— Гаара! Фуу! Не дайте им сорвать удар Сеннинов! — крикнул Какаши. — Собака, прикрой!
— Хай! — слились голоса в едином ответе.
Джинчурики и АНБУ рванули вперед, остальные летуны продолжили отход к Конохе.
— Стихия Атома: Великая Сфера! — и техника Цучикаге ударила наперерез, защищая тех, кто не успел вылететь, разрушая технику ловушки.
Сияющий шар разрастался, и Какаши ощутил, как пальцы, держащие печать, подрагивают.
— Кацую-сан, — сказал он негромко. — Передайте Шикаку, что план "Стена" провалился. Я смогу удерживать ловушку не больше трех минут.
— Хай, Какаши-сан, я передам, — негромко прошелестела Кацую на его плече.
Гаара крутанул руками, запуская технику.
— Град песчаных пуль!!
Песок вокруг бушевал и метался, прикрывая Гаару от кунаев, сенбонов, ударов техник и даже рукопашных атак. Джинчурики Однохвостого в одиночку сдерживал несколько сотен шиноби Камня, опрокидывал их, отбрасывал, прикрывая Отшельников. Над головой Гаары трубно ревел Чоумей, ревом и потоком шмелей снося связывающие техники и сети шиноби Неба.
— Искусство — это взрыв!! — донеслось до Гаары.
— Сметающая Волна!
— Великий Дракон Воды!! — синхронная техника АНБУ ударила наперерез Волне, вызванной Кисаме.
— Копье Огня! — Волк выметнулся откуда-то снизу, пронзил шиноби Песка, шедшего на таран Гаары.
— Их слишком много! — крикнул Гаара. — Удушливая песчаная Буря!
Вихрь песчинок закружился, заиграл в объеме, стремясь залезть в рот, уши, глаза, перекрывая обзор. Гаара развел руками, усиливая скорость вихрей, заставляя врагов кричать от потоков песчинок, стесывающих кожу начисто и ломающих крылья. Гаара, стиснув зубы, отринул мысли о том, что сражается с шиноби Суны, сосредоточился на защите Фуу и образе юной джинчурики.
— Прилив Пустыни!
.
13:38. В небе, к югу от Конохи.
Тензо отчетливо видел, что план Шикаку сработал лишь частично, множество летающих врагов вырвались из ловушки, светящейся изнутри, и план подавления наземных колонн врага провалился, не начавшись. Без господства в воздухе это было невозможно, и даже более того, продолжение плана грозило уничтожением всех воздушных сил Конохи, и можно было не сомневаться, что настойчивость врагов вызвана именно желанием, если и не уничтожить Отшельников, то не дать им ударить по наземным корпусам.
— Вы хотите технику — она будет! — крикнул яростно Тензо.
Он стукнул по уху, активируя рацию и скомандовал.
— Шмель — назад! Стягиваем врагов и бьем Пятью Стихиями!
— Хай! — донеслось через шумы и хрипы.
Хлопки порталов.
— Кацую-сан! Передайте Шикаку, что мы ударим Яростью пяти стихий и не сможем прикрыть засадные отряды! Пусть командует общее отступление, мы уйдем порталами!
— Хай, я передам, Тензо-сан, — отозвалась Кацую.
Тензо невольно посмотрел в сторону сияющей над зоной закрытых полигонов колонны. Вряд ли ловушка выдержит удар Ярости, но это было наименьшей из проблем. Тензо вскинул руку, выпуская в небо красную вспышку. Впереди Тензо, расположившись крестом, пятеро Отшельников синхронно складывали три сотни печатей. Шиноби трех деревень ринулись в атаку, наемники Акацуки начали стремительный обход с флангов, и шиноби Неба взмыли выше, готовя какую-то из своих массовых техник.
На какую-то секунду все замерло.
— Искусство Отшельника: Ярость Пяти Стихий!!!
Конан увидела, что Отшельники Листа рывком собрались вместе, и тут же сложила печать связи.
— Вперед! На полной скорости! Всей армии — вперед, к Конохе!
Сама она уже неслась стрелой, в облаке порхающих вокруг листочков бумаги, и через долю секунды, вся армия Акацуки устремилась ей вслед. Конан не знала, что за технику собираются применить Отшельники, но момент для реализации общего плана был невероятно удачный. Шиноби деревень решат, что Акацуки хотят зайти в тыл Отшельникам, а дальше им будет уже не до взглядов по сторонам.
