Объясняли-объясняли мне эту "науку", да всё без толку! Единственное, что поняла, так то, что главное не то, как лягут камни, а то, что гадалка... или гадатель... в них прочитает! И этим "судьбоносные" ничем не отличаются от гороскопов, карт Таро и кофейной гущи!
Так что ничего удивительного, что мой подданный... да, теперь уже мой, в этом не могло быть никаких сомнений... на них сослался. К тому же поговорка была давгской, а они очень суеверны.
— Что ж, так тому и быть! — кивнул Секира, — Когда отбываешь?
— Вот, — Грых кивнул на меня, — с нею!
— Тогда поторопись разобраться с делами! Думаю, у тебя их немало!
Оп-па! Сразу-то я не сообразила, а вот когда выходила с ристалища, в голове сверкнула мысль: "Похоже, я чего-то не знаю, надо бы выяснить".
Однако, сделать мне этого в тот день так и не удалось. Сейчас уже точно и не помню, но король, кажется, отсыпался. Лаэр Западных пределов, как почти вся королевская свита, тоже. Идти обратно, чтобы приставать к Эдгару, мне не хотелось. Из расспросов Галы и служанок ничего не вышло — они сами ничего не знали.
В общем, так ничего не добившись и, памятуя о том, что утро вечера мудренее, решила лечь спать пораньше. Уж больно напряжёнными выдались прошедшие деньки. Отключилась мгновенно и дрыхла, как убитая.
Вот только пробуждение... Спросонья, ещё толком не сообразив, кто на меня напал, швырнула злодея через себя, приставив к горлу кинжал. И только потом до меня дошло, что это пойманная и придавленная служанка таращится на меня своими широко распахнутыми глазами. Что-то пытается сказать и не может... Ах да! Я ж её за горло держу!
— Иора! — возмутилась, ослабив хватку, — Я так тебя точно когда-нибудь прирежу! Сколько раз говорить: "Не хватай меня, а то плохо кончится!"
— Так как же мне вас разбудить, госпожа, не касаясь?!
— Метни чего-нибудь... мягкое, — на всякий случай уточнила я, а то мало ли, — Подушку, например.
— Ага, чтобы вы её прямо влёт, одним махом исполосовали?! А мне потом целый день пух-перо собирай! У меня же нет этого... пысоса!
— Не "пысоса", а пылесоса, — мягко поправила я, — пы-ле-со-са.
— Да хоть как его назови! — отмахнулась служанка, — Легче не станет! Вы же даже не знаете, как он устроен, а другие ни о чём подобном вообще не слыхивали!
Да-да, каюсь, очередной "прокол", уж слишком свежа память о той, прошлой... земной... жизни. И всё время забываю, что этот мир — не классическое фэнтези с магами, эльфами, драконами! Хотя... магия вроде бы есть, эльфы-эллиены... Про драконов не скажу, пока сама не увижу... Вот и с пылесосами тут... как с драконами.
В общем, с трудом выкрутилась, сославшись на патера Фергюса. Так эта зар-раза не поленилась, отправилась к священнику, чтобы проверить вру я или нет! Ну-у, преподнесено потом всё было не так. Мол, нужно было уточнить, исключительно в практических целях. В данном случае — бытовых.
А может, действительно, я на служанку зря наговариваю? А она из лучших побуждений, и всё такое... Заинтересовалась "бытовухой"... в смысле — бытовыми заклинаниями? Хм-м, вполне возможно...
Вот только со стороны... с моей стороны... это выглядело не очень:
— Отец Фергюс не помнит, чтобы вам что-то такое рассказывал! — "припечатала" меня эта "следовательша".
— А пойдём, спросим! — не стала уступать я.
— Идёмте, он сейчас во дворце!
— Отлично!
Я ж — Золотая Вилья! Неужто не вывернусь?!
Правда, патер сперва ушёл в "глухую несознанку": мол, я — не я, и хата не моя! Ничего не помню, ничего не знаю... Я сперва, даже чуть растерялась... священника-то, играючи, не уличишь во лжи... но быстро взяла себя в руки.
