— Да, наверное, — голос ещё не окончательно вернулся к Риггсу, он прочистил горло.
— Пойдёшь первым, — продолжил Крис. — Придумай что-нибудь. Потом, минут через десять, приду я.
Он почувствовал мягкий толчок остановки, расцепил руки и на всякий случай отступил от Риггса на шаг.
— Так, я что-то не понял, — Сваб строго оглядел выстроившихся на вечернюю разминку курсантов. Троих не было — и кого! И никто, кажется, не доложил ему причину.
— Сержант Макмиллан!
— Я, — Чарли с тревожным лицом выступил из строя.
— Почему не все на месте? Где Мак-Робертс? Где Монтана и Риггс?
— Не знаю, сэр, — отозвался тот, удивленно озираясь. — Может быть, задерживаются? Сейчас придут?
— Это ты у меня спрашиваешь? — рявкнул кэп.
Металлики притихли.
Дуглас и Гордон с одинаковыми выражениями обеспокоенных физиономий оглядели строй.
Сваб, недовольно раздувая ноздри, скомандовал:
— Ладно, сержант, начинай разминку.
Что ж, подождем. Сваб засек время.
— Есть, сэр.
Чарли повернулся к курсантам.
Риггс появился через восемнадцать минут после начала занятия. Вошёл, поискал взглядом Сваба и решительно направился к нему.
— Доложить причину опоздания, — Курт, не отрывая хмурого взгляда от металликов, выполнявших упражнения, продемонстрировал Риггсу своё недовольство.
— Живот прихватило, сэр, — Джокер смущённо потупился.
— Правда?
— Так точно.
Курт на него покосился: врёт? Судя по покрасневшим щекам, может быть, что и правда.
— Зачем тогда явился, коли прихватило? Тебе в санчасть.
— Так уже прошло, сэр. Вроде.
— Да? Уверен, что никаких неожиданностей нам тут не грозит? — хмыкнул кэп.
Тайлер не выдержал, улыбнулся:
— Надеюсь, что нет сэр. Разрешите в строй?
— Надеешься? Ну-ну. А остальные где? Мак-Робертс, Монтана? Тоже на толчках? — раздражённо поинтересовался Курт.
— Что? — Тай удивлённо оглянулся.
То, что Криса нет, он, конечно, знал, но вот отсутствие Рока заставило его насторожиться. Что за чёрт? Уж не повторилась ли прошлая история?
— Н-нет, сэр, я их не видел, — ответил он.
— Ладно, в строй. Сильно не напрягайся всё же, а то вдруг чего, — Сваб не мог не съязвить.
— Есть, сэр! — Тайлер ринулся к своим.
— В малый круг! — догнал его окрик Капитана.
Джокер, в принципе, и не возражал.
Крис ломал голову над тем, что скажет Свабу в оправдание своего отсутствия на разминке. То, что в любом случае кэп окажется недоволен, это было ясно. Потому, по большому счёту, предлог значения не имел. Крис досадовал на себя, что не договорился с Риггсом о легенде. Вдруг они придумают одно и то же? Тогда им точно несдобровать. А что, если вовсе не ходить на тренировку? Сказать, что плохо себя чувствовал. И угодить в лазарет? Чёрт! Оставалось только банальное — 'проспал'. Конечно, нагорит его товарищам по комнате. Но ничего, Гром и Сэмми как-нибудь переживут. Крис переоделся и вышел. Возле двери в зал наткнулся на замершего в нерешительности дежурного — парня со второго курса 'пилотки'.
— Чего тебе? — поинтересовался Крис, понаблюдав, как тот через едва заметную щелку в дверном проёме пытается разглядеть, что происходит у металликов.
Дежурный испуганно отскочил и пробормотал:
— Я... меня послали за сержантом Металлики.
— И в чём же дело? Что ты тут завис? — Крис, озабоченный предстоящим нагоняем, был весь в своих мыслях.
Дежурный, вдруг заметивший на спортивной майке Криса сержантские лычки, и узнав знаменитого на всю школу Мака, радостно воскликнул:
— А ты же, вроде, и есть сержант?
— Ну, допустим, и что? — Крис всё ещё не понимал, что ему нужно.
— Следуй за мной.
— Куда это? — насторожился Крис.
— В нижний блок. Заберёшь своего из штрафа.
Дежурный был явно рад, что ему не пришлось лезть в самое логово Металлики и объясняться с их жутким Капитаном.
— Да скажи ты толком, курсант! — рявкнул, разозлившись, Крис.
Пешка со своей повязкой на рукаве вытянулся перед ним в струнку.
— Вам нужно пройти в нижний блок, сэр. И забрать вашего курсанта из штрафного отделения.
Крис, всё ещё недоверчиво посмотрел на него, потом коротко бросил:
— Идём.
И направился за дежурным к знакомому лифту.
— Рок?! Какого чёрта? — Крис, которому по дороге в нижний блок всё же удалось с горем пополам выдавить из пешки что там к чему, в ужасе уставился на Монтану.
Крис и так переживал, что кто-то из металликов угодил под облаву. Но в тайной надеже ожидал увидеть хотя бы физиономию Дугласа. Такого же он точно не предполагал. Дежурный Капитан выдал ему под расписку горемычного Монтану, и они направились к лифту. Дитц, махнувший Крису при встрече рукой, был рад, что Мак-Робертса на сей раз миновала сия участь. Хотя, похоже, дружок его влип по полной.
— Рассказывай, что ты там делал!
Крис не мог дождаться, когда закроются уже чёртовы двери и лифт поплывет вверх.
— Тебя искал, — Рок угрюмо опустил голову.
— Что? — изумился Крис.
— Ну да, мне показалось, что я увидел как ты и Джокер входите в этот лифт. Вот я и...,— Рок в отчаянии облокотился о стенку и вздохнул.
— Фак! — Крис стиснул кулаки и закрыл глаза, в отчаянии запрокинув голову. Получается, что он подставил этого ревнивого обалдуя! Чёрт. Чёрт, чёрт! Он постарался успокоиться и взять себя в руки, лихорадочно ища выход из положения.
— Уже писал объяснительную? — он глянул на осунувшегося Рока.
— Нет, — тот мотнул головой и вдруг улыбнулся. — Я заявил им, что буду писать только в присутствии своего адвоката.
Несмотря на весь трагизм ситуации, Монтана, похоже, не мог обойтись без этих своих штучек. Но Крису было не до смеха. Если Сваб узнает, что Рока взяли там и записали в штраф — то всё. Это будет последней каплей. Монтану выкинут нафиг — из Металлики точно, а там может и из школы.
— Хорошо. Это здорово, что не писал. В общем, так, — Крис взял Рока за ворот и притянул к себе, серьёзно глядя ему в глаза. — Ты будешь молчать. Говорить буду я. Понял?
Рок кивнул и с надеждой глянул на Криса.
Тот, сжав челюсти, обхватил его и крепко обнял. Вот дурачок. Роки!
Эти двое явись после разминки. Когда металлики уже разошлись по своим зонам для тренировки. Увидев их физиономии, и то, что Монтана даже не удосужился сменить комбинезон на спортивную форму, Сваб сразу понял, что дело дрянь. Он проследил исподлобья, как Мак-Робертс идет к нему. Монтана так и остался в дверях.
Крис подошел и замер, почувствовав, что в горле пересохло.
— Что там у тебя? ЧП? — Сваб был почти спокоен.
— Так точно, сэр.
Сваб сделал глубокий вдох и кивнул беспокойно поглядывавшему на них Чарли: продолжай тут.
— Идём, — он подтолкнул Криса к выходу.
— Это я виноват. Я послал его в нижний блок. Я не знал, что там облава, — закончил свой доклад Крис и опустил голову.
Монтана, так и не проронивший ни звука, стоял чуть позади него, ни жив, ни мертв. Сваб, по всегдашней своей привычке, сложив за спиной руки, молча оглядел обоих. Это не кончится никогда. Они так и будут постоянно влипать куда-то. Это Курт уже понял. Его чуть не передёрнуло, когда он представил злорадную рожу Ферфакса, читающего сегодняшний рапорт дежурного офицера и завтрашние списки. И всё это во время проверки!
— И зачем же ты его туда послал, счастье моё? Алкоголь ты, вроде, не употребляешь, курить не куришь, наркотики исключены. Дрочиво тебе не требуется, как я понимаю. Неужто, за гандонами, мать твою?— Сваб повысил голос почти до крика и до побеления костяшек сжал кулаки, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не пустить их в ход.
Крис промолчал, всем своим сокрушенным видом давая понять, что Сваб угадал. Рок при последней ноте кэпа чуть не грохнулся в обморок, буквально ощутив его сдерживаемую ярость. Монтана был уже десять раз готов выступить вперёд и признаться, что сам всё это затеял, и что Крис ни в чём не виноват. Но ни ноги, ни язык не слушались, заставляя стоять истуканом и ждать, что теперь будет.
Сваб перевел взгляд Монтану, окинул его фигуру с ног до головы. Потом снова повернулся к Крису и слишком спокойно сказал:
— Я вижу, сержантские лычки тебе жмут. Вон отсюда. Оба.
Рок не помнил, как они выходили из кабинета, как шли по коридору. Очнулся только в своём блоке.
— Чёрт, Крис! — он вдруг остановился, втиснул Мак-Робертса в стенку и прижался щекой к его щеке.
Крис обнял его, и Рок с ужасом почувствовал, что руки Криса слегка трясутся.
— Ну, зачем ты? — всхлипнул он.
Крис выдохнул и обмяк, и, кажется, тоже пришёл в себя.
— А если он, правда, лишит тебя лычек? — проскулил Рок.
— Да плевать мне, — Крис упрямо свёл брови. — Главное, чтобы ты остался, балда.
Монтана, глотая всхлип, благодарно прижался к нему.
* * *
— Я слушаю Вас, Капитан, — Ферфакс постарался хранить нейтральный вид.
Он слишком хорошо знал, как Сваб умеет обращать его триумфы в позорные поражения, а потому не спешил выдавать обуревавшие его эмоции.
— Я что-то не понял, Брай, это что, новая тактика, не ставить в известность руководителей отделений о внутренних мероприятиях в школе?
Сваб, как всегда, сразу пошёл в наступление.
— О чём ты говоришь? — Полковник откинулся в кресле, специально положив на видное место список попавшихся сегодня в нижнем блоке.
Пусть Курт побесится, ведь именно ради этого он сюда и пришел. А вот нечем ему козырять в этот раз. Ферфакс был почти спокоен.
— Я об облаве, которую ты устроил сегодня. Почему никто из комсостава не был в курсе этих мер?
— Это проводил не я, а проверяющие. Вот, можешь ознакомиться с их планом. Обрати внимание на секретность.
Курт хмуро взял протянутую ему бумажку. Полковник был прав на сей раз: он не мог предупреждать об облаве. И его идиоты умудрились вляпаться в это дерьмо. Хорошо ещё, что только один Монтана. И хорошо, что не написал объяснительную, хоть на это хватило ума. Иначе поход в кабинет Брая утрачивал всякий смысл.
— И всё-таки, никто из электроники не попался. Это очень забавно, Брай. И кажется неправдоподобным.
— Мои мальчики не настолько глупы, чтобы соваться, куда не надо во время проверки, — с торжеством заключил Брай.
— Ну да, а у меня имеются остолопы, — процедил Курт.— И всё же я требую, чтобы ты вычеркнул Металлику из списка.
— Я не могу этого сделать.
— Можешь, Брай, — Сваб положил на стол внушительный кулак.
Ферфакс испуганно на него покосился: он что, собирается заставить его силой? Впрочем, с этого мужлана станется.
— И что я объясню дежурным? Что мне не понравилось имя в списке, и я решил его упразднить? — воскликнул Полковник.
— А хоть бы и так. Мне всё равно, как ты это сделаешь. Но ты сделаешь это, Брай.
Выдержав небольшую паузу, Курт пересилил себя и выдавил:
— Я буду очень тебе обязан.
Ферфакс задрал брови: ого, вот это уже здорово меняло дело. Курт не требует, а просит. Причём, выдавая заранее индульгенцию на какой-нибудь его грешок. Он для виду ещё поломался. Задумчиво и нарочито долго читал список, испытывая терпение Сваба. Потом всё же взял ручку и на его глазах вычеркнул имя Монтаны из штрафников.
— Всё. Можешь быть доволен. Надеюсь, ты этого не забудешь?
