Кэйдзи отчетливо скрипнул зубами.
— Триш, топал бы ты отсюда нахрен вместе со своим больным коленом, — ласково попросил он. — А то ведь я могу передумать насчет допуска. Будешь тогда Теодару докладные записки писать. Двести лет — вряд ли, а вот пару недель помурыжить вполне могу.
— И что все люди такие нервные? — довольно фыркнул орк. — Ладно, борись.
Когда он хромал по коридору, однако, что-то внутри ворочалось и царапалось, отчаянно просясь наружу. Глотать анестетики из упрямства майор отказывался наотрез, и колено сегодня опять болело сильнее обычного — вероятно, к непогоде. Может, из-за него? Нет, вряд ли. К нудной боли он уже давно привык и почти не обращал на нее внимания. Инженер, укравший чоки — что-то, связанное с ним. Что-то, что всплывало совсем недавно...
На откидывающемся сиденье возле его кабинета сидела знакомая человеческая фигурка. В руках она держала пелефон, но невидяще смотрела поверх него куда-то в противоположную стену. Заслышав шаги, девушка сфокусировала взгляд и вымученно улыбнулась.
— Доброе утро, Тришши, — поздоровалась она.
— Доброе утро, Кара, — кивнул следователь, отпирая дверь кабинета. — Заходи. Что-то ты плохо выглядишь сегодня. После вчерашнего переволновалась?
— А ты уже знаешь, да? — осведомилась Карина, входя за ним. — Я пришла маяк менять, и заодно к тебе зашла. Прости, Тришши, от меня одна головная боль. Наверное, больше неприятностей доставляю, чем какие-нибудь бандиты. Невезучая я.
— Ну, бывает и хуже, — философски откликнулся орк, с трудом усаживаясь в свое кресло. — Садись. Отчет патрульного я видел, но еще не смотрел. Потерпи пару минут, пока я его прогляжу.
Он покопался в папке входящих документов, открыл отчет и углубился в чтение. Закончив, он достал из ящика стола свой любимый бумажный блокнот и поднял на девушку взгляд.
— Кстати, Кара, — сказал он, — есть новость. Шпана, участвовавшая в твоем похищении, по совету адвокатов полностью признала предъявленные обвинения в обмен на гарантии снисхождения. Значит, следствие и суд пройдут по сокращенной программе, быстро и без присяжных. Судебное заседание состоится в течение ближайшей недели, точнее определится завтра-послезавтра. С тобой еще пообщается прокурор, представляющий обвинение, так что ожидай вызова. Повестка позволяет отпроситься с работы без вычетов из жалования.
— Это не может не радовать, — вздохнула Карина. — Побыстрей бы развязаться. Мне ведь еще участвовать в суде с тем бандитом из банка.
— С ним сложнее. Ранее третьего-четвертого периода суд точно не состоится. Давай, рассказывай подробно о вчерашнем нападении. С самого начала.
— А нечего рассказывать, — как-то слишком быстро ответила девушка. — Я шла домой вместе с соседом — мы с работы возвращались. Недалеко от дома на нас напали четверо, с пистолетами, и потребовали деньги. Они приставили Бикате пистолеты к боку, и я побоялась бить их манипуляторами — они могли успеть выстрелить. Тогда я включила маяк и принялась заговаривать им зубы. Полиция появилась почти сразу, и они убежали. Все.
— Как они выглядели? Опиши.
— Я не видела. Возле парка слишком темно, фонари не горят.
— Так. В рапорте патрульные указали, что когда они подъехали, ты боролась с каким-то мужчиной.
— Нет, я не боролась. Я хотела побежать за бандитами — они уже не держали Бикату на прицеле, так что думала их задержать. Но Биката меня ухватил и не пустил, чтобы не подстрелили в темноте.
— Ну хоть у кого-то рядом с тобой есть капля здравого смысла, — задумчиво сказал орк. — А какие у них пистолеты?
— Ну... — Карина задумалась. — Такие большие. Не как пистолет-пулеметы, но большие. Вот такие, — она показала ладонями.
— Сможешь опознать по каталогу?
