Прежде чем покинуть арену, следуя за моей будущей игрушкой, либо трупом, поскольку после смерти Серью иной вариант просто невозможен, я обернулся и посмотрел на Мейн и компанию. Девушка была в бешенстве, и будь при ней Тыковка, наверняка уже открыла бы огонь, а остальные пребывали в прострации, но не забывали крепко держать розоволоску за руки. Даже интересно из-за чего она больше злится, из-за того, что я по их мнению Попал, хоть лично я считаю ситуацию хоть и опасной но приемлемой. Или из-за смерти Серью? Даже я не берусь спрогнозировать ответ на этот фундаментальный вопрос.
Путь в покои Эсдес был длинный и извилистый, и проходил по довольно красивым коридорам и внутренним помещениям дворца, можно было бы посвятить не мало времени изучению интерьера и всевозможных картин, некоторые из которых несут вполне практический смысл в виде демонстрации способностей некоторых тейгу. Но я на красоты не отвлекался, пытаясь разобраться с новым, забавно семенящим, приобретением, продолжающим встраиваться в мою энергосистему и скинув единым ментальным пакетом информацию о себе, а так, же разрабатывая стратегию общения с Эсдес в свете вновь открывшихся обстоятельств.
Со стратегией, увы, были пока только общие наметки, требовалось хоть немного пообщаться наедине и понять, как действительно она ко мне относится, точнее насколько капитально она вбила себе в голову, что, я ее идеальный парень. Если это сиюмоментная прихоть, то действовать придется рискованно и напористо, переводя ее в привязанность. А если же действительно капитально, да еще и с розовыми соплями и романтикой, не просто же так, и явно не играя на публику, девушка краснела, когда только заговорила со мной на арене, и пока еще свидетели не подошли, испортившие ей настроения. Так вот если все обстоит именно так, то действовать в любом случае придется твердо, ни в коем случае нельзя идти у нее на поводу, иначе потом положение уже не переменить, но тут ни в коем случае нельзя позволять ей получить желаемое, сразу. Нужно дать ей эти романтические сопли и заставить просить меня, а не приказывать...
Но вот, длинный путь завершился, у красивой резной двери, Эсдес пару секунд повозилась с замком, и мы оказались в ее комнатах. Дверь со стуком закрылась, отсекая нас от сопровождения, и тут же была заперта на засов, а Эсдес, резко растеряла всю свою уверенность, густо залившись румянцем и старательно отводя глаза в сторону. Только потому, что я был морально готов к таким метаморфозам, и просчитывал этот вариант по пути сюда, я выдержал это изменение моей, пока еще хозяйки достойно. И даже сдержал облегченный вздох.
По всему было видно, что девушка, затащив меня к себе в спальню, совершенно не представляет, что делать дальше, и главное сейчас она несколько растерянна, однако, долго такое положение дел не продлится. Она ведь как не крути очень твердая и решительная, и вскоре начнет действовать в привычной манере. Так что чуть собьем ей планы, и повысим свой статус, благо сейчас ситуация позволяет.
— Эсдес. — Мягко напомнил я о своем присутствии.
— Зови меня, любимая, — скромно шаркнув ножкой, попросила!, девушка. — Ты ведь теперь мой возлюбленный.
— Конечно дорогая, — не стал я спорить, а вообще лихо она любовные отношения завязывает, я, прежде чем Лео в койку тащить, хоть пару часов вместе с ней вино пьянствовал. — Я очень рад, что ты откликнулась на мои чувства.
— Я сразу все поняла, как увидела тебя. — Призналась Эсдес, даже не сомневаясь что я так же ее люблю, крепко ее на мне перемкнуло, хотя бывает и не такое, а уж если она своим демоническим чутьем что-то смогла во мне почувствовать, то тогда ситуация должна упроститься окончательно.
— Любимая, спасибо за твой подарок, — я погладил пальцами ошейник, — я бы хотел предложить тебе, то же, — не удержался от маленькой, и вряд ли понятой подколки, — но все мои вещи остались на арене.