— Патер Фергюс, а помните, года два... или три назад... там в форпосте... вы рассказывали нам с Лоном про драконов... Где живут, какие они здоровые... Помните?
Достойный слуга Церкви замялся, но кивнул.
— И про императорский дворец тоже говорили, какой он огромный, просторный, богатый...
— Да, но я не понимаю, какое это имеет отношение к тому, о чём спрашивала Иора? Какие-то пыле... пылесборники... Так, кажется?
— Пылесосы, — поправила я, — Но вы же рассказывали, — порылась я в памяти Олы, — что там существуют специальные приспособления для мытья окон... довольно сложные... и для мытья полов.
— Да, я про них слышал, — не стал отрицать Фергюс, — но так ни разу и не видел!
— Что ж, возможно я и сама себе напридумывала невесть что? Но ведь это логично! Если есть какие-то механизмы, чтобы мыть полы и окна, то, возможно, есть и такие, что собирают пыль и грязь? Пусть даже простейшие!
Мои "оппоненты" не возражали, но смотрели этак... скептически.
— Вот, например, — попыталась "дожать" я "благодарных слушателей", навешав побольше "лапши" на их раскидистые уши, — я слышала, в королевском дворце есть такая штуковина, что сама собирает пыль. С виду, простая меховая щётка, но вся пыль и грязь к ней "сама прилипает". Ей специально "обмахивают" всякие ценные кувшины, статуэтки, вазы, чтобы лишний раз не тронуть руками и не разбить.
— Ой, Ола... лаэра, — тут же поправилась служанка, — в нашем замке...том, что У-Каменного-моста, была такая. Только после того, как её пару раз постирали, она перестала работать! Вы эту штуку имели в виду?!
— Что-то похожее, но... более внушительное. Одно дело вазы, а другое — пол. Но я думаю и тут имперцы что-то придумали.
В общем, я вышла полной победительницей.
А на обратном пути... Я было подумала, что Иора споткнулась, подхватив её в самый последний момент, когда та едва не бухнулась мне в ноги.
— Эй, ты чего?!
Девчонка была вся в слезах:
— Госпожа! Простите, простите меня бестолковую! Я вас на коленях должна умолять!
— Да что такое?! — изумилась, совершенно не понимая, в чём дело.
— Простите, простите меня несчастную, что усомнилась! Не поверила вашим словам!
Нет, мне, конечно, лестно, что меня возводят на пьедестал, возвеличивая чуть ли не до небес. Но общее душевное состояние девушки...
Тогда мне с превеликим трудом удалось успокоить служанку и кое-как замять это дело.
И вот, опять!
— Ты мне ещё про драконов расскажи! — одёрнула я Иору, — Говори, что случилось!
— Вы меня, госпожа, будто насквозь видите.
Ну-у, насквозь — не насквозь, а уж не первый месяц мы вместе. Видно, что что-то утаивает... вся из себя такая загадочная...
— Говори уже, не томи!
— Весь дворец "на ушах" — король собирается в дорогу!
— Что?! Прямо сейчас?!
— Да! Вот те святой истинный круг! — осенила себя знаком Создателя служанка, — Чтоб мне посмертия не видать, если лгу! Чтоб...
— Погоди, погоди, Иор, — прервала я этот словесный поток, — Ты осторожно, клятвами-то не разбрасывайся!
— Не поминай всуе имя божие?! А вот патер Фергюс говорит...
— Ну Фергюс может говорить что угодно — у него работа такая! А нам грешным...
— ...Нужно помнить простую истину: "На Создателя надейся, а сам не плошай!" Так?!
— Воистину так, — погрозила я Иоре пальцем, передразнивая ревностного слугу божьего.
Та захихикала, чуть не выронив свою ношу.
— Не отвлекайся! А то придётся всё по полу собирать! — назидательно произнесла я.
Надо ли объяснять, что наша богословская беседа проходила под лихорадочные сборы: я быстро одевалась, а служанка сноровисто "порхала" по комнате, собирая шмотьё и складывая его в сундук.
— А со шкатулкой как быть? — спросила она.
— С собой возьмём! — откликнулась, притаптывая одетыми сапогами, — Ничего не забыли?
