Сакура же, напротив, думала только о следующем своём шаге. Выгодней, конечно, подождать, пока сестра красноволосого из Песка не сделает хоть что-нибудь, например, нападёт, но и не думала сдвигаться, застыв монолитом напротив. Поругав себя внутренне, Харуно по прошествии шести минут сорвалась с места. Прыжок, но сильный ветер сбивает. Куноичи Листа поднялась, взглянула на соперницу. Этот чёртов веер. Ни кунай кинуть, ни с воздуха атаковать. Лишь сократить расстояния до рукопашного боя. Есть вариант в земле спрятаться, но пока Сакуре не подвластна эта стихия. И вот, направляя в стопы чакру, девчонка кинулась к Темари. Новый порыв ветра — однако, Харуно устояла. Рывок, и девчонка из Суны уклоняется, тут же парируя удар кунаем. Попытка атаки ногой провалилась — Темари зажала лодыжку, словно в тиски. Сакура не растерялась, и в соперницу полетела пара сэнбонов. Сбив их, девчонка отпустила розоволосую, чертыхнулась, вновь блокировала новый удар и перешла к активным действиям в ожидании новых ошибок противницы.
— За кого болеешь? — зевнул Шикамару, очнувшись от дрёмы. Самый геморрой позади, а, значит, можно не только расслабиться, но и позлорадствовать над Узумаки. Которого, впрочем, и так природа оскорбила. Груда тряпок рядом шевельнулась, и на свет выполз плюшевый заяц ростом с ребёнка. Взглянув на брошенные фанатские самодельные тканевые плакаты, Наруто фыркнул:
— За себя, конечно!
Нара закатил глаза, поднял над собой кусок ткани с надписью 'Долой налоги на казино', тяжко выдохнул, предрекая новую головную боль для деревни. А Конохомару с двумя друзьями, Моэги и Удоном, просто радостно выполнял поручение 'старшего' — писал лозунги яркой краской. Наруто, когда хотел, мог заставить без шантажа других работать. И те с улыбкой принимались за новое дело, будто сам напросились. Иногда Нара боялся, что и сам попал под действие этого навыка, когда в очередной раз оказывал услугу Узумаки.
— И чего же ожидать от тебя сегодня?
— Ты знаешь, — улыбнулся мальчишка, откидывая назад кроличью голову. — Я так ненавижу эту серьёзность.
И тут, по гудку, в воздух взметнулись пёстрые флажки с мишурой. Зрители ахнули, АНБУ заметно напряглись, а две противницы отпрыгнули друг от друга, запрокинув головы.
— Зачем? — отмахнулся гений от кусочков фольги.
— А зачем нужна причина? — пожал плечами виновник кипиша, свесившись с перил. Так давно он не проворачивал таких дел, что и забыл, что лица Кагэ не всегда были такими чистыми. Но не только забавы ради затмили небо на минуту разноцветные полоски. Коноха в последнее время огорчала мрачностью — на политической арене было напряжение, и это чувствовали даже рядовые граждане. И многие забыли про праздники, переживая за юных генинов. Отвлекающий фактор и просто яркие краски в жизни. Не по правилам скрытности, но старик бы сделал также.
Сакура забылась — на фоне ярко-голубого неба красные, жёлтые, розовые цвета казались ещё ярче и насыщенней. Словно снег они осыпались, и заворожённая Харуно просто стояла, забыв про экзамен. И кто же сделал это? Ответ был один. Девчонка улыбнулась: самодур, идиот и позёр. Но вот ветер Темари вновь поднял в воздух цветастые ленты и кружки. Привычно 'приклеив' чакрой ноги к земле, Сакура осталась на месте. Битва превратилась в странное представление. И если раньше некоторые зрители зевали и успевали переговариваться, то сейчас же неотрывно следили за самым красивым боем на арене. Как танец в окружении огня.
— Теперь всё ясно, — усмехнулся Нара. Он даже нашёл в себе силы, чтобы подойти поближе и тоже взглянуть на представление. Двум девчонкам, дерзким и бойким, действительно шла огненная гамма. Искоса взглянул на Наруто. Тот улыбался широко, искренне и так заразительно, что и Шикамару поддался всеобщему настроению. Этот маленький трюк поможет Сакуре стать более заметной среди других шиноби, стать более востребованной. Возможно, случайно, а, возможно, и нет, но Узумаки этим немного помог Харуно понравится потенциальным заказчикам.
