Да, ускоряться он будет чрезвычайно медленно, но в штатном режиме работы ядер тяги однозначно хватит чтобы покинуть орбиту планеты размером с Раннох, а в форсированном режиме ядер и двигателей и с низкой орбиты газового гиганта можно будет стартовать. Тоже самое относится к переходу на ССД, времени на подготовку потребуется намного больше, чем суммарное время подготовки для всех кораблей полноценного флота. Вот только такой улей на базе планетоида никто без прикрытия оставлять не будет, да и в него самого можно столько всего впихнуть, в том числе и дредноуты, что связываться с ним будет себе дороже.
Понятное дело, что сам по себе корабль-планетоид не особо и нужен, так как для него банально нет задач, которые он мог бы решать. Но это только если рассматривать его именно как обычный космический корабль. Чёрному же он нужен был для обкатки самой идеи такого транспортного средства, которое очень долго может функционировать в отрыве от любой базы. Ведь он не забывал, что где-то там, в безбрежной пустоте космоса за пределами галактики, ждёт целый флот Жнецов и уничтожение "Предвестника" только отодвинет их появление в галактике. Ну а испытав саму идею, можно будет подумать о переоборудовании под корабль-улей планетоида значительно большего диаметра, который сможет обеспечить выживание большой группы разумных за пределами внутренних секторов планетных и звёздных систем. А там кто его знает, может и межгалактический странник сумеют построить и тогда можно будет отправиться в другие галактики, посмотреть, что там и как. Но это будет ещё не скоро и пока нужно озаботиться как можно большим количеством планов по выживанию, на роль одного из которых корабль-планетоид отлично подходит.
Пока Чёрный размышлял, шаттл успел вернуться на станцию и пристыковаться к одной из причальных площадок. Залетать в ангар не стали, так как сразу после того, как Чёрный покинет нутро шаттла, в него загрузится группа гетов для отправки на планету. Выбравшись из аэрокосмического аппарата, Чёрный немного полюбовался видневшейся под ногами планетой, вернее, переливами жизни на ней, ожидая, пока группа гетов, среди которых были достаточно массивные платформы не уступавшие ему размерами, пройдут мимо, после чего отправился в ангар, где его ожидал катер.
Чем Чёрному нравились станции гетов, это тем, что никому не было дела до того, чем он занят и куда пошёл. Точнее, из-за полного контроля за происходящим на своих станциях, так как те были фактически частью сообщества гетов, они не переживали, что с Создателем может что-то произойти, и потому не мозолили ему глаза своим присутствием. Ну а если бы ему что-то потребовалось, то достаточно было высказать это вслух или отправить сообщение в сеть. Благодаря этому на таких станциях Чёрный чувствовал себя более свободно, чем даже в своём Улье, так как там постоянно кто-то был рядом, а его детишки вообще отказывались оставлять его одного и кто-то из них постоянно крутился поблизости. Не то чтобы его как-то ограничивало или смущало чужое присутствие, но даже ему иногда хотелось вернуться в то время, когда он был свободный Чужой, который мог творить что ему взбредёт в голову и не париться о последствиях. И посещение станций гетов давало пусть и слабое, но подобие этого, чем он время от времени и пользовался. Вот только случалось это всё реже и реже, и на всё более короткий срок.
=Какая же чушь иногда в голову лезет от безделья, — подумал Чёрный, выходя из катера. — Наверное действительно стоит расслабиться и организовать себе приключение... или кому-то, и наблюдать за их страд... весельем, делая ставки на их выжив... действия.
Ступив на палубу ангара, Чёрный покрутил головой, "прислушиваясь" к знакомому ментальному "запаху". Весело шикнув, он быстро набрал на своём инструментроне запрос, отправив его кластеру корабля, а получив ответ направил свои стопы к одной из рекреационных зон Улья в которой поддерживалась родная для кроганов гравитация.
Быстро добравшись до цели он с интересом уставился на открывшуюся композицию из двух кроганов сидящих за здоровенным столом на котором стояло много всего интересного. И нет, это был не алкоголь, а самые настоящие фигурки для настольной игры. Оба крогана увлечённо кидали кубики и двигали фигурки, что-то рассказывая своему оппоненту, ни на что не обращая внимания. Они так были увлечены игрой, что заметили нависшего над ними Чёрного только тогда, когда он закрыл собой свет.
-О, здорово, — махнул лапищей один из кроганов.
-Вождь, — бухнул себя кулаком в грудь второй.
=И чем это вы тут заняты? — поинтересовался Чёрный, с интересом рассматривая цветные фигурки расставленные среди различных препятствий имитирующих тот или иной элемент местности. — И да, рад тебя видеть, Дракх.
Фигурки были выполнены очень детализировано, но Чёрный видел, что вместо покраски их сразу изготавливали нужной расцветкой формовкой.
-Играем, — пожал плечами Дракх.
=Это я вижу, — согласно кивнул Чёрный, — но я так же вижу, что это человеческая игра. Где вы её взяли?
