— Верно. Вы знакомы с волшебным миром?
— В прошлом волшебники были неотделимы от простых людей и всегда жили вместе, да и мы, эльфы, хоть и скрывались, но живущие по соседству люди знали о нас, гоблинах и прочих расах — это чертовы поклонники Христа стали уничтожать всё и всех...
— Анна, тебе сколько сейчас лет?
— Пятьсот тридцать семь, — ответила девушка. — А вам, Князь?
— Я тоже молод. Мне всего тысяча триста пятьдесят девять в июне исполнилось.
Хоть от Беллатрисы я и не скрывал свой возраст, но точную цифру она не знала и сейчас выпала в осадок от услышанного. Эльфийка тоже удивилась, ведь выгляжу я не старше сотни лет.
— Князь, вы же волшебник?! — Спросила Аннаэль.
— Да. Но если ты думаешь, что я так выгляжу из-за заклинаний, то права и неправа одновременно. Видишь ли, хоть это и не свойственно нашей расе, но я всё же маг и нашёл способ реинкарнации. В общем, я переродился в теле человеческого ребенка, в предках которого отметились эльфы, оттого моя нынешняя родня, как видишь, люди-волшебники.
— Но... Если у вас в предках были люди, то как вам удалось стать эльфом? — Спросила Аннаэль.
— В прошлой жизни я был магом-целителем, к тому же тело для нас не столь важно, эльфа от короткоживущих рас отличает именно строение души. Так что я не был в курсе происходящего на планете в прошлом, скажу больше, я жил в другом мире.
— Князь... — Эльфийка замялась. — Возможно, с моей стороны это будет наглостью, но мне можно вступить в ваш Дом?!
— Весь Дом, это я, моя человеческая родня и пара слуг. Но с учётом того, что на всю планету эльфов больше не осталось, оставлять сородича в одиночестве было бы глупо. Так что, я приму тебя в дом Елового лапника, но пока только на правах слуги.
— Я понимаю, Князь, и рада служить дому Елового лапника. — Радостно произнесла Аннаэль.
— В таком случае тебе придётся произнести магическую клятву.
— Знаю, Корхель рассказывал об этом...
Дальше девушка встала, приняла на свою ауру от меня печать клятвы и торжественно поклялась стандартной эльфийской клятвой, вступающего в аристократический дом.
— И всё же, как так оказалось, что ты снимаешься для журналов?
— Князь, жить же как-то надо. С моей внешностью на обычную работу сложно устроится, во-первых, приходилось постоянно маскировать уши, во-вторых, мужчины постоянно домогаются. Я много где и кем работала, часто воровала и даже в тюрьме недолго несколько раз сидела — это был самый сложный период жизни, там маскировать уши было невозможно, а природная красота по жизни чаще доставляла проблемы, чем помогала. В совсем тяжёлые времена даже приходилось торговать своим телом. В последнее время стало проще жить. Люди перестали верить в волшебство и прочее сверхъестественное, я стала активно эксплуатировать свой образ. Заявила, что увлекаюсь книжным творчеством про эльфов и что сделала себе пластическую операцию на ушах, после чего стала сниматься в качестве модели для журналов и рекламы. Модели зарабатывают приличные деньги, не меньше, чем реально заработать воровством, но при этом никто не норовит посадить тебя в тюрьму. Хочешь что-нибудь спрятать, положи на видное место.
— Главное, чтобы тобой не заинтересовались масоны. Хотя, если даже я сомневался в том, что ты эльфийка и можешь оказаться действительно человеческой девушкой, то и они могут подумать так же.
— Причём тут масоны? Ты уже второй раз о них говоришь. Это же всего лишь сообщество для богатеев и аристократии. — Произнесла Аннаэль.
