Ну а в Акрхив я направилась, чтобы наверняка узнать, ошиблась ли я насчет Милфорда, или же нет. Как? Просто: я не забыла о покушениях на мою жизнь, но если перестать сваливать все грехи мира на "всемогущего Хозяина", то логично возникнет вопрос: откуда Загадочному Человеку знать, куда именно посылать ассасинов? Во время выполнения заданий Элиота в качестве его секретарши я долго на одном месте не задерживалась: все бумаги проверяла и анализировала в Штаб-квартире, а "в поле" выезжала только когда не было другого выхода и разбиралась с делами как можно быстрее, в течении одного-двух, дней, редко — недели. Но даже во время моего последнего задания, о новом наркотике, на меня напали в тот же день, когда я прибыла в Академию! Откуда Загадочный Человек мог знать, что я направлюсь в Академию? Из моих записей: во время всех своих расследований я после каждого своего шага возвращалась в штаб-квартиру и сдавала промежуточный отчет в архив. В этот самый, уверена, что если поискать, то смогу найти свои отчеты, ведь я работала над делами повышеной секретности, а значит вся информация, касающаяся их, попадала в ограниченных отсек Архива, и в общем доступе не находилась. Осталось только узнать, посещал ли Милфорд ограниченный отсек Архива тогда, когде Элиот посылал меня на задания, или когда я возвращалась сюда и сдавала отчеты...
— Будь я проклята... — Пробормотала я, найдя именно то, что искала: Милфорд действительно посещал архив чуть ли не сразу после меня, в тот день, когда я сдала сюда отчет и отправилась в Академию. Случайность? Возможно. Нет, он так же здесь был на следующий день после того, как Элиот передал мне задание о наркотике. Два раза? Совпадение? Возможно, смотрим дальше... Нет, три раза, это уже закономерность... Для андежности я просмотрела записи за весь срок моего бытия секретаршей, но все сходилось: он был здесь каждый раз, когда я получала новое задание, а так же когда я сдавала сюда отчеты. И мы говорим о Милфорде! Типе, который месяцами "не появляется" в штаб-квартире, выполняя свои задания. Но видимо время на то, чтобы заскочить в архив у него находится... — Вот засранец... — Немного восхищенно покачала я головой: Загадочный Человек все это время находился у меня под носом! Мы с ним по сути товарищи, занимаем одну и ту же должность, а я только сейчас поняла, что за змея затаилась на груди Элиота... Кстати об Элиоте: стоит ли ему говорить о моих подозрениях? — Не буду... — Решила я, раскладывая каменные таблички обратно на свои места. Нет, я уверена, что Элиот как минимум примет мои подозрения к сведению и станет внимательнее посматривать в сторону Милфорда, но я не думаю, что он его аррестует из-за моих подозрений. В конце концов мало ли причин, по которым он мог наведываться в Архив? Может он по своим заданиям туда шастал? Зато если я выложу свои карты, то не смогу лично поговорить с ним, так сказать "наедине". Мне было известно, что Милфорд маг, но он был водником седьмого круга, то есть слабейшим из тех, кто собственно закончил Академию, так что я была уверена, что поговорить с ним мне удасться. Вот только сперва его надо найти.
— Хм-м-м... — Я вернулась в свой кабинет и уселась в кресло. Бесцельно мотаться по Империи нет смысла, так что остается сидеть здесь, в штаб-квартире и ждать, пока Милфорд придет отчитаться перед Элиотом, а там видно будет. Эх, ненавижу сидеть без дела, но в данном случае надо делать именно это: не хочу пропустить его возвращение. — Может содрать эту хрень? — Спросила я сама себя, осматривая доску объявлений, заполненную клочками с моими пометками и красными нитками, соединяющими все это в подобие паутины. Хотя нет, не стоит: делать все равно нечего, так хотя бы подумаю, зачем собственно Милфорд, и предположительно кто-то еще вообще затеял все это? Ведь такие бешеные деньги просто так на ветер не бросают. Хоть я и рассмотрела уже все варианты, но кто знает, может что-то новое придумаю?