-Это я сделал, — признался второй кроган. — Текунис привёз кучу скачанной из экстранета людей информации, но многое было отброшено как несущественное, а я решил посмотреть, что там такого и нашёл это. Нарисовать нужные образы в 3-д редакторе не сложно, тем более там можно было только загрузить достаточно подробные изображения а дальше искин сам всё сделал. Настроить же формовщик для создания фигурок по готовым шаблонам было ещё проще. На нём же сделал карточки и поле.
=Курек, тебе что, делать больше нечего? — спросил Чёрный, после нескольких секунд разглядывания своего подчинённого.
-Ну да, нечего, — подтвердил тот, — а тут новое развлечение.
-Да ладно тебе, — вмешался Дракх, — занятное развлечение.
=Да? Ну... возможно, — согласился Чёрный, — нужно будет попробовать, — после чего перевёл внимание на старого товарища: — Ты вообще какими судьбами тут?
-Узнал от Железяки, что ты куда-то собрался за пределы нашего сектора и решил присоединиться, присмотреть за тобой, — последовал ответ. — А то знаю я тебя и твои развлечения — опять какую-то фигню устроишь, которую всей толпой разгребать придётся.
=Да когда это было, — отмахнулся Чёрный.
-Вот именно, давно это было, — согласился Дракх. — Потому я и задумался, чего ждать на этот раз, ведь ты явно решил развеяться, оторвавшись за всё прошедшее время.
=Не, я по делу лечу, — вроде как успокоил товарища Чёрный.
-Знаю я твои дела, некоторым до сих пор икается, — усмехнулся Дракх.
=Можно подумать, тебя это так волнует, — взмахнул хвостом Чёрный, выражая свой скепсис.
-Нет, конечно, — подтвердил кроган, — меня это вообще не волнует. Просто оттуда можно легко добраться до наших, — а на вопросительно изогнутый хвост пояснил: — Я хочу к Ордену в гости слетать, проведать родичей.
=А чего сам не отправился? — удивился Чёрный. — И чего тогда втирал мне тут про мои развлечения?
-Уже и пошутить нельзя. Не одному же тебе над окружающими подшучивать, хмыкнул Дракх. — А по поводу поездки, то реально пришло в голову после того, как Железяка рассказал про подготовку твоего вояжа. Я вдруг понял, что слишком засиделся на одном месте. Хорошо ещё, что мы живём долго и некоторые из тех, кто меня знал из Ордена, всё ещё живы, будет что вспомнить.
=Так тебя ностальгия замучила, ши-ши-ши, — то ли спросил, то ли сделал утверждение Чёрный, — тогда ладно, так уж и быть, подброшу тебя.
-Да не сказал бы, что ностальгия, хотя и это немного есть. Просто я вдруг понял, что давно уже ни в чём не участвовал, а вся моя слава опирается на старые деяния. Да и что той славы, когда для большинства ныне живущих это проходит по разряду "охотничьих историй". А тут ты со своей поездкой. Явно ведь что-то намечается, вот я и решил размяться и напомнить о себе. Да и неплохо будет вспомнить наши старые приключения и посетить парочку памятных мест.
=Тогда тебе вначале обязательно стоит посетить нашу планетку, — оскалился в улыбке Чёрный. — Тебя там точно помнят.
-Хм, правда? — Дракх в задумчивости почесал старый шрам на шее. — Тогда ладно, вначале посещу с тобой планету, заодно и Зеллса можно будет помянуть, а потом уже полечу в Орден.
=Отлично, — кивнул Чёрный, — пройдёмся по окрестностям нашей стоянки, повспоминаем... а потом залетим в гости и в Орден.
* * *
Закончив пятую по счёту проверку всех систем, Текунис удовлетворённо "потянулся" всем своим новым трёхсотметровым телом — всё работало идеально и наконец-то можно было вернуться к делам, которые он, на время создания своего нового вместилища, немного забросил, оставив всё на заместителей. Но теперь, после полного обновления, он может заняться некоторыми проектами, которые приходилось всё время откладывать по независящим от него причинам. Король дал ему карт-бланш на свободные действия поставив только одно условие— не попадаться. Причём под не попадаться он подразумевал именно непопадание в чужие руки, а на то, что кто-то может его заметить, он не волновался. Впрочем, показываться кому-то лишнему на глаза не собирался уже сам Текунис, хотя кое-кого навестить всё же придётся, но это не критично.
Но прежде чем возвращаться к делам, необходимо было проверить подчинённых, которых он отобрал для своего личного отряда. Корабли-геты были тут же, в соседних доках, проходили модернизацию и переоборудование под новые задачи. Геты-варитеки всех классов, судя по пришедшему отчёту, уже были тут и проводили обкатку своих платформ где-то в "поясе Койпера". Контрабордажные партии для кораблей ожидали на станции, проходя тренировки в виртуальной реальности.
