Картина была достойна чтобы описать её отдельно: светящиеся магические фигуры, звёздочки магических огней на полу, тонущие в глубоких тенях, две фигурки лемуров в позах вызова напряжённо стоящие по сторонам, с мехом, торчащим во все стороны, создающим впечатление радужного гало вокруг них, светящаяся, настороженная фигура лиса, покрытая фиолетовой сеткой защиты и изящная фигурка лисы стоящая по центру с простёртыми к душам лапами, и дивный звук, тонкий, хрустальный, едва уловимый, как весенняя, робкая капель, падающая на мелкие, ещё не ставшие глубокими лужицы талой воды.
Но, всё преходяще. Прошло и время этого действа.
* * *
Прихожу в себя после "отключки", последовавшей за неприятным видением. В голове (в головах, вообще-то, но соображаю туго, потому и мысли путаются) шум: когда нежить распадалась — она, уходя в небытиё, транслировала мне историю своего возникновения, в этом я сразу же и убедился, когда попробовал вспомнить несколько эпизодов из её не — жизни. Да, хоть видение было и коротко по абсолютному времени, но у меня в голове оказалась, похоже, вся память этого небольшого ещё вампирчика (несколько месяцев со дня воссоздания, а это для нежити не возраст — так самое начало существования), а видение — основная история возникновения нежити, под которую и проходил процесс записи на подкорку всех воспоминаний. И воспоминания не из "хороших", передёргиваюсь от отвращения (в обоих телах) и, инстинктивно, сливаюсь обратно в единое тело. Прихожу в себя и, вдруг встречаю взгляды счастливых морд всех собравшихся.
— Как это прекрасно,— сорвались слова с губ Ааллы Улуа.
Подбежала, семеня, Хво:
— Прекрасное, замечательное зрелище,— ткнулась мордой в грудь, — Тебе тоже понравилось?— Оборачивается,— Хотела бы я повторить эту встречу.
Бред, какой -то, но, судя по полным счастья фигурам вокруг, эта высказанная подружкой мысль посетила всех участников изгнания нежити, кроме меня. Мне, наоборот, от одной мысли о повторении стало плохо, награда в виде воспоминания об "охоте нежити", мягко говоря — неаппетитна, а поскольку вид выпотрошенных и разлагающихся на глазах тел вряд ли мог понравиться сразу всем (ну не извращенцы же они все), то пришлось сделать вывод, что видение посетило меня одного, а все остальные видели совсем иное, судя по всему завораживающее зрелище, только вот не понятно какое (упустил, пока мне в голову нежить сливала информацию о своей жизни).
— Предлагаю это дело отметить,— довольная, хотя и усталая храмовница показала лапой на выход,— не думала, что всё так гладко пройдёт, но прошло же, милостью Единого,— очертила священный круг на груди — символ создателя,— Не хороший ужин — утро уже, а хороший завтрак я обещаю, мы все его честно заработали.
Реар пожал плечами: да, обряд его впечатлил, но не настолько, чтобы потерять голову:
— Отметить? Ладно, только я ближе к обеду отойду,— надо будет по делам, кабинет надо прибрать и дело на будущее присмотреть.— Посмотрел на окружающих и решил добавить для уверенности,— Для всех же стараюсь, будут дела, будут и заработанные деньги.
Возражений от других участников не последовало. Только и задумался я, когда собирался, зевая в своей комнате. Задумался о том, что ребятки из Тёмной церкви меня не оставят в покое — и не по причине, что я убил вампира, а по банальному соображению, что теперь я знаю где они обретаются, имею в памяти их морды и смогу опознать. При этом сомневаюсь, что они не отслеживали ситуацию и скорее всего информацию, как минимум, о ликвидации нежити командой некоего лемура они получат и попробуют ликвидировать нас,— просто на всякий случай, во избежание... Так что в ближайшее время придётся заняться этой "церковью тьмы" вплотную, сразу как окончательно определимся с житьём и доходами.
Аалла расщедрилась на магическую карету, которую подали ко входу, карету вёл степенный "козёл" пожилых лет, вышколенный слуга, привыкший за свой век ничему не удивляться. Карета, а скорее экипаж полуоткрытого вида представлял собой коляску на рессорах приводимую в движение магическим образом, при помощи нескольких амулетов и источника стихийной энергии. Для производства такого транспорта необходимы были усилия как минимум двух школ — элементальной и слова и жеста, а если "карета" управлялась мысленно, то и третья школа — ментальной магии присоединялась к созданию движимого артефакта, которым был этот экипаж.
