-Уж очень всё заманчиво и гладко, Варрин. Знаешь, после периодической торговли с эльфарами ждёшь постоянного подвоха, какой нибудь пакости, что ли, -вздохнул принц, -а минусы у третьего варианта есть?
-Только его цена, в двести пятьдесят серебряных крон.
-Ого! -Воскликнул удивленно посмотрев на мастера принц. -Довольно дорого.
-Дороговато, но лэр Климент предложил выкупить здание, будущего совместного торгового представительства и банка, совместно.
-Даже так? -Телхар снова на пару минут задумался, не переставая при этом теребить свою густую рыжую бороду. -А стоит ли совместно? Уж двести пятьдесят крон серебром мы найдём.
-Вы совершенно правы, ваше высочество. Я тоже думаю, что дом должен принадлежать нам, большой и добротный, этакая мини-крепость. Ну так построен еще в неспокойные времена становления самого владения. Три этажа, большой каменный подвал с высоким потолком. На участке есть колодец с хорошей водой. На третьем этаже можно устроить ваши покои, я думаю вы ещё не раз посетите Руденбург, а в подвале хранилище и зал для телепорта. Гостевой домик, опять же, можно переделать под небольшую казарму для охраны. Единственное, что нужно, так это обновить стены вокруг дома и сада. С тыльной стороны стены совсем небольшие, местами не привышают человеческого роста.
-Хорошо Варрин, выкупайте дом, раз уж мы начали общаться с людьми, наше представительство в их столице всё равно не помешает. А ваши контракты на строительство с лихвой отобьют затрачанное на этот дом. Единственное, мы не сможем сейчас утановить телепорт.
-Не сможем? Я думал два десятка лет назад у эльфаров мы выкупили амулеты и пластины маяков на девять переходов. Неужели все артефакты использованы?
-Вы правы, мастер, в Агарте использовано три артефакта, один телепорт установлен у нас, в Абадоне. Ещё три было продано гномам Трёхгорья для их банковских филиалов. Тогда мы рассчитывали на честное и долгосрочное сотрудничество с этими, недостойными называться гномами, коротышками.
-А два оставшихся? Их тоже использовали, где они? -Заинтересовался мастер.
-Ещё два находятся в главном хранилище Агарты, но они не заряжены энергией и не активированы. Вы же знаете, нашим мастерам ведома магия камня, магия земли и железа, но напитать магической энергией простой амулет, не сможет ни один гном. -Он разочарованно махнул рукой и отпил из своего бокала. -Даже тут придется идти на поклон к лэрам. Давайте погодим с телепортом, если у нас всё пойдёт по задуманному, если люди будут выполнять все свои обещания, я сам вновь посещу Руденбург и переговорю с лэром владетелем или его сыном. -Потом он вдруг обрадованно кивнул, словно что-то придумал и продолжил: -А знаете, уважаемый Варрин, если всё пойдёт по задуманному, я пожалуй приглашу лэра Климента посетить мой дворец в Абадоне. Был же я гостем в их родовом замке. Почему нет?
* * *
Прошла уже неделя, как запустили кафе. Всё шло довольно суетливо— постоянно возникали какие-то проблемы, но Саша воспринимал их как рабочие моменты. Ромка поменял себе машину. Как и у Серёгм взял корейца— большой чёрный кроссовер— Хюндай Сантафе, правда не новый, вроде трёхгодовалый. Но машина выглядела отлично. Серега несколько часов ходил вокруг облизываясь, но потом решительно сказал, что его ласточка всё равно лучше. Суету по кафе, по большей части переложили на Ромку, пусть долю малую отрабатывает. Ещё, Светлана уволилась с прежней работы и официально трудоустроилась бухгалтером в их фирму, заниматься кафе и рынками.
Саша был у себя во дворе, только полчаса назад загрузив Серегин сарай продуктами из подвала и теперь показывал рабочим куда поставить привезенные зеркала, когда появился взволнованный Клим.
-Сантило, здоров, брат, ты чем сейчас занимаешься? -Потряс он руку другу.
