Райан промедлил с ответом. План был — но чересчур радикальный. По принципу не бокса, а японской борьбы — не лобовое противостояние, а поддаться, прогнуться, и одолеть. И он мог сработать — даже с большой вероятностью бы сработал, если учесть, что случилось в той истории (измену Горбачева). Но не сочтут ли эти джентльмены — что уступки здесь и сейчас, чрезмерны?
-Сделать то, что от нас не ждут — наконец произнес он — ядерное разоружение. Оставить несколько зарядов, зарыв их в кратер Йеллоустоуна — и предупредить Сталина и его друзей, что в случае их агрессии против США мы сами взорвем супервулкан, и владейте тогда разрушенной планетой. А нам упирать на пропаганду американского образа жизни, на повышение жизненного уровня толпы. Через двадцать, тридцать лет — дети и внуки этих русских сами сдадут нам и Дверь, и все что через нее получили. Лазарева больше солдат, а не политик — она так и не поняла главное, что сообщила. Коммунизм исторически обречен, он живет лишь в условиях кризиса и войны, имея там даже преимущество перед демократией. Лишенный же явного врага, он неизбежно скатится в загнивание, подобно средневековому Китаю. И мы получим мир "Пакс Америка" — без войны и без потерь.
-Джек! — с ноткой неудовольствия сказал "аристократ" — признайтесь, вы там в Москве случайно не заразились коммуновирусом? Вы знаете, сколько компаний, опоры экономики Америки, работают на ниве военных заказов? И вы желаете им разорения? А как сдерживать распространение коммунизма по миру — когда за Вьетнамом последуют другие страны? Наконец, что мы скажем нашим парням, за что они воевали и умирали в джунглях Индокитая? Не говоря уже о том, что любого Президента, огласившего вашу программу, завтра вынесут из Белого Дома возмущенные избиратели — и еще хорошо, если тут же не линчуют. Как вы представляете — отказ от военной силы как от инструмента решения внешнеполитических проблем?
-Согласен — сказал военный — из Вьетнама уходить нельзя. После всех жертв, Вьетнам стал для нас уже делом принципа, чести. Из того, что мы проиграли там, вовсе не следует, что не выиграем здесь. Хотя, с учетом того, что мы услышали — наш военный инструмент нуждается в некотором ремонте, ради повышения эффективности. "Идиоты Уилсона" себя явно не оправдали. Равно как и следует признать проблему наркотиков — которые распространяют у нас дома военнослужащие, приехавшие из Вьетнама. И неприятную тенденцию роста числа бывших военных среди преступного элемента. Как и возмутительные случаи насилия и даже убийств подчиненными своих командиров. Но все это может быть решено техническими и организационными мерами. И пропагандой престижа военной службы среди американской молодежи.
-Согласен — сказал "физик" — уникальный шанс проверить, можно ли изменить историю. Если там мы проиграли Вьетнам — то что будет, если выиграем здесь? Учтя и исправив ошибки.
-Согласен! — присоединился техасец — как сказано в Писании, кто слаб, чтобы сразиться с самим нечистым, пусть бьется с малыми слугами его. Мир с Советами вовсе не означает отказа от беспощадной войны с коммунизмом по всему миру. Тем более, что в этом случае ваши пришельцы вмешиваться не намерены. Черт побери, в Китае наша макака воюет с красной макакой уже десять лет — и русские, или кто там с ними еще, вмешались только однажды, когда в Сиани под нашу Бомбу попали не только китаезы, но и советские. Да и во Вьетнаме все шло цивилизованно — до того дня, когда черт подвел под наши пушки русский пассажирский самолет. И вы, Джек, будете утверждать, что Америке не нужны сильный флот и армия?
-Могу предположить, что требование "уступать нам везде, где наши интересы", это самодеятельность Лазаревой — произнес Райан — которая уже искренне считает себя принадлежащей не тому, а этому миру. "Задверцы" (позвольте так их называть) настроены жестко реагировать лишь в случае гибели кого-то из своих, гораздо более спокойно воспринимая баталии между их и нашими макаками. Однако настаиваю — что война против СССР, и какие-либо силовые акции на советской территории, связанные с нами, могут привести к катастрофе. Мы не настолько сильны, чтобы разговаривать с Москвой с позиции силы. Тогда какой смысл хвататься за кольт — если не намерены его применить? Тем более, что я не раз уже говорил: на русских угрозы действуют строго наоборот — не запугивают, а мобилизуют.
-Что ж, соглашусь с мнением коллеги — толстяк взглянул на "эдиссона" — пусть будет мирное доказательство нашего превосходства. Тем более что в России есть демократически мыслящие люди — совсем недавно что-то во Львове было? А эта история с русской писательницей Чуковской — кстати, я удивлен, отчего из нее мы еще не сделали мученицу, отдавшую жизнь за российскую демократию. Хорошо бы и идеалистов из "Корпуса мира" подключить — чтобы они проповедовали угнетенным русским, а также их подчиненным нациям, идею свободы. Однако, Джек, а отчего вы так уверены в успехе своего плана — вы учли, что здесь Сталин и те, кто рядом с ним, знают про измену Горбачева?