Экипаж был достаточно вместительным, чтобы влезли все, за исключением нашего нового питомца — хоря который, не ночевал дома, а вернулся, буквально с полчаса назад, возникнув (как ему казалось, незаметно) в своей комнате. Влез он через окно, о чем мне благополучно и доложила моя сеть охраны дома, повешенная поверх сети Реара (которую я создал незаметно от него). Заодно и ослабил сеть нашего лиса, чтобы Нико не убило ненароком, буде он ночью решит прогуляться по крышам. Ну и, конечно, пришлось на него поставить маячок хитрый, не опознаваемой местными магами конструкции. Всё-таки если взялись за охрану молодого нрека, то обязательства надо выполнять. Так что пока молодой паренёк, не подозревая о том что он под колпаком спит, мы быстренько собрались и погрузились в коляску, храмовница убедившись, что все в наличии приказала,
— Трогай — к трактиру "На удачу",— козёл в цветах храма степенно кивнул и пробежался пальцами по пульту управления, который состоял из нескольких кристаллов разного цвета и размера, с ручкой, отдалённо похожей на джойстик. Карета задрожала и медленно, не спеша тронулась с места, разогнавшись по пути километров до десяти — двенадцати в час.
— Ааллла, насколько понимаю подобный транспорт есть только у храма?
— Ну почему — же: у глав гильдий, у мэра тоже есть, но пользуются ими редко, для магов проще просто сразу переместиться, если, конечно речь идёт о главах гильдий — у них проблем с энергией и возможностями нет, а для рядовых магов такой экипаж слишком дорог. Торгаши — как всегда экономят, для престижа кареты есть, а пользуются не ими, а обычным транспортом подешевле. Ну а мэр пользуется, но только когда выбирается всей семьёй за город на отдых, а это бывает раз — два в месяц, не чаще. Так что если вы встретите на улицах города подобный экипаж, то скорее всего в нём еду я. У храма есть один принцип, который мы не нарушаем, если есть возможность заменить труд, особенно тяжёлый, на механику, магию, то мы это и делаем, а энергии у нас всегда хватало, хотя, конечно и экономии никто не отменял. Так что этот экипаж не единственное приспособление используемое в Храме. Как нибудь я вам обязательно покажу некоторые наши "секреты". Да, кстати, Дабби не расскажешь старой, усталой храмовнице о том, как ты вообще появился в городе, уж больно размытые видения я имела на этот счёт, обычно так бывает с будущим исследуемого, а вот его прошлое открывается мне Единым чётко, как на листе бумаги. А вот с тобой что-то неладное, всё как в тумане, будущее и то для тебя намного яснее.
— А что здесь такого особенного, вон пришёл вместе с Хво, несколько дней назад, а до этого обучался своей магии, долго и упорно, фактически в отшельничестве, а еще раньше меня и в Мире то не было. Вот и всё прошлое.
— Интересно,— Аалла Улуа заинтересованно поглядела,— явно что-то недоговариваешь но и не врёшь, всё что сказал правда, ну да оставим пока эту загадку на будущее, у меня будет ещё пара шансов на выяснение "обстоятельств появления в Оттгоро некоего Дабби Армита". А послушайте-ка — пока едем небольшую притчу о том, как однажды старый енот решил жениться на молоденькой лисе...
* * *
Тем временем в особом помещении городской Ратуши, специально предназначенном для особых докладов мэру, было неспокойно, Ффараст Неплохослышащий нервно комкал в лапах листы бумаги из доклада, время от времени бросая взгляд на стоящего по стойке смирно Лиса, и было отчего: в городе, похоже появились полномочные лица соперничающего за власть в Торговой Республике клана — клана ласок Марро. А если учесть, что именно из-за них в своё время Ффараст был вынужден покинуть столицу и бежать (фигурально выражаясь, истребовав назначение на не нужный ему пост мэра Оттгоро), показав как бы что он в не милости у Представителя Республики (3), но на самом деле просто удалившись, во избежание скандала, который мог бы сильно сказаться на положении и весе клана Неплохослышащих. А так обошлось, как казалось тогда, малой кровью. Ффараст уходил на не пыльную должность в провинции, а клан освобождался от подозрений,— это он и его друг Потой тогда и сейчас ещё Представитель Республики как казалось, хорошо придумали. И следы замели, и вот на тебе, в городе появляются полномочные представители Марро и помешать им вести своё расследование он как мэр не в праве, а обязан наоборот оказывать им своё содействие, хотя бы формально.
— Лис, надеюсь, наше соглашение ещё в силе?
— Объект под контролем, о своей роли не подозревает, линия предсказаний вчера вечером сильно выпрямилась и будущее стало более конкретно и благоприятно для нашего дела.
— Это не смотря на появление рода Марро?— Удивлённо поднял бровь барс,— они же всё здесь перероют, а менталисты среди них очень сильные, если не дай Единый что нароют, то под ударом окажется не только репутация рода но и честь. И ладно бы только моя, но окажется под ударом и род Рро, а это сам понимаешь, приведёт к очень неприятным последствиям, вплоть до уничтожения нашего рода.
Лис улыбнулся:
— Да, это было бы так, но мне удалось за последнюю неделю провернуть одно дело. Подключил к сохранению тайны, опосредованно конечно, одну известную вам компанию. Звучит на первый взгляд странно, но судя по предсказаниям, одно это увеличит шансы на положительный исход всего дела на пару порядков, а если определённым образом поработать с недавним героем, то и беспокоиться по поводу хоть каких представителей вообще не придётся. Даже если род Марро наймёт всех менталистов Республики. Да и для "объекта" это приведёт к положительным изменениям.