— Анна, масоны прямо заявляют, что их общество создано для того, чтобы править миром, все слышали об этом, но в силу человеческой психологии, большинство людей считает, что это невинное сообщество, сборище скучающих богатых глупцов. Именно на такой эффект и рассчитано. Как ты говоришь — хочешь что-то спрятать, положи на видное место. На самом деле именно масоны постоянно устраивают геноцид волшебникам и нечеловеческим расам, и они на самом деле являются теневыми правителями этой планеты. Периодически масоны устраивают войны, в которых втягивают сильнейших магов, часто вербуют среди магов ренегатов, чтобы они устраивали гражданские войны, заказные убийства и всячески способствовали уничтожению сильных волшебников. Сами масоны пользуются услугами целителей и алхимиков для продления жизни, среди них есть и маги, а вот насчёт представителей иных рас пока не уверен.
— Удивительно. Сколько живу в этом мире и ни о чём таком не подозревала. — Произнесла Аннаэль.
— Я вообще удивлён, как эльфы допустили геноцид против нашей расы. Разве нельзя было уничтожить церковных лидеров или ещё лучше — взять их под контроль?
— Я была маленькой, чтобы понимать, но потом Корхель объяснил, что постепенно эльфы стали вырождаться, они стали пацифистами. Раньше мы жили, не скрываясь в соседстве с людьми, часто воевали, но людей на планете появлялось всё больше и больше, в какой-то момент предки решили жить, скрываясь в небольших резервациях, как это делают сейчас волшебники. В итоге такой скрытный образ жизни вошёл в привычку и вместо войны эльфы стали выбирать бегство. Когда я родилась, мы уже жили скрытно, хотя, как и говорила ранее, соседствующие люди знали о нас. Так что тех, кто предлагал именно такой вариант, подчинить людских правителей и контролировать человечество, считали сумасшедшими.
— Идиотизм! Надо же, до чего дошли. Великая цивилизация, где каждый сотый маг бежит в другой мир от людей.
— Вообще-то, на момент бегства через порталы наша раса насчитывала по всей планете не больше сотни тысяч. — Произнесла Аннаэль.
— Плохая тенденция, — сказала Беллатриса. — Если посмотреть с этой стороны, то выходит, что маги сейчас находятся в таком же положении. Мы живём в резервациях, скрываемся от маглов, хотя могли бы запросто ими править.
— Всё упирается в то, что большинству магов нет нужды править народами. Маг растёт в силе и живёт полной жизнью именно тогда, когда познаёт новое. Маг, который вместо развития выбирает власть, перестаёт расти в магической мощи и знаниях, поскольку власть отбирает всё его время. Посмотри на Министерство магии, там же работают не маги, а маглы с палочками, для которых волшебная палочка, как автомобиль и множество бытовых приборов для магла. Министр думает об одном, как удержать свою власть, а не о том, как сделать жизнь волшебников лучше или как сделать магов сильней и умней. Наоборот, министерству выгодна политика почившего Дамблдора, а, следовательно, и Масонов, чтобы маги были тупыми и слабыми, потому что иначе такие слабосильные волшебники, а главное, неэффективные управленцы, которые находятся у руля власти — не смогут править.
— Но, если все маги будут сильными, разве не начнётся анархии? — Спросила Беллатриса.
— Кто тебе такую глупость внушил? Белла, я весь отпуск, а это семьдесят лет, прожил в ином мире в стране под названием Шумер. Там были очень могучие волшебники и ими правили обычные люди. По закону маг не мог причинить вред простому человеку или чужому рабу, если они не напали и не оскорбили мага, иначе за это были серьёзные наказания. За исполнением закона следили сами же маги, каждый из которых должен был месяц в году работать на государство или заплатить солидную сумму откупных. Эта система работала очень долгое время. Или же взять нашу, эльфийскую цивилизацию, у нас вообще каждый сотый был магом и ничего, жили же как-то, и не было никакой анархии.
