В большинстве случаев эти нарушители никогда не выходили из "Волшебного кольца", как некоторые люди стали называть барьером. Вой и крики обитателей внутри часто конкурировали с ужасающими криками тех несчастных существ, разорванных на части. Многие хорошие мужчины и женщины погибли, иногда в пределах видимости беспомощных охранников. Добровольцев часто меняли из-за психологических проблем, хотя те, кто выполнял наказание, более или менее застряли на своих постах.
Некоторые из этих встреч остались на удивление мирными. Настроение Нилбога было таким же причудливым, как сказка, иногда он обнимал этих злоумышленников-косых-посетителей и устраивал в их честь щедрые вечеринки, что впоследствии позволяло им безопасно вернуться во внешний мир. Некоторые очень важные люди заметили такое поведение и попытались им воспользоваться. К сожалению, никто не мог определить признаки его хорошего настроения, и — чаще всего — многие политики и переговорщики были съедены прежде, чем все попытки дипломатии снова исчерпались.
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
Я пережил этот опыт. Очевидно, иначе я бы не стоял здесь сегодня. Уловка заключалась в том, что довольно непослушный парень, который навязывал мне такие богатые событиями сценарии, нашел меня, ну, в общем , интересным . Так что — просто чтобы выиграть немного времени, заметьте — я сделал все, что мог, чтобы поддержать этот интерес и сохранить себя в его благосклонности.
И это сработало!
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
17 мая местные защитники сообщили PRT о новом нарушении кордона безопасности Зоны Q4. Гарнизон уже был в состоянии повышенной боевой готовности, так как Endbringer ударил близлежащее восточное побережье менее чем за двадцать четыре часа до этого. Мероприятия S-класса всегда были достойны освещения в прессе и привлекали внимание, и так уж получилось, что оппортунистический народ иногда использовал такие отвлекающие факторы кризисного уровня, чтобы прокрасться в места, которые им не принадлежали. Это стало стандартной процедурой для любых сайтов, которые считаются важными или подверженными риску, чтобы повысить их внимание на определенный период времени во время и после любых таких событий.
Несмотря на это, защитники не смогли определить, гдеих линия обороны была прорвана. Первая тревога поступила одновременно с трех разных застав по периметру, поскольку в нескольких километрах от границы внутри города вспыхнуло крупномасштабное волнение .
На спутниковых снимках постфактум будет видно какое-то существо, охотящееся на изолированных гоблинов. К сожалению, видео не было, только периодические снимки региона, поэтому точные сроки и способы проникновения определить не удалось. На фотографиях наблюдения можно было получить очень мало деталей, поскольку относительно небольшой размер и чрезвычайная скорость существа сделали его бледным пятном на снимках. Этот таинственный хищник убивал и съедал незадачливого гоблина, прежде чем перейти к своей следующей одинокой жертве, опустошив местный сектор почти на час, прежде чем поднялась тревога и город Гоблинов вступил в бой.
В этот момент, когда ситуация быстро обострилась, стало ясно несколько вещей.
Во-первых: обитатели Гоблинского города были намного более способными и устрашающими, чем все, что когда-либо видели защитники. Даже тактические боевые группы, спонсируемые PRT, со всеми их возможностями и подготовкой не пострадали от насилия, которое сейчас проявляется в городе монстров. Защитникам и их начальству стало очевидно, что сдерживание Нилбога было де-факто добровольным; что, если он предпримет серьезную попытку прорваться, ничего из того, что у них было под рукой, было бы достаточно, чтобы остановить его.
Во-вторых, это было здравым смыслом: самый простой способ противостоять армии — это использовать другую армию. Особенно тот, который имел способы развертывания в количестве, достаточном для выравнивания игрового поля. Что вскоре привело к...
В-третьих: один из наихудших сценариев, выдвинутых Группой глобальной защиты от широко распространенных экологических бедствий, в просторечии известной как "Сторожевой пес", оказался реализованным.
Шелоб нашла путь в Эллисбург.
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
Каким-то образом я удерживал его внимание достаточно долго, чтобы мой хороший друг решил проблему нашего взаимно принудительного присутствия, и, таким образом, мы вдвоем остались безнаказанными. Свободный от его присутствия, свободный от его влияния, и — посмотрите, даже этот человек заработал своего рода свободу. Счастливых концов всем!
Ну, за исключением того факта, что у этого человека был круг, э ... так сказать, друзей-единомышленников. Все они нашли меня таким же интересным, как и их бывший лидер. Что на самом деле было хорошо ! Потому что, если бы они не уделяли мне внимания... ну, они могли бы найти другие вещи, чтобы их развлечь. Мероприятия и другие вещи, которые вежливое общество, вероятно, осудили бы.
