— Да все нормально у тебя на родине. Эрик и Лилия приняли предложение и решили еще немного доучиться в столице. Эрик остался в своем теле, а твое, лишенное разума, валяется в комнатке с остановленным временем. Парень собирается освоить ритуал Переноса разума и все же исполнить свою задумку на счет себя в роли странствующего целителя. Квельт прочит ему место помощника своего главного лейб-медика, так что можешь не беспокоиться за него, Эрик точно не пропадет. Про остальных твоих учеников ни чего не слышал. Наверное, получили свое дворянство и разбрелись кто куда — откровенно не желая пересекаться со мною взглядом, демон поднялся с кровати и подойдя к бильярдному столу, принялся треугольником скатывать шары. Мне было очень любопытно, но лезть Кару в голову я не собирался, просто лежал на кровати и ждал пока он наконец соберется с мыслями.
— В Империи в целом тоже все тихо. Крупных войн не предвидится, а чудящих на границе некромантов можно в счет и не брать.
"— В общем, все как всегда" — подытожил я речь Карасианиала и поинтересовался, зачем его призывал Император. И судя по всему, невольно подвел наш разговор к главной и самой щекотливой теме.
— Квельт связывался со мной раньше, поэтому он уже как пару месяцев знает о том что ты жив. Правда, подробностей я ему тогда не рассказывал... Любопытство оказалось сильнее него, поэтому звал меня к себя он не для дружеской беседы за жизнь или очередной попойки... а что бы выпотрошить мою память. Сначала еще пытался расспрашивать, но потом потерял терпение и вломился в разум силой. Правда потом пожалел об этом и многократно извинялся за свою "грубость", но дело у же было сделано и... — снова долгая пауза. Кар отложил в сторону треугольник и взяв кий, совершил сильный удар. Слишком сильный. Шары раскатились по столу и комнате, а я, чувствуя прорывающиеся даже сквозь защиту эмоции, начал догадываться о сути накатывающихся на меня проблем.
— Он был очень рад что ты все еще жив. Повеселился узнав что ты, недолюбливая животных и в особенности кошек, попал именно в тело кота. А потом посетовал на то что ты, переступив через запретную черту, зашел слишком далеко... И попросил передать тебе... что бы ты не возвращался домой. Если все же вернешься, он самолично найдет тебя и лишит посмертия. Извини Саргас. Пожалуйста, извини — зачем-то повинился Кар и с грохотом швырнув кий на стол, вышел из комнаты. Ушел, оставив меня в одиночестве, выживать на руинах собственного внутреннего мира.
"Спектакль окончен, дамы и господа"
"Занавес!"
Глава 38
"— Да не таким уж и плохим парнем он был в молодости. Это сейчас, грозный безжалостный Император, а тогда... Двадцать шестой ребенок от седьмой жены. Ему даже ни каких привилегий от венценосного папеньки не перепало, все мама за своего единственного сыночка хлопотала. Да и то смогла добиться лишь протекции к хорошему столичному учителю магии, а после обучения, кое-как пропихнула его в младший гвардейский полк. Хилый физически, но очень сильный в ментальном плане — его туда и согласились взять лишь как второго помощника военного дознавателя".
"— Даааа, ментальный дар у него был с рождения просто невероятный. Только демоны знают, в кого он такой уродился. Матушка его хоть и была красивой без меры, словно морской закат в ясный день, в магии не стоила и медного сильта. Да и папенька-император менталистом, как говорят в вашем мире, был нуувааащее ни о чем. Но вот зато как целитель! До сих пор его сила в памяти людей и на устах бардов. Да и сам Квельт рассказывал мне как его отец прямо с какого-то светского приема переместился в городок из которого пришел магический клич о помощи. Там народ начал помирать от прорыва каких-то подземных газов. Прибыв туда, он сразу же ускорил эвакуацию и сходу вступил в гонку со смертью. Возвращал к жизни и исцелял людей быстрее чем они умирали. Без безвозвратно погибших в том инциденте тогда не обошлось, но в любом случае, без участия Горатуна, так звали старого императора, жертв было бы стократ больше".
"— Хмммдаа. Ну так о чем это я? Что-то как-то... Ах да! Непонятно в кого он такой уродился. Лицом не красавец, да и целитель из него, как из меня кот... Хаммм... Какое-то неоднозначное сравнение... Да ну и ладно! Опять я отвлекся".
"— В общем дааа. По натуре своей Квельт был неуживчив авантюрен и нагл... как минимум пытался постоянно цеплять на себя эту маску. На самом же деле он был ушибленным наголову чудаком, плохо понимающим людей и постоянно витающим в облаках, особенно если рядом никого нет. Наверное, это было какой-то проблемой его дара. Он никому не признался но, по-моему, ему было сложно находить собственные мысли в бесконечном потоке чужих. Приходилось серьезно сосредотачиваться для оценки или обдумывания каких-то важных вещей. Но заниматься аналитикой он предпочитал в одиночестве. А вот в группе людей он всегда надевал свою "маску" и становился тем еще наглецом... ну это я уже вроде бы говорил...".
"— Познакомились же мы с ним случайно. И если честно, не очень удачно. Тогда тоже в младшей гвардии состоял. Маг универсал с очень сильной волей, да и тело довольно сильное — таких как я брали туда охотно".
"— Мы — будущие офицеры и элита имперской армии. Одаренные, загорелые, красивые, подтянутые... и пьяные в дымину. Понятия не имею как, в тот выходной день, к моему боевому отряду прибилась эта бледная штабная крыса. Судя по всему, у него кончились деньги и этот наглец, решив покутить за чужой счет, влился в первую попавшуюся подвыпившую группу вояк. В подпитие мы бы наверное даже и не заметили, наверняка заморочившего наши разумы парня, но этот чудак, захмелев, начал задираться с другими посетителями таверны, едва не развязав пару массовых драк. А потом еще и усомнился в том, что я в свои тридцать три года уже являюсь мастером воли и потребовал доказательств. Предложил мне перетащить стоящую за углом груженую телегу на десять шагов в сторону. Все были пьяные, всем хотелось веселья, поэтому и товарищи по отряду поддержали эту идею. Ну и мы пошли. И не важно что на телеге сидел хозяин, а в нее был запряжен буйвол. Ну а кто будет пробовать остановливать десяток подвыпивших боевых магов? Даже стоящие неподалеку стражники, на просьбу кучера спасти его, сказали что пока ущерба нет они даже пальцем не пошевелят. Ну а какой будет ущерб, я же аккуратненько. Наполнив щуп силой, обхватил телегу волей и приподнял ее над землей. Кучер верещит, буйвол ревет от страха, а повысыпавшему из домов народу весело. Где они еще такой бесплатный цирк увидят?"
"— Толи телега была гружена чем-то очень тяжелым, толи я себя спьяну переоценил, но перетащить этот груз мне удалось лишь шагов на пять-шесть, после чего я вернул ношу обратно на землю. Но на этом зрелище для народа не закончилось. По факту, озвученных условий я не выполнил и из-за этого, видимо почувствовав себя, в каком-то смысле, победителем, Квельт во всеуслышание назвал меня слабаком. Такого хамства я не стерпел и ударом кулака вырубил наглеца. А потом по лишенному сознания телу еще и ногами добавил".
"— Маг универсал из меня тогда был такой себе и в целительстве я был практически полным нулем, поэтому помятую тушку наглого менталиста мне пришлось тащить к полковому целителю и самому платить за лечение, так как в карманах этого бледного заморыша не нашлось и медного сильта. Оставив лекарю деньги и тело, я пошел обратно к своим товарищам. И только там они мне рассказали, кому я так крепко намял лицо и ребра. Не то что бы я проникся каким-то пиететом к этой личности, но извиниться за ИЗЛИШНЮЮ грубость мне все же захотелось. Мало ли. Кто знает, как там наша дальнейшая жизнь сложится".
"— Когда же я, на следующий день, пришел к нему извиняться, этот ненормальный с порога своего кабинетика шибанул ментальным ударом, едва не вскипятив мне мозг. А потом долго пинал мое бессознательное тело ногами... до тех пор пока не вывихнул себе ногу. Целитель, как я уже говорил, из него никакой, поэтому и ему пришлось звать полкового лекаря".
"— Прибывший на зов целитель назвал нас больными разумом ишаками, а узнав что все наши деньги благополучно пропиты и вовсе вызвал стражников. Зафиксировав Квельту на прощание ногу первой попавшейся тряпицей и влив в меня отвар который должен был приподнять куда-то упавшие почки, целитель ушел прочь. А пришедшие ему на смену стражники, пристроили двух дебоширов в одиночную камеру столичной тюрьмы. Предварительно конечно заблокировав токи магии в наших телах, что бы не поубивали друг руга, за время совместного недельного проживания в крохоткой каменной комнатушке. Очень сильный мастер воли и мастер менталист — мы и без доступа к своим резервам были способны на многое, но нам, к счастью, удалось отыскать компромиссы, общий язык и в конечном итоге даже подружиться".
"— Хотя, последнее было не сложно. Пообщавшись с ним неделю я смог услышать... Услышать этот его внутренний вой безнадежно одинокого волка. Парень был готов хвататься за любую протянутую с искренним добром руку. И поэтому, когда я предложил ему дружбу, он от радости поклялся, что бы не случилось, глубоко не заглядывать в мой разум, без моего же на то разрешения. Я тогда был лихим парнем и считал что это не к чему, но Квельт, успев за недолгую жизнь прочувствовать все грани людского страха перед своим даром и боясь потерять единственного друга, сказал что так будет проще. Причем нам обоим".
"— Ох и почудили мы тогда на пару, пока служили в младшей гвардии. В основном это были всякие мелкие пакости, но и крупные дела мы тоже изредка проворачивали. Самые запомнившиеся... Нууу наверное, ограбление борделя. Вынесли из дома утех одежду и все что имело хоть какое-то отношение к ткани. Даже с охранников, местных девчонок, посетителей и бордель-маман всю одежду сняли. А потом вывалили эту гору тряпья в бедных столичных кварталах. Так сказать, добавили в серую жизнь нищеты немного ярких красок".
"— Еще мы один раз наслали на столичного префекта хрюкающую чесотку. До сих пор не понимаю, как мы пробились сквозь всю его магическую защиту, а потом еще и не попались. Скорее всего без вмешательства отца Императора, видимо оценившего юмор ситуации, не обошлось".
"— Ну и самым сложным и забавным было то, как мы подкладывали козу в постель к главе столичной службы дознавателей. Трижды! В последний раз, когда нас едва не поймали за руку, пришлось опять немного посидеть в тюрьме. Вот только, к сожалению ищеек, сработали мы чисто и доказательств они не нашли. Резонанс от нашей наглой выходки повторенной трижды пошел сильный и народ уже начал с пренебрежением относиться к столичной страже и всей системе дознания. Поэтому даже пришлось пригласить для допроса всех подозреваемых сильнейшего менталиста Империи. По приезду, этому мозголомному дядечке пришлось вступить в противостояние с одним молодым дарованием, в котором магистр магии разума потерпел поражение. Он долго копался в нашей памяти, но так и не нашел того что искал. Но не потому что был менее умел чем Квельт, а лишь из-за того что время было уже упущено. За ту неделю пока мы сидели в тюрьме, мой преступный товарищ уже успел заменить воспоминания о подкладывании козы на наши обычные попойки. А настоящую память спрятал, в виде закрытого образа, в голове какого-то воришки обитающего в камере поблизости. Нам заблокировали резервы и посадили на разных этажах, но даже эти предосторожности не помогли. В моей памяти Квельт копался через протянутый щуп воли, а ментальные плетения наполнял жизненной силой из посмертного выплеска приманенных мышей. Да, схема действий непростая, но как говорят в вашей стране, ради того что бы прожить следующие двадцать лет не за решеткой и не так раскорячишься".
"— В общем, мы кое-как выкрутились. И даже начали думать как бы козлу старшему дознавателю в четвертый раз "подружку" в постель подложить, но... В Империю пришла война и нам стало резко не до чудачеств".
"— Кертонский конфликт — бесконечное сражение длинной в три года. Началось оно вторжением на нашу территорию, а закончилось полным разгромом Кертона и присоединением этой, довольно крупной страны к составу Империи. А затем, видимо решив что "Гигант" ослаб после долгой войны, на нас напала страна мертвых магов Алхалла и свора мелких крыс в составе четырех небольших государств. Все они преследовали разные цели, но в то же время хотели одного — новых земель".
"— На этот раз война оказалась куда менее кровопролитной, но, в то же время, крайне затяжной. Почти восемь лет вялотекущего конфликта, по итогам которого Империя приросла четырьмя территориями, а мы с Квельтом, новыми званиями. Я уже командовал полусотней, а он стал старшим военным дознавателем нашего младшего элитного полка. Точнее единственным дознавателем, прикрепленным к двум полусотням, оставшимся в нашем полку, после попытки вторгнуться на территорию Алхаллы. Страна мертвых магов была разрозненной и слабо организованной в атаке, но зато в обороне... На своей территории они были непобедимы. И чтобы усвоить эту мудрость Империи пришлось пожертвовать десятками тысяч своих бойцов. А как итог — грабительские выплаты за выкуп пленных и договор о ненападении сроком на пятьсот лет. Договор, который некроманты и не собирались соблюдать, постоянно донимая наши приграничные территории набегами и нашествиями нежити".
"— По окончанию восьмилетней войны, остатки младшего гвардейского полка присоединили к элитному гвардейскому войску. А в последствии и оно было переформированно в войско охраны пограничного порядка — летучую кавалерию, охраняющую границы империи".
"— За время войн мы времени зря не теряли и развивались как маги. Я обучал Квельта боевой магии и разделению потоков сознания, а он меня бытовой и ментальной магии. По итогу боец из него получился слабый, но он, при распределении, все равно смог стать еще одной боевой единицей в моем ново сформированном отряде. На протяжении четырех лет, чуть где запахнет пограничными проблемами, мы седлали своих драконоящеров и летели восстанавливать справедливость и творить добро каскадами разрушительной боевой магии. И у нас вроде как даже хорошо получалось. Благо опыта за время войн у всех накопилось не мало. Правда мой отряд особо не утруждался, так как нам достался не особо беспокойный участок границы, проходящей по берегу "Каменного моря". Проблемы там могли создавать лишь островные пиратские банды, да морские гады зачем-то начинающие нападать на рыбацкие баркасы. Не удивился бы если узнал, что за такое спокойное местечко для нас опять похлопотала матушка Квельта. Прямо не служба а курорт какой-то. С которого нас, все же, выдергивали и в буквальном смысле макали в грязь, когда на границе с Алхаллой требовалось срочное подкрепление. Несколько раз мы сталкивались с высшей нежитью, а однажды нарвались на некроманта... и нам этого хватило с лихвой".
"— Мы тогда уже подлетали к границе, как мой драконоящер Авердайн заупрямился и начал смещаться в сторону. Тупая бестолковая скотина! Углядел валяющуюся на поле дохлую корову и сразу ринулся к ней. Ненасытная ящерица! Ведь незадолго до вылета кормили эту скотину. Я ничего не мог с ним поделать, поэтому крикнув парням из отряда что бы тоже снижались, слез со своей дурной "коняги", прошелся разминаясь после часового полета и... Земля под ногами исчезла, а через миг тут же сошлась вновь. Я успел замедлить падение волей, вот только помогло это слабо. Масса земли сомкнулась превращая в крошево всю нижнюю часть тела".