— ... — Протягиваю палец в сторону доски объявлений, воздух вокруг него немного темнеет, и теневое, полупрозрачное щупальце протягивается в дротику, воткнутому в доску. Обвивает его, выдергивает, и неспеша возвращает обратно мне в руки. Закрываю глаза, и снова бросаю дротик.
Ну да, а что еще мне делать? Уже полтора месяца свой зад просиживаю в офисе, от скуки хочется повеситься! За это время шумиха из-за раскрытия Клуба уже поутихла, всех причастных казнили, наших соседей успокоили, и сейчас, как мне сказал Элиот, Император разбирается с емьями причастных к Клубу дворян. Дело в том, что высокородные дворяне зачастую имеют огромное количество родственников, так что тот факт, что Раул с Эрлом Горрион были казнены вовсе не значил, что семья Горрион перестала существовать: у них было полно родственников, просто Раул был главой семьи. Император же собирался использовать сложившуюся ситуацию, чтобы сдвинуть балланс сил в верхах государсва в свою пользу: ваша семья не поддерживала мои политические решения? Ну тогда проступок одного из вас будет вам очень дорого стоить: земли, штрафы, повышение налогов... А вы уже несколько веков стояла на стороне имперской власти? Ну тогда это же очевидно, что у вас в семье появилась "черная овца", и что остальные члены семьи к этому не причастны... Короче политика в лучшем, или худшем виде... Впрочем меня, как и ОСН в целом это не волновало: балланс власти, и все эти передвижения дворян в верхах, это забота Императора, вот он пускай в эти игры и играет.
Ну а я... А что я? Сижу, скучаю... Разминка по утрам, чтобы не потерять форму, а потом целый день без каких либо забот или заданий. Элиот хоть и был в курсе того, что я тут сижу в своем оффисе и ничего не делаю, но ничего по этому поводу не говорил: в конце концов он сам назначил меня на должность, подразумевающую самостоятельное принятие решений, так что подобные вопросы можно было бы принять за оскорбления. Зато у меня было предостаточно времени, чтобы все обдумать. Как например возможную причастность самого Элиота к делам Милфорда. С чего подобные подозрения? Милфорд здесь работает очень долго, но за это время "лучший Шеф за несколько последних веков" так ничего и не заподозрил? Подозрительно, не правда? Нет, не правда. Стоит просто взглянуть на ситуацию в целом, и отодвинуть личные эмоции в сторону. О чем я? О том, что в принципе Клуб не делал ничего, что угрожало бы государственной стабильности. В отличии от работорговцев, Хозяин не устраивал налетов на беззащитные деревни, никакой контрабандой, даже своими рабами не торговал, заговоров не устраивал, просто сидел в своем уютном уголке да скупал экзотических рабынь. Подобная деятельность в принципе не особо должна привлекать внимание ОСН: мы фокусируемся на тех, кто активно подрывает безопасность, экономику, политическую, или социальную стабильность страны, а если кто-то тихонько сидит в своем подвале, то какое нам дело? Так что если предположить, что Милфорд работал только над Клубом, то не удивительно, что Элиот ничего не заметил: замечать было нечего. Милфорду разве что приходилось скрывать показания пойманых работорговцев о некоторых покупателях, интересующихся экзотическим товаром, а в остальном ему и делать нечего было. Ну по крайней мере пока они не прокололись со мной...