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
Крики и визги раздались по городу. Шум ярости жителей Города Гоблинов и их создателя. Волны плоти хлынули к начальной точке вторжения и исчезли в брызгах крови, кислоты и различных других внутренностей. Однако, несмотря на свою ужасную судьбу, гоблины никогда не переставали прибывать. Подкрепление буквально вырывалось из роскошного дворца, который Нилбог называл своим домом, когда в бой вступили более крупные и злобные существа.
С другой стороны конфликта, потоки тел отражались вспышками света. Призматический шквал лазеров, остаточных изображений и барьеров, чтобы держать защитников в страхе, заставляя их численность ничего не значить, поскольку проворная белая фигура быстро убивала и поглощала тех, кто сумел пробиться сквозь защитные решетки. Через несколько долгих минут одна белая фигура превратилась в две, и кровопролитие возобновилось. Двое превратились в четыре, и гоблины-родственники на линии схватки стали походить только на пюре. Четверо превратилось в шестнадцать, и внезапно вновь прибывшие гоблины обнаружили, что их подходы блокируются из-за зондирующих атак на их боевые порядки. Шестнадцать превратились в сотни, потом тысячи, потом десятки тысяч , и вдруг весь город оказался вовлеченным.
Битва, если ее можно так назвать, длилась большую часть дня. Не потому, что за это время количество жертв превзойдет все ожидания переписи — это произошло в течение первых получаса. Не потому, что одна из сторон получила преимущество над другой — несмотря на то, что пауки превосходили численностью и наносили больший урон местным защитникам, гоблины были жестокими, выносливыми, и фунт за фунтом были более чем равны эквивалентному тоннажу паукообразных. Конечно, не потому, что подкрепление Протектората, вызванное PRT в панике, смогло подавить тех, кто был вовлечен, потому что коленный рефлекс команды быстрого реагирования заключался в коллективном крике: "Ну, к черту !" затем сразу же начал фотографировать продолжающуюся бойню, а не сражаться.
Таким образом, битва за Эллисбург была прервана только из-за прибытия новых гостей, тоже незваных. Эти новички объявили о своем присутствии, быстро уничтожив все записывающие устройства, выставленные героями PRT и Protectorate, а также большинство других форм электроники.
Не отключен, но уничтожен.
Можно сказать, разбиты.
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
Мой собственный друг воспользовался этой возможностью, чтобы избавиться от уловок. Не могу сказать, что винил его. Но это оставило меня в незавидном положении, когда я должен был загонять эту шайку неудачников, которых я оставил наедине со всем своим одиночеством. Я имею в виду, что я не могу обратиться за помощью к кому-либо еще. В первый раз, когда я попытался сделать это, один из моих новых товарищей последовал за мной, и, ну...
Скажем так, получение любой помощи от белых шляп будет с довольно низкой вероятностью когда-либо случиться. Это также было ярким напоминанием о том, что могло бы случиться со мной, если бы этим людям стало скучно. Мне пришлось удерживать их внимание. Я должен был оставаться интересным .
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
"Что ж, это позаботится о наших нежелательных вуайеристах, но я не думаю, что ваше выступление достигло нашей целевой аудитории, моя дорогая".
Группа мужчин, женщин, детей и ... других ... случайно направилась к большим стенам, которые служили границей Города Гоблинов. Говорящий, стройный мужчина в запачканных брюках и классической рубашке, улыбнулся полной зубов, когда искоса взглянул на одного из своих товарищей.
Женщина, к которой он обратился, усмехнулась и подошла к самим стенам. — Филистимляне, — надменно сказала она. "Ясно, что они не ценят искусство так, как мы с тобой".
"Э... ценю. Верно. Да. Очень грубо с их стороны, — ответил он в ответ. Его рука застенчиво поднялась к затылку, прежде чем он остановился, словно прислушиваясь к метафорической лампочке в глубине своего разума. Его рука дернулась с первоначального пути, и он закончил движение, вместо этого запустив пальцы в развеваемые ветром волосы. Лихо, конечно.
Если другие, казалось, заметили слегка неестественные движения, они не упомянули об этом. На самом деле щеки женщины слегка потемнели от показа, когда она застенчиво наклонила голову. "О-конечно! Я накажу их за грубость! " — сказала она, делая еще один шаг вперед, затем использовала свою силу. Облегающий костюм, который служил ей одновременно костюмом и основным средством передвижения, поднялся с земли, убаюкивая ее тело и унося в небо. Ее движение превратилось в плавную дугу в воздухе и над стенами осажденного города. Ее голос повысился, когда стекло ее наряда и оставшиеся осколки по всему городу завибрировали в соответствующих гармониках, проецируя ее голос дальше и громче, чем когда-либо могли позволить лучшие звуковые системы.
Thwip.
... По крайней мере, пока толстая нить шелка не вырвалась откуда-то из-за стены и обернулась вокруг ее лодыжки. Ее величавое, ровное контральто быстро нарастало, и полученная в результате трель была недолгой, так как ее импульс превратился в баллистическую дугу, тянущую ее через стену и скрывающуюся из виду, где ее крики заканчивались мрачным глухим стуком.
Все ее спутники уставились на ее последнее увиденное место: пыльное облако дыма, лениво поднимающееся по небу от предполагаемого места приземления. Затем, одновременно, их взгляды опустились на плутовщика, его улыбка все еще была на месте.
Если бы его глаза смотрели на тысячу ярдов, если бы его зубы казались сжатыми слишком сильно, он бы на словах отрицал это. В конце концов, он был... взволнован . Не нервничаю. Нет, никогда не нервничаю. Всегда круто. Всегда под контролем. Само изображение уверенности.
Он сделал отсутствующий жест рукой, чуть больше, чем пожал плечами. "Ну тогда. А не ___ ли нам...?"
...запустить? Мы должны убираться отсюда к черту? Оставим эти две армии сражаться и вернемся только после того, как уляжется пыль?
Самый большой член их группы, конечно, воспринял открытый вопрос как приглашение. Он хлопнул кулаками вместе и взревел от радости, бросаясь вперед и прыгая.над многоэтажными стенами, окружавшими Город Гоблинов. Через несколько мгновений после того, как он исчез из виду, звуки беспредела возобновились и даже стали громче.
Те немногие защитники, которым удалось выжить в тот день, вспомнят об этом без особой нежности. Они рассказывали своему начальству ужасающее зрелище Джека Слэша и его безумную зубастую улыбку, когда "Бойня N 9" вошла в Эллисбург и присоединилась к продолжающемуся рукопашному бою.
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
Я сделал то, что должен был. Я старался удерживать их внимание на себе, насколько мог, но когда что-то становилось неприятно, у меня не было другого выбора, кроме как взять группу и двинуться дальше. Смените обстановку. Смотрите как бы достопримечательности. Некоторые участники не могли справиться с зрелищем. Их нужно было... оставить позади. Это было нормально. Все было по плану. Я буду сокращать их до тех пор, пока не смогу сделать свою ставку на свободу и заслуженное возвращение к нормальной жизни.
Что не соответствовало плану, так это то, что они нашли больше друзей. в некоторых из этих новых мест. Я имею ввиду, серьезно, где они нашли этих психов? Некоторые из них были даже хуже, чем люди, чью обувь они заменяли. Они даже начали устраивать своего рода соревнования!
И теперь я должен был сохранить и их интересы — этих новых людей — иначе они просто вернутся в общество, только немного более, э-э,кровожаднее, чем раньше. Я должен был их оставить. Держите их занятыми, держите их занятыми, держите их сосредоточенными намне ... или еще!
/ ? / ?Њo_oЊ? / ?
Прибытие Девяти, возможно, заставило наблюдателей и командующих их армий пошатнуться, но для комбатантов все, что произошло, было увеличением числа вовлеченных целей.
Crawler привлек больше всего внимания, к лучшему или к худшему. Адаптивный Чейнджер представлял собой гексапедальное, многоглазое, остроконечное чудовище, которое составляло большую часть метрической тонны. Когда он приземлился, он засыпал землю вокруг себя и раздавил почти каждого ближайшего гоблина или паука в пределах досягаемости. Он скакал, как метафорический бык в посудной лавке, нападая на все, что было рядом. Гоблины напали на него с лезвиями и кислотой. Меньшие копошились по всему его телу, рубя и пронзая его шкуру, куда могли дотянуться, в то время как большие били его с силой, непропорциональной их и без того внушительному обхвату.
Эффект от них был незначительный, поскольку Обманщик уже давно приспособил к простым физическим атакам. Следующие волны использовали более эзотерические средства нападения. Новые группы гоблинов прилагали усилия, используя кислые отхаркивания, необычно острые когти и больших дряблых существ, которые пытались обернуться вокруг монстра и удержать его.
Армия пауков уже использовала такую ??тактику, когда жаждущий битвы парачеловек прыгнул в их среду и коллективно оскорбился явной неоригинальностью подкреплений Нилбога. Кроме того, это только заставило Crawler быстрее адаптироваться и загнали в тупик собственные усилия. Однако их собственный командир, к сожалению, был озабочен анализом других семи новичков из Девяти и довольно запутался при подсчете, что оставило местные отряды самим импровизировать, адаптироваться и преодолевать.
Их временное решение заключалось в том, чтобы продолжать делать то, что они уже делали, но усерднее.
В поле зрения мелькнули порталы, и на поле битвы неуклюже вышло три терратеекта. Когти и клыки размахивали демонстрацией угрозы, уже светящейся различными элементальными улучшениями. Краулер развернулся к ним лицом к лицу, не обращая внимания на многочисленные стаи, пробирающиеся сквозь его форму, и бросил вызов.
Террактеки ответили, широко расставив клыки и выстрелив из лазеров.