Но бой продолжался недолго, достаточно, чтобы держать в напряжении до конца, но не настолько, чтобы успеть надоесть. К горлу Харуно был приставлен кунай. И хоть девчонки выдохлись, в каждой осталось ещё желание бороться. Судья объявил победу Темари, но она-то видела, что её соперница уже успела достать один из сенбонов. И ещё бы секунда — он бы вонзился куноичи из песка в живот. Судя по блеску, он был отравлен. Обе бы погибли, если бы это был настоящий бой. Соперницы убрали оружие, смело и дерзко взглянули друг другу в глаза, с усмешкой кивнули и разошлись. Хоть Харуно боялась, не была столь уверена в себе, как дочь Казекагэ, но её силу признали, а это было лучшей наградой. Она вернулась на трибуны, где поджидала с восторгом в глазах Хината, пару часов назад ещё лежавшая в больнице. Хьюга несмело обработала раны, заменив вездесущих медиков, осыпала комплиментами. На вопрос, где же прячется мишуродел, девчонка с улыбкой указала на самые верхние ряды. Должно быть, они в той кабинке, — решила Харуно, однако, подниматься не стала — продолжила общение с Хинатой. И что ей нравилось в Хьюге, так это необидчивость, стойкость и бесконечное желание самосовершенствоваться. Поддавшись веселью, Сакура позабыла про волнение и лёгкую обиду за проигрыш.
Объявили пятнадцатиминутный перерыв.
Наруто проверил своё снаряжение, сглотнул. Шикамару взглянул из-за плеча мальчишки, но не увидев ничего интересного, отошёл в тень. 'Команда Конохамару' закончила с плакатами и сейчас попросту веселилась, обмазывая друг друга красками.
— Ты помнишь о том, что я тебе говорил? — спокойно спросил Узумаки, даже не поворачиваясь к детям. Внук Третьего живо подскочил, отрапортовал:
— Так точно!
Задорно улыбнулся и вздёрнул нос от важности. На это его друзья лишь посмеялись, а Нара покачал головой. Все и каждый знали о том, что Наруто в авторитете у Достопочтенного внука. И что хитрый Узумаки этим пользовался без зазрения совести.
— Помни: это твоя тренировка скрытности! Не облажайся.
Хоть голос Наруто был ровным, гений прекрасно понимал, как волнуется мошенник и аферист. Неджи Хьюга не только синяков наставить может, но и вообще привести в недееспособное состояние надолго. Если учитывать реакцию Саске на возможную победу сокомандника, у Узумаки складывается не самый лучший расклад. Победит — Учиха примет как личное оскорбление и позор. Проиграет — не сможет отомстить за унижения Хинаты и поставить на место. И оба варианта не греют душу.
Выходя под прицел зрительских глаз, Наруто чувствовал головокружение: любая ошибка сулит обернуться чем-то большим, чем болью физической. Судорожно проверяя, на месте ли оружие, он неотрывно следил за самой большой своей проблемой на сей день. Неджи выглядел уверенным, сильным. Не будь Узумаки в привлекающем внимание костюме зайца, он бы тут же померк на фоне Хьюги. Радоваться бы этому статусу тёмного кардинала, но правдивость первого впечатления зрителей не давала даже улыбке пробиться на лице мошенника. Сейчас ему уже не дадут провести поединок в дыму, не дадут вновь скрыть свои навыки. А притворяться в такой ситуации нет смысла — Неджи может раскатать в лепёшку даже если Наруто выложиться на все сто процентов. Оглядев ряды, мальчишка остановился на знакомых. Многие из тех, кто не дошёл до этого этапа, со злорадством взирали на вчерашнего неудачника Академии, предвкушая, как гений Хьюга надерёт зад хитрому засранцу. Знали бы они, что объект их нелюбви и сам не в восторге от происходящего... — возвёл очи к небу Наруто. Но тут же покачал головой: всё равно не изменят мнения.
Судья объявил начало, зрители притихли.
Примечание к части
Сэнпи — (яп.) свежее жирное мясо.