Конан предполагала, что Сеннины ударят массовой, объемной техникой, но считала, что они обратят ее в сторону шиноби трех Деревень, и таким образом армия Акацуки выйдет из-под удара. Но Отшельники ударили струями стихийной чакры, сливающимися в единый жгут, переплетающимися в радужном переливе, фонтаном возносясь в небо, и Конан даже засмотрелась на мгновение, не сбавляя скорости и пытаясь уйти из-под удара.
Фонтан в небе вспух радужным шаром, и ударил, с бешеной скоростью, с такой мощью, что захватывало дух, и Конан увидела, как волной чакры накрывает и разбрасывает шиноби, Отшельников, АНБУ, армию Акацуки, и поняла, что Сеннины не пожалели никого, ударили, не сдерживаясь, видимо, рассчитывая на свои новые техники Хирайшина и связи. Конан опять сложила печать связи, но передать уже ничего не успела, шторм налетел, раскидывая армию Акацуки, швыряя, резко ускоряя полет и делая его неконтролируемым.
— Бумажный щит! — и листы бумаги сплелись в полусферу, защищая ее сзади.
Конан под углом взмыла вверх, пуская ударные волны шторма вскользь, и увидела, что оказалась практически над горой с лицами Хокаге. База ВВС Конохи была укрыта барьером, летуны Листа роились вокруг лиц Хокаге, используя гору как укрытие, и Конан поняла, что была права в своих предположениях. Где-то там позади, осталась сотня сопровождения, и верхушка Акацуки, и армия из Белых Зецу, и Конан не знала, уцелели они или нет.
Шторм ударил в гору, взметнул пылевое облако, подпрыгнул, ударился о барьеры, и Конан взмыла еще выше, по дуге огибая Коноху, оставляя ее внизу и за спиной. Уцелела армия или нет, но задание Пэйна нужно было выполнить. Девушка в синем кимоно и с бумажной розой в волосах устремилась на север, вглядываясь в холмы и скалы.
13:39. В небе, к югу от Конохи.
Гаара, сжав кулаки, удерживал сферу песка, трещащую, рассыпающуюся, гнущуюся под натиском техники Отшельников. За его спиной, испуганно прижимаясь, и усиленно взмахивая четырьмя крыльями, висела Фуу, успевшая нырнуть под защиту песка, до того как шторм техники опрокинул, смял и разорвал ряды летающих шиноби врага. Гаара еще успел увидеть, как из рук Тензо стремительно вырастает деревянная полусфера, закрывающая самих Отшельников от удара, и затем песок взметнулся, самостоятельно защищая Гаару, как всегда.
13:40. В 6 километрах к юго-западу от Конохи.
Шестой Казекаге Шимэо Фису вскинул руки, закричал страшно, лицо его побагровело, шея вздулась.
— Барьер Песчаной Бури!
Поднятый его волей песок, перемешанный с воздушными вихрями, устремился навстречу падающим с небес глыбам. Камни отскакивали, дробились, отлетали и рассыпались, засыпая все вокруг осколками. Рядом десяток джонинов Камня успел вызвать каменный купол, дав укрытие огромному отряду генинов. Висящие в небе Отшельники Конохи, запустившие Камнепад, разлетелись, образовали квадрат. Сквозь завывание ветра и грохот камней, лязг железа и выкрики испуганных генинов, расслышать технику было невозможно, но глаза Казекаге расширились, когда он увидел, какие печати складывают Отшельники.
— Акира! — заорал он. — Пусть Ива поднимет скалу!
— Что? — заорал в ответ помощник.
— Скалу!! Любую!! Между нами и Отшельниками!!! — почти теряя дыхание, заорал Фису.
Акира рванул, используя Шуншин, Фису, прикусив губу, держал барьер, в который продолжали бить глыбы камня. Действия Отшельников были понятны, они ударили площадной техникой, отсекая отряды Листа от корпуса Камня-Песка, давая время своим разорвать дистанцию и уйти в Коноху.
Собственно, шиноби Листа уже убегали прямо на глазах, но прорваться, навязать ближний бой не было никакой возможности. Все, кто мог, держали барьеры, под мощнейшим Камнепадом, кто не мог, отступил или погиб. Фису не хотел даже думать, сколько шиноби Песка легло под таким ударом, только отметил, что Цучикаге, обещавший удар по Конохе и уничтожение летунов Листа, сам куда-то пропал.
