно шумящий океан, слабо светящийся зелёным в ночной темноте. Был город, сияющий миллионами огней, самыми яркими из которых были огни академии. Там была Блейк.
Волосы нежным бархатом спадали до её плеч, ещё более хрупких в изящном платье, золотистые глаза словно бы горели тихим огнём, а бледная кожа казалась неземной в мягком свете луны.
Её губы были мягче шёлка, кружили голову сильнее чем вино. Тонкие пальцы ерошили его волосы, очерчивая контуры рогов. Сердце Блейк, быстрыми и чёткими ударами билось в её груди, пока он прижимал её к себе, не желая отпускать.
Блейк слегка отстранилась, переводя дыхание и внезапно укусила его за губу.
— Это за то, — хрипло прошептала она, — что заставил так долго ждать.
Адам тихо вздохнул, обнимая её и чувствуя как вздымается её грудь.
— Мне жаль, Блейк, — снова повторил он.
— Всё хорошо, — тихо возразила она, перебирая его волосы, — теперь всё обязательно будет хорошо. Ты же мой рыцарь, Адам и никак иначе.
— Я... — он опустил взгляд, не выпуская Блейк из рук, — я не самый лучший рыцарь, Блейк...
Фыркнув, она извернулась в его руках, поворачиваясь к нему спиной и подняла голову, быстро поцеловав его в шею. Он опустил руки ей на талию, позволяя ей прижаться к нему спиной.
— Адам, мой бедный Адам... — прошептала она, откидываясь на его грудь и смотря на сияющий шпиль башни связи вдалеке, — ты помнишь сказки, которые я читала тебе в детстве? О рыцарях и драконах, прекрасных принцессах и белоснежных замках?
— Я помню, — согласился он, прикрыв глаза и вспоминая как Блейк, совсем ещё ребёнок, читала ему старую, потрёпанную книгу, водя рукой по строчкам и забавно хмуря брови.
— Они надоели мне со временем. Ты знаешь, почему это произошло?
— Нет, — ответил он.
— Это были сказки для детей, в которых все герои были красивы, неуязвимы и, порой, слишком отважны что бы в них верить. В них зло побеждалось без всяких усилий, не заставляя главного героя поднять и палец. Я и сейчас порой вспоминаю эти истории, чистые и невинные, истории тех времён когда мы сами были такими же чистыми и невинными.
Блейк тихо вздохнула, смотря в ночь за окнами сторожки, кончиками пальцев рисуя узоры на тыльной стороне его руки.
— Теперь, вспомни истории, которые я полюбила позже — истории, где герои с самого начала были слабы и бессильны, где не было ярлыков и чётких границ, где нельзя было ткнуть пальцем, указывая кто зло, а кто добро. Истории где персонажи, в которых я влюблялась с каждой строчкой, преодолевали великие трудности, а иногда и теряли тех, кто им дорог. Эти истории многое значили для меня, Адам. Они значат и сейчас, потому что персонажи в них были реальны. Я помню их потому, что сочувствую им, потому, что могу представить себя на их месте.
Развернувшись, Блейк взяла его за руки, пристально глядя в глаза и с нежностью улыбаясь.
— В сказках, рыцарь убивает злого дракона одним ударом сияющего меча. Настоящий рыцарь сражается с драконом до тех пор, пока на нём не начинает плавиться доспех от драконьего жара. Он устал, он истекает кровью, а его меч давно уже затупился о драконью чешую. Но всё равно он стоит, упорствуя до конца, готовый отдать свою жизнь даже за малейший шанс на победу. Доспех его чёрен от сажи, а может, он и с самого начала не был белоснежно белым. Может и его меч не всегда выходил из ножен только для защиты невинных. Может быть... Но знаешь, есть разница между ним и рыцарем из сказки. Первый — реален. Второй, лишь плод воображения. Я говорила раньше, Адам и скажу это сейчас. Ты мой отважный рыцарь — так было, так есть и так будет впредь.
Он смотрел на неё, и видел в глазах Блейк пламя — то пламя тихой, упрямой убеждённости которая была неразрывной частью её характера. Убеждённости и упрямства, в которое он влюбился тогда, годы назад и полюбил снова, прямо сейчас.
— Блейк... Я люблю тебя, — прошептал он.
Блейк тихо засмеялась, всхлипнув и поцеловала его вновь.
— И я тебя, Адам. И всегда буду тебя любить...
Отстранившись, она вдруг тревожно сжала руками отвороты его пиджака и умоляюще заглянула ему в лицо.