-Учел — ответил Райан — существенно, что тайну будущего знает очень малое число людей. А не массы, жаждущие собственный дом и автомобиль, не руководители среднего звена, имеющие карьерные амбиции, и не национальные лидеры, мечтающие о самостоятельной роли. И если опереться на них, под флагом свободы и новизны против засидевшегося старичья, к тому же виновного во всяких делах вроде репрессий и голодомора... Тенденции, проявившиеся там — никуда не делись и здесь. И напомню вам теорию догоняющих изменений — пусть она не сходится с известными нам сейчас законами физики, но миссис Лазарева сама подтвердила, что реальные путешествия во времени основываются как раз на законах, нам пока неизвестных. Согласно ей, время или история сами по себе стремятся вернуться в свое изначальное русло или в наиболее близкое к нему, так что для избежания этого задверцам будет необходимо постоянно вводить новые, "корректирующие", изменения прошлого. Иначе, при некоторых локальных отклонениях в прошлом, будущее останется таким же, каким оно было изначально или очень близким к тому! То есть, например, если бы мы отсюда сумели изменить ход битвы при Йорктауне или Геттисберге — но только одной лишь этой битвы, то помнили бы сегодня уже иной ее результат — имея, в общем, тот же самый расклад на текущий день.
-Что лишний раз подтверждает: сдавать Вьетнам коммунистам нельзя! — заметил военный — если русские так вцепились в эту страну на задворках, значит это для чего-то им нужно? Очень может быть, что именно с тем местом как-то связано очередное "корректирующее" изменение! И ведь красные не успокоятся — согнув историю там, они прогнут ее еще в каком-то месте, в итоге же мы получим мир победившего коммунизма. Да, Джек, а отчего вы так уверены, что Горбачев, или второй, как там его, Ельцин, в этом времени еще живы? Сталин вовсе не склонен к христианскому милосердию.
-Даже если эти два человека ликвидированы — это ничуть не меняет суть общественных процессов, которые привели к власти именно именно этих двоих. Они — лишь ростки, взошедшие на удобренной почве, но в ней много семян. На их месте окажутся люди с другими фамилиями, но теми же целями. А что касается возможного массированного десанта сюда из-за Двери, то вряд ли Сталин хочет появления в этом времени, в его стране, нескольких миллионов, или даже десятков миллионов людей извне, пусть даже и потомков — как это сместит в СССР равновесие власти? Это не отдельные посланцы, и даже не экипаж подлодки, которых можно ассимилировать. Лазарева уж точно не хочет возвращаться в свой отравленный мир, твердо решив, что ее дом здесь. Кстати, она в присутствии русского Вождя все же держалась не как абсолютно независимая персона — понимала, что до ее времени далеко, а до застенков НКВД здесь близко. Конечно, Сталин еще не настолько сошел с ума — но теоретически, мало ли что может попасть на ум азиатскому деспоту, привыкшему к абсолютной власти. То есть, вряд ли пришельцы непосредственно могут здесь распоряжаться — скорее, они лишь советники, и статус их известен немногим. А Сталин смертен — сколько ему еще осталось, если там в начале шестидесятых был в кадре уже другой Вождь?
-Ну, допустим — заметил еще один участник встречи — а что вы думаете о возможном воздействии на саму Лазареву? Она любит своих детей — допустим, в один из дней услышит предложение, от которого не сможет отказаться, если не желает получить свою дочку по частям? И это сделаем не мы — верно ли я понял, что у Лазаревой смертный приговор от ОУН не отменен, да мало ли найдется террористов и просто бандитов? А наша сторона может выступить даже как спаситель, убрав с доски отыгравшие пешки.
-Вы не знаете русских — отрезал Райан — а я уже знаком с их психологией. Применительно же к вашему предложению — я уверен, что та якобы фантастическая книга, которую Лазарева передала мне в Москве еще десять лет назад, была написана кем-то в ином времени. Пусть события в ней вымышленные, как и географические названия — но вот кое-что другое, абсолютно подлинное. Я имею в виду психологию тех русских "из-за двери" — в частности, их реакцию на захват заложников, абсолютно иррациональную на наш взгляд. Когда приоритет не освобождение пленников — хотя, если кто-то в итоге останется жив, хорошо — а месть, "волков в заложники не берут". Там для террористов лучший выход, всем погибнуть, никому не причинив вреда — тогда возможно, родственникам, односельчанам, даже соотечественникам преступников не будет коллективной кары. И приговор не только исполнителям, но и по цепочке, до всех причастных, кто отдал приказ. Я достаточно знаком с миссис Лазаревой, чтобы утверждать: если вы сделаете это, то получите не запуганную мать, а взбесившегося берсерка. С ответом — вплоть до того, что на Вашингтон упадет то же, что на Шанхайский порт пять лет назад.
-Поддерживаю — сказал "профессор" — джентльмены, ну мы же не какие-то гангстеры из Чикаго? Если того же можно добиться чище и вернее. Отчего бы детям Лазаревой, когда они подрастут, не получить приглашение посетить Штаты, для расширения кругозора — подобно тому, как русская элита в прошлом веке по Европе путешествовала? И если к той же дочке миссис Лазаревой подвести настоящего американского парня, а к ее сыновьям, победительницу конкурса "мисс этот штат" или интеллектуалку из Принстона, кого они предпочтут... То есть шанс сделать из них "горбачевых".