— Ой, ваши туфли! О-о, Пресветлые боги, что с ними стало?!
Заинтригованная, я тоже склонилась над развёрнутой Иорой тряпицей.
Батюшки святы! Кто ж их так?! Туфли повело и скрутило едва ли не винтом! Эк их перекорёжило! И что теперь с ними делать?! Выкинуть?! Вряд ли они подлежат ремонту.
— А-а-а, сунь в сундук! — махнула я рукой.
Стоп! А кто поклажу будет тащить?! Не мы же со служанкой?
— Ну-ка дай мне кинжалы! — чувствую, они мне понадобятся.
Дождавшись, пока Иора защёлкнет замок... надеюсь, в наше отсутствие его никто взламывать не будет... заскакала вниз по лестнице.
Как там мой экипаж, не дай боги, с ним что-то сделали. Поубиваю всех нахрен!
Мы выскочили на крыльцо, глянули вниз, а та-ам... Полный Армагеддец! Во дворе крики, суета, народ снуёт туда-сюда. Телеги, кареты, запрягают лошадей, грузят какое-то добро, продовольствие... Причём, ни одного знакомого лица... Нет, может, и есть но в такой кутерьме разве разберёшь?
Но Конец Света это или нет, а вниз спускаться надо. Несколько раз нас едва не сбили с нор, чуть не лягнули копытом, чудом увернулись от кареты, что вылетела из "гаража" чуть ли не во весь опор.
К счастью, мой экипаж оказалась в порядке. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Надеюсь, когда мы покинем Каменные острова, колёсья у него не отвалятся? А то, мало ли тут диверсантов.
Иора деловито осматривала имущество: печка на месте, остальное барахло вроде бы тоже...
— Вот вы где, госпожа! — возглас прозвучал неожиданно, а в пустом помещении, где сиротливо стояла лишь наша карета, особенно гулко, так, что я невольно схватилась за рукояти кинжалов.
— Не волнуйтесь, давгара, это всего лишь я, — примирительно поднял руки Грых.
Мда-а, неудобно получилось, будто я перепугалась не на шутку. А впрочем, кто это видел?
— А где ваши люди, и где нарги? — засыпал меня вопросами драдмарец.
— Вообще-то у меня тачпаны... и они за городом, — откликнулась я.
— Вы уже за ними послали?
Я отрицательно помотала головой:
— Меня об отъезде вообще никто не предупредил. Вот Иора закончит осмотр... и мы что-нибудь придумаем.
Действительно, дурацкая ситуация получается. Надо бежать, искать нарга... И кто на нём поедет? Иора? Скорее всего, придётся самой, не пешком же идти.
— Так вам некого послать? Ждите здесь, я мигом!
Вот и добровольный гонец "нарисовался". Лучше не придумаешь...
"Стоп! А как же он будет с табирами изъясняться?!" — запоздало спохватилась я.
— Стой! Погоди! — выскочила следом.
Но Грыха уже след простыл. Проворный всадник успел скрыться из глаз, а позвать его, переорав царящий по дворе бедлам, было выше моих сил.
За воротами едва не столкнулась с рыжей, затормозив буквально в последний момент. Как её? А-а, Рила... Риллихард.
— Госпожа, — неуклюже склонилась женщина... а может, у них так принято... у давгов... хотя нет, во дворце какой-никакой этикет соблюдался.
Ах да, она же, наверное, не из дворцовой челяди. А кто она, вообще, такая? Какого роду-племени? А впрочем, надо ли мне это знать? Теперь она жена Грыха, ему с ней и нянчиться!
— Шустрый у тебя... муж!
— Да, он такой, — робко улыбнулась женщина, а выражение её лица из настороженного стало этаким... романтичным что ли...
— Заводи наргов, — кивнула я в сторону "гаража".
Одно из животных было ездовым, с седлом, на втором в мешках покоился, видимо, нехитрый семейный скарб.
А то мало ли, налетит кто... или телегой наедет... на женщину или на животных... я ж теперь за них отвечаю.
— Ты хоть верхом-то ездить умеешь?
— Грых учил.
— Долго?
