знал, что его клоны способны передавать информацию, но интуитивно использовал это умение, пытаясь понять Каоина.
Шиничи развеял ещё одного клона, а затем вдруг бросился вперёд, на Наруто, убирая катану в ножны. Оставшаяся двоица безнадёжно от него отстала — рывок Каоина хоть и не был сравним со скоростью его инструктора, но был очень быстр в любом случае.
Приняв удар ногой на жёсткий блок, Наруто отъехал в сторону по инерции. Каоин оттолкнулся от его рук, и запустил в Узумаки несколько сюрикенов. Блондин этого не заметил, но Шиничи также уронил и раскидал в стороны несколько странных игл, которые отличались от простых сенбонов размерами и, немного, цветом.
Наруто молниеносно отбил метательное железо появившемся в его руке кунаем.
Но, наблюдая после этого за противником, что несколькими движениями развеял клонов, он не учёл одной мелочи…
Искусство шиноби под названием гендзюцу, которое против него долго никто не использовал. Он поздно обратил внимание, что что-то не так.
Его тело практически застыло в бездействии, он потерял возможность его ощущать. Ноги подкосились, он свалился на пол.
Всё это должно было с ним произойти, если бы он не был клоном[25].
— Хм… понятно, — произнёс Шиничи, и, не осторожничая, уничтожил якобы настоящего Наруто всего за пару движений.
Тем временем, понаблюдать за боем пришли ещё двое человек. Куренай и Анко вместе заняли наблюдательную позицию. Всё же оба участника боёв были им достаточно хорошо известны.
— И вправду интересно, — заметила Юхи, внимательно наблюдая, как Каоин сосредоточился в поисках Узумаки, — слышала, Као-кун стал уже джонином… как думаешь, кто победит?
— Нуу… — слегка покраснела Анко, — слышала я, что Каоин стал очень сильным. Наруто тоже не стоит недооценивать, так что не могу ничего сказать.
— Думаешь? Мне казалось, ты плохого мнения о Каоине, — не заметила Куренай на лице своей подруги лёгкий румянец, — мне казалось, что во время твоей «проверки» он был, по твоим словам, «сущим сопляком». Как думаешь, с чего он вдруг перегнал тебя по званию? — Юхи ухмыльнулась, точь-в-точь, как это делает её подруга, — наверное, просто стечение обстоятельств…
Митараши, «обидевшись», отвернулась от Куренай, на что последняя только довольно хмыкнула.
Для Каоина найти Наруто было не сложно. Он, на удивление неплохо скрыв чакру, прятался за деревом, изредка подглядывая за Шиничи всего одним глазом.
Сделав вид, что Узумаки был всё ещё не обнаружен, Шиничи при помощи смеси иллюзий обоих видов провалился под землю, оставив на своём месте копию, которая всё также оглядывалась. Оригинал, сосредоточившись, принялся ждать, пока Наруто пойдёт в бой.
Долго ждать Узумаки не пришлось. Решив для себя что-то, он создал десяток клонов, которые принялись обходить «Каоина» по широкой дуге, оригинал же медленно двинулся на противника.
А в какой-то момент джинчурики просто выкинул в сторону дымовую шашку, чтобы немного отвлечь Каоина, а затем, не дожидаясь появления там полноценной завесы, закрутил в руке расенган.
«Каоин» даже не обратил внимания на дым. Он просто обернулся в сторону Наруто, с отсутствующим видом глядя на Узумаки.
А настоящий Шиничи, подгадав момент, просто выпрыгнул из-под земли.
Узумаки успел только обернуться к настоящему противнику, как Каоин просто поднял перед собой палец.
Доля секунды, и Наруто насквозь пробит мощным зарядом — он оказался ровно между иглой, воткнутой в землю, и Каоином.
— Аааргх! — закричал Наруто от внезапной атаки. От чакры Молнии защититься непросто.
Среди всех наблюдателей повисло напряжённое молчание — никто не ожидал ничего подобного.
— Это было… больно, — дёрнулся Какаши, сидя на дереве.
А Каоин не давал Наруто времени прийти в себя. Он в несколько прыжков подбежал к противнику, которому сильно досталось. Защита Узумаки была очень серьёзной — после такой серьёзной травмы он сохранил относительную боеспособность. Но чакра Молнии имеет не только хороший проникающий эффект…
Дёрганные и нервные движения Наруто не позволили тому хорошо защищаться от уверенных атак Каоина.
— Кажется, здесь понятно, кто победитель, — сказала Шизуне Тсунаде, — даже Наруто после такого удара не сможет долго сражаться.
— Я бы не была в этом так уверена, — хмуро сказала Тсунаде, она негромко позвала кого-то из ближайших кустов, — Тензо! Будь наготове, на всякий случай.
— Есть! — послышалось оттуда. Через долю секунды рядом с ними стоял хорошо им известный член АНБУ.
И Тсунаде не прогадала.
Прошло всего ничего, пока Узумаки вяло и неэффективно отбивался, пока тот вдруг не прикрыл глаза на какую-то секунду.
