— Какаши, опять искать кого-то надо? — Голос у пса совсем не соответствовал его габаритам. Глубокий и грубый. Скорее он подошёл бы для более массивного тела.
— Да. — Из небольшого подсумка он достал обрывок ткани и протянул псу. — Учиха отправился в погоню. Нужно его выследить и помочь. Вот, обрывок от его вещи.
Я немного криво усмехнулся, заметив, что нас подслушивают.
— С нами пойдёт ещё один человек. — Я поймал на себе удивлённые взгляды Сакуры и Шикомару и понимающий Какаши. — Эй, Шино, хватит за углом сидеть, присоединяйся.
Из-за угла показалась весьма привычная фигура в пальто, с высоким воротником и тёмными очками.
— Что, желаешь всё-таки провести бой со своим противником?
Шино кивнул.
— К бою месяц готовился. Тренировки прошел долгие. Противник сильный испытать себя помог бы, но отказался, признав поражение своё до боя ещё.
Я посмотрел на Шикомару, который уже успел симулировать боли в боку, головные боли и сейчас смотрел жалостливым взглядом на Сакуру, которая поняла что немного перегнула палку и приложила Шикомару слишком сильно.
— Эй, симулянт. Ты с нами.
Нара, поняв что отвертеться не получится, тяжело вздохнул.
— Кто группу поведёт?
Какаши окинул нас взглядом и уставился на Шикомару.
— Ты и поведёшь. После сегодняшнего экзамена тебе точно дадут звание чуунина, так что считай это твоё первое задание А-рагна в этой роли.
Нара опять тяжело вздохнул, пытаясь хоть таким образом выразить своё мнение о несправедливости мира.
По всему стадиону шёл бой. Среди зрителей затесалось много шиноби противника, и сейчас к ним подошло подкрепление, сходу вступившее в схватку. Двое из подкрепления тут же устремились в нашу сторону, но тут же получили мощные удары от Гая, проявившегося за их спинами. Только вот этот удод не рассчитал силу и направление и оба индивидуума впечатались в стену рядом с нами, проломив её. Не жильцы с таким количество переломов.
— Какаши, у меня уже одиннадцать. — Следом фирменная стойка и улыбка. Чем больше я смотрю на него, тем больше понимаю, каждый сходит с ума по-своему.
Остальные звуковики сцепились с АНБУшниками, завязался бой. Только вот звуковиков больше и Гай тут же бросился им на помощь.
Какаши метнулся следом за Гаем, а мы переглянулись и юркнули в пролом. Так быстрее будет выбраться со стадиона. Правда придётся сделать крюк, но для меня это даже лучше, смогу оставить несколько своих клонов.
Стоило нам оказаться по другую сторону стадиона, как пёс тут же принюхался к воздуху.
Пара секунд и он мотнул головой в сторону.
— Туда.
Вся группа отправилась за собакой, я также не отставал.
Митараши Анко нервничала.
Сейчас, вместе ещё с несколькими бойцами она эвакуировала людей со стадиона.
Удзумаки, именно так она решила воспринимать демона в человеческом обличии, сказал что в нужный момент она должна будет просто активировать свиток, и присмотреть за его телом. Но он не говорил что на месте ложи Каге появится этот огромный барьер. Или это не его рук дела?
Проследив, как к барьеру направилась чётвёрка АНБУшников, притом капитанов, которых можно было определить по белым плащам, она ощутила нервную дрожь. Уже давно Анко не участвовала в настоящих операциях, получая максимум миссии ранга С, да и то, в пару всегда ей давали кого-то из бойцов АНБУ, личной гвардии Хокаге.
С такого расстояния было трудно различить происходящее на крыше, но всё равно Анко смогла увидеть как один из бойцов четвёрки с ходу попробовал проскочить сквозь барьер, но стоило ему прикоснуться к нему как шиноби тут же вспыхнул как свеча, объятый пламенем. Остальные бойцы остановились. И как Удзумаки пройдёт сквозь эту защиту?
