Тёмное Солнце помолчал ещё немного. Когда все начали терять надежду, поверив, что он против, мальчик медленно встал и посмотрел на учителя, спросив:
— Что Вы хотите, чтобы я сделал?
После этих слов все резко воспряли духом. Даже учитель не смог сдержать своего энтузиазма. Он торопливо произнёс:
— Пожалуйста, встань на подиум и продемонстрируй удары, показанные на доске.
Тёмное Солнце взошел на подиум и посмотрел на движения на доске. Это были самый простой верхний удар, удар в голову сбоку, и удар с разворота. Он перевёл взгляд на учителя и вежливо спросил:
— С какой силой и скоростью мне произвести удары?
Услышав такой формальный вопрос, учитель удивлённо посмотрел на Дарена, прежде чем небрежно ответить:
— Просто бей со всей силы. Эти манекены сделаны из специально укрепленного оксида кремния, так что сломать их невозможно. К тому же, когда ты закончишь удар, они сообщают о его силе.
Невозможно сломать? Дарену внезапно захотелось их переломать... это запрещено! Микрочип предупреждал, что он не просто раскроет свою настоящую силу, но может всплыть и тот факт, что он прошел через модификации. Хозяин однажды приказал ему скрывать свою принадлежность к киборгам.
'Хозяин... глупый Геге!'.
Лицо Дарена напряглось. Он был слегка зол, но всё равно использовал для верхнего удара рекомендованную микрочипом силу и скорость, аккуратно и точно ударив сбоку голову манекена. Манекен издал пронзительный звон.
— Какие точные движения, — Похвалив Тёмное Солнце, учитель бросил взгляд на цифры, отобразившиеся на груди манекена. Он произнес с улыбкой: "Хотя силу и скорость можно и улучшить".
Когда все ученики класса посмотрели на цифры, неожиданно они дружно издали разочарованный вздох, 'о'. Она напоминали верующих, ожидавших, что божество чудом сразит врага одним ударом, а божество вместо этого начало простодушно использовать свои кулаки и ноги для кун-фу, вежливо начав бой с противником.
Дарен не знал, почему, но внезапно его лицо накрыла волна жара. И это было ещё не всё — его сердце тоже быстрее забилось. Он не понимал свою странную реакцию.
Учитель посмотрел на Тёмное Солнце. Видя, что с мальчиком что-то не то, он торопливо сказал:
— Есть ещё удар с разворота. Он требует большей точности. Пусть его снова продемонстрирует Тёмное Солнце.
Микрочип, как обычно, подсчитал рекомендуемую силу и скорость. Дарен, чье лицо почти пылало, не захотел снова следовать предложению микрочипа. Ему казалось, что если он опять последует указаниям микрочипа, все в классе будут разочарованы сильнее и вздохнут ещё громче. Если это и правда произойдет, его лицо станет ещё краснее!
Покрасневшее лицо не приведёт ни к каким значительным ранениям, но, но... ему правда было неуютно, а разве чувство дискомфорта не нарушало приказ Геге 'быть счастливым'?
Дарен наконец нашёл причину не следовать рекомендациям микрочипа. Он просто выполнит указания учителя и ударит со всей силы.
Обдумав это, он тут же ударил ногой. Его тело изогнулось, нога тяжело врезалась в грудь манекена.
Даже учитель, стоявший сбоку от подиума, ощутил сильный порыв ветра. Нога Тёмного Солнца двигалась так быстро, что никто не смог четко разглядеть её. В основном, они рассмотрели лишь крутящееся движение, а затем манекен издал звон, куда более пронзительный и резкий, чем раньше, за которым последовал странный звук разрыва. Затем объект цвета плоти пролетел по прямой перед аудиторией.
В этот момент до зрителей наконец дошло, что Тёмное Солнце завершил удар.
Затем раздался звук разбиваемого стекла и треснувшей оконной рамы. Через какое-то время до них вроде бы донесся приглушенный стук упавшего вниз предмета.
Весь класс дружно повернул головы туда, где раньше было окно, а теперь осталась лишь большая дыра. До учеников внезапно дошло, что именно разбило окно, и они торопливо повернулись к манекену, потерявшему верхнюю часть своего тела.
В этот миг выражение на лицах учеников и учителя было одинаковым. Когда они смотрели на манекен широко распахнутыми глазами, на их лицах отражался шок, рты были слегка приоткрыты.
— Невозможно определить силу и скорость, невозможно определить силу и скорость, невозможно...
Манекен, лишившийся половины тела, как сломанный магнитофон повторял 'Невозможно определить'.
Учитель всё-таки оставался учителем, так что ему доводилось сталкиваться с различными ситуациями. Он первым взял себя в руки. Со смешанным выражением на лице, одновременно завистливым и восхищенным, он не сразу смог договорить свою фразу:
— Это, это... это просто слишком восхитительно! Ты просто невероятен!
Ученики снова издали дружное 'о', повысив под конец голос. Они смотрели на Тёмное Солнце с фанатичным выражением.
Оказалось, что бы он ни сделал, его лицо всё равно начинало пылать!
Лицо Дарена всё ещё горело, но в этот раз ощущение было не такое противное.
— Ах!
У Элиана отвисла челюсть. Тёмное Солнце отправил в полёт голову манекена... в этом ничего странного не было, Элиан видел, как он отправлял в полёт настоящие людские головы... нет, то были головы модифицированных людей!
Что действительно шокировало Элиана, заставив его открыть рот, так это тот факт, что Тёмное Солнце покраснел! Хотя он и носил маску, Элиан всё равно видел, что открытая часть лица была красной.
Мог ли Тёмное Солнце краснеть? У него же только ледяное выражение на лице и формальный тон, да? Но неважно, действительно ли Тёмное Солнце мог краснеть — прямо сейчас, он на самом деле покраснел!
— Ход твоих мыслей совсем запутанный.
Элиан удивленно посмотрел на дверь. Там стояли Элоиза и Эли, и последний смотрел на Элиана, слегка наморщив лоб.
Видя выражение Эли, Элиан ощутил легкую неловкость, хоть и знал, что тот не может до конца прочесть его мысли. В любом случае, никто не захотел бы стоять лицом к лицу с читающим чужие мысли в моменты буйства воображения.
Эли сильнее наморщил лоб.
'Чёрт! Он ведь не мог и это прочитать?'. Элиан торопливо отогнал свои мысли от этой темы и спросил:
— Почему вы так долго?
Элоиза ответила прямо:
— Мы звонили папе Айвери сказать, что Дар уже пришёл в школу и о нем можно не волноваться! Когда папа Айвери услышал новости, он от счастья начал прыгать и кричать, что мир наконец-то был снова спасён.
Эли продолжил рассказ:
— Он тоже с нами новостями поделился. Эзарт был прав, Дарен просто истерику закатил. На самом деле, не было никаких проблем с включением эмоций и прочим.
Элиан замер.
— На самом деле... — внезапно произнес Эли. — Когда я был в кабинете директора, я услышал скрытые мысли Дарена, но он мысленно предупредил меня никому не рассказывать.
Согласно этим двоим, Дарен долго размышлял, но так и не решил, что делать. Эли почти проследил ход его мыслей, полных сомнений о том, стоит ли рассказывать Императору Солярису, Элиану и остальным.
Впоследствии Теодор сказал, что он давно уже в курсе. Постоянно волновавшегося Эли это так разозлило, что он чуть ли не кровью плевался.
— Так вот оно что, неудивительно, что он покраснел! — Элиан подскочил и закричал. — Он не Тёмное Солнце, он Дар!
Эли и Элоизу крик Элиана озадачил. Они удивленно посмотрели на него, не понимая, причем здесь 'покраснел'.
Даже Син крикнул 'Вот расшумелся!', прежде чем отвернуться и продолжить спать.
— Давайте расскажу, только что...
Взволнованный Элиан последовательно и подробно рассказал о том, что недавно случилось с манекеном. Элоиза тут же вышла вперед и даже уверенно заняла стул перед глазком. Она мгновенно начала вопить:
— О-о-о! Дар просто слишком мил, когда краснеет!
— Элоиза, успокойся немного, — неторопливо произнес Эли, уставившись на нее. — Ты не забыла, о чём нас предупреждал доктор Айвери? Мы не должны позволить Дару узнать, что мы в курсе того, что он уже не Тёмное Солнце.
Элоиза никак не отреагировала и продолжала издавать свои 'о-о-о'. А вот Элиан удивленно выпалил:
— Почему?
Эли покачал головой и произнес:
— Деталей я не знаю. Мне лишь известно, что так приказал Император Солярис.
Обернувшись, Элоиза произнесла:
— Что значит, не знаешь? Папа Айвери точно говорил! Это просто игра, в которую играет пара нелепых братьев.
Услышав это, Элиан как будто растерялся, но в итоге решил принять объяснение Эли касательно непонимания ситуации.
— О-о-о! Занятия закончились. Ланц и Дар идут обедать! Я тоже хочу пойти! — Закончив говорить, Элоиза тут же торопливо встала и вылетела из кабинета подобно торнадо.
Элиан уставился в пространство, а потом понял, что, на самом деле, это ему с Сином надо догонять Дара и Ланца, поскольку директор приказал им защищать певца. Элиан торопливо обернулся и затряс Сина, крича:
— Вставай быстрее, Дар и остальные уже вышли из класса.
— Дар что? Ты о чём вообще?! — Син, тем не менее, сильно разозлился.
Элиан быстро поправился:
— Цель, которую мы сопровождаем, покинула близлежащий участок. Мы должны их догнать.
Услышав это, Син разорвал газеты, покрывавшие его голову и лицо, и слез со стола с угрюмым видом.
Элиан вздохнул с изрядным облегчением. К счастью, Сина можно было считать преданным своей работе человеком.
Когда они вышли из кабинета, Син пробормотал:
— Если я не поспешу и не догоню их, Тёмное Солнце уже расправится с врагами, а как я могу допустить подобное? Как я могу позволить ему украсть всю славу?
'Сейчас ведь не время наслаждаться славой, да?'. Элиан вздохнул и поприветствовал Эли, когда тот тоже нагнал их.
— Тёмное Солнце, я хотел бы кое о чём тебя попросить, — Ланц внезапно заговорил с невероятно искренним выражением, когда Дарен с аппетитом поглощал свой третий гамбургер с разными вкусами.
Дожевав и проглотив кусок гамбургера, Дарен коротко ответил:
— Говорите.
Ланц, вытащив из нагрудного кармана невероятно красивый конверт, произнёс:
— Через три дня я участвую в театральной постановке. Это билет. Мне бы очень хотелось тебя пригласить.
Дарен посмотрел на конверт. В то же время микрочип в его мозгу искал значение словосочетания 'театральная постановка'.
Ланц сказал, улыбаясь:
— Конечно, я не просто так тебе это даю. Это билеты на VIP-места! Они даже на черном рынке бесценны, но я даю тебе сразу пять билетов!
Дарен продолжал смотреть на него. В любом случае, Ланц так любил поговорить, что, даже если Дарен не спрашивал, он всё равно отвечал.
'Хотя я уже принял задание директора и вынужден защищать того, кого ненавижу, что плохого в том, чтобы дать этому человеку слегка ощутить вкус страданий?' — с легкой злобой подумал Дарен.
Даже микрочип решил, что это хороший выбор. Если Ланц не сможет с ним ужиться и потребует другого телохранителя, Дарену больше не придётся защищать Ланца, и он сможет продолжить скрывать свою истинную силу.
Хотя Дарен и не отвечал, Ланц, само собой, продолжал говорить, не обращая внимание на равнодушие мальчика. Слегка обозлено он произнес:
— Кто-то прислал мне грубое письмо с требованиями прекратить заниматься этим великим искусством. Автор письма ради этого даже не остановится перед моим убийством. По-настоящему неразумная ситуация.
'Ты такой противный, так что странного в том, что кто-то хочет тебя убить?' — мысленно ответил Дарен.
Секунду Ланц демонстрировал своё праведное негодование. Видя, что Тёмное Солнце всё ещё не реагирует и, вероятно, тоже напрашиваясь на неприятности, Ланц прямо высказал свою просьбу:
— Надеюсь, ты сможешь придти и поддержать это несравненно виртуозное искусство, позаботившись о моей защите.
Дарен наморщил лоб. Он действительно не хотел защищать ненавистного ему человека вне рабочего времени, на которое он согласился.
— Я не хочу...
— Театральная постановка?
Посреди фразы его перебил до ненормального взволнованный голос, но Дарен не мог злиться, поскольку слишком хорошо знал этот голос. Повернувшись, он обнаружил лицо Элоизы всего сантиметрах в двадцати от его собственного.
Её глаза сияли. Потянув Дарена за руку, она искренне произнесла:
— Если собираешься смотреть спектакль, ты точно не можешь пойти на него в школьной форме или обычной одежде, так что надо купить тебе одежду! Давай, Тёмное Солнце, старшая сестра отведет тебя в торговый центр за покупками.
Дарен снова наморщил лоб. У него уже было столько одежды дома, и, судя по всему, нанятый Геге дизайнер собирался и дальше периодически присылать ему груды шмоток.
— А ещё ты можешь купить игрушки в торговом центре, знаешь, я слышала, там сейчас выставка игрушек проходит! Там есть роботы, новейшие модели игр с виртуальными возлюбленными и множество милых кукол!
Элоиза действительно понимала, в чем слабость Дара. В принципе, слабости десятилетнего ребенка и были слабостью Дарена.
'Элоиза, ты странная старшая сестра, похищающая маленьких детей...'. Когда подошедший Элиан услышал слова Элоизы, он и правда не знал, смеяться ему или плакать, хотя ему и самому было известно, что в случае с Дареном, эти слова в духе похитителя лишь слегка уступали в эффективности предложению отправиться со всеми на ночной перекус.
Син посмотрел на Элоизу со странным выражением. Заманивать Тёмное Солнце игрушками?
Дарен продолжал молчать, не противясь, но и не соглашаясь.
Это позволило Элиану ещё раз убедиться, что перед ним точно не Тёмное Солнце. Тёмное Солнце определённо ответил бы простым 'нет', тут же отклонив бессмысленное предложение Элоизы.
— Хорошо! Тогда решено! Сегодня после школы я буду ждать тебя у школьных ворот!
Элоиза подхватила со стола входные билеты, а затем определилась с местом и временем встречи, даже не дождавшись согласия Дарена. После этого она обернулась и окликнула Элиана:
— Точно, Элиан, не забудь придти!
— Я? — тупо уставился на нее Элиан. — А я там тебе зачем?
Элоиза произнесла как само собой разумеющееся:
— Потому что ты купишь Тёмному Солнцу новый комплект одежды!
— С чего бы это мне ему одежду покупать? — Элиан горько рассмеялся. Учитывая уровень богатства семьи Солярис, Элиан опасался, что даже если бы он потратил заработанные за всю жизнь деньги на покупку одежды Дару, в семье Солярис всё равно никто не удостоил бы её и взглядом.
— Он называет тебя Элиан-ге, знаешь ли! — ответила Элоиза с праведным негодованием. — Как ты можешь не купить одежду милому братику!
Элиан посмотрел на Элоизу с изрядной долей скепсиса. У неё был редкий шанс отправиться по магазин наедине с Даром. Как она вообще могла по собственной воле просить Элиана стать третьим лишним?
— Элоиза потратила всё заработанные деньги на сувениры с известным певцом. Она не то, что не может себе позволить одежду Тёмному Солнцу купить, даже угостить его для неё проблема, — пояснил Эли, подойдя неторопливо.
— Эли! — прорычала смущенная Элоиза.
Так вот оно что. Элиан вздохнул и беспомощно произнес:
— Так ты ищешь того, кто заплатит, верно?
Эли утвердительно кивнул.