— Ты только не бросай меня снова, Адам. Не бросай, ладно? Мне плохо без тебя...
— Любовь моя, — прошептал он, мягко проведя рукой по её щеке, — раньше, я сражался за фавнов, за наши идеи, за громкие, трескучие слова о мести и справедливости. Ты знаешь, чем это закончилось. Я не хочу больше сражаться за идеи, Блейк. Я не хочу больше срывать горло на трибунах, лгать самому себе... Я не стану сражаться за идеи, я буду сражаться за тебя и за всё, что тебе дорого. Ты хочешь сделать этот мир лучше — клянусь тебе, Блейк, я сделаю его таким, где будешь счастлива ты. Где будет счастлива Янг, и вся твоя команда — даже Шни. Но если я снова собьюсь с пути, если я снова начну делать что-то не так, обещай, Блейк — обещай что не оставишь меня, обещай что будешь со мной, что укажешь путь.
— Обещаю, — тихо прошептала она в ответ, мягко улыбнувшись.
Звёзды светили им с неба, а Блейк сидела, свернувшись, у Адама на коленях, на старом, потрёпанном диванчике и всё тянула и тянула свою любимую, чистую ноту, прикрыв глаза и улыбаясь. Он аккуратно гладил её по черным, мягким волосам, нежно проводя рукой по бархатной шёрстке кошачьих ушей и молча смотрёл на разрушенную неведомым катаклизмом луну, парящую в небесах.
— Янг нас ждёт, — тихо прошептала Блейк, не делая попыток подняться.
— Я обещал ей танец, — ответил Адам, поцеловав её в макушку.
Хихикнув, Блейк извернулась, поворачиваясь к нему лицом, положив руки на плечи и плотно прижавшись к бёдрами. Его дыхание перехватило.
— Недавно мне разрешили не оставаться на ночь в общежитиях, — прошептала Блейк, прикусив губу, — сегодня мы с Янг, но завтра... Надеюсь, места в твоей комнате хватит на двоих?
— Я... Думаю что да, — медленно прошептал в ответ Адам.
Хихикнув, она резко подалась вперёд, поцеловав его требовательно и страстно, а затем тут же отстранилась назад, встав на ноги.
— Мы же не будем заставлять Янг ждать? — подмигнув ему и задорно улыбнувшись, Блейк открыла люк ведущий вниз и тут же скрылась из виду, спускаясь. Секунду он смотрел в пространство, ощущая пульсирующий жар на губах, а затем рассмеялся и последовал за ней.
Янг ярко улыбнулась, глядя на смущённую Блейк. Она стояла, облокотившись на диван, приподняв бровь и улыбаясь. На простом, белоснежном платье танцевали цветные отблески от голопроектора.
— Насиделись, голубки? — задорно поинтересовалась она.
Блейк шагнула вперёд, и крепко обняла её.
— Спасибо, Янг, — прошептала она, уткнувшись носом ей в волосы, — огромное тебе спасибо.
Янг вздохнула, покачав головой.
— Да что ты, Блейки. Мне правда не сложно.
Отстранившись, Блейк кивнула, напоследок крепко сжав её руку. Янг бросила оценивающий взгляд на Адама.
— Моя очередь, я полагаю?
Адам слегка поклонился, протягивая ей руку. Блейк опустила голову на спинку дивана, счастливо щурясь и молча наблюдая за ними.
— Не знала, что ты умеешь танцевать, — заметила Янг.
— Блейк хотела научиться, — ответил Адам, двигаясь вместе с ней в такт музыке, — я был единственным кандидатом.
— Неужто, Блейки? — Янг бросила взгляд в сторону девушки. Та лишь пожала плечами, молча улыбнувшись.
— Тогда ты следующая!
Адам счастливо рассмеялся, ведя Янг в танце.
Позже, он никак не мог полностью вспомнить тот вечер — он представал перед его взглядом калейдоскопом ярких видений. Янг, танцующая вместе с Блейк, мягкие, разноцветные отсветы на стенах, Блейк, счастливая и раскрасневшаяся в его руках, музыка и смех, шутки Янг, вгоняющие Блейк, а порой даже его в краску и практически незнакомое ему чувство покоя и умиротворённости, словно бы убравшее с плеч многотонный груз.