Я точно знаю, что даты напротив выложенных глав ввели специально для пробуждения совести у таких ленивых задниц, как я. И вот, напившись с горя (а потом и с радости — ведь теперь можно искать и кроссоверы), я дописала эту главу, давшуюся мне трудно.
Почему я пропускаю многие битвы? Их описание не влияет на сюжет. Вот сейчас намного важнее чувства Саске ПОСЛЕ поединка.
Спасибо огромное за такие хорошие отзывы. Для меня, человека, вечно недовольного результатом, это карельским бальзамом на душу. Я благодарна всем комментаторам и читателям вообще. Именно вы являетесь показателем моего прогресса из начинашек в *нужноепоставьтесами*.
Удачи с ЕГЭ и ГИА, студентам же счастливых билетов и автоматов не боевых.
А я же пойду задротить.
Глава 44 Несносный ребёнок и нашествие
'Сдавайся сразу, — подсказал Лис. — Этот парень не только силён, но и мозгами не обделён'.
'И это повод так просто отдать ему все лавры?' — окрысился Узумаки и тут же получил ответ:
'В любом другом случае ты бы предпочёл бегство'.
Наруто поморщился, не желая соглашаться с демоном, вновь взглянул на Хьюгу. Тот с ухмылкой бросил:
— Твой идиотский вид не поможет тебе.
Уцепившись за фразу, как за спасительную соломинку, Узумаки ехидно парировал:
— Всяко лучше, чем стоить из себя невесть что.
— Идиот, рассуждающий о том, чего не ведает, никогда не будет стоить и земли под ногами, — спокойно ответил Неджи, и Наруто понял, что вывести из себя этого самоуверенного балбеса будет трудно.
— Так поведай мне о том, что тревожит душу Вашу. — Мальчишка уже трижды проклял плохой обзор из-за заячьей головы, но ничего поделать не мог. Зато прекрасно знал о свойствах бьякугана и его слабых местах. Хината не поскупилась на информацию, а мужик, торгующий нелегальным оружием, выдал ещё пару занятных фактов. Но на деле победить представителя клана Хьюга было непростой задачей. Теория остаётся теорией.
— Ты ведь кричал, что станешь Хакагэ? — начал тираду гений, и тут на голову несчастного афериста вылилось ведро негатива. Фатализм — страшная вещь, — с первых минут уяснил Узумаки. Противостояние двух ветвей, главной и побочной, старые обиды и суд без следствия. Всё, как и представлял себе Наруто. И то, что долгое время не хотела озвучивать Хината.
— И всё? Закончил? — дерзко прервал рассказ противника Узумаки. — Сопли на кулак мотать и рыдать, какой ты несчастный, будешь дома, ясно?
— Что и ожидалось от бездарного идиота, — гневно выплюнул брат Хинаты и встал в клановую позу. — Я покажу тебе твоё место.
— Это мои слова, — ухмыльнулся Узумаки. Сорвался с места, идя в лобовую. И многие ахнули, поразившись глупостью атаки. Но, так и не дойдя до Неджи метра, отпрыгнул назад. Руками сделав быстрое движение, Наруто приземлился. А круглые бомбы тут же взорвались, красной пеленой окутав Хьюгу. Но не успела пройти и минута, как дым рассеялся из-за вихря в центре — техника гения. Многие соклановцы Неджи поражённо застыли, когда как другие даже не догадывались, что это техника абсолютной защиты.
— Так от яда не избавишься, — покачал головой Наруто. И его соперник, будто в подтверждение, чихнул. Затем уже остервенело принялся чесать глаза. — Скоро ты покроешься язвами, уууу! — нагнетал мошенник. А потом фыркнул: — это всего лишь перец.
И тут же атаковал.
Несмотря на боль в глазах и неспособность нормально использовать бьякуган, Неджи отразил почти все кунаи — один из них полосонул по плечу, задев и ключицу. Встав в позу победителя, Узумаки гаркнул:
— Запомни, что это бездарь тебя ранил, гений-сама.
Взглянул на Хинату. Она, несмотря на всю свою мягкость, радовалась за удачное нападение Наруто. Но и переживала за брата. Сжав руки в кулаки и закусив губу, она неотрывно следила за боем, даже не смея отвлекаться на посторонние шумы и помехи. Например, Кибу, пытающего показать своё остроумие ехидными фразочками.