— Можешь не сомневаться, — хмуро кивнул Курт и, козырнув, вышел из директорского кабинета.
— Крис, что случилось-то? Кэп носится, как чёрт на метле, — Никита, конечно, не мог оставить без внимания весь сегодняшний шухер во время тренировки, а потому, как только они с Сэмми вошли в комнату, сразу обратился с расспросами к расстроенному Крису. Сэм же был, против обыкновения, молчалив и сдержан, и даже не подошёл к своему любимому другу, демонстративно повернувшись ко всем спиной. Но то, что у него при этом оставлись ушки на макушке, выдавал оставшийся валяться без дела плеер. Ник был здорово обескуражен: Риггс опоздал, Мак и Монтана заявились ближе к окончанию тренировки и тут же исчезли вместе с озабоченным Свабом. Макмиллану с трудом удалось заставить всех спокойно продолжать заниматься.
Попытались расспросить Риггса, но тот, похоже, тоже был не в курсе событий и сам беспокойно поглядывал на двери до конца тренировки.
— Монтана угодил в штрафную, — Крис не мог игнорировать заданный в лоб вопрос.
Как это ему удалось? — охнул Никита.
— Попал под облаву в нижнем блоке, — Крис нахмурился, заметив, что Сэм встрепенулся и странно посмотрел на него. Но опять же промолчал, что было совершенно на него не похоже. Что с ним такое, интересно? Конечно, приставать к нему Крис не собирался. Захочет — скажет.
— И что же теперь? — Никита опустился на свою койку.
— Надеюсь, кэп разберётся, — вздохнул Крис.
Он пытался вспомнить, куда засунул мессенджер. Кажется, уходя, он оставил его на кровати. Но по возвращении постель была прибрана и пуста. Он на всякий случай слазил в свой шкафчик и сразу нашел брелок на верхней полочке. Сам он точно не мог его туда положить. Значит, Сэмми? Может ли быть, чтобы Гордон прочёл сообщения? А, прочитав, понял, от кого они? Крис покосился на Сэма. Тот старательно игнорировал его. По крайней мере, тогда становилось понятно такое его поведение.
В мессенджере нашлось несколько пропущенных сообщений. Два от Рока — с сердечками и поцелуями — видно, ничто, кроме потери сознания, не могло его заставить вести себя иначе.
И одно, обеспокоенное, от Джокера:
— Крис, что случилось?
— Рок влип, — написал он в ответ.
Джокер отозвался тут же, словно только сидел и ждал его:
— Что с ним?
— Долго объяснять. Может, обойдется.
После небольшой паузы пришел грустный смайл.
Джокер волновался.
— Ты сам-то в порядке?
— Надеюсь, что да, — Крис удержался от того, чтобы вернуть Тайлеру его смайлик.
— Не нравится мне всё это, — ответил Риггс.
— Не переживай.
И снова в ответ приплыла грустная рожица.
Крис улыбнулся и погладил её пальцем, вспомнив их сегодняшнюю сумасшедшую эскападу. Космос. И глаза Тайлера в темноте... Его улыбка, соски, пупок... 'Созвездие Тая' — так Крис пошутил, склоняясь над ним и целуя каждую вновь открытую 'звездочку'. Чёрт! Вернуться бы туда! На короткий миг в сознании Криса ожило головокружительное ощущение полёта.
Вот только Рок....
Он так и будет отмечать каждый их с Тайлером секс очередным происшествием? Как будто нарочно делает всё, чтобы стереть лучшие впечатления, полученные без него. Рок. Любимый чертёнок! Что, если Крис как-нибудь опоздает спасти его? Ему стало вдруг страшно. Он вздохнул и принялся раздеваться. Аккуратно сложил комбинезон, тронул лычки. 'Завтра, быть может, придётся с вами расстаться'.
И всё же он ни о чём не жалел.
Сваб наутро был злой и резкий. Металлики, уже зная в общих чертах, что произошло ЧП, спокойно сносили его крики и покорно выполняли упражнения утренней разминки, заданные в 'вечернем' темпе. Крис, чувствуя свою вину во всём этом, всё же был рад, что его лычки, похоже, пока остаются на месте. Напрягало лишь затянувшееся молчание Сэма. Ну, да ладно, рассосётся как-нибудь.