-Зеркала вот привезли, большие. Два с половиной метра в высоту, три мне на раздвижной шкаф и три вам в замок взял. -Пояснил Саша указав рукой на упаковку, лежащую у стены.
-Ого, ну это... зашибись, спасибо. -Рассеяно кивнул лэр. -Так это... ты сейчас чего делаешь, можешь к нам перейти?
-Ну так-то да, отзвонюсь только, Серого предупрежу, чтобы не потерял. Только я не переодет, опять за бомжа там примут. -Показал он на свой комуфляж.
-Да ерунда! Нам в Заречье всё равно, но не далеко, на лодке переправят.
-Да чего случилось-то? -Посмотрел на него Саша.
-Нашли твоего судью. Говорил же, никуда она от нас не денется. Случайно увидели. -Клим потянул его за рукав. -Так, что давай по бырому, нас там Лаэрт ждёт.
-Так, мне же переодеться надо, шпагу взять. -Немного растерялся Саша. -И кольчуга, что ты мне дарил, тоже в шкафу лежит.
-Да не парься! Зачем тебе кольчуга и оружие? С Никишкиной на шпагах биться? Там Лаэрт, Урбан и ещё трое. Пошли сразу.
От летней резиденции они прошли к берегу реки, где их ждал Лаэрт с ещё тремя воинами из своего отряда. Вобще-то мост находился всего в миле от них, но делать крюк не стали, решив переправиться на лодке. Руд тут был не широк, недаром недалеко возвели каменный мост. Все уселись в большой четырехвесельный рыбацкий баркас. Два рыбака взялись за вёсла, еще по веслу подхватили двое из разведчиков. Все разведчики были в кожаной броне, с мечами и небольшими копьями, только сэр Урбан был в кольчуге, неизменном синем сюрко и держал в руках крупный арбалет. У каждого из разведчиков, за спиной, тоже висел или лук или арбалет. Лаэрт тоже был опоясан двумя своими короткими мечами и за спиной, придерживал, висевший на широкой лямке мешок-чехол. Наверное тоже для арбалета, -подумал Саша.
Пока переправлялись через реку, Клим вкратце изложил Саше всю историю.
-Вобщем, Сань, в городе стали девушки пропадать. Случается конечно такое и раньше было, но тут шесть человек за неделю пропало. И главное не из притонов публика или из бедноты, а из семей вполне обычных горожан. Сэр Урбан давай всех трясти и бандюков местных и мамок из притонов, потом случайно один проболтался. Говорит видел как из салона мадам Клариссы трупы на повозке вывозили, сначала к берегу, потом на лодке. Ну, рыцарь и смекнул, чего это трупы куда-то везут? Может это не трупы вовсе, а как раз девушки пропавшие? Давай прочёсывать ближайшую округу и на тебе! В Волчьем распадке люди какие-то прячутся. -Рассказывал ему Клим поясняя, а Лаэрт только кивал головой. -Это старая, уже полуразрушенная охотничья избушка и местность такая... ну вобщем если на телеге, то только через чёрные камни заехать можно. Избушка уже лет десять заброшенная стоит, а тут люди. Да и следы туда ведут, ну когда тюки эти тащили или и впрямь трупы или девиц наших.
-А зачем трупы куда-то везти? -Удивился Саша. -И почему ты думаешь, что судья там?
-Ну вот и я про то же! -Кивнул лэр регент. -Хотя если для некроманта, то могут и трупы прятать.
-Так по описанию она и двое парней с ней. -Вставил Лаэрт. -Наши за избой уже с рассвета наблюдают, вот и сказали, что женщину видели беловолосую и двух парней.
-А причём тут салон и эта мадам... как её?
-Кларисса? -Подсказал Клим. -Да мутная парочка, год назад в Руденбурге появились и салон открыли для солидной публики. Леди Кларисса и господин Бертран. По бумагам вроде как дворяне безземельные из княжеств, но много сомнений. Да и подозрение есть, что они на редоранцев или кого похуже работают. Говорю— мутно всё. А тряхнуть их сэр Урбан без веских улик не мог, всё-таки дворяне. -Рыцарь только кивком подтвердил данное утверждение. У нас дворяне, даже если каким бизнесом занимаются, то даже налогом не облагаются. Вроде как в своём праве.