— Это как с оружием, — стала говорить Аннаэль. — В Швейцарии огнестрельное оружие положено иметь каждому мужчине-гражданину, а также разрешено применять его для самообороны. Как итог — в Швейцарии самое высокое количество смертей от огнестрельного оружия, но при этом самый низкий показатель преступлений. Всё потому, что большинство убийств происходит во время самообороны. Никто не выбегает с пистолетом на улицу, чтобы пострелять в прохожих ради веселья. В остальном же мире правители во всё горло кричат о том, что оружие опасно, обычным людям его нельзя давать в руки, ибо они тупые и тут же устроят массовую бойню. Но ведь глупость же. Что, полицейский, которому дали в руки пистолет, тут же бежит убивать всех направо и налево? А он ведь такой же человек, как и остальные. Преступникам плевать на закон, они уже преступники и при любых законах раздобудут оружие. Только вот если в Швейцарии или, например, в Техасе, вора, забравшегося в дом, попросту грохнут хозяева дома, оставшись в живых и с имуществом, то вот остальные люди, которые оружия не имеют, рискуют своей жизнью, здоровьем и имуществом.
— Я вас поняла, — сказала Беллатриса. — Получается, что нормальный маг, даже если станет в разы сильнее, как использовал магию для своих нужд, так и продолжит её использовать так же, а не пойдёт завоёвывать мир или приносить в жертву всех подряд, как и добропорядочный магл, которому дай ты оружие или нет, он каким был, таким и останется.
— Верно. А преступники были всегда и у всех, и для их устранения всегда имелись различные механизмы, которые реализовывали сами же разумные. — Произнесла эльфийка.
— Анна, скажи, как ты собираешься дальше жить?
— А разве Дом не предоставит мне работу? — Спросила Аннаэль.
— Если надо, Дом предоставит тебе работу, деньги, поддержку, но скажи откровенно, тебе это действительно надо? Ты же говорила, что работаешь моделью и неплохо зарабатываешь, у тебя большой, красивый и уютный дом.
— Ну, вообще-то, мне по документам сейчас двадцать лет и я так смогу прожить ещё лет тридцать — тридцать пять. Можно во всеуслышание хвалиться, что занимаюсь спортом и часто делаю пластические операции, чтобы оставаться внешне молодой и красивой. Мне нынешняя жизнь нравится и если можно, эти тридцать лет я бы хотела пожить для себя, а потом надо будет устроить мою "смерть" и тогда буду готова отработать Дому. — Произнесла Аннаэль.
— Понимаю. К хорошей жизни привыкаешь быстро. В принципе, в ближайшее время мне твои услуги не нужны, но ты же не ради работы решила стать членом Дома. Ты же понимаешь, что живя для себя, а не для Дома, ты никогда не станешь кем-то большим, чем служанкой?
— Что надо сделать, чтобы стать одной из аристократок?! — Спросила эльфийка.
— Для этого надо быть или магом, или быть выдающейся личностью. Отличный учёный, великий воин, гениальный экономист... Этот список можно продолжать долго, но одно могу сказать точно, не делая для дома ничего свыше рядовых требований, стать ровней нельзя.
— Эх... — Аннаэль печально вздохнула. — Волшебницей мне не стать, значит, остаётся добиться выдающихся успехов в чём-то...
— Ну почему, волшебником может стать практически любой не одарённый и ты в том числе, только тебе понадобится около ста, а может быть и двухсот лет, чтобы пробудить дар и ещё долго и упорно его развивать. Конечно, рост магических сил у одарённого мага и у магла будет серьёзно разниться, даже с использованием особых методик, но всё реально.
— Дракусик, так ты что, не шутил, когда говорил, что из магла можешь сделать мага?! — Спросила Беллатриса.
— Нет, я говорил правду.
— Господин, а вы могли бы обучить меня? — С надеждой спросила Аннаэль.
— Могу, если твоё желание будет велико, но какой мне смысл обучать не одарённого, когда вокруг полно урождённых волшебников? Бери любого, трать всего сотню лет и получай в итоге сильного архимага. Ты же сил архимага, дай боги, достигнешь лет через тысячу, а до этого придётся лет двести — триста тебя обучать.