Открыл их он уже с вертикальными зрачками. Никакого покрова из чакры, но восстановление Наруто ускорилось в разы. Лёгкая красноватая дымка ознаменовала, что бой перешёл в следующую свою стадию.
Но Каоин знал что-то о своём противнике. Откинув не успевшего прийти в себя до конца Узумаки, он мгновенно сложил всего одну печать, и выплюнул простой, но эффективный снаряд.
— Стихия Воды: Водяное ядро!
Узумаки отшвырнуло под воздействием воды, но, кажется, это немного его и разозлило.
Можно было ощутить лёгкое, слабо ощутимое давление чакры биджу. Наруто сложил печать — рядом с ним возникла пара двойников. Каждый из них выглядел также, как и оригинал — при делении чакры во время техники сила демона также досталась и им.
Узумаки ускорился раза в два, и теперь Каоину пришлось перейти к порядком подзабытой тактике — прятаться и убегать.
Тайдзюцу как таковое Наруто использовать перестал — в нём просто пропала какая-либо надобность. Мощные удары, которые пробивали и развеивали иллюзии Шиничи насквозь — больше ничего и не требовалось.
Изменившаяся картина боя затронула и наблюдающих за ним.
Анко и Куренай оживлённо переговаривались:
— Но что это такое? — спросила Анко у Юхи, — неужели это…
— Да, — кивнула Куренай, — Хинату очень интересовал этот молодой человек, и я навела справки — он джинчурики.
— Но как же Каоин будет теперь с ним сражаться? — глядя, как Узумаки уничтожил ещё одну иллюзию, обеспокоенно спросила Анко, — это уже не уровень обычных шиноби. А что, если демон начнёт выбираться?
— Не знаю, — спокойно ответила Куренай, тем не менее, тоже не сводя глаз с разгорающейся битвы, — но мне кажется, что у Каоина есть какой-то план. Да и Хокаге-сама, я уверен, всё предусмотрела. Думаю, биджу нам увидеть не доведётся.
— Хорошо бы, если так, — поёжилась Анко, когда до неё донеслись какие-то отголоски чакры монстра.
82 — Саске-куун…
к предыдущей главе||| к содержанию ||| к следующей главе
Под действием демонической чакры Наруто не брал даже расенган. Один раз удачно подловив джинчурики, клон Каоина впечатал в него эту технику. И что же? Правильно! Узумаки, после того, как его выкинуло в ближайшее дерево, секунд десять приходил в себя, а затем восстановился и вновь бросился в атаку.
— Я не сдамся! — крикнул он, снова разрывая очередную обманку на кусочки. Демоническая чакра соответственно действовала на иллюзии Каоина.
«Чёрт, что с этим монстром делать? Почему мне так везёт на одержимых?» — думал Шиничи, — «применять водяной расенган я не собираюсь, но и проигрывать не хочется. Хотя… бой то я выиграл — вряд ли в проверку силы входит моё умение сражаться с полудемоном. Но неужели с биджу настолько сложно совладать, и берут их только сверхмощные дзюцу?»
Иллюзии Шиничи мог создавать почти бесконечно — чакры на них требовалось не много. Но и толку с них…
Но в один момент Каоин заметил, как лицо Наруто исказила гримаса боли.
«Точно! Он же не может быть в таком режиме вечно, его тело испытывает нагрузки. Нужно заставить его потратить больше телесной энергии!»
Воодушевлённый успехом, он смог ещё один раз поджарить Наруто Молнией. Сенбонов за эти, кажущиеся ему вечностью десяток-другой минут, он раскидал не один десяток.
Но нельзя было сказать, что разряд нанёс Узумаки серьёзный ущерб. Несмотря на всю серьёзность этой атаки, Наруто потерял боеспособность всего на десяток секунд.
Но даже этого было предостаточно, чтобы сблизиться с ним. Максимально сильный удар пригвоздил джинчурики к дереву, так, что на нём осталась большая вмятина. Изо рта Наруто пошла кровь, он закашлялся ею.
Одна доля секунды, и его тело накрыла обжигающая, ярко-красная чакра.
Каоин, увидев это, тут же прыгнул под землю, собираясь там отсидеться.
— Мне кажется, это перебор!
Кажется, с Каоином была согласна Тсунаде, что приземлилась перед Наруто. Тензо, стоящий рядом с ней, также добавлял её словам веса.
— Наруто, остановись пожалуйста. Бой окончен, — подняла она перед ним руки. К счастью, его глаза сохранили какие-то остатки самообладания.
— Да… окончен, — раздался хрипловатый голос Узумаки. Он прикрыл свои несколько пугающие глаза, и его внешность постепенно вернулась в норму. Через пару секунд лишь только кое-где дырявая одежда напоминала о том, что Наруто чуть было не перешёл в форму бесхвостого биджу.
Упав на том же месте, где и стоял, Узумаки уставился в небо.
Шиничи подошёл к нему, и подал руку, на что Наруто, как мог весело, ответил:
— В этот раз я тоже приму твою помощь, — слабо улыбнулся Узумаки, поднимаясь, — но в следующий раз руку обязательно подам я, когда ты будешь повержен!