Так вот, -продолжил рассказывать Клим, -на первом этаже этого салона, пошив модного платья. А на втором для богатых мужчин всякие развлечения. Можно с другими поболтать и вина выпить, в карты поиграть и с приятной девушкой уединиться. Говорят, что и травку там можно покурить или макового отвара глотнуть, вобщем все удовольствия, притон-притоном, но для солидной публики. Каждую ночь народ есть, говорю, определенным успехом салон пользуется. Туда и дворяне мелкие заглядывают и гильдийские купцы и просто горожане при деньгах. Вобщем сами мы виноваты, давно нужно было этот салон под жёсткое наблюдение взять, да всё вроде как повода не было.
-Вы нас не ждите, обратно, через мост пойдём, -махнул рыбакам Клим и пояснил Саше, -тут мили две в глубь леса будет, недалеко совсем. Двигались они по еле заметной тропке, стараясь не растягиваться. Порой тропинка терялась в высокой траве и лезть приходилось через завалы веток или путь им перегораживало упавшее дерево. Саша порадовался, что был одет в удобный камуфляж и кроссовки. Через полчаса их встретил один из людей Лаэрта.
-Эльфы там! -С ходу огорошил он вновь прибывших.
-Как эльфы? Они-то откуда, сколько их? Много? -Взволнованно спросил Клим.
-Трое. Как всегда. -Кивнул разведчик. -Рейдеры ушастых завсегда по трое ходят. Только эти через камни на конях заехали и ещё коней заводных привели, видать за грузом. Как показались, я сразу вам на встречу выдвинулся, а Кречет наблюдает. Так, что давайте, за мной, по тихому.
Они стараясь не шуметь, быстро пошли за разведчиком.
-Ну чего там? -Прошептал Лаэрт оставшемуся наблюдателю, когда они приблизились к самому распадку. Как заметил Саша разведчик наблюдал за избой глядя в небольшой чёрный монокуляр. Это они с Серым, по заказу Клима, для разведчиков и сержантов армейских покупали. -С удовольствием отметил про себя Саша.
Как оказалось, Волчий распадок, это низина или скорее большой провал с обрывистыми стенками. Хотя местами, были почти пологие скаты. Метрах в двухсот от их наблюдательного пункта располагалась старая покосившаяся, с сильно провисшей крышей, изба. Рядом со входом было шесть коней, три из них под сёдлами и рядом крутилось три тёмных фигуры.
-Рейдеры эльфаров, я тебе про них рассказывал, -прошептал ему дроу на самое ухо, -очень опасные сволочи, при амулетах как обычно и все магией боевой владеют.
Трое эльфийских разведчиков, начали таскать из избы какие-то длинные тюки. Укладывая по паре этих тюков на неосёдланных лошадей, они привязывали груз веревкой.
-Что делать будем? -Зашептал Клим, если он сейчас уедут, мы их пешими не догоним.
-Они однозначно, через камни выезжать будут, тут дорога одна. -Уверенно кивнул тёмный. -там надо встречать и бить сразу со всех луков и арбалетов, чтобы амулеты выбить. -Один из разведчиков согласно закивал, подтверждая слова командира. -Сами уделаем, -Уверенно кивнул Лаэрт. -Всё равно упустим, если за подмогой пойдём. Самим действовать надо.
-Тогда всем туда надо идти, чтобы успеть. Всем, кроме Саши. -Клим остановил вскинувшегося было Макарова. -Тут нужно кому-то остаться, наши беглецы же там должны быть, да и арбалета у тебя с собой нет, мне Лаэрт даст у него два. -Он взял у разведчика монокуляр и протянул Саше. -Наблюдай.
Потом когда его спутники тихо, но быстро вскочили на ноги, Лаэрт взял у одного из разведчиков копьё, с довольно крупным листовидным наконечником и протянул его Саше. -На всякий случай, пусть под рукой будет. Весь отряд, кроме оставленного наблюдать за срубом Сашей, беззвучно скользнул в зелень чащи.