А вот за наземными разведывательными платформами и органиками придётся отправиться в систему Алия, где не только имелся один из мобильных добывающе-промышленных комплексов, но и ранохоподобная планета, на которой располагался совместный учебный центр Улья, Кварианского Союза и Кроганской автономии. В этом центре обучались представители всех имевшихся в закрытом секторе видов, даже батарианцы были, по самым разным профилям, от технических специалистов и пилотов, до штурмовиков-десантников и полевых агентов, а сам центр занимал всю поверхность планеты. Не в том смысле, что вся поверхность планеты была покрыта постройками, а в том, что вся планета находилась в собственности учебного центра. Жилые же и учебные корпуса группировались в десятке городов разбросанных по всей планете, в самых разных климатических зонах, занимая жалкие сотни квадратных километров каждый. Остальная же территория делилась на полигоны, тренировочные зоны, экспериментальные площадки и зоны отдыха, где проходившие обучение могли отдыхать, обкатывать и тестировать свои изделия, проверять на практике некоторые теории и многое другое.
В этот учебный центр попадали только самые лучшие, прошедшие предварительный отбор в учебных заведениях своих планет и справившиеся со вступительными экзаменами, для каждой специальности своими, понятное дело. Ведь бессмысленно требовать от техника физических кондиций и скорости реагирования пилота или десантника, или умения запоминать обстановку и текст с одного взгляда, как агенту-разведчику. А так как выпускники этого учебного заведения были лучшими, то не было ничего удивительного в том, что к выпускному каждый из них получал десятки предложений на работу, особенно ценились специалисты широкого профиля.
Текунису пришлось потратить изрядно усилий, чтобы выбить себе разрешение сделать предложение нескольким студентам проходившим обучение по программе агента внешней разведки. Даже пришлось взять на себя обязательство помочь кварианской разведке с получением свежей информации из ПЦ. Понятное дело, что даже самый лучший выпускник данного заведения ещё не был полноценным профессионалом и ему требовалась, как практика, так и наставничество опытного товарища. Ни с первым ни со вторым проблем у Текуниса не было, в крайнем случае он мог и сам выступить в роли того самого наставника. Впрочем, он надеялся, что уже работавшие на него органики помогут молодёжи освоиться и вскоре тех можно будет привлекать к самостоятельной работе.
С десантниками же было всё вообще просто — вначале он выпросил у Короля разрешение взять нескольких азари из числа учащихся, потом договорился с Вождями кроганов и те выделили как молодёжь, так и парочку опытных бойцов на роль командиров отрядов, а в конце плотно пообщался с командующим кварианского флота и тот пообещал предложить желающим поступить во флот пойти служить к нему в эскадру. Так что живую десантную партию, без которой в разведке не обойтись, так как не всё можно сделать гетами и дронами, он наберёт в любом случае.
-Кстати, нужно будет поинтересоваться, что там сейчас у моих бывших сородичей с их очередной новой абсолютно безопасной станцией по изучению алинов, — сделал Текунис себе мысленную пометку и точно так же мысленно вздохнул: — Ну ничему их жизнь не учит — как сменится пару поколений, так опять они за своё...
* * *
Ни одна структура не может обойтись без специальной службы, которая будет заниматься не самыми лицеприятными делами, о которых не следует знать обывателям для их же спокойствия. И кто бы как к этим службам не относился, но без них любая достаточно крупная структура рано или поздно, а скорее именно что рано, будет уничтожена конкурентами. Эту аксиому все разумные познают на самых ранних этапах социального развития, когда появляются первые крупные структуры в виде городов и стран.
Узнать, что творится у соседей, помешать соседям узнать про творящееся у тебя, поссорить соседей, чтобы не дать им объединиться и напасть на тебя, спровоцировать одного соседа напасть на другого, готовясь к войне с одним соседом, договориться с другим о мире, а то и союзе — всё это решается специальными группами разумных. А с увеличением структур увеличивается и количество задач, стоящих перед спецслужбами. Хотя нет, задачи перед ними всё те же — обеспечение безопасности структуры, которая создала данную спецслужбу, да и методы решения задач так же практически не меняются, зато расширяется количество способов их решения. Например, на высоких уровнях развития общества спецслужбы зачастую прибегают к услугам "сторонних специалистов и организаций", в официальных источниках проходящих как террористические организации и "чёрные лаборатории", многих из которых они сами и создали.
Вот и Служба Внешней Разведки Альянса Систем оказалась в ситуации, когда имевшимися у неё инструментами далеко не всегда можно добиться устраивающего результата. А раз так, то пришла пора прибегнуть к давно уже опробованному методу — создать подконтрольную незаконную структуру, которая будет заниматься незаконными исследованиями и силовыми акциями, вроде налётов на лаборатории и исследовательские центры чужих видов, или кражей исследований. И точно так же, как и многочисленные спецслужбы прошлого на Земле, СБ Альянса не стала ставить в известность своё непосредственное руководство о проводимой операции и предпринятых действиях. Да и что может быть опасного в развёртывании нескольких подпольных лабораторий на разных планетах, в том числе и не колонизированных, и организации ещё одной ячейки террористического толка, которая стоит на позициях защиты человечества от инопланетного влияния? Причём саму ячейку организовывали не как независимую организацию, а как ультраправое крыло одной из прочеловечески, хотя скорее даже ксенофобски, настроенной партии на Земле, которых много появилось с начала контакта с турианцами, превратившегося в вооружённый конфликт.