Даже наблюдая за происходящим Митараши продолжала освобождать от действия гендзюцу спящих людей, которых бойцы тут же направляли к одному из ходов в убежища. На самих трибунах, чуть в стороне продолжались схватки. Бойцы АНБУ и некоторые шиноби продолжали уничтожать бойцов Звука.
Вновь остановившись Митараши заметила что за барьером происходит бой. Прекрасно видно что используют там весьма мощные техники. Вода, земля, огонь. Что же там происходит? Неужели это бой Каге Суны и Конохи? Ведь в ложе были только главы деревень и по паре бойцов с обеих сторон.
Не отвлекаться, пока есть дела и поважнее, ну а потом, после того как нападение отобьют, Анко узнает что произошло, и откуда Удзумаки знал о нападении, и почему не предупредил, и какое отношение он имеет к происходящему. Она всё узнает, но только после того как всё это закончится.
Ненароком она глянула на свою руку, где находился подаренный браслет.
Хирузен стоял напротив своего бывшего ученика, стараясь просчитать дальнейший ход боя. За прошедшие годы Орочимару набрал силу и сейчас оказался способен противостоять на равных ему, Каге скрытого Листа.
— Вы уже не тот Сарутоби-сенсей. — Чуть хрипловатый голос Белого змея звучал насмешливо. — Деревенские интриги размягчили вас. Неужели вы забросили тренировки и с головой окунулись в эти помои под названием политика?
— Пост Каге уже давно перестал означать сильнейшего, Орочимару-кун. Приходится расхлёбывать всё это. — Сарутоби тянул время, стараясь перевести дух после первого столкновения. Он и правда уже не мог назвать себя сильнейшим шиноби деревни. Но всё равно оставался сильным, пусть и сдавшим свои позиции. — Деревне требуется управленец, а не шиноби уровня S-ранга, крошить скалы и уничтожать армии противников есть кому и без меня.
— КУ-ку-ку. Какое интересное утверждение. Неужели мой бывший учитель настолько верит в волю Огня? Ты изменился старик. — Из голоса пропали насмешливые нотки. — Раньше ты говорил что есть только воля человека и он сам должен выбирать свой путь. Что же случилось с тем шиноби который с одним из учеников бегал к общественным баням подглядывать за девушками? Тот, который был нам как отец. Или ты никогда не воспринимал нас с Джираей чем-то большим, чем очередную ступеньку к власти? Мы для тебя с самого начала были оружием. Очередными пешками на пути к посту Хокаге. До сих пор мои сокомандники не знают что все эксперименты, все исследования я вёл под твоим руководством.
— Ты перешёл все границы. Стали пропадать жители деревни.
— А ты что хотел? Для завершения техники требовались подопытные. И я нашёл самый близкий источник материала.
— Жители деревни? Ты должен был их защищать, а не пускать под скальпель.
— Кто бы говорил. Скольких ты сам отправил на верную смерть. Сколько неугодных для тебя шиноби погибли на заданиях. Скольких ты оправил на верную смерть, руководствуясь волей Огня? Или это всё-таки были твои амбиции, Сарутоби-сенсей.
Хирузен заметил как кожа на лице бывшего ученика чуть сморщилась. Всё-таки он смог его достать тем огненным валом. В следующую секунду Орочимару потянулся к лицу и стал сдирать обожженную кожу.
— Я просто научился главному уроку у своего учителя. Любая жертва оправдана для достижения цели.
Сарутоби ощутил как сердце пропустило удар. Из-за личины показалось совсем другое лицо. Молодая девушка, сомнений нет. Только вот глаза, они остались прежними.
— Ты всё-таки закончил её. Ту технику.
— Да. — Голос также изменился. Чуть хриплые нотки ещё можно было услышать, но с каждым словом они пропадали. — Я закончил её.
— Что ты наделал.
— О, я просто решил что не стоит искать простого решения. Его нет. Вы сами говорили что готовы многое отдать за бессмертие, но как понятно ничто не даётся просто так, в том числе и вечная жизнь.