-А отчего вы думаете, что руководство СССР, да и сама Лазарева, дозволят своим вероятным преемникам такие контакты? — спросил "аристократ" — если им известно, к чему это привело в той истории.
-Также и нам известно, что русские окажутся более восприимчивы к идее демократии, чем американцы к коммунизму — ответил Райан — и обращаю внимание, что СССР в последние годы явно движется в сторону "имперской преемственности" — а характерной чертой элиты прежней Российской Империи была самая тесная связь с Европой. Если мы откажемся от политики "холодной войны" и "железного занавеса", которые сейчас не несут для нас никакой выгоды — то смею ожидать, представители советской верхушки будут у нас столь же частыми гостями, как раньше, великие князья в Париже и Баден-Бадене. А там будут и виллы во Флориде в качестве их летних дач, и внуки миссис Лазаревой туристами в Нью-Йорке.
-То есть, реальный шанс на их "перестройку" — сказал техасец — и история вернется на истинный путь.
-Еще один вопрос — заметил Райан — двое русских в нашем плену. К сожалению, я знаю лишь о самом факте, эта информация была мне сообщена в связи с вероятным появлением во Вьетнаме известного вам "полковника Куницына", предполагаемого главного организатора диверсии в Сайгоне. Судя по явному интересу Лазаревой, кто-то из них может быть "задверцем". Меньше чем через сутки ответ относительно их судьбы ждут в советском посольстве. И что мы ответим?
-А ваше мнение на этот счет, Джек? — спросил "аристократ".
-Я бы вернул этих людей Сталину — решительно ответил Райан — поскольку, если кто-то из них и правда "задверец", то его соотечественники совершенно не понимают юмора и весьма склонны к применению силы, причем в кратном размере. Причем без объявления войны — слова Лазаревой можно понять и так, что та сторона в состоянии устроить нам искусственное землетрясение в Сан-Франциско или цунами на Нью-Йорк. Ну а если там нет "задверца", то игра тем более не стоит свеч. Но решать не мне. Мы готовы заплатить за возможную информацию — жизнями тысяч американцев и материальными потерями?
-Потерями капитала — уточнил "аристократ" — дорого бы дали страховые компании, чтобы услышать эти ваши слова! Ну а если поступить проще — вы сказали, сутки, и еще будет какое-то время до момента передачи пленных на ту сторону, даже в случае нашего согласия. Достаточно, чтобы форсированным допросом выбить все, что они знают! Даже если красные в ответ расстреляют кого-то из наших летчиков что ж, на войне не обходится без жертв.
-Допрос с соблюдением приличия — сказал техасец — без гестаповских пыток. Если эти парни из-за Двери настолько круты, то реагировать будут как Тедди Рузвельт, если бы в его время в какой-нибудь Панаме посмели арестовать и пытать американца. Ну а просто допрос, это наше законное право.
-По тонкому льду ходим — сказал "эдиссон" — логично рассуждая, если с русскими и задверцами невыгодно воевать, то выгодно торговать, вы с этим согласны? И как мой коллега (взгляд в сторону Физика) хотел бы побеседовать с миссис Лазаревой, я бы очень хотел получить для изучения образцы технологии будущего. Например экземпляр того компьютера в обмен на пленников.
-Не отдадут — сказал военый — русские не идиоты. Это же прорыв в области "умного" оружия, тех же ракет и торпед. И систем связи — кстати, нам теперь придется отказаться от шифромашин и перейти на одноразовые блокноты. Поскольку есть подозрение, что наши стандартные шифры эти компьютеры будут ломать за недопустимо короткое время.
-Итак, какие будут общие выводы? — подвел итог "аристократ" — джентльмены, я предлагаю следующее. Что наш друг Джек Райан в самый короткий срок передаст Президенту.
Первое — немедленная война с Советами категорически невыгодна! Для успокоения электората, не следует о том широко объявлять, пусть выпустят пар. Ну а после — пропаганда суть та же реклама. Напомню давний разговор, что при должных усилиях и деньгах можно даже ниггера в Белый Дом ввести — поздравляю, это будет экспериментально подтверждено — жалко, Джек, что вы не могли уточнить, откуда взялся этот Барак Обама.
Второе — немедленно организовать самое тщательное изучение Йеллоустоуна, насколько он опасен. Подключите лучших экспертов, и денег не жалеть! Если подтвердится — делайте что хотите, хоть дырку сверлите, чтобы пар спустить, но эту пороховую бочку из-под нашей задницы уберите! Тут даже рукотворный Везувий и гибель трех штатов — будет приемлемой платой за нашу свободу рук.
Третье — наша армия и флот должны быть самыми сильными в мире! Прости, Джек, но ваш план разоружения категорически не приемлем. Потому что беззубых не уважают. И военная сила должна будет остаться одним из действенных средств нашей политики — при условии ее умелого применения.