— Весь вчерашний вечер.
— Да?! — я расхохоталась, — Тогда конечно... но не волнуйся, если что, возьму тебя в карету. Ты на каком месяце?
Освещение внутри "гаража" было плохим, но, по-моему, Рила зарделась, как маков цвет.
— Ты пойми, я не просто так интересуюсь. У нас уже была женщина из королевского окружения... так же, как ты, в тягости... мы с ней в дороге здорово намаялись.
— Я вас не стесню, — поспешно заверила рыжая, — В крайнем случае, оставите меня и поедете дальше.
— Э-э нет, мы своих не бросаем! Правда, Иора?! — обратилась я за подтверждением к пошедшей служанке.
Та молча кивнула.
— Не бойся, до Каменного моста я тебя по-любому довезу, а там покажешься знахарке, она даст зелье...
— Не надо никакого зелья! — тут встрепенулась Риллихард, — Я не хочу прерывать беременность! — воскликнула она со слезами на глазах, — Я так ждала этого ребёнка!
— Глупенькая, — попыталась я её успокоить, — я говорю не об отраве, а о лекарстве. Если в пути станет плохо, оно поможет!
— Не хочу я никаких лекарств, мне и так хорошо! — вырвала руку Рила.
— Не волнуйся, насильно тебя пичкать никто не будет! В общем, сама посмотришь. В крайнем случае, по пути есть ещё ведуньи, можно к ним обратиться... С другой стороны, может никуда ехать не надо будет! Как Грых с земляками договорится.
— Разве вы не взяли его на службу... телохранителем?
— Я бы с удовольствием, но у меня уже есть. Она! — указала я на Иору.
И тут же расхохоталась — судя по тому, как на меня вытаращились обе женщины — они были сёстрами.
— Да ладно, шучу я. Неужели ты думаешь, что я путешествую совсем без охраны?
И тут же подумала: "А как они там?"
К счастью, всё разрешилось на редкость удачно.
Когда Грыхаммарду удалось выехать за ворота Хромгарда... Сделать это было не так-то просто, потому что отдельные повозки и всадники из королевского каравана... по мере готовности... уже начали движение, покидая город. По-моему, кому-то из местных тоже приспичило выехать наружу, причём каждый норовил пролезть первым. В общем, бедлам был ещё тот!
Как только первые леворцы покинули город, Чойбилрит с табирами тут же насторожились. И не только они, в маленький лагерь прибыл Дашмиршар. Его интересовала, почему Чойб не выступает. К тому времени шатры уже были собраны, только ломиться в Хромгард... из которого продолжали выезжать всё новые и новые повозки и всадники... старик не спешил. Хотя... какой он к лешему старик?!
Даш же, напротив, считал, что следует поторопиться. Ну и что, что приказа не было, может быть, ханше нужна помощь. К счастью, он не кинулся в город со своим отрядом, наоборот, даже не вывел его из лесу, прискакав к Чойбу лишь с парой-тройкой воинов. Может, молодой воин и горячился сверх меры, снедаемый жаждой деятельности, но вёл себя вполне благоразумно и осмотрительно.
Как бы то ни было, Грых появился в тот самый момент, когда табиры уже были готовы к действию, но страсти ещё не успели разгореться. Драдмарейц сразу понял, кто перед ним... хорошо, что я вскользь упомянула про тачпанов... и тут же направился к кочевникам, вот только языковой барьер...
По-леворски Грыхаммард знал всего несколько слов... и то — матерных. Чойб же, хоть и навострился немного и в леворском, и в имперском, ни бельмеса не смыслил ни в давгском, ни в драдмарском. Самое время было расплеваться и разругаться. Хорошо, хоть, находившийся рядом Даш сообразил кликнуть из леса вездесущую Юсю. Может, он и прихватил её как раз на такой случай. И уже в который раз его предусмотрительность спасла положение.
На зов девчонка примчалась быстрее ветра, вот только в языке морских разбойников она тоже была не особо сильна.
— Отрыжка Ийлава! — не выдержав этого "разговора слепого с глухим", в сердцах воскликнул Грых, — Как же с вами разговаривать?!