— Но цена.
— Что такое? В тебе проснулась совесть, старик? — Девушка рассмеялась. — Что такое чужая жизнь по сравнению с твоим бессмертием. Настоящий ты никогда не сожалел о сделанном. Ты прекрасно знал что мои исследования никогда не увидят свет признания. Ты сам был готов на жертвы, ради этой техники.
— Я совершил много ошибок. И одна из них это ты.
— Раскаяние? Я слышу в твоём голосе раскаяние, старик! — Девушка вновь засмеялась, но уже более явные нотки безумия были слышны в её смехе. — Я поверить не могу, Сарутоби Хирузен раскаивается!
— Нет. Всё что я делал, я делал во благо деревни! Всё это были необходимые жертвы для величия деревни!
— В том числе и для твоего величия, старик.
Сарутоби одобрил исследования своего ученика, когда тот поделился своими идеями о бессмертии. Орочимару был одержим идеей познать истину, которую он видел в постижении всех техник. Хирузен поддерживал в этом ученика, помогая и спонсируя его исследования.
Однажды ученик поделился своими проблемами. Техник было слишком много чтобы справиться за короткую жизнь. Тогда же он высказал идею что можно теоретически достичь бессмертия и Хирузен уцепился за эту идею. К тому времени он уже понял что старость близко и стоит помочь ученику в его исследованиях, а затем воспользоваться плодами его трудов.
Итог, скандал с пропажей жителей деревни и изгнание ученика.
Хирузен прекрасно знал кто в этом замешан, но до поры до времени закрывал на это глаза и когда требовалось, подчищал за учеником. Хотя стоит признать, таких моментов была всего парочка за всё время. Только вот с каждым разом аппетиты ученика росли и в один момент список пропавших стали пополнять шиноби, а следом и клановые. Вот тут уже Хокаге оказался не в силах замять дело. Ученик не внял предупреждениям и продолжил свои исследования. В итоге пришлось самому вмешаться.
— Благодаря мне Коноха всё ещё сильнейшая деревня.
— Она Сильнейшая только пока я не стёр её с лица земли. — Орочимару ушёл в сторону, избегая метательного оружия, брошенного Хирузеном. — Сегодня история Конохи закончится.
Сложив печати, Орочимару чуть отклонился, избегая очередной порции летающего металла.
— Тебе это не удастся. Жители деревни смогут постоять за себя.
— Возможно. Только я всё равно уничтожу деревню. Слишком многие в ней мне задолжали. — Орочимару закончил складывать печати и перед ним стали вертикально подниматься три гроба.
Хирузен побледнел, поняв, что за технику использует его бывший ученик. Попытка помешать провалилась и перед Хокаге оказалось три гроба, которые тут же открылись и из них шагнули мертвецы.
— Что такое? Не рад видеть своих учителей, старик? — Орочимару выглядел довольным, хотя из одного из гробов выпало тело девушки, так и не преобразившееся в Четвёртого Хокаге.
— Что-то странно, вроде техника прошла идеально. — Змей смотрел на происходящее удивлённо. Он рассчитывал призвать троих Хокаге, но Четвёртого почему-то не получилось. — Хотя, тебе хватит и первых двоих.
Сарутоби понял что это всё. Двое Сенджу, против них у Хирузена очень мало шансов, хотя сдаваться — это не в его правилах. К тому же, остался последний козырь, но он только на самый крайний случай.
Уже через десять минут я обратил внимание что пёс иногда замедляется, а через пару минут и сам ощутил преследователей. Нагнав Шикомару, посмотрел на его сосредоточенное лицо. Заметив меня, он вынырнул из своих размышлений.
— Что?
— У нас на хвосте три тройки преследователей.
С нами поравнялась Сакура.
— Наруто, ты тоже их почувствовал?
Я только кивнул.
Шикомару остановился, а следом за ним и вся наша команда.
— Слышь, пёс, у нас на хвосте противник.