— Господин, молю, возьмите меня в личные ученицы! Я отплачу вам как угодно! — Аннаэль упала на колени и стала часто и низко кланяться.
— Хитрая бестия, у людей научилась манипуляциям! — Усмехаюсь в ответ на эту театральщину. — Сразу видно, что ты была оторвана от общества сородичей в детстве, иначе понимала бы, что на такие примитивные трюки не ведутся даже двухсотлетние юноши.
— Простите, господин. — Извинилась эльфийка, поняв, что разжалобить меня не выйдет. Она поднялась с колен, отряхнула испачканное платье и присела в кресло.
— Аннаэль, я подумаю над твоей просьбой, вначале присмотрюсь к тебе. Можешь считать, что ближайшее столетие будет для тебя испытательным сроком.
— Господин! — У эльфийки заблестели глаза. — Могу ли я надеяться, что если покажу себя с лучшей стороны, то вы через сто лет возьмёте меня в ученицы?
— Именно так. А теперь, расскажи подробнее, чем ты увлекаешься, что тебя привлекает и выходит лучше всего?
— Я увлекаюсь ландшафтным дизайном. В памяти ещё хранятся пейзажи места, в котором мы с родителями жили, Корхель тоже облагораживал лес вокруг нашего жилища и научил меня уходу за растениями. До смены документов я работала ландшафтным дизайнером в США, но уже несколько лет прошло с того момента. В начале века я работала рабочим на фабриках. Современного образования не имею, но в последнее время у меня появилось много свободного времени. Обычно модели тратят кучу времени на занятия спортом, салоны красоты, занятия хореографией, мне всё это не надо, поскольку пластика после жизни в лесу и от природы отличная, внешность в поддержании красоты и улучшении не нуждается. Меня увлекло такое занятие, как программирование. Я уже год беру частные уроки и обучаюсь программированию.
— Это перспективно?
— Компьютерные технологии у маглов развиваются невероятными темпами. При помощи компьютеров уже осуществляется денежный оборот. Информация становиться самым ценным ресурсом и товаром. Вскоре деньги будут храниться и использоваться при помощи компьютера, обычные люди вполне могут отойти от бумажной валюты. В будущем мир будет сильно зависеть от техники, и грамотный программист может как похитить информацию и деньги, так и защитить их от хакера.
— Хм... Интересно. Этому учат?
— Конечно. У людей есть множество высших учебных заведений, где обучают программированию. — Сказала Аннаэль.
— Ты говоришь такие вещи, что становится страшно, — произнесла Беллатриса. — Маглы развиваются слишком быстро, мы, волшебники, за ними не успеваем приспособиться. Сейчас легко подделать бумажные деньги, а что будет дальше? Как мы сможем подделать то, что не видим и не ощущаем? Те же кредитные карты — я даже не знаю что это такое!
— Анна, а ты бы хотела обучиться работе с этой техникой на профессиональном уровне? Стать ответственной в Доме за это направление развития? Защита информации и денег.
— Конечно! Я с радостью, — произнесла эльфийка. — Но на это понадобиться время.
— А ты куда-то спешишь? Или ста лет будет мало, чтобы стать лучшим специалистом в этой области?!
— Я... — Аннаэль задумалась. — Если поступить в высшее учебное заведение... Да, работа моделью не помешает учёбе. Потом пойти ненадолго работать в крупную компанию для получения опыта и постоянно развиваться в области взлома и защиты... Люди живут мало, интерес утрачивают быстро, так что полагаю, что мне хватит лет тридцати — сорока, чтобы стать одной из лучших специалистов в области АйТи.
— Что же, вот и определились. Тебе что-то для этого надо?
— Нет, деньги у меня есть. Разве что какая-нибудь магическая защита на дом не помешала бы.