— Зарываешься, — прошипел Хьюга, держась правой рукой за рану. Его окончательно выбесил Узумаки. То, какой он наглый, дерзкий и самодовольный при всей его никчёмности. Резко сократив расстояние до противника, Неджи решил даже с недееспособным бьякуганом использовать Хакке Рокуджуйон Шо, выбить все танкецу и, наконец, поставить на место выскочку. Наруто даже не успел отскочить или блокировать самый первый удар. Дальше защищаться уже невозможно. А с его-то уровнем и подавно. Мальчишка рухнул после идеально проведённой атаки, и уже Хьюга заговорил:
— Видишь? Таким неудачникам, как ты, ни за что не возвыситься.
— Ха... я знаю, что у тебя стряслось в жизни. 'В Главной ветви говнюки, я ненавижу их', — так, да? А, в итоге, всех принижаешь. Гений клана Хьюга, которого не признают. Гений, унаследовавший все таланты, но, увы и ах, из Побочной ветви. — Наруто, несмотря на то, что лежал под ногами Неджи, продолжал выводить из себя. — А не насрать вообще? Вот для чего ты это делаешь? Для чего издеваешься над Хинатой, для чего продолжаешь всех ненавидеть? Что, извращённое удовольствие получаешь? Нравится представлять себя пленником судьбы, пташкой с обломанными крылышками?
— Заткнись! — не выдержал Хьюга и замахнулся, чтобы добить Наруто. Но нога не встретила сопротивления — соперник исчез.
Неджи резко обернулся. Узумаки стоял поодаль и практически излучал самоуверенность. У него есть какая-то защита против техник Мягкой ладони, — сделал вывод гений, активировал бьякуган — глаза уже не жгло. И вправду, под костюмом была странная броня, нагрудник, пропитанный чакрой. Раньше, как говорилось в книгах из клановой библиотеки, такие делали во время войн, чтобы техники Хьюга не смогли вывести из строя сразу сотню солдат. Но такие железки были ненадёжны — стоило чакре в них выветриться, как они становились простым грузом в битве против бьякугана. Тратить время попросту Неджи не хотел, поэтому единственным выходом было избавление неудачника от брони.
В воздух взлетела заячья голова, клоки ткани полетели по арене, когда Хьюга оказался рядом с Узумаки. Пыль улеглась, и в одном из секторов зрительских трибун началась неразбериха. Жители Конохи с недоумением взирали на аристократов и богачей, вдруг весьма оживившихся.
— Чего это они? — спросил Киба. Шикамару же провёл ладонью по лицу.
И только один внятный крик прояснил отчасти ситуацию:
— Чёртов мальчишка! Это ты! Верни мне деньги!
Даже Неджи воздержался от атак. Зрители же пытались разобраться в ситуации, пока АНБУ переговаривались с Хокагэ. Именно в этот момент в небо взлетели две бомбы с фольгой, а всюду развернулись плакаты совершенно неожиданного содержания. Лозунги, просто корявые рисунки.
'Конохомару... чёрт тебя дери, рано!' — взялся за голову Узумаки, теряясь в общем хаосе. В нерешительности стоял и Хьюга.
— Неджи, твою мать, ты сейчас мне реально подгадил, — сокрушённо выдохнул Наруто. — Вообще, хочешь, открою глаза? Ты, Мадара тебя раздери, не пуп земли. В этом мире полно ещё дерьма помимо клановых устоев. 'Какое?' — спросишь ты. А вот он я. Ты ведь должен знать, меня все, — все! — ненавидят. И ни за что. Просто родился не в тот день. И не там. А у меня была какое-то время семья. А теперь я снова в этой гнилой деревеньке. Знаешь, что самое забавное? Никто не знает меня. Какой я на самом деле, глубоко в душе. И меня в любой момент могут убить вполне легально. Так, может, мне живётся капельку хуже, чем тебе, а? И я не жалуюсь, ублюдок. Теперь же послушай, — Наруто приблизился вплотную к Хьюге, взял за грудки и наклонил к себе: — ещё раз ты хоть взглянешь косо на Хинату — и я не пожалею сил и времени, но сделаю тебя калекой. Будешь ползать в крови без ног и размазывать по роже сопли и слюни.