— А что он? Так же дик?
— Дик и неуправляем, но уже через полгода, если удастся операция с "героем", то роду не придётся сожалеть о наличии в его рядах такого молодого нрека. Более того есть надежда на преображение, известная вам госпожа Улуа утверждает, что примерно в то же время появится шанс на окончательное и благополучное для рода изменение. И одним барсом в роду станет больше.
Ффараст перестал комкать листы бумаги:
— Ну это в будущем, а сейчас надо противопоставить наших нреков господам полномочным представителям, чтобы у них не хватило времени на подрывную деятельность. Что уже подготовлено?
Лис сдержано поклонился:
— Во всех трактирах города наши наблюдатели и исполнители, представители рода Марро не минуют их и будут вовлечены, так или иначе в попойки, драки и прочее. Времени на работу останется у них крайне мало, крайне.
Барс кивнул и показал своим видом, что аудиенция закончена, Лис ещё раз поклонился и, пятясь задом вышел из комнаты. А мэр еще с полчаса сидел и изучал документы принесённые главой тайной службы, после чего сложил их в папку и запер в бронированный, усиленный магически сейф, открыть который могли только представители рода Неплохослышащих, но и этого было мало, надо было знать сложный код, только сочетание этих двух необходимых компонентов заставляло этот ящик открыться, в ином случае, любая попытка несанкционированного доступа приводила к ликвидации содержимого секретного сейфа. Оно просто сгорало во вспышке пламени. Что и гарантировало от чтения содержимого, да, был риск, что супруга или дети решат поинтересоваться и попробовать залезть внутрь, но лучше рисковать потерять документы, чем привести к их распространению и поставить род под удар.
— Ничего, мы ещё поборемся,— мэр похлопал лапой по ящику и тихонько насвистывая песенку вышел из кабинета, в который кроме него и главы тайной службы не мог войти никто не подняв тревоги и не попав под удар системы заклинаний, которые были достаточно "разумны" чтобы ограничиться "липучкой для мух" если зайдёт его супруга или дочь и "огненным дождём" или "ментальным молотом" если вторгающийся будет не из их рода. Конечно, после попытки блокирования и парализации, чтобы службе дознания было кого допросить. Одновременно срабатывала сигнализация о проникновении и сбегалась стража, а также прибывали дежурные маги непосредственно из своих башен. Об этом было договорено с орденами особо, и те держали постоянно по двое магов не ниже магистра на дежурстве для отражения возможного нападения на ратушу и мэра. Конечно защищена была не только эта комната, но по-своему и некоторые другие помещения, ну да оставим пока исследование ратуши на другое время и проследуем в трактир "На счастный случай" где уже с комфортом расположилась наша весёлая компания.
* * *
А в трактире дым стоял коромыслом и без нас, а уж когда экипаж храмовницы подвёз до Ратушной площади — первое, что мы заметили, было странное, не характерное для рабочего дня оживление возле трактира. Сойдя с кареты, Аалла Улуа заглянула было внутрь и сразу же вышла назад сопровождаемая хозяином Ду Хайи который нервно мял полотенце перекинутое через плечо.
— Дорогая госпожа, я понимаю, что у меня с вами было договорено заранее, но с утра словно собак с цепи спустили — заявились представители рода Марро и оккупировали зал.
— Рода Марро, а кто это?— у меня разыгралось любопытство.
— Один из правящих родов, странно что ты об этом не знаешь,— трактиршик был немного удивлён моей неосведомлённостью, но не рассказывать же ему, что я в Торговой Республике всего вторую неделю и, разумеется совершенно не в курсе событий, и не знаю о местной "братве" и прочем.
Хво дёрнула меня за лапу и зашептала:
— Это род ласок, мстительные и очень нервные. Не хотела бы я с ними столкнуться. Шкура дорога.
— Ну что же делать,— Аалла зевнула, сказалась бессонная ночь,— видно придётся разойтись и перенести застолье на день— другой.
— Погодите,— я решительно встал,— сейчас посмотрю, что можно сделать,— и, спустившись с подножек экипажа, прошёл внутрь, одновременно переходя на грань мира и изнанки. Ого, как много красных линий агрессии, не даром даже глава церкви не пожелала иметь дело с оккупирующими зал заведения, так, пока не получил по морде, надо стать незаметным для присутствующих. Создаю купол невнимания и прохожу внутрь.
Радда и Дарра сбились с ног, пытаясь обслужить огромную толпу состоящую в основном из представителей рода куньих, разнообразного пола и возраста, единственное что их объединяло, так это одежда с нашивкой, одинаковой у каждого. На вышивке был изображён белый соболь стоящий на задних лапах с мечом в передних, как впоследствии мне удалось узнать это был знак принадлежности к роду Марро.
Кроме этих "куниц", в зале был и иной народ, жмущийся к стенам, судя по всему их терпели исключительно по причине "лени и нежелания тратить время на обывателей". Похоже, накрылось наше празднество, ну да ладно, помогу немного Хайи, да пойду домой спать, ибо бессонная ночь — она любого с ног свалит.