Был мягкий диван с Блейк, положившей голову ему на плечо и был фильм о бравом атласском спецагенте, который повергал врагов при помощи хитрых, но абсолютно непрактичных приспособлений. Он помнил, как они с Блейк по очереди указывали на совершённые агентом ошибки, как смеялась Янг в ответ на его слова о том, что такого агента он точно не взял бы в Белый Клык, как свернувшись калачиком и поджав под себя ноги сидела Блейк, щекоча ему шею своим дыханием.
В конце концов фильм закончился, пустив после себя черную полосу титров, а Блейк прикрыла глаза, неслышно задремав на его плече. Переглянувшись с Янг, он кивнул ей, не говоря ни слова и аккуратно сдвинулся, подхватывая Блейк и опуская её голову на мягкий подлокотник дивана. Янг подвинулась в сторону, освобождая для неё место и укрыла Блейк пледом.
— Адам... — Сонно пробормотала она, ухватив его за руку.
Вздохнув, Адам сел на пол, рядом с Блейк, положив голову на диван. Удовлетворённо вздохнув, Блейк придвинулась ближе к краю, опустив руку и легонько пощекотав ему подбородок. Адам поцеловал ей запястье и Блейк тихо хихикнула, опуская руку ему на щёку.
Взглянув на них, Янг покачала головой и тихо поднялась с дивана и подобрала подол платья, присев рядом с Адамом. Несколько минут они сидели молча, слушая тихое, равномерное дыхание Блейк.
— Янг, — тихо произнёс Адам, обернувшись к ней, — то, что ты сделала для меня, для нас... Я никогда это не забуду. Клянусь тебе, никогда. Что бы ни происходило, Янг, мой меч — твой.
Янг тихо рассмеялась, закатив глаза.
— Ты ведь просто не можешь без пафоса, да?
Она осторожно похлопала его по руке, а затем нахмурилась, словно задумавшись о чём-то.
— Помнишь, ты говорил о моей матери, Адам?
— Помню, — ответил он.
— Когда-нибудь, — медленно начала Янг, бросив короткий взгляд в его сторону, — когда вся эта история с Синдер закончится... Я всё равно хочу её найти. Ты... Ты поможешь мне в этом?
В ответ он сжал её руку.
— Где бы она ни была, Янг. Где бы ни пряталась. Обещаю тебе, в один день мы найдём её. Мы придём к ней. И мы получим ответы на все твои вопросы.
Она негромко хмыкнула, прикоснувшись своим плечом к его.
— Спасибо...
Бросив быстрый взгляд на спящую Блейк, рука которой покоилась на плече у Адама, Янг подняла бровь.
— Значит, теперь вы снова партнёры?
Он осторожно прикоснулся к пальцам Блейк. Девушка улыбнулась во сне, тихо вздохнув.
— Да... Да, Янг. Мы снова партнёры.
Янг слегка сощурилась.
— Тогда смотри. Я партнёр Блейк. Ты партнёр Блейк. Так что теперь получается, мы с тобой сводные партнёры?
Адам замер, внимательно глядя на Янг.
Когда-то давным давно, во времена когда он был глуп и одержим бессмысленной местью, Адам представлял, что если случится немыслимое, если дело всей его жизни, если вся революция Белого Клыка обратится в прах — это обязательно произойдет в последней, окончательной битве. В битве, где фавны встанут плечом к плечу в последнем, упорном вызове армии Атласа или охотникам Вейла. В битве где с одной стороны будут сражаться герои и борцы за свободу, а с другой — диктаторы и угнетатели. В битве, где сотни погибнут от его руки, где в конце концов он падёт, побеждённый, но не сломленный, в последнем выпаде доставая клинком своего убийцу. Он ошибался.
Не охотники остановили неотвратимый поход против всей человеческой расы. Не боты Шни и не специалисты Атласа. Нет. Это сделала Блейк, восхитительно упрямая Блейк, которая всегда видела лучшее в мире там, где он был слеп. И это сделала простая человеческая девушка со светлыми, длинными волосами. Девушка, которой было не всё равно.
Разве мог он ответить ей иначе?
— Конечно, Янг. Мы партнёры.
Янг протянула ему руку, и он молча сжал её в ответ, пристально глядя ей в глаза. Моргнув, она улыбнулась, бросила на него хитрый взгляд и подняла бровь. Аккуратно придвинувшись ближе, Янг вопросительно вскинула бровь, потянув руку к его рогам. В этот раз он её не остановил.
— Только не говори, что затеяла это всё только ради того, что бы узнать, каковы они на ощупь, — пробормотал Адам, тихо усмехнувшись.
