Женщина сделала знак и Юкинэ, стоявшая позади подошла ближе и поставила на стол визор. Флора положила инициатор на контактную пластину и над прибором появился шар красного цвета, что свидетельствовало о том, что производится запись.
— Я, королева Нанадан Шестая, принцесса Ситорэй, герцогиня Арайна и Шумхарда, иррэ Джунрея и Великого Древа, — голос Флоры был спокойный, но от него прямо-таки веяло властью и могуществом. — Отвергаю эти наглые требования. Гавония денонсирует Соглашение Борса и отзывает своих людей и корабли из объединенного флота Церкви. Также, выражая солидарность с сестрой нашей, королевой Аасу Ситорэанской и признавая ее требования справедливыми, а причины вескими, поддерживаем ее решение об отказе признавать Статус Церкви. Любые действия направленные против империи Ситорэй и лично королевы Аасу впредь будем считать объявлением войны и во исполнение нашего союзного договора с империей, выступим на стороне союзника нашего…
…Монархи уже покинули зал заседаний, а бейлиф, ректор, Науа Фуран и Лития По Чина все продолжали сидеть на своих местах.
— Не знаю, что планировал Таиши, — произнесла бейлиф. — Но получить в противники союз четырех государств это надо было постараться.
— Меня больше всего в этой ситуации настораживает то, — мрачно заметил мужчина. — Что одни не могут более терпеть, а вторые и не думают уступать.
— Вторые? — усмехнулась Асана. — То есть ты уже отделяешь себя от Сайторана?
— Знаешь, уже давно, — ответил Фуран. — Аасу права, Церковь уже совершенно отошла от того, для чего была создана. По Чина пытался вернуть нас на правильную дорогу, но…
— И что же будет дальше, ваша святость? — несмело подала голос Лития.
— Нам предложили ровно два пути, — ответил Фуран. — И если бы мне было все равно, что будет с академией, меня бы тут не было.
* * *
Утро у Кенси началось, естественно, с разговора. Прямо так, сидя на кровати в окружении голых девушек. И вышел он какой-то странный. Для него. Он все пытался прояснить, что думают девушки о случившемся. И раз за разом натыкался на совершенно непонятное объяснение и реакцию. Ляпис смущалась и краснела. Но при этом совершенно не пыталась покаяться. А Ваханли вообще хихикала только. Она проснулась в крайне хорошем настроении… И абсолютно не пыталась помогать своему, на секундочку, будущему мужу и отцу своего ребенка, понять логику отношений, принятых тут.
Итак, что понял Кенси. Семейные отношения были совершенно дикой смесью из негласных и гласных традиций, вполне официальных законов и правил, а также тут была замешана табель о рангах. Причем двух видов, то есть опять неофициальная, сиречь традиции и нормальная, которая была записана в документах.
Простолюдин мог иметь (в обоих смыслах) только одну жену. До первого ребенка. Далее он получал право женится еще раз… и обычно большая часть на этом и заканчивала. Потому что детей становилось много. А их кормить надо. На уровне сельской общины очень сильно не приветствовался блуд. И это логично. Если у тебя есть время, чтобы чужих баб щупать, так женись. Чтобы время это тратить на работу. И потом надо же было обслужить в этом смысле всех жен.
В случае с людьми богатыми, аристократами начинала работать сложная система сравнения статусов. Не мог барон взять замуж графиню. А вот она его могла, но в качестве просто супруга. Но все же обычно руководствовались тем, чтобы жена была ниже или равна по статусу.
В этом моменте обе девушки начали плавать, так как происходили обе не из знатных семей. Но обе уверенно заявили, что барон имеющий звание, например, полковника, уже вполне был равен по статусу тому же виконту. То есть тут приплеталась еще и армейско-флотская иерархия… Окончательно все нахрен запутывая!
Кенси решил зайти с другой стороны. То есть с себя. Ваханли же рыцарь. Звание, имеет капитана. Как это стыкуется с тем, что Кенси эсквайр, а звания вообще никакого нет?
— Но ты же пилот, Кенси, — озадаченно произнесла Ляпис, завернувшаяся в простыню. — То есть ты старший лейтенант, как минимум.
— То есть все равно званием ниже! — произнес Кенси, морща лоб.
— Но ты же приближенный королевы, — сказала девушка. — И ведь у тебя зеленый ранг!
— Эм, — Кенси посмотрел на Ваханли (а эта и не думала прикрываться, совсем уже привыкла!), которая при виде слегка смущенного жениха приподняла брови. — Ляпис. А почему зеленый ранг так важен?
— Потому что ты сможешь пилотировать сейкиси лет до пятидесяти, — ответила Ваханли, улыбнувшись и проведя пальчиком по плечу парня. — С возрастом эта способность снижается. Желтые, например, могут быть пилотами максимум до сорока.
— Ага, — Кенси как-то залип, рассматривая эту милашку.
А потом он вспомнил про то, как кристалл в том приборе стал черным.
— А выше зеленого? — спросил парень. — Синие там, черные?
— Мужчины-пилоты синего ранга являются стратегическим ресурсом, — буквально отчеканила Ляпис. — В любом государстве они подчиняются непосредственно монарху.
— А ну понятно, — кивнул Кенси. — То есть их статус как бы очень высок?
— Выше только графы, герцоги и члены королевской семьи, — ответила девушка. — Пилоты синего ранга всегда на особом счету.
— И что в них такого замечательного? — поинтересовался парень.
— Наша Кяйа может, к примеру, выдержать выстрел из большого орудия, — ответила Ваханли. — Конечно, потом щита у нее не будет, да и вообще лучше побыстрее выйти из боя, но представь, если такой пилот проберется на вражеский корабль или в крепость. И там не будет своего сейкиси.
Кенси покивал головой, а в памяти возникли кадры первого «Терминатора».
— Ну, а черный ранг? — спросил он. — Это получается, еще круче?
— Я знаю только одного такого человека, — сказала Ваханли. — Наставница Мезая. Говорят, что в Гвардии Церкви есть несколько таких. Но вообще, наличие такого пилота все скрывают. Потому что он может восстанавливать сейкиси. Не так быстро, конечно, как это делают в Церкви, но все же может.
Кенси вспомнил слова Мезаи в ангаре «Сувана». Значит, черный может взаимодействовать с доспехами? Сильно это все похоже на уровни доступа… Интересно, с чего это ему админскую учетку выдали?
— Кенси, — голос Ваханли вывел из задумчивости.
— Что такое? — парень вернулся к реальности…
Да, а руки-то дело знают. В задумчивости он поглаживал по бедру Вахи. Кенси посмотрел на свою почти жену. Потом перевел взгляд на скромно потупившую взгляд Ляпис.
«Вот так смотришь, вроде все так же. Вот парни, вот девушки. Так же влюбляются… А потом вот так раз и айсберг в борт. Сколько еще открытий чудных мне тут приготовлено? Вот Вахи, совершенно же обычную реакцию демонстрировала. Да, были какие-то странные комментарии… А потом хренак и притащила в постель к своему парню другую девушку!»
Тут Кенси понял, что пора заканчивать с социологией. Собственно, он только сейчас понял, что реагирует на наличие двух девушек с собой в одной кровати, ну чисто как ОЯШ какой-нибудь. Мораль откуда-то поперла… Не дай Богиня поехала фоновая установка совести! А еще и жрать захотелось…
— Что-то проголодался я, — сказал Кенси и добавил с пошлой улыбкой. — Видать вчера сильно потратился!
* * *
Сайторан. Совещательный покой. Утро следующего дня.
В отличие от зала Совета или от Коллегиального, это помещение было относительно небольшим. И даже можно сказать, уютным. Отделанные темным деревом стены, высокие стрельчатые окна, в которые сейчас заглядывало заходящее светило. А атмосферу создавали, как ни странно, мягкие удобные кресла и полупрозрачные шторы. Именно они придавали любому, даже самому серьезному разговору ощущение этакой интимности.
За столом на двадцать персон сейчас сидели пятеро. Во главе, как и положено, был магистр Таиши. Справа от него сидел пожилой, слегка полноватый мужчина, с чисто выбритым лицом и абсолютно лысый. Довольно крупный мясистый нос, полные губы. При этом ярко-синие глаза, отличительный признак семьи Фолен. А здесь находился Дафион Фолен, глава семьи и одновременно глава Священной Конгрегации. Единственный из всех глав семей, кто лично занимал церковную должность.
Рядом с ним худой, даже сухой, но высокий мужчина желчного вида — Цесан Гисаиши, брат главы семьи Гисаиши. Несмотря на то, что ему едва перевалило за сорок, выглядел он на все шестьдесят. Волосы его были седыми, но не той благородной серебристой сединой, а отливали желтизной. Морщины были уже довольно глубокими. Все это давало впечатление, что Цесан человек мудрый… Что было радикально не так. Естественно, полным дураком не был, но и особо проницательным умом тоже не блистал.
Так получилось, что женщины сегодня занимали другую сторону стола. Ирдина Дайорен, высокая, статная женщина за сорок, черты ее лица были несколько тяжеловатые для женщины. Природа словно в насмешку, оделив ее брата исключительно смазливым лицом, ей, наоборот, выдала квадратный подбородок, тонкие губы и нос с горбинкой. Разве что густые темные волосы были некоторой компенсацией, да еще грудь была прямо скажем, достойного размера.
Последняя участница разговора была весьма красивой женщиной, небольшого роста (и небольшой грудью, что весьма нравилось Ирдине), высокоскулая, тонкий нос, алые чувственные губки и большие зеленые глаза. Эта женщина, даже скорее девушка, была очень привлекательна и знала об этом.
