Повелитель Амалирос не успел назвать того, кто должен был думать. Он сам откликнулся. Лэриас очнулся от размышлений.
— Конечно! Это же просто чудо, что Оплодотворительницы не доэкспериментировались до катастрофы. Достаточно случайно вывести какое-нибудь живучее растение с летучими спорами и дело кончится голодом. Представьте себе, если оно выйдет хищное, как саранча...
— Легкокрылка самосевная. — Откликнулась Пелли. — Особый сорт льна. Семена не падают на землю сразу, а имея крылышки как на семенах клена, разносятся ветром на большие расстояния. Только в отличие от кленовых — семена очень мелкие и их много. Разлетаются, прорастают, где упали и забивают всё, включая сорняки. Вывести из почвы не возможно, поскольку растения дают мелкие клубни и впоследствии размножаются ими. Изучались в закрытом помещении, сожжены вместе с землей. Результат описан как опасный.
— Вот! — Лэриас обожал цитаты. — Слава Создателю, что сожжены. Но кто, что и как проверит в будущем — не известно. При таком количестве Сестер, которые получают им самим неведомые зелья, рано или поздно что-нибудь сжечь не успеют. Самое страшное, если какую-нибудь субстанцию испытают на тараканах или крысах. И те и другие...
— Лэриассс! — Амалирос зашипел, решив для верности слегка пугнуть знатока свойств крыс и тараканов. — Я именно это и имел в виду. С Орденом надо кончать. Даэрос, Нэрнис, Веилас... Аэрлис! Кто-нибудь готов представить план по ликвидации Ордена или хотя бы идею?
— Попытаться перевоспитать. — Аэрлис умоляюще смотрел на брата. Ему уже виделись толпы несчастных детей и старушек в личной Темнице Властелина.
— Распугать! — Нэрнис сделал грозное лицо. — Жры с гвардией к ним на прогулку отправить — сами сбегут. Впереди нести портреты Сульса.
— Подорвать экономически. — Веилас бросил укоризненный взгляд на Воительницу, которая вспомнила про обет молчания, но показывала, как ликвидировать Орден своей огромной секирой.
— Я с Веиласом почти согласен. — Даэрос попытался прикинуть, во что может обойтись такая операция. — Но в случае восстановления Предела можно и припугнуть. Но не гвардией, а тихо.
Амалирос грустно улыбнулся. Тиалас только рукой махнул. Повелитель Темных подвел итог:
— Ближе всех к решению оказались Даэрос и Веилас. Остальные... просто — Светлые дети, и в первую очередь, ты Аэрлиссс! Перевоспитать, распугать, подорвать... Возглавить надо!!! — Воительница даже секиру выронила. Повелитель Темных никак не вязался с образом милой, но коварной человеческой старушки. Амалирос в задумчивости побарабанил пальцами по столу и принялся перечислять. — Мы с тобой Тиалас отправим в Орден послов с предложением, от которого Сестры не откажутся. Против всей Империи Орден не выстоит. Им самим лучше исчезнуть тихо, до того как Император обнаружит, что диск не вечен. Сообщать им о том, что мы знаем об их тайнах, конечно, никто не будет. Сделаем вид, что нам их деятельность очччень не нравится в последнее время. И в случае, если они мирно не покинут свое заведение и не уйдут на покой, то мы не только задавим их объединенными силами, но и сделаем так, чтобы людям они тоже разонравились. Информации о краже детей будет достаточно. Через год этот слух обрастет такими подробностями, что Сестер начнут подозревать в людоедстве. И Императору будет интересссно узнать о том, что его подданные в его Империи ищут защиты у эльфов. Безобразие! Тиалас?!
— Совершенно верно! Ну что ты как Лэриас, тянешь удовольствие?! Что у тебя там самое главное?! Подданные, сейчас вам будет представлен образчик Темного коварства! Мой правящий собрат готовится его вам продемонстрировать.
Амалирос начал злиться. Озерный опять весь эффект испортил.
— Ну, хорошо... Чтобы не затягивать. Мой Правящий собрат, с твоей стороны потребуются Светлые девы. Заменить наставниц. Из обучения исключить нелепые заседания с созерцанием сургуча, воска, глины и прочей ерунды. Не навязчиво. Обучение чтению, письму и счету, а так же ведению хозяйства — сохранить. Равно как и выведению различных сортов и пород всего, что растет и мычит, но нормальными способами. Условие по приему детей в обмен на отказ от них родителей — убрать. Сирот принимать в первую очередь. Детей ноферов — за плату. Запасы сомнительных предметов и зелий — уничтожить. Все записи Оплодотворительниц запаковать и вывезти сюда, за Предел. Будущих наставниц воспитать из учениц. Имущество, принадлежащее Ордену учесть. Половину доходов от него предложить в Имперскую казну. Не откажутся. Лучше — больше половины, чтобы не вмешивались в процесс. Восполнить содержание за свой счет. Не морщись, мой Правящий собрат.
— Дело не в средствах, Амалирос. Я пока не вижу, каким образом в этом замечательном мероприятии будут участвовать твои подданные?! Моим уже поставлено задач на тридцать лет вперед. Наверняка и цветущие сады, и прочие красоты придется создавать тоже им, чтобы изничтожить, как Даэрос это называет "сплошную кубатуру".
— Подданным? Бери выше, Озерный Владыка. Возглавлять это заведение будет моя родственница. А это — огромная ответственность.
— Фиритаэ Ар Ниэль Арк Каэль?! — Тиалас был поражен. Для Матери Амалироса такое предложение сына вряд ли покажется заманчивым. — Не Элермэ же ты собрался...
— Пелли! — Провозгласил Амалирос. — Девица начитанная, образованная и прекрасно знающая, в чем именно заключается опасность Ордена и чего нельзя допускать, а что следует искоренять. Верховная наставница должна быть осведомлена обо всем. Или ты собирался мой Правящий собрат, просветить всех Светлых дев, которых ты туда отправишь, относительно того, кто сочинил Предел? Удивляюсссь!
Услышав свое имя, Пелли открыла рот и забыла его закрыть. Она уже смирилась с тем, что её подготовка к поездке в Орден оказалась ни к чему — разведывать нечего. Но стать наставницей, да еще Верховной...
— А я справлюсь?! — Пелли спрашивала и у всех, и у себя.
— Наверняка! — Тиалас задумчиво улыбнулся. — У тебя будут такие помощницы... Обязательно справишься.
— А-а! — Амалирос уловил направление мыслей Озерного Владыки. — Да-да. Лучшие помощницы из возможных. Каждая стоит сотни Оплодотворительниц. Мой коварный Правящий собрат, неужели ты собрался отправить в Орден тех дев, которые особенно близки твоей прекрасной гид... гм Владычице Лаариэ? Вижу, что — да. В таком случае, Пелли, Вам даже диск на первое время не понадобится. Вас будут окружать такие прелестные лилии из Озерного Края, что ни из Ордена ни в Орден даже комар не пролетит без предварительного допроса. Очаруют, допросят и... пришлепнут.
Нэрнис уже хотел защитить сестру от Темного коварства и опасной должности, но понял, кого имеет в виду Амалирос — личную охрану Владычицы, о которой недавно рассказывали Ланис и Тамрис. Под такой защитой можно и попробовать. Если сестра согласна.
— Пелли?!
— Я попробую. — Дети Пелли всегда нравились. — А вы будете меня навещать...
— Конечно. А ты нас! — Даэрос не собирался расставаться с сестрой навсегда. — А то я тут буду еще долго сидеть, как самый мертвый.
— Ну, что же. — Амалирос встал. — Решено.
— А я? — Воительница испытывала страшное разочарование. Ни повоевать, ни отомстить — ей ничего не предложили. — Я здесь одна останусь? С Гройном?
Даэрос с сомнением воззрился на Воительницу. Это кто еще с кем останется? Она с Гройном или они все с ней?
— А ты можешь поехать со мной. — Пелли была благодарной натурой и не собиралась забывать ни ту, кто её учил читать, ни быть бессердечной. — Как-то надо будет отправлять отчеты в Торм, в Замок. Чтобы Правители знали, как идут дела. Это, конечно, дело опасное. Но пара боевых айшаков и диск... Хотя, Нэрнис говорил, что в тамошних лесах в одиночку жутковато...
— Ха! — Воительница взмахнула секирой. — Ну не Светлых же девиц отправлять! А жеребцам, то есть самцам, в общем, мужикам среди юных девиц вообще делать нечего! Кто, кроме меня сможет справиться?! — Воительница ткнула пухлым пальчиком в свой честно заслуженный орден. — А нофера Руалона проведать? А Мастера Бройда? Отцы они мне или кто?!
— Хм. — Тиалас по-новому взглянул на Воительницу. — Вполне подходящий план. Ноферу доставят письмо, чтобы он встречал вас около Дрешта. Заодно и проводит. И Пелли не придется ехать одной.
— Одну бы я сестру в любом случае в лес с птицеедами не пустил. — Даэрос посмотрел на Нэрниса.
— Ни в коем случае! — Подтвердил Аль Арвиль. — Не пустили бы. Даже увешанную дисками с ног до головы. Если всё пройдет по плану, то как только Предел восстановится, мы выждем некоторое время пока вы, Правители, отправите посольство, потом помощниц в Орден... пару месяцев, наверное.
— Дней двадцать. — Поправил Владыка Тиалас. — Будущие наставницы и будут посольством. Не стоит Оплодотворительницам давать время на раздумья и сборы. А от Темных...
— Гарнис с отрядом. — Ответил Амалирос. — Он встретит твоих прелестных подданных, мой правящий собрат, в Торме.
Совет был закончен. Воительница радостно ухала и поздравляла Пелли, не забывая впрочем, обещать подвиги со своей стороны: драться с каждым встречным разбойником и множить славу Клана Секиры и Кирки. Инэльдэ пошла распорядиться о позднем ужине, заодно прихватив с собой Аэрлиса. Он должен был сменить Ларгиса на посту у входа в пещеру с малым Пределом. Даэрос вышел вслед за Правителями и отправился к себе, оставив Пелли с Воительницей и Нэрнисом. Должна же сестра рассказать, как она будет скучать по самому любимому брату. Предстояло еще подправить слегка помятую Воительницей форму для воска. Торопиться и стараться успеть до ужина он не собирался, а вот приготовить заранее инструмент совсем не мешало. Спускаясь на второй уровень, Ар Ктэль услышал голос Владыки Тиаласа. Ат Каэледрэ научился шипеть совсем как Амалирос и даже повторял его интонации:
— Лирмо, ты случайно не собираешшшься скрестить охранниц Лаариэ с твоими Разведчиками? Гарниса Ар Нитэля я прекрасссно помню. Не удивлюсь, если в его отряде окажется Ар Дэль!
— Окажетссся, ряска болотная! — В тон ему отвечал Амалирос. — Только не надо путать знакомссство со скрещиванием. Хотя.... Потрясающий был бы результат. Но я не думаю, что мои Разведчики так просто сдадутся. Если только их ради результата загонят в болото... эти... Оплодотворительницы будущие.
"До ужина успеют размяться" — подумал Даэрос.
Даэрос раздувал переносной тигель и прислушивался к звукам. Из комнаты Нэрниса доносилось щебетание Пелли. Сестра успокаивала себя перед грядущей разлукой тем, что строила планы. Нэрнис поддерживал и одобрял. А что он еще мог? Правда, он таким образом одобрил уже отдых у моря, когда сестра приедет к ним в гости. Значит, через год... только бы Предел возник на прежнем месте... надо будет присмотреть место на побережье и все-таки воплотить свой план по устройству сети проходов под степью.
Угли отбрасывали алые блики. Металлическая полоса, повторяющая контур будущего Предела, ожидала своей участи. Эта участь постигла бы её даже в том случае, если бы Воительница не впала в буйство. В коридоре послышались шаги. Так идти могли только Темные, и только Темные могли их услышать. Ну, или Полутемные. Даэрос предположил, что к нему направляется Ларгис. Наверное, Разведчик пришел разузнать подробности Совета и заодно посочувствовать перемазанному маслом родственнику. Не вовремя.
Поздний гость не удосужился даже постучать. Дверь приоткрылась, и в комнату вошел Повелитель Амалирос. Вот уж кого, а его Ар Ктэль совсем не ожидал.
— Рад Приветствовать...
— А по лицу не скажешшшь! — Прошипел Арк Каэль и сразу же направился к столу. — Ага, я вовремя. Исправлять будешь? Форму?
— Буду... Повелитель.
— Сильно?
— Не очень. — Неподдельный интерес Амалироса к форме для воска настораживал.
— По карте?
— По памяти.