— Да, наверное. Я в оружии вообще-то плохо разбираюсь, но попробую.
— А женщина?
— Что — женщина? — Карина ощутимо насторожилась.
— В рапорте указано, что там присутствовала еще одна женщина. Она кто?
— А... Она какая-то знакомая Бикаты. Я ее не знаю.
— Ясненько, — орк отложил карандаш. — Кара, а теперь не для протокола. Я ведь говорил тебе, кажется, что врешь ты плохо. Сейчас-то что случилось? Опять знакомые напали, что ты их так выгораживаешь?
— Но я правду...
— Хватит! — орк раздраженно хлопнул ладонью, щелкнув когтями по и без того изрядно покореженной полировке стола. — Кара, сначала ты заявляешь, что не можешь описать бандитов в лицо, потому что в темноте не разглядела, и тут же соглашаешься опознать их оружие. Я ведь помню, что у тебя есть... сканер, или как его там, и с его помощью ты прекрасно видишь в темноте. Оружие ты запомнила, значит, сканером пользовалась и лица их запомнить должна. И потом, уличная шпана из тех, что мелочь из карманов выгребает, не ходит на дело со стволами. Прутья, биты, ножи, кастеты — сколько угодно, но не стволы, за них срок куда больше, если попадутся. Ну так что, не хочешь правду говорить?
— Ну, они что-то от Бикаты хотели, — неохотно сказала девушка. — Что-то у него требовали. Я не поняла, что. И он просил меня в полиции не говорить.
— Что именно требовали? — продолжал наседать орк. — Дословно воспроизведи.
— Не могу! — отчаянно сказала Карина. — Тришши, пожалуйста!..
— Кара, — как можно мягче произнес следователь, изгоняя из голоса раздраженные шипящие нотки, — существует определенная процедура дознания, которой я обязан придерживаться. Маяк активирован — и я обязан составить полный протокол, в соответствии с которым по необходимости возбудят уголовное дело. Пожалуйста, не делай мою работу труднее, чем она есть. Мне и так нелегко.
— Ну хочешь, я ваш дурацкий маяк вообще верну? — Карина стиснула руки перед грудью. — Он мне не нужен, я сама могу...
— На тот случай, если ты забыла, маяк тебе дали как ценному свидетелю, и не тебе решать, нужно его носить или нет. Я могу предположить все что угодно, в том числе что к тебе привязались очередные дружки бандита, ожидающего суда по твоей милости. И что ты в своей любимой манере прониклась к ним жалостью и пытаешься выгораживать. Хватит юлить, Кара, начинай говорить правду.
Девушка растерянно посмотрела на него. Орк прищуренно поглядел на нее — и тут его словно по голове ударило. Он наконец-то поймал за хвост мысль, которая не давала ему покоя последние несколько минут.
— Кара, — резко сказал он, — однажды ты упомянула, что твой сосед Биката хотя и работает в баре, но на самом деле инженер, и что у него есть необычная чоки. Вчера вечером она была с вами?
Карина молча смотрела на него, и в ее глазах плескался страх.
— Кара, отвечай! Была?
— Да...
— И именно ее требовали отдать нападавшие? Ну же?
— Да... Тришши, Биката...
— Украл свою чоки у корпорации "Визагон", — жестко констатировал следователь. — Ты знаешь — и боишься мне сказать.
— А я и не обязана говорить! — дерзко вздернула подбородок Карина. — Я в полиции не работаю!
— Кара, знать и не сообщить в полицию называется "покрывать преступника". Оно само по себе уголовное преступление, за него в тюрьму сажают. Ну, знаешь ли!..
Орк пошипел сквозь зубы.
— Ладно, замнем. Заявление о краже в полицию подано только сегодня утром, так что считаем, что до сего момента ты чиста. Дотошный прокурор устроил бы тебе веселую жизнь, но я грех на себя возьму. Где твой Биката сейчас? На работе? Или дома?
— Нет, — качнула головой девушка. — Он ночью ушел вместе с Калайей. Он испугался, что те парни его снова найдут. Тришши, честное слово, я больше не вру!
— Проверим, — снова клацнул когтями по столу следователь. — Кто те ночные ребята?
— Тришши, честно, я не знаю! Их главный утверждал, что работает в "Визагоне", в службе безопасности, даже удостоверение показал, но Калайя распознала, что он врет.
— Понятненько... Похоже, "Тёбица" идет по тому же следу. Или еще кто-то из игроков помельче. Кара, ты хоть осознаешь, что краденая чоки — не просто игрушка стоимостью в большую кучу миллионов? Прежде всего в ней новые технологии. Они означают многомиллиардные прибыли, если удастся разобрать ее на кусочки и выяснить, как она устроена! За такие перспективы твоего Бикату просто размажут по стенке. Вы вчера вечером чудом живы остались. Я думаю, после того, как он указал бы своей чоки на нового хозяина, его бы шлепнули там же, на месте, да и тебя за компанию, как лишнего свидетеля. Чоки опаснее для него, чем бочка с порохом в полыхающем доме. Рано или поздно его найдут и убьют. У него есть единственный шанс выжить — отдать куклу обратно в "Визагон". Возможно, корпорация даже отзовет заявление в полицию, чтобы не устраивать публичный скандал. Кара, ты меня понимаешь?
Девушка шмыгнула носом. У нее в глазах стояли слезы. Майор выбрался из-за стола и подошел к ней.
— Кара, ты должна связаться с ним и убедить его явиться в полицию. Это его единственный шанс!
— Но я не могу! — выкрикнула девушка ему в лицо. — Он отключил пелефон! Тришши, я не знаю где он! Он ушел, оставил все вещи, у него денег мало! Я его звала у нас пожить, его там никакой "Визагон" не нашел бы, но он отказался! Тришши, он любит ее, понимаешь? Любит!
— Любит чоки? — поразился орк. — Всерьез? Как настоящую женщину?
Он проковылял обратно к своему креслу и плюхнулся в него.
— Вот, значит про какие основания говорил тот парень из "Визагона"... — пробормотал он. — Да уж, действительно. Кара, он что, не в себе? Маньяк? Зацикленный? Из-за какой-то куклы бросить работу, бежать неизвестно куда, скрываться...
— Он вполне в себе! — резко сказала девушка. — Вам, мужикам, не понять, что такое влюбиться по-настоящему!
— Тогда уж "вам, кошкам", — поправил ее орк. — У нас, знаешь ли, в отличие от вас, обезьян, таких глупостей вообще не водится. Мы себе партнеров подбираем с трезвой головой, а не под влиянием гормонов. Кара, будь так любезна, посиди тихо. Я закончу с протоколом по вчерашнему инциденту, и мы обсудим с тобой ситуацию еще раз.
Карина понурилась, обхватила себя руками и замерла в неподвижности. Она все испортила! Почему она как следует не продумала свою историю? Почему так легкомысленно понадеялась, что сможет вот так запросто обмануть опытного следователя? Да она просто не подумала, что патрульные укажут в отчете, что она была не одна, что Тришши может заинтересоваться ее спутниками... Дура. Самонадеянная дура.
Пока следователь работал с протоколом, она сидела в полном оцепенении, не способная ни о чем думать. Только тоскливо сосало под ложечкой, словно она снова виновата в чьей-то смерти. А может, и в самом деле виновата — как она не подумала, что Бикату из-за Калайи могут убить? Если бы мысль пришла ей в голову вчера вечером, она никуда бы его не отпустила. Она бы удержала его силой, а потом... потом она бы смирила свою гордость и попросила бы папу переправить Бикату в Масарию. Только... согласился бы папа? Тогда, после похищения, он упомянул, что еще не все ее истории завершены. Наверняка он знал про Бикату. Знал — и предоставил ей самой решать проблему. А раз предоставил, значит, она может справиться сама. Нет, не может — могла. В прошедшем времени. А сейчас уже поздно. Она ничем не сможет помочь Бикате, ни за что не найдет его в огромном городе, даже если он не уехал куда-то еще...
— Так, — орк оторвался от терминала. — С формальностями вроде все. Теперь вернемся к твоему другу...