— Обязательно, Наруто, — поддерживая своего недавнего противника, они подошли к Тсунаде, которая наблюдала за ними, — вот, Хокаге-сама. Принимайте больного.
— Не беспокойся, я о нём позабочусь, — нарочито грубовато ответила женщина, — иди уже, оставлю тебе звание, так уж и быть. Заслужил…
— +===
* * *
===+ —
— Саске-куун? — постучавшись в комнату Учиха, и не дождавшись ответа, Карин открыла дверь, — Я вхожу!
Учиха, не обращая никакого внимания на вошедшую, висел под потолком. В его руках искрила молния, которую он внимательно разглядывал, и, судя по всему, учился контролировать. Это был прообраз техники, которая в будущем станет знаменитой — Чидори Нагаши. И это вообще сложно назвать техникой… скорее, это великолепный контроль над Молнией, которую можно применять вообще как заблагорассудится.
Карин терпеливо ждала целую минуту, пока её невеликому терпению не пришёл конец.
— Эээ… Саске-кун? — сделала она к нему шаг. Учиха, наконец, повернул к ней голову. Развеяв молнии, он аккуратно спрыгнул с потолка.
— Чего тебе, Карин? — достаточно холодно спросил он её.
Саске не имел ничего против её замечательных сенсорных способностей, но характер… Вроде кажется, что обычная, кроткая девчонка. Но стоит хоть немного с ней познакомиться… к тому же, она недавно была назначена надзирательницей в одной из тюрем Орочимару. А судя по тому, что последний не жаловался, справлялась она со своими обязанностями хорошо. Учиха за это сильно её недолюбливал. Всё же Орочимару, хочет Саске или нет, показывал ему все его владения, без исключений. В том числе тюрьмы, где саннин проводил свои эксперименты. И местечко это… пренеприятное. Род деятельности Карин показывал её настоящий характер.
— Тебя зовёт Орочимару-сама. Он просил тебе передать, чтобы ты не слишком задерживался.
— Хорошо, я понял, — ответил Учиха, доставая из ножен клинок. Его требовалось заточить после недавней тренировки. Каким бы ублюдком саннин не был, учил он хорошо, по-настоящему. Хатаке был не худшим учителем. Но за всё время, что он считался наставником Команды Номер Семь, он обучал Саске как следует всего месяц. В отличие от Орочимару.
Карин, видя, как Саске отвлёкся, захотела подойти к нему поближе. Но наткнувшись, словно на стену, на его шаринган, подчинённая Орочимару остановилась, а затем и вовсе вышла из комнаты, старательно закрыв за собой дверь.
Спокойно идя по бесчисленным коридорам убежища саннина, Саске вспоминал деревню, какой он её запомнил в последний раз. Пусть Коноха и стала могилой для его клана, это всё же была родная деревня Учиха…
Здесь, у Орочимару, царила простая доктрина. Кто сильнее — тот и прав. И никакого места человеческим слабостям не было. У каждого тут была сломана жизнь, у кого экспериментами, у кого ещё каким-то пятном на совести. Тут каждый выживал изо всех сил, и плевать хотел на любую человечность. Но Учиха помнил. Помнил, как, порою, уютно было в деревне, где была возможность просто поговорить, даже подурачиться. Тренироваться на каждом занятии с другим шиноби так, чтобы не опасаться, что тебя «абсолютно случайно» убьют. Саске многим не нравился за счёт своей близости к Орочимару, и даже самые безмозглые идиоты пытались его прикончить. А эта «близость»… как будто она ему действительно нужна!
Войдя в импровизированный тронный зал к саннину, Учиха по привычке огляделся при помощи своего шарингана с тремя томоэ. Кабуто, скользкий тип, не один раз подслушивал их разговор, а затем с гадкой улыбкой уточнял подробности. Вот уж кто больше всего похож на змею — яд так и хлестал из его поганого рта.
— А, это ты, Саске-куун, — Учиха едва не дёрнулся, вновь услышав этот вкрадчивый, негромкий и протяжный тон. Саске был неправ — Орочимару тоже змея. Просто немного другая… и поопаснее, — заходи, я рад что ты так быстро откликнулся на мою маленькую просьбу…
— Чего хотел? — прервал его Саске, — я не хочу тратить время понапрасну.
— Время… — задумчиво сказал Орочимару, словно не обратив внимания на очевидную грубость Учиха, — времени у всех не хватает. И я хочу исправить это для себя. Но ладно, Саске-кун… — саннин нарочито медленно достал из углубления в подлокотнике какой-то маленький предмет, и кинул его носителю шарингана. Учиха ловко поймал маленькую книжечку.
— Бинго? — мельком взглянув на неё, спросил Саске, — зачем мне это? Ты хочешь, чтобы я заработал тебе денег?
— Нет, это уже если ты хочешь… я же просто прошу, чтобы ты открыл книжечку. Там закладка на одной странице.
— Хм? — полюбопытствовав, что ему так хочет показать Орочимару, Саске всё же открыл книгу. И на выделенной специально для него странице он мог разглядеть красочную, свою собственную фотографию…
Вдоволь насмотревшись на физиономию Учиха, которая даже не изменила своего вида, Орочимару разочарованно вздохнул:
