Войдя в помещение столовой, Рей быстро сориентировалась и направилась к ближайшему столику, за которым обосновалась стайка девушек-клонов.
— Добрый день, Старшая Сестра! — Ее быстро заметили и приветливо улыбнулись, поздоровавшись. Девушка слегка робко поздоровалась в ответ — ей тоже было слегка непривычно общаться со своими "младшими сестренками". Видеть свое лицо, слушать свой голос от другого человека, похожего на тебя как две капли воды.. это было немного странно. Видеть своих клонов не было чем-то необычным, ведь Рей всегда знала — что она не человек и у нее есть множество запасных тел. Чтобы быть заменой в случае необходимости. Но сейчас все изменилась — те, кто был перед ней, уже не являются Аянами Рей, но по-прежнему имеют ее внешность. Странно было отношение клонов к оригиналу — вежливое, неожиданно приветливое и теплое. Словно в семье, которой у Аянами никогда не было. Именно это "семейное" отношение и сбивало Рей с толку, но она постепенно привыкала к тому, что у нее действительно теперь есть большая семья — более сотни человек.
— Что привело тебя сюда, Ане-сан? — Аянами и заметить не успела, как ее "взяли в оборот": подхватили за руки и усадили к себе за столик. С боков ее тут же подперли, прижавшись, две девушки, выглядящие как отражения друг друга из-за двух небольших косичек у висков, и начали наперебой задавать множество вопросов: — Как твои дела? Сестренка, ты уже с тестов?.. Ты видела новые блоки защиты?.. А где твой миленький зверек?.. Как ты считаешь, лучше использовать спиральную последовательность, или?..
— Одиннадцатые, отстаньте от сестры. — Урезонила чересчур активных девушек еще одна, носящая каре. — Она не может и слова вставить. Добрый день, старшая сестра. Я Ичи.
— А.. Здравствуйте все. Приятно познакомиться. — Отходя от словесной атаки, произнесла Рей. Ну вот, опять она потерялась в обществе своих копий, как бывало уже не раз. Все-таки "ты", который ведет себя как "не ты" немного запутывает. — Я.. Я хотела бы поговорить с вами кое о чем?..
— Конечно. — Первая присела рядом. — О чем ты хочешь поговорить, ане-сан?
— Дело в том.. — Аянами тряхнула головой, быстро приводя свои мысли в порядок, и начала объяснять суть дела. И хотя она старалась описать свои ощущения и ситуацию более подробно, порой это получалось несколько сумбурно и путано.... Постепенно, по мере рассказа девушки, к их столику подтягивались все находящиеся в столовой сороритас, внимательно выслушивая свою обожаемую "старшую сестру". Да, клоны по непонятной даже их создателю причине очень любили и обожали Рей, а потому отнеслись к ее проблеме со всем вниманием. К окончанию рассказа все собравшиеся были в некоторой задумчивости — подобных затруднений у них не возникало. Девушки переглядывались и шептались между собой, завязались тихие споры.. Аянами смотрела на то, как такие похожие друг на друга и ее саму девушки спорят между собой, высказывая каждая свое мнение и чувствовала, как на душе становится тепло. Ведь вокруг столько людей, которые искренне считают ее частью своей семьи и действительно рады ей. Как и Икари-кун..
— Сестре нужно быть решительнее. — Заявила вдруг одна из копий Рей, носящая рабочую форму технического отдела.
— Это как? — Поинтересовалась другая, занятая тем, что помимо обсуждения еще и прижималась к спине, смущенной таким поведением, "старшенькой".
— Хеее.. — Как-то странно усмехнулась техник и выставила на стол рабочий ноутбук. Девушки быстро освободили своей сестре место рядом с Рей и столпились за их спинами: всем им было интересно. Застучали пальцы по клавишам, и очень скоро искомое было найдено. "Просвещенная" сороритас начала объяснять, что значит "быть решительнее", да попутно демонстрируя наглядное пособие в виде картинок и видео. И по мере "просвещения" не только Рей, но и большинство ее младших сестер все больше и больше краснели, проникаясь таинством взаимоотношений полов. Хьяку, так звали девушку из тех.отдела, видя эффект своих слов и действий, и в полной мере наслаждаясь этим, продолжала накалять обстановку, выдавая все новые и новые подробности, объясняя "глупым сестренкам": "чем мальчики занимаются с девочками, когда никто не видит". К концу импровизированной лекции пунцовыми были все, даже самые эмоционально стойкие! За исключением лектора, конечно же — как раз она была очень собой довольна. А Аянами Рей получила ответов намного больше, чем рассчитывала. Но теперь она поняла то, что ее беспокоило, и это понимание дало начало новым мыслям..
А в это время Икари Синдзи слегка поежился от неясного предчувствия.
Как это пошло с недавнего времени, ужин прошел в напряженной обстановке. Мисато все пыталась шутить и подтрунивать над подростками, но скорее только по привычке; Синдзи тоже старался по мере моральных сил вносить свою лепту в общение. Но даже так, несмотря на все старания жильцов не дать дому погрузиться в гнетущую тишину, общее давление сложившийся атмосферы было ощутимо.
Хоть Мисато и старалась контролировать себя, но недобрые мысли все лезли и лезли в ее голову — Наги Трикстеру, альбиносу, которого оставшийся персонал шепотом называл между собой "Серым Дьяволом", майор не доверяла совершенно, хоть и осталась работать в NERV. Этот красноглазый субъект был слишком непонятен, никто не мог сказать хотя бы примерно, что он может выкинуть в следующую секунду. И хотя прошлый Командующий оказался тем еще ублюдком, целями своими несколько далекими от помощи Человечеству, Кацураги задумывалась — а не станет ли еще хуже? Даже если сравнивать этих двоих: инфантильный и непредсказуемый альбинос кажется намного опаснее хмурого, скрытного и бессердечного Гендо. Конечно, судя по действиям Трикстера, он вряд ли будет уничтожать этот мир, но ведь и он задумал что-то! Было видно, что альбинос к чему-то усиленно готовится, но вот к чему — Кацураги никак не могла понять. А еще эта его... магия. Все происходящее было похоже на бред сумасшедшего. Очень реалистичный бред, который можно ощутить на собственной шкуре. Все эти мутанты, в уничтожении которых Кацураги пришлось принять прямое участие, роботы, которые совсем не роботы..
В общем, в сложившейся ситуации Мисато просто не могла себе позволить расслабиться и отбросить свои подозрения. Она не доверяла Серому Дьяволу. И не только ему — даже Дети не избежали участи быть подозреваемыми в чем-то. И эти подозрения имели под собой вполне серьезную основу — Кацураги нисколько не сомневалась, что Синдзи связан с альбиносом уже долгое время. По приезду в Токио-3, или, может быть, еще раньше? Было ли все, что делал Синдзи игрой на публику? Действовал ли он по приказу Трикстера? Вопросы, на которые она уже вряд ли найдет ответы. Аянами.. тут тоже сложно. С одной стороны она прожила в NERV всю жизнь, но у нее вряд ли есть причины любить эту организацию: командующий клонировал ее, с малых лет привил преданность и покорность. Неудивительно, что ее перетянули на сторону. И теперь клоны, что когда-то вырастила Рицко по приказу Икари, подчиняются Наги Трикстеру и готовы выполнять все его приказы. И раз клоны Аянами Рей вели себя подобным образом, то невольно закрадывались подозрения и на счет самой Рей. Новый пилот, Нагиса Каору. Тоже темная лошадка, сходу сумевший как-то быстро влиться в эту "веселую" компанию. Он был подозрителен во всем! И Аска, которую Кацураги почти не видит — она уже как несколько недель как перебралась к Ибуки Майе и живет у нее. Как не было стыдно, но у Кацураги просто не было времени на то, чтобы уделять ей внимания больше, чем сейчас.
"Жизнь — одна сплошная кучка дерьма", — Подумала женщина, отправляясь в свою комнату. Было погано, что хотелось напиться, но Кацураги ограничила себя лишь одной банкой "для аппетиту". Вся эта ситуация ее угнетала — дети чувствовали ее подозрительность и держались особняком, а она не могла заставить себя не подозревать их.
— Я ужасна, да, Пен-Пен? — Тихо прошептала женщина, прижимая к себе верного пингвина.
Новая ночь в доме, где все вдруг стали друг другу чужими.
— Спокойной ночи, Рей. — Прошептал Синдзи в темноту.
— Спокойной ночи, Икари-кун. — Пришел тихий ответ.
Синдзи закрыл глаза и попытался уснуть, но время шло, а проклятый сон все не шел. Утреннее происшествие ощутимо повлияло на него. Хоть Синдзи и изменился, но он все равно остался собой и подобное происшествие не могло не повлечь за собой характерную реакцию, отчего парень смешался и сбился с толку на весь день. В своих отношениях пара еще не заходила настолько далеко, так что для едва проснувшегося Икари обнаружить себя голым и прижимающимся к Аянами было.. неожиданно, как минимум. А там еще и его тело проснулось быстрее разума, так что парень оконфузился, "по полной". На фоне всего произошедшего вновь объявившиеся на его теле ушки и хвост были практически незначительны. Тем более, что Наги утверждал, что вскоре остаточные эффекты заклинания должны развеяться.
Неожиданно Синдзи услышал шорох материи, а после почувствовал, что кто-то опустился на его футон, а потом и вовсе проник под одеяло!
— Р-Рей?! — Пораженно прошептал Синдзи, увидев перед собой пару знакомых красных глаз, а ощущение души просто не давало ему ошибиться.
— Тише.
— Что ты делаешь?!
— Икари-кун такой нерешительный. — Заявила девушка, придавив парня к полу. — Значит, я буду решительной вместо него.
— Рей.. постой.. — Пробормотал ничего не понимающий парень.
— Я чувствую тебя, я слышу твое сердце. Оно бьется так же быстро, как и мое. — Говорила Рей, касаясь ладонями щек Синдзи. — Икари-кун.. Скажи, ты любишь меня?
— Да, Рей. Я люблю тебя. — Вмиг пересохшим горлом, ответил Синдзи.
— Икари-кун любит Аянами Рей, Аянами Рей любит Икари-куна. — Девушка наклонилась вперед, прижавшись своим лбом ко лбу парня. Он почувствовал ее жаркое дыхание на своем лице. — Мы любим друг друга. Наши судьбы и души связаны.
— Рей.. — Руки Синдзи сами собой легли на спину Аянами. — Зачем ты это делаешь?
— Наши души едины, они — одно целое. — Голос девушки едва заметно задрожал от волнения. — Но мне этого мало. Я хочу стать одним целым с Икари-куном. И душой, и телом. Икари-кун, ты иногда такой нерешительный. — С теплотой и любовью в голосе произнесла девушка. — Но это ничего, ведь мы — одно. Мы дополняем друг друга. Тогда, я буду решительной за нас обоих. Если этот шаг не сделает Икари-кун, его сделаю я.
— Ты хорошо подумала, Рей?.. — Тихо спросил Синдзи. Парень чувствовал, что еще немного и он потеряет голову. Он чувствовал Рей, касался ее, чувствовал ни с чем несравнимый запах ее волос, чувствовал ее эмоции.. Этот коктейль ощущений дурманил. — Может быть..
— Я решила. — Твердо произнесла девушка, одним движением приникнув к своему любимому всем телом и поцеловав его в губы. — Я хочу этого. Давай станем одним целым... Синдзи. — Почти прошептала Аянами. — Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, Рей!
Они любили друг друга. Они были неопытны, но взаимная любовь и присущая молодости страсть с лихой компенсировали это. Этой ночью для двоих любящих друг друга существовали только они сами.
Синдзи задумчиво смотрел в окно, совершенно не слушая монотонный бубнеж учителя. Впрочем, в этом он был не одинок: из всего класса, от которого в данный момент осталась от силы треть, внимательно слушало лекцию лишь несколько человек. Да, многие решили покинуть город, так что в уменьшении учеников всех городских школ не было ничего удивительного. Из гражданских в городе оставались лишь самые упертые, а так же те, кому просто некуда было деваться.
"Такими темпами — еще одно-два нападения Ангелов, и в городе останется только NERV" — Грустно подумал Синдзи, следя взглядом за маленькой пестрой птичкой. Тихонько вздохнул.