Карина подняла на него безнадежный взгляд. В нагрудном кармане завибрировал пелефон, и она машинально достала его. Экран высветил совершенно незнакомый код. Странно. Ей очень редко звонили люди, не внесенные в ее адресную книгу, и обычно такое случалось по ошибке
— Слушаю, — сказала она, принимая вызов. — Кто говорит?
— Здравствуй, Карина, говорит Калайя, — раздался в динамике спокойный голос чоки. — Бикате нужна помощь.
— Что?! — почти крикнула девушка. — Что случилось? — Она спохватилась, что Тришши ее слышит, и сбавила тон. — Как я могу помочь?
— Я не понимаю поведение Бикаты. Он говорит вещи, не соответствующие текущей ситуации. Он обращается ко мне, но его фразы в текущем контексте бессмысленны. Температура его кожи необычно высока, и его речь постоянно прерывается сильным кашлем. В моей базе знаний такое состояние человека помечено как болезненное и требующее медицинской помощи. Я не знаю, какого рода помощь требуется оказать. Ты врач. Ты обладаешь нужной информацией?
— Да, разумеется, — быстро сказала Карина. — Ты где?
— Я решила, что наиболее безопасной позицией является наш дом. Я привела Бикату туда.
— Хорошо. Ты правильно сделала. Я отправляюсь немедленно.
— Я поняла, Карина. Конец связи.
— Отбой...
Девушка сжала пелефон в кулаке и со свистом втянула воздух сквозь зубы.
— Проблемы? — поинтересовался наблюдавший за ней Тришши. — Кара, ты вся побелела.
— В больнице проблемы, — быстро сказала Карина. — Я там нужна, и немедленно. Тришши, ты не обидишься, если я после работы забегу? Или завтра? У тебя ведь дел и без меня много, да? Извини...
Она резко развернулась и выбежала из кабинета. Следователь открыл было рот, но дверь уже захлопнулась.
— В больнице, значит? — пробормотал орк. — Ну-ка...
Он включил коммуникатор и вызвал отдел радиоэлектронного слежения.
— Цукэра, здравствуй, — без предисловий сказал он. — У тебя в фоновом наблюдении числится некая Карина Мураций, девиант. Числится, числится, я сам форму заполнял. Да, по директиве триста двенадцать. Мне немедленно нужна информация о последнем входящем вызове на ее пелефон. Да, и код, и уникальный идентификатор. Жду... ага, записываю.
Он быстро записал в блокноте две цепочки чисел и сбросил вызов. Потом включил коммуникатор снова.
— Кэйдзи, опять я. По тому делу, что мы обсуждали полчаса назад. Не злись, я понимаю, что занят, но у меня кое-что есть. Запиши код и идентификатор пелефона, которые ты срочно должен проверить по материалам "Визагона".
— Ты мне что, уже дело раскрыл? — хмуро откликнулся оой-капитан. — Диктуй давай. Господин Тадас, — сказал он в сторону, — не уходи еще минуту. Так, записываю... Сейчас проверю...
Внезапно его бровь изумленно поползла вверх.
— Триш, коды принадлежат встроенному коммуникатору пропавшей чоки. Откуда ты их выкопал? У тебя что, всерьез ниточка есть? Если так, с меня бутыль той дряни, от которой вы, кошаки, тащитесь. Самой лучшей, на твой выбор.
— У меня не ниточка, у меня целый канат, — орк щелкнул зубами. — Кэй, я знаю, как найти пропавшую куклу. Но дело очень деликатное. Потом объясню, почему. Я сам. Попроси господина Тадаса задержаться у тебя в кабинете. Минут через десять я зайду за ним, и мы с ним съездим... в гости. Без тебя. Возможно, найдем мы его пропажу уже сегодня.
— Ну, Триш, ты... — начал оой-капитан, но майор уже сбросил вызов и тут же вызвал Дентора.
— Дор, ты сегодня не на дежурстве, как я понимаю? — осведомился он.
— Да, — откликнулся командир спецотряда. — Сегодня Панас на шестке сидит. Я тебе нужен? Если не срочно, то давай после обеда. Мне отчетов кучу заполнить нужно...