Перед ними на столе стоял визор. В нем было изображение королевы Аасу, в полный рост. И та четкими, размеренными фразами сообщала свое решение:
— Мы никогда не желали этого конфликта. В мире достаточно мест, где требуется в том числе и военная сила. Мест, где мы бы могли делать общее дело. Но случилось так, как случилось. Сайторан и Ашкай, без предъявления официальных претензий, без объявления хоть каких-то причин, совершили серию актов агрессии в отношении наших государств. Последней каплей стало попытка убийства глав наших государств в тот момент, когда мы собрались для того, чтобы обсудить наши дальнейшие шаги…
— Но черту она не переходит, — заметила Ирдина. — Конфликт, не война, все же. Хотя факт того, что вот это видели ее подданные, внушает некоторые опасения. Но хочу заметить, Аустард, что ваша акция была и вправду грубоватой. Почему нужно было именно так прямолинейно действовать и именно в это время? Можно же было дождаться, пока остальные уедут.
— Нельзя недооценивать противника, — произнес магистр. — Она сумела сохранить трон в тот момент, когда ее поддерживала лишь жалкая кучка аристократов. И смогла повернуть ситуацию так, что Мэст, лишившись нашей поддержки, встанет на колени перед ее троном максимум, если ему сильно повезет, через месяц. И в ситуации со Святой Землей использовала по максимуму все возможности.
— Ей просто повезло оказаться там, в нужное время, — произнес скрипучим голосом Цесан Гисаиши.
— Я не люблю оперировать такими категориями, как неисполнившиеся прогнозы, Цесан, — холодно произнес магистр. — Кстати, Ирдина, то, что мне пришлось действовать именно так, это прямое следствие вашего слишком осторожного подхода. Еще год назад достаточно было напрямую поддержать вашего подопечного в борьбе за трон и мы бы не имели этих проблем.
— И имели бы другие, — со скучающим видом произнесла Дайорен. — Вряд ли королева Нанадан спустила бы это на тормозах. И был бы вполне реальный шанс, что Гавония стала бы больше. А так мы ослабили всех и теперь Мэст проложит нам дорогу в Святую Землю.
— Но судя по тому, что мы все находимся здесь, — заговорил Дафион Фолен приятным насыщенным баритоном. — Появились обстоятельства, которые вызывают опасение, не так ли, господин Таиши?
Магистр слегка поморщился, когда глава Конгрегации (то есть как бы его подчиненный) опустил его титулование.
— Как я и говорил, королева Аасу научила меня относиться к ней всерьез, — сказал Таиши. — Возможно это излишняя предосторожность, но мне кажется, что лучше в ее случае перестраховаться. Я прошу вашего согласия на то, чтобы придать нашей группе отряд крейсеров.
— Мне казалось, что корабельное наполнение наши… друзья, обеспечивают достаточное, — проскрипел Гисаиши. — Кроме того, в составе десантного наряда «Касаори» отряд Кайсаши, на случай если среди этих отбросов не найдется ни одного грамотного капитана.
— Слишком много у Аасу оказалось сюрпризов, — ответил магистр. — Слишком уверенно она действует. Я хочу подстраховаться. Чтобы у нас оказалось достаточно сил, чтобы выбить ее козыри.
— А еще вы не уверены, что Мэст пойдет до конца, не так ли? — мелодичным голосом заметила Тайлина Горенхол. — И хотите, подкинуть в костер дров, чтобы он прогорел до конца?
— Разумная предосторожность, — кивнул Дафион Фолен. — Я поддерживаю. Кроме того, Ирдина. Эта стычка будет, как мне кажется отличным местом для испытания ваших новых пилотов.
Женщина, сидящая напротив него, задумалась.
— Я бы хотела, чтобы они приобрели боевой опыт в Борсе, — произнесла она. — Но да, опыт штурма хорошо укрепленной крепости будет еще лучше.
— Что же, тогда к запрошенным крейсерам прибавим и отряд ваших пилотов, — произнес Дафион. — Таким образом, мы достигнем сразу нескольких целей…
25 глава.
Эта Райна нехорошо так зыркала на Эмеру сразу. А сегодня, видимо, то ли встала не с той ноги, то ли места возле их общего мужика не хватило. В общем в гостиной, превращенной теперь в общую столовую, она сначала рыкнула на Эмеру, когда та хотела рядом сесть. А потом начала лезть под кожу, в духе, почему предателей считают за равных. И молчание ей пришлось еще больше не по нраву.
— Скажите, Райна, — вмешался Кенси. — А с каких это пор подданный Ситорэй стал считаться предателем, если служит королеве?
Женщина смерила парня хмурым взглядом. И отвернулась.
Конфликт разгорелся вновь после тренировки. Так получилось, что сегодня семерка имперцев играла роль нападающих. А пары Кенси — Райт и Кяйа — Эмера отрабатывали засадную тактику. Да-да, в этом конфликте будет много нового. В том числе и не очень красивого, например, удар в спину из засады. И ведь основной урон нанесла Кяйа, но спорить с телохранителем королевы это же надо совсем голову потерять. А вот Эмера показалась, видимо, безопасным объектом для слива раздражения. И теперь две девушки стояли друг напротив друга с мечами наголо. Да, теперь после того покушения, все носили оружие. А еще росла общая нервозность, поэтому скелеты начали ломиться из шкафов.