Кроме этого я каждый день ломала голову над причиной создания Клуба, но так ничего и не надумала. Правда я сдаваться не умела, и каждый день, с упорством барана возвращалась в свой кабинет и тупо пялилась на свою доску для объявлений... Теперь плотно истыканую следами от дротиков. Зато когда мне это надоедало, я отправлялась заниматься чем-нибудь поинтереснее. Например спускалась в ограниченный отсек Архива, да читала интересно выглядящие книги. Так, я например узнала, что Золотая Империя пала не по какой-то банальной причине, а из-за того, что Апостолы что-то не поделили с богами, и в результате этого конфликта шестеро верховных жрецов схлестнулись с правителями Золотой Империи и... Истребили друг друга. Так и говорится, "никто не выжил". Но в отличии от жрецов, которых можно выбрать заново, новых Апостолов нигде не появилось, а без их железнох хватки, Империя просто развалилась на куски, нелюди создали свои собственные государства, люди тоже разделились, да и боги, в отсутствии общего "врага" разошлись по своим углам. Информациюа эта почему-то была признана пропагандой религии и упрятана под присмотр ОСН. Нет, не то, чтобы религия в Империи запрещена, но святошам ход в государственные или силовые структуры запрещен, да и вообще, Император пропагандирует магию и научный подход ко всем делам, а религия... Она пускай остается на Юге.
Еще я не раз спускалась в хранилище особо опасных предметов... Из чистого любопытства, и должна сказать, в это хранилище просто так не попадают. Увидев там знаменитый "Некрономикон", написаный самим Апостолом Смерти, мне очень захотелось его пролистать, и может даже всерьез заняться самоучением некромантии, но я вовремя одумалась: магии в принципе нельзя "самообучаться", это слишком опасно, как для себя, так и для окружающих, а играть в эти игры с магией смерти опасно вдвойне. Нужен опытный учитель, который не даст свершиться роковой ошибке, а идти искать какого-нибудь частника я не могла: должна сидеть тут и дожидаться Милфорда...
— А-а-а-а... — Смачно зевнула я, бросая очередной дротик. И чего я тут время трачу? Ничего же нового не надумаю? Куда попал дротик на этот раз? Дарио Фон Валерио... Конечно же уже труп. А ведь в семье Фон Валерио есть кандидат на престол. Наверное он сейчас проклинает своего... Двоюродного дядю, кажется? Даже если до восьмидесятилетия Императора осталось десять лет, пятно от связи с Клубом, пускай и косвенной связью, не сотрется. Ну... Именно поэтому и выбирают из нескольких кандидатов: один замешан в чем-то нелицеприятном? Ну так выберем "чистенького"... Возвращаю дротик себе, и снова бросаю его в доску не глядя. Кто на этот раз? Дамион Бриско, он кажется занимал высокую позицию в министерстве трансорта. Хм, с его "смещением" может теперь дороги в глубинке будут получше: я прекрасно помню ту деревеньку, где я встретила Натана: там точно новые дороги пригодятся. Хм? А ведь семья Бриско тоже имеет наследника престола, как там ее? Изола Бриско, тридцать лет. Не повезло ей... Стоп! Я поднялась из своего кресла и быстро подошла к доске. Оставлю пока один дротик в бумажке Дамиона Бриско... Создаю еще один, на этот раз теневой, и втыкаю надпись с Дарио... А теперь посмотрим...
— А вот это уже очень пдоозрительно... — Протянула я спустя десять минут, рассматривая Доску с тринадцатью воткнутыми в нее дротиками.
Сейчас в Империи имеется дорок восемь дворянских семей, которые широко считают "высшим светом". Эти сорок восемь семей имеют двадцать одного потенциального наследника престола, и тринадцать из них косвенно связаны с Клубом! А что... А что, если бы Клуб накрыли не сейчас, а на кануне смены власти? Через десять лет? Тогда впечатления людей о прогремевшем деле будут очень свежими, и Элиот вряд ли выбрал бы следующим Императором того, кто даже косвенно связан с организацией, массово убийствающей детей Империи. Кажется я что-то нарыла! Пускай и совершенно случайно... Быстро возвращаюсь за свой рабочий стол, и начинаю лихорадочно искать интересующюю меня информацию. А именно список всех наследников престола. Ага, вот он... Вычеркиваем тех, кто связан с Клубок, и получаем весьма скромные восемь человек.