— Позже мы все заберем. — Еще больше смутившись от моей похвалы, пообещала она.
Хорошо, за меч можно больше не переживать, он хоть и не артефакт, но терять его мне не хочется.
— Спасибо, а этот ошейник, он такой... — Я сделал паузу, предлагая девушке самой озвучить его смысл.
При этом я был уверен, что она не станет мне в лицо заявлять о том, что, я ее собственность, не тот у нее сейчас настрой, да и сама только что возлюбленным назвала. И я не ошибся в ожиданиях.
— Ты мой возлюбленный, и ты должен выделяться на фоне всех остальных, — теребя в руках поводок, поведала она.
— Дорогая, это так мило с твоей стороны, но я бы хотел выделяться своей силой и любовью к тебе, а так получается, что я принимаю подачку, из твоих рук изначально поднимающую меня над остальными, это почти оскорбление, и неверие в мои силы. — Слегка наехал я.
Хотя по идее в этом ошейнике на поводке, я не выше, выгляжу в глазах окружающих, а наоборот ниже, как зверюшка Эсдес, но ведь при должной фантазии факты можно извратить как угодно, главное чтоб собеседник был настроен, поверить именно в твою версию.
— Что? Нет, я знаю, что ты сильный и тебе... — возмущенно заявила Эсдес, но, нарвавшись на мой укоряющий взгляд, быстро утихла. — Прости...
Девушка приблизилась и расстегнула ошейник, быстро отойдя на пару шагов и не зная, что еще сказать, после такой оплошности с ее стороны. Ну, какая она няшка! И со своей первоначальной оценкой ее демонической природы я, пожалуй, поспешил. Скорее процесс слияния человеческой личности скромной маленькой девочки и того демона что она в себя впустила еще не завершен. Большую часть времени доминирует именно вторая половина, но вот конкретно сейчас порулить вылезла первая, не без некоторого влияния второй своей части. Но получить сходу такой кредит доверия и внезапной симпатии это сильно, и я сумею распорядиться им правильно. Тут, даже хорошо, что Серью так резко выбыла из игры, иначе мои даже самые невинные отношения с ней сильно провоцировали бы Эсдес, вплоть до озлобления.
— Тебе не за что извинятся. — Ласково сказал я, проведя рукой по щеке смущенной собеседницы. — Я понимаю твои чувства. Когда я только увидел тебя, стоящую на трибунах, в ореоле развевающихся волос, твой гибкий стан... — Принялся я перечислять достоинства, при этом даже не кривил против истины.
К тому моменту как я дошел до одухотворенного, голоса, сравнимого по своему звучанию с... Короче, некие гады, стали не слишком настойчиво, но довольно уперто стучать в дверь, сбив мне все настроение. И туманная поволока непривычного удовольствия от впервые услышанных комплиментов, да еще и в таком количестве, да еще и от не безразличного человека, сглаз Эсдес немного спала, сменившись раздражением на столь наглое вторжение в наше интимное общение. Эти изменения, конечно, произошли не сразу, некоторое время мы игнорировали надоедливый стук, но всякому терпению приходит конец.
— Что!!? — Мгновенно преобразившись, рыкнула Эсдес, открыв дверь.
Несчастный стражник в чине тяжком, вызвавший гнев девушки побледнел, и замер, забыв как дышать. Подозреваю, что у него и сердце от ужаса биться перестало, и он бы прямо тут рухнул на пол замертво, если бы не еще больший страх, вызвать тем самым просто неописуемое бешенство генерала.
— Г-госпожа. — Заикаясь, выдавил он. — Вот, вы п-просили, в л-любое время. — Трясущейся рукой, протягивая какую-то бумажку.
После того как послание достигло адресата, стражник продемонстрировал высочайший уровень владения пространственными техниками, "телепортировавшись" с глаз пребывающего не в духе начальства. В то время как Эсдес захлопнула дверь, секунду поколебалась, но все же развернула и быстро прочитала послание. Я так же сунул свой любопытный нос в эту писульку, сообщавшую, что обнаружена крупная база революционеров недалеко от столицы.
Вот мля! Это что получается нашу, в смысле Ночного Рейда, новую базу обнаружили еще до того как я на ней побывал, и сейчас будут штурмовать? И что мне делать? Задержать Эсдес, допустим это не трудно, но толку не принесет. Сейчас на базе нет ни Мейн, меньше часа назад присутствовавшей на трибунах и сейчас наверняка засевшей в городе придумывая как меня спасать, ни Львенка с Узи. Единственная из девушек кто может попасть под удар это Акаме, а у нее хватит умения удрать от облавы. И положение Шелли неопределенно, но есть надежда что ее все же ко врачу сбагрили. Если же я буду пытаться задержать атаку, то больше чем на эту ночь я этого сделать не могу, и в итоге Мейн вполне может оказаться под ударом, а выигранное время никак не поможет мне предупредить девочек об опасности. И с точки зрения общения с Эсдес, которая явственно колеблется, пытаясь выбрать, что делать оставаться со мной продолжая интимную беседу, или же ринуться в драку, мне совершенно не стоит провоцировать конфликт между двумя ее половинками личности. Захоти я ее задержать, я это сделаю, но конфликт все равно состоится, а вот если подтолкнуть к действиям, то это успокоит оба ее желания. Да и с чего я взял, что речь идет именно о нашей новой базе, мне ведь доподлинно известно минимум о трех подобных объектах Революционеров в окрестностях города, без подробностей и местоположения, но сам факт, так что:
— Дорогая, тебя зовет долг? И жажда захватывающего кровавого сражения? Мы ведь сможем окунуться в водоворот схватки вместе? — Одной фразой я разрешил ее конфликт.
Личико девушки просияло, и удивленно захлопав своими пышными, голубыми ресницами она кивнула.
— Как это романтично, мы вдвоем, против целой толпы предателей, любимый ты гений! — мечтательно заявила она, и разом сменив тон на командный приказала. — Пойдем!
Вихрем выскочив из комнаты, Эсдес тут же отловила каких-то солдат озадачив их целым списком приказов, не забыв упомянуть и мои вещи а так же срочный подбор формы. После чего объявила срочный сбор своей команды. Проблем с этим не было поскольку команда и не расходилась, очень оживленно обсуждая происшедшее на арене, настолько оживленно что до рукоприкладства не дошло только чудом. Но стоило нам с Эсдес войти в комнату, как все мгновенно замолчали, только два злых взгляда впились в Эсдес. Точнее даже один взгляд был бешенный, это Вейв он же и орал требуя непонятных объяснений, да так громко, что мы его еще из коридора слышали. Блондинчик просто смотрел осуждающе, а вот Куроме и здоровяк огнеметчик в модной маске вообще никаких эмоций по поводу командира не проявляли, и скорее с интересом рассматривали меня.
— Все здесь. — Констатировала факт Эсдес, холодным безъэмоциональным голосом. — У нас появилась работа. Но сначала познакомьтесь с новым членом нашей команды охотников. Это Кей мой возлюбленный. — Представила меня Эсдес при этом очень многообещающе посмотрев на Куроме, от чего та даже печенькой подавилась. Удовлетворившись результатом своего предупреждения девушка перечислила мне имена и основные способности остальной команды.
В ходе этого представления и знакомства, пылающий ненавистью взгляд Вейва переместился с Эсдес на меня, даже не представляю что он там себе навыдумывал, но уже предугадываю проблемы с этим высокоморальным парнем. И ведь он Серью-то знал всего ничего, так чего он так убивается и злиться?
Ладно, у меня сейчас несколько другая задача, а именно точно узнать объект атаки, благо это было не трудно, поскольку Эсдес как раз стала излагать полученные разведданные, подробно объясняя диспозицию на расстеленной карте столицы и ее окрестностей.
Оказывается целью предстоящего рейда был целый замок, миниатюрный но все же, и проблема в том, что я об этом замке ничего не знал. Вывод либо он и есть наша новая база, либо там обосновалась какая-то левая группа, но подстраховаться стоит. Связь с Коро штука очень многофункциональная, и подозреваю что Серью пользовалась едва ли десятой частью ее возможностей, просто потому, что человеческий мозг слабо приспособлен для использования остальных функций.
И вот пока я вместе с остальными внимательно слушал выстраиваемый, буквально с ходу план атаки, расположения блокирующих групп и способов скрытного сосредоточения в районе операции, толстенький Песец, не привлекая внимания, выскользнул из комнаты и чуть модифицировав свое тело понесся прочь из дворца.
Долгое отсутствие зверька рядом со мной могли бы заметить и начать задавать неудобные вопросы, но во время брифинга все внимание было сосредоточенно на другом, а при необходимости песец мог бегать очень быстро. Добравшись до конспиративной квартиры, на которой вероятность обнаружить Мейн по моему скромному разумению была максимальна, песец проник внутрь через окно, и ускорившись и мгновенно трансформировавшись во что-то змееподобное избежал хищного внимания защитных нитей.
На самом деле физическая форма Коро, как и у любой уважающей себя полуэнергетической сущности использующей псевдоматериальное тело, была ограниченна исключительно его фантазией. В данном случае фантазией хозяина артефакта, и кое какими ограничениями зашитыми в момент создания. И если Серью предпочитала или скорее могла использовать только базовые формы, для превращения в которые требовалось всего лишь отдать приказ, то я могу лично направлять трансформацию и слепить все что угодно, опыта в подобного рода вещах у меня с избытком.
Увернувшись от новой порции нитей тейгу-зверек проскочил в соседнюю комнату, и обнаружил там свою цель, настороженную и тычущую во все стороны винтовкой. Прыжок, и Песец оказывается прямо на руках у слегка растерявшейся от такого поворота событий Мейн.
Описывать каких трудов стоило беззащитному зверьку донести до друзей передаваемые мысли хозяина, выцарапывая текст прямо на полу, я не буду, ввиду нереальной эпичности этого процесса, но в итоге предупреждение достигло адресата. И я даже получил ответ, заметно меня успокоивший, обреченный замок не является нашим убежищем, а смерть каких-то там революционеров меня не волнует.
Коро выполнив свою задачу поспешил вернуться обратно во дворец, пока его отсутствие еще не обнаружено, а я полностью сосредоточился на плане атаки, с упоением отдавшись процессу, и доводя и без того замечательный план Эсдес, до идеала. Во-первых не хочу чтоб остались свидетели, среди революционеров, того как я их буду убивать, а я буду, иначе могу вызвать подозрения. А во-вторых, стоит продемонстрировать как Эсдес так и остальным, что я не просто какой-то непонятный парень с улицы, а вполне неплохо понимаю в тактике и способен составить план операции не хуже их командира.
Глава 30
Где-то в лесу, уставшая и измученная Львица с ворохом проблем за плечами, активно желающими на эти плечи забраться, выражаясь фигурально, а если буквально, то проблемы скорее желали запихнуть плечи Львенка и все что к ним прилагается непосредственно себе в желудок.
Лео пробиралась между деревьями её босые ноги оскальзывались и проезжали по влажной земле, по грязи, по мокрым сосновым иглам, на неприятные удары колючих веток по почти обнаженному телу она уже давно перестала обращать внимание. Восхитительная грудь, была обильно заляпана грязью вперемешку с кровью, и не слишком ритмично вздымалась, с сипом выталкивая воздух из горла, мешая тем самым нормально принюхаться и ощутить запах преследователей. Но и без того было понятно, что они рядом, и нельзя останавливаться, позволяя себя окружить. Десять секунд отдыха, это, очень много учитывая возможности тейгу, и новый забег, растерявший всю звериную грацию и бесшумность, но достаточно стремительный, чтоб, даже не смотря на постоянные падения, от так и лезущих под ноги веток и камней, можно было держать дистанцию с преследующими тварями. А ведь изначально просьба любимого вовсе не казалась такой уж опасной, трудной, да, из-за отсутствия информации, но никак не опасной.