— Ах, конечно, ты же у нас злопамятный. Сейчас проверим насколько. Где-то здесь были те самые Ничейные земли. Бывшие земли Торговой Империи. Предел их отрезал, но не затронул... Так где?
Даэрос указал на один из изгибов, еле заметный.
— Вот в этом месте.
— Надо же... какое интересное место! — Амалирос пристально посмотрел на своего Полутемного подданного. — Но тебя же не оно интересует, верно? Показывай, где ты собираешься поправить!
Шутки кончились, а приказы Повелителя не обсуждаются. Задаваться вопросами, как и когда Выползень сообразил, что Предел не останется прежним, было бесполезно. На то он и Выползень.
— Вот здесь. Никто не заметит.
— Да неужели? — Амалирос презрительно скривился. — Никто не заметит, что такой ювелир как ты ошибся на целый город? Объясни, родссственник, зачем мне нужен такой порт как Малерна, да еще и отрезанный от моря Пределом? Заодно можешь рассказать, зачем он тебе?
— Не весь город, Повелитель. Только один дом. Ну, или два. Это... личное.
— Дом в Малерне... Ах, да! Дом, где вы впервые встретились с Аль Арвилем, напились, буянили, сманили служанку, украли тачку и зашвыривали плащ Нэрниса в ткань Предел. Если я правильно помню, это — замок. Точнее ноферат фар Бриск. Принадлежит Малерне фар Бриск. Как было написано в твоем повествовании о безобразных подвигах "мерзавки, пройдохи и отравительницы". Значит — месссть! — Неожиданно Амалирос перестал подозрительно щуриться и улыбнулся. — Горжусссь! Я же говорил: злопамятный. Прелесссть какая! Если сможешь аккуратно отрезать Пределом только один... дом, буду гордиться еще больше. А теперь, блесни умом, назови вторую причину, кроме мести.
— Пелли так будет спокойнее. — Даэрос понял, что разрешение получено и положил форму на угли. — Не то, чтобы она боялась старую Бриск... И все же, оказавшись в мире за Пределом сестра не будет чувствовать, что она осталась один на один с бывшей хозяйкой. А чуть ниже по улице стоит еще один дом. Той Оплодотворительницы, которая мнимый "Билок". Владелица Кошмара.
— Помню-помню. С неё Лэриас начал вещать с утра... Ладно, одобряю. Можешь избавить от этой персоны Империю. Здесь всего-то на каплю воска надо или и того меньше. И еще вот здесь... — Амалирос указал на изгиб около Ничейных земель. — Новый Предел — новые проходы. И я хочу, чтобы этот Предел вплотную примыкал к Высоким горам. Мы с Озерным Владыкой решили повторить ваш с братом... эксперимент.
— Коридор? — Даэрос ожидал подвоха, но не такого масштабного.
— Именно. Я проложу тайные проходы, а потом в мои Владения прибудет Тиалас Аль Анхель Ат Каэледрэ и обеспечит ветер в нужном месте. Ну а потом...
— Будете заходить к нам в госссти?! — Ар Ктэль зашипел не хуже Выползня.
— А ты не рад? — Повелитель Темных попытался состроить обиженную гримасу, но вышла хищная ухмылка. — Мой догадливый родссственник! Неужели ты рассчитывал прожить без меня еще восемьсот с лишним лет?! Как тебе могло прийти в голову, что ради наших кратких встреч, я или я с Владыкой, будем плавать из Темных гаваней до Торма, как два глупых озерных лебедя?! А потом еще и по лесам бегать? Ни в коем случае! И, кстати, Великий Открывающий... с тебя — коридор до Предела. Вот отсюда, от Синих гор и... в следующий визит покажу куда именно. — Амалирос развалился в кресле и с удовольствием наблюдал, как Даэрос мыслит и пытается найти выход. Судя по выражению его лица, выход он себе уже примерно представлял. Арк Каэль не мог не подтвердить правильность его догадки. — Да, да! Могу приказать сделать выход из связующего коридора... у тебя в спальне под кроватью. Хочешшшь?! Ты же сейчас об этом думал? А когда мою спальню мерзкими барельефами разукрасил, ты о чем думал? А когда стишки сочинял? Я уж не говорю про такую наглость, как провести своего братца по мысли, что бы он меня изнутри смерчем пощекотал... Масло я тебе простил, выходку с орочьим парадом тоже, а вот остальное...