Оставшись в одиночестве Саша приложил к глазу монокуляр. Эльфийские разведчики уже закрепили на свободных конях груз и оседлали своих. -Значит и впрямь за грузом ехали, раз взяли заводных лошадей. -Подумал Макаров. -Что у них за груз, неужели те пропавшие девушки? Странно, зачем они им? И каким боком тут Никишкина прицепилась? Может её с парнями и нет давно в этой избушке, а то и вообще не было никогда? Мало что ли беловолосых женщин. Может вобще знахарка какая за травами ходила, да сюда забрела? -Сам себе задавал вопросы Саша, наблюдая как троица всадников, потихоньку тронулась к выезду из Волчьего распадка. Странно, -снова посмотрел он в монокуляр, вроде коней стало больше. Наверное одна лошадь была за избушкой и её наблюдателю было не видно. Значит всего семь лошадей и три рейдера, а груз привязали только на трёх свободных. Почему? Может ещё, что-то грузить будут. Или на всякий случай запасную лошадь взяли, например на случай погони? Троица напрвляя лошадей шагом всё дальше отъезжала от чёрной развалюхи.
Вдруг Саше показалось, что покосившаяся приоткрытая дверь избушки качнулась. Может просто ветер или там как раз и прячется судья с подельниками? -Он непроизвольно подался вперед и чуть не навернулся с возвышенности, вовремя схватившись за ветку сосны. Вот же дурень, неуклюжий! Сам себя обругал Саша. Хорошо, всадники уже выехали с большой поляны распадка и не заметили его оплошности.
-Так, сходить посмотреть или лучше возвращения остальных дождаться? Хотя, если там Никишкина и два братка, что они мне могут сделать? Он сейчас в возбужденном состоянии, адреналин точно в крови плещется, так что в режим ускорения он за полсекунды перейдёт, так что эти трое ему не угроза.
Он осторожно начал сползать по стенке обрыва, держа копьё на весу и упираясь ступнями в торчащие крупные камни. Действительно, конному тут не выехать, только в одну сторону выход для них.
Надо обойти избушку, с левой стороны оконца не видать, стена глухая, авось не заметят его. Хотя там брёвна все рассохшиеся, может там щели есть и его уже давно заприметили? Ладно, будь, что будет, всё равно уже спустился.
Саша присел в траву, положив рядом копьё и прислушался— вроде тихо, но липкое чувство тревоги всё больше и больше захватывало его перерастая в острое чувство опасности. Чего это я так разволновался? Странно даже. Он попытался успокоиться, глубоко вдыхая, продолжая приближаться к развалюхе. Но шаг, за шагом его чувство опасности всё сильнее надрывалось вопя, пытаясь ввергнуть Сашу в состояние приступа панической атаки. Магическая энергия пульсировала в организме, со скоростью запущенного андронного коллайдера. Он, неожиданно для себя, произвольно перешёл в состояние ускорения. В магическом зрении он увидел размытое пятно, быстро приближающееся к нему.
-Что за на...? Договорить он не успел, зато смог перехватить копьё и стал лихорадочно, вправо и лево мотать перед собой остриём. Размытое пятно, или правильнее сказать силуэт, чуть сместившись вправо, сильно ударило по древку копья, едва не вырвав его из Сашиных рук. Но всё же он смог удержать своё оружие и с разворота попытался нанести круговой удар на уровне своеё поясницы, но размытый силуэт, не уступая Саши в скорости, будто отпрыгнув исчез из его поля зрения, полностью растворившись в пространстве. Получается когда "это", не двигается, его совсем не видно. Даже, в магическом зрении? Что же мне делать? -Панически успел подумать Саша, когда держа перед собой копьё сделал пару оборотов вокруг своей оси, пытаясь разглядеть странное нечто.
Силуэт растворился, но в паре шагов от себя, Саша заметил примятую, будто прижатую телом траву. Не показав это, Саша ещё несколько раз повернулся вправо и лево, держа копьё перед собой, а потом демонстративно развернулся почти на сто восемьдесят градусов от странно примятой травы, наблюдая за этим местом рассеянным боковым зрением.