Тема, на которую размышлял парень, была далека от приятной, но больше нельзя было игнорировать ее. Жить в доме Мисато становилось все тяжелей. Постоянное напряжение, висящее в воздухе, натянутые улыбки, бессмысленные слова и фразы. Синдзи понимал причину всего происходящего, но изменить ничего не мог. А оправдывать свои поступки он не собирался — все же Наги сделал для них с Рей намного больше, чем NERV и бывший Командующий. Нет, их просто собирались использовать, а после выбросить за ненадобностью. Конечно, и Мисато много сделала для Детей, но.. Она не примет этого. Может быть поймёт, но не примет. И в данный момент Икари думал о том, что пора бы уже перестать стеснять Мисато-сан своим присутствием в ее доме. Находясь все вместе, они лишь усугубляют ситуацию и когда-нибудь должен произойти коллапс. Синдзи не хотелось бы ссориться с одним из немногих, кто отнесся к нему по-человечески.
А еще — Рей. После того... После той ночи в их отношениях что-то незримо поменялось — нельзя было заметить и понять что именно, но можно было почувствовать это. Да, тогда все изменилось для Синдзи. Быть может, это было странным проявлением одного из древних человеческих инстинктов, когда ощущаешь просто непреодолимую потребность в личном месте, куда можно было бы привести свою женщину? Может быть и так. Как бы то ни было, но именно два дня назад мысли о смене жилья приобрели свою текущую форму.
"Почему бы и нет?" — Размышлял Синдзи. — "В конце концов, достаточно напрягать Мисато-сан. Деньги у меня есть, да и свободное жилье, ввиду известных причин, в городе имеется. Даже довольно дешевое, и большая его часть выкуплена NERV. Нужно разузнать поподробнее.. И поговорить с Рей".
Решив так, парень кивнул своим мыслям и решил все же хоть немного, но послушать учителя. Символично и приличия ради.
А меньше чем через неделю пилоты уже осматривали новую жилплощадь. Все оказалось на удивление быстро и буднично. Синдзи, не стал откладывать дело в долгий ящик, поговорил Рей и та, выслушав предложение своей второй половины, практически без раздумий согласилась с мыслями парня. И тем же днем Синдзи решил обратиться за помощью к Наги. Надо сказать, что натолкнулся он на нового Командующего чисто случайно и в совершенно неожиданном месте: развалившись на одной из скамеек в парке Геофронта, альбинос тихонько похихикивал, читая какую-то эччи-мангу. Шокирующая картина, если знать, что этот похабно хихикающий молодой мужчина — самое непредсказуемое и очень могущественное существо. Впрочем, Икари уже почти привык к постоянным выходкам Наги. Вопреки опасениям Синдзи, друг-сообщник не стал всячески подкалывать его в своей излюбленной манере, а лишь как-то странно хмыкнул и пожал плечами:
— Да без проблем — зайди в Общественный отдел, бери адреса, ключи и выбирайте что понравится. — Не отрываясь от чтения, произнес альбинос. И вдруг, неожиданно серьезно сказал: — Молодец, Син-чан. Ты начинаешь думать о будущем как настоящий мужчина.
Квартира, как образец традиций японского домостроения, была небольшой: короткий коридор-прихожая, одна комната средних размеров, стенной шкаф, небольшая кухонька, включающая в себя лишь место для холодильника, плиту и посудомоечную машинку и отделенная от основного помещения лишь невысокой и узкой, в метр высотой и треть метра шириной, стеночкой-столом. А так же санузел, дверь в который располагалась между входом и главной комнатой, и маленький балкончик. Вот, в общем-то, и все. Сложно сказать наверняка, почему пилоты остановили свой выбор именно на этом варианте. Просто они как-то незаметно решили между собой, что им будет достаточно небольшого дома. Уютного, и только для них двоих. Эта квартира была довольно похожа по своей планировке на бывшую квартиру Рей, вот только в отличие от того полуразвалившегося дома, жилым помещением она не только называлась, но и являлась. Еще из общего можно было отметить практически полное отсутствие мебели: бывшие хозяева вывезли почти все.