Собака остановилась и мы тоже.
Мопс принюхался, а затем приложил ухо к земле.
— Девять человек, девятый следует чуть позади остальных. Нагонят нас через минут пятнадцать, вернее уже быстрее.
Шикомару прикрыл глаза, погружаясь в свои просчёты, но уже секунд через пять вновь встрепенулся.
— Оторваться сможем?
Пёс отрицательно покачал головой.
— Могли бы запутать следы или постараться их скинуть, но шансы не очень велики. Мы движемся по прямой, как и те, кого мы преследуем.
Шикомару недовольно цыкнул.
— Мда. Не хотелось бы разделять наши силы. Кто знает. Может впереди будет засада. Со мной должен остаться один из вас. — Нара посмотрел на меня и на Сакуру. — Конечно самый оптимальный вариант чтобы остался Наруто, но чувствую что дальше будет очень опасная заварушка. У суновцев есть туз в рукаве и поэтому тебе Удзумаки лучше всего быть там.
Сакура прикрыла глаза, а затем резко выдохнула.
— Все итак прекрасно понимают, что лучше всего остаться мне. К тому же у нас ещё будет шанс нагнать остальных.
— Тогда мы организуем ложный след и постараемся увести противника в сторону. Вы направляетесь в помощь Учихе. Нужно любой ценой остановить шиноби Суны.
Я пока что молчал, слушая план Нара. Быть ему после этой миссии чуунином, а в будущем занять место отца в штате аналитиков или вообще тактического командования. Быстро смог просчитать все варианты.
Я посмотрел на Шино и получил утвердительный кивок. Он тоже согласен что разделение будет самым оптимальным вариантом. Враги за спиной весьма неприятный фактор. Который может изменить расклад сил в самый неподходящий момент.
— Решено, так и поступим. — Я посмотрел на Сакуру, а затем и на Шикомару. — Только я тоже внесу кое-какие коррективы в твой план, Шика.
Я заметил как Нара сморщился, когда я сократил его имя, но промолчал.
Печать концентрации и рядом со мной появляются два клона.
— Думаю, что лишние пара рук вам не помешают. — Я вложил в клонов не так уж и много чакры, впереди ещё очень много предстоит сделать, но и мои клоны смогут быть не только пушечным мясом.
Один из клонов тут же сложил печати и превратился в собаку.
Паккун зарычал.
— Хочешь сказать что эта пародия будет изображать меня?
Мой клон в точности повторил его интонации, передразнивая пса.
— Кто из нас пародия, блохастый.
— Эй!— Пёс вполне искренне возмутился. — Между прочим, у меня нет блох. И к твоему сведению я использую тот же шампунь что и ваша Сакура.
Я заметил как глаза куноичи расширились, а затем резко сузились и превратились в щелочки.
— Ты что хочешь сказать, комок шерсти, что я пользуюсь собачьим шампунем?
Меня забавляла ситуация, которая могла поспорить с лучшими выступлениями комиков других миров, но всё испортил Шино.
— Двигаться пора нам. Время бессмысленно теряем.
Ну вот. Испортил такой момент.
Пёс принюхался к воздуху, не обращая внимания на убийственные взгляды Сакуры.
— Тот, кого мы преследуем. Парень угодил в ловушку.
Мы моментально превратились в слух и тут же получили подтверждение слов пса. До нас докатилось эхо взрыва.
Сакура тут же побледнела.
— Саске-кун.
Пёс покачал головой.
— Жив. И, кажется, даже не пострадал.
Как это маленькое недоразумение может всё это знать? Неужели он использует все свои обострённые пять чувств настолько хорошо, что может видеть всю картину происходящего за пару километров от нас. Хьюги бы удавились от зависти, появись в деревне шиноби с такими способностями сенсора.
— Выдвигаемся.
Собака прыгнула на ближайшую ветку дерева. Мы с Шино последовали за ним.
Уже через пару минут Паккун вновь сбавил скорость и принюхался.