— Беатрис Дель Форо... — Прочитала я вслух. Ну да, Беатрис. Нет, я очень сомневаюсь, что сама Беатрис как-то с этим связана, она слишком... Благородна для подобных коварных планов. Но вот ее отец? Я хоть и встречалась с ним, но ничего о нем не знаю, кроме того, что он был готов отдать свою дочь за жирную свинью — Эрла... Может он и замешан... Стоп! А ведь если бы меня не поселили вместе с Беатрис, я бы не провернула ту давнюю аферу с Эрлом, и сейчас Беатрис бы была замужем за Эрлом... И находилась бы в списке тех, кто связан с Клубом... Похоже, что Клуб, это лишь часть большего механизма! Мои догадки конечно надо проверить, чем я сейчас и займусь, но что если кто бы за всем этим не стоял, сперва заманивает дворян, интересующихся "экстримальными развлечениями", вроде насилования и пытания экзотических рабынь, а потом "связывают" потенциальных претендентов на трон с ними? Ну например узами брака? А потом, когда Императору исполнится восемьдесят, и придет пора менять правителя, Милфорд нападает на след злобной организации и вскоре разоблачает Клуб и всех, кто там развлекается. Большая часть претендентов запятнана, и шансы, что выбирут их в качестве нового императора становятся минимальны, в то время как...
— Ну да, за всем этим стоит кто-то из "чистеньких". — Кивнула я, читая список. Ну кроме Беатрис: если бы не воля случая, она бы тоже была бы запятнана. — Весь вопрос кто? — Восемь, в смысле семь кандидатов и кандидаток. Двоим из них десять и двенадцать лет, так что они сами вряд ли в этом участвуют, но их родители вполне могут: все семеро достаточно богаты, чтобы спонсировать Клуб на протяжении многих лет, и скорее всего достаточно богаты, чтобы даже выкидывая такие суммы, не оставлять следов в своих отчетах. Проверить их конечно же стоит... Или нет? Эти действия могут меня выдать, и кто знает, что они сделают? Нет, сперва надо пообщаться с Милфордом, но хотя бы я теперь имею представление о том, что здесь происходит. Банальная борьба за власть. Ну да, если подумать, Хозяин говорил, что он стал Хозяином около двадцати лет назад, значит Клуб работает больше двадцати лет. А что именно произошло больше двадцать лет назад? Ну к примеру двадцать восемь лет назад на престол взошел наш любимый Император Руфус. Значит вскоре после его коронации кто-то нашел оригинальный способ обойти ограничения, поставленные Императором Като много веков назад и начал долгосрочный проэкт по дескредитации "ненужных" претендентов на трон. Ну ничего, коса уже нашла на камень: я активировала их план раньше времени, и хоть подобное пятно на репутации и за десять лет не смоется, но все же через десять лет эффект будет не тот... Если конечно не устроить кампанию, напоминающую гражданам Империи о случившемся. Но что гораздо важнее, вполне возможно, что злоумышленники не успели "связать" всех ненужных кандидатов с Клубом, и возможно они попробуют избавиться от них каким-то другим способом, может даже радикальным. Впрочем меня это не волнует, жить им осталось совсем не много, надо лишь узнать кто из этой семерки ответственен за эту схему, а кто всего лишь является потенциальной целью, как Беатрис. Но все по порядку, и сейчас я намеренна довести свое ожидание Милфорда до конца, а там видно будет.
Лора Гризео.
— Конечно, не надо так волноваться, Он все исцелит. — Улыбаясь успокаивала я мамашу, притащившую мне свое чадо. У девочки лет шести на вид была сломана нога... Давно сломана, и с тех пор неправильно сраслась, так что девочка теперь не могла правильно ходить. По идее подобные проблемы может решить обычный врачь, если он достаточно опытный, даже не маг, вот только самые "поддатливые" влиянию Бога это те, у кого нет денег на хороших врачей. Что поделать, когда ничего нет, хочется положиться хоть на кого-то, даже если это существо, которому до тебя нет никакого дела.