Сияние огромнейшей ловушки и вспыхнувший огромный шар, ударивший яростной волной по всем. Сметенные прочь воздушные отряды. Появившиеся из ниоткуда Отшельники Листа, тут же ударившие по корпусу Камня-Песка, прикрывая своих, все это прямо-таки кричало, что Цучикаге повержен или, как минимум, выведен из строя.
— Баки! Баки! — крикнул Казекаге, но было уже поздно.
Отшельники закончили технику, и Фису, хотя и не слышал слов, четко представлял, что сейчас прозвучало.
— Искусство Отшельника: Безжалостное Цунами!
Мощнейшая волна появилась на той линии, на которой расположилась четверка Отшельников. И не просто появилась, а сразу с ускорением, стремительно, быстрее чем чунин понеслась вперед, прямо на армию Ивы и Суны, вырывая деревья, камни, землю, сметая все, грозя захлестнуть и смыть. Подобные техники применял Туман, и шиноби Суны знали, как с ними бороться, но не в условиях, когда с небес продолжают валиться камни размером с телегу, и не тогда, когда Цунами создает кто-то, находящийся в режиме Отшельника.
— Барьер Треугольных Скал!!! — раздался выкрик едва ли не в спину Казекаге.
Рассыпавшаяся цепочка шиноби Ивы синхронно хлопнула руками об землю, вздымая скалы в форме треугольника, которые рассекали цунами, дробили волну, сбивали убийственную мощь. На одну из скал вскочил шиноби в огромной соломенной шляпе, крутнулся волчком, складывая печати.
— Защитный Круг Грязи!
Кольцо земляной стены окружило не менее трех тысяч шиноби Ивы и чуть меньше Суны, и потерявшая ударную силу волна Цунами начала обтекать стену, захлестывая и размывая ее бока, но все же уходя в сторону. Камнепад немного поутих и Казекаге облегченно выдохнул.
— А где?
Отшельники Конохи исчезли, улетели, прикрыв отход своих. Волны Цунами били и смывали трупы, несколько сотен шиноби Листа и почти впятеро больше шиноби Камня и Песка вперемешку, плыли, ударяясь об устоявшие вековые деревья, зацеплялись за ветки и застревали в них. Теперь, когда шум техник, грохот камня, свист песка стих, внезапно наступила тишина, в которой отчетливо был слышен треск молний с противоположной стороны горы.
Явленная мощь Конохи заставила на несколько секунд приостановиться сводную армию шиноби двух Деревень.
Сияние техники Атома вспыхнуло в небе, обрушилось на землю водоворотом.
— Шиноби Суны! — заорал Казекаге. — Враг отступил! Стены Конохи — перед нами, обрушим же их!
— Поможем Цучикаге! — закричали шиноби Ивы.
— Смерть Листу!
— В атаку!
Первыми вперед побежали джонины Ивы, увлекая за собой остальных.
13:41. В 5 километрах к юго-востоку от Конохи.
— Цучикаге нам путь освещает, за каким-то хреном он гору долбает, ну а мы вперед летим, с Листом сразиться мы хотим! — напевал Киллер Би, прыгая по веткам деревьев.
Летевшие — бежавшие сразу за ним Омои и Каруи нервно поглядывали вправо, где разливался свет техник Атома Цучикаге. Всякое желание лезть на гору с лицами Хокаге пропадало сразу же, а стен Конохи пока не было видно.
Схватка с шиноби Листа, выскочившими из ниоткуда, прямо посреди бегущего войска Облака, остановила продвижение войска. Шиноби Конохи били в упор, полностью используя преимущество неожиданности, и затем, используя ударную волну от какой-то неизвестной объемной техники, вспыхнувшей справа, разорвали дистанцию.
Райкаге скомандовал преследование, но тут же появились четверо Отшельников, ударили, и только реакция Хачиби спасла всех, прикрыла стеной воды, тут же вскипевшей, скрывая под клубами пара все вокруг. Шиноби Листа отступили, и Отшельники скрылись, не теряя времени, и оставляя дорогу на Коноху открытой.
Райкаге, бежавший слева от Киллера Би, не разделял беззаботности брата, удар диверсионных отрядов Листа оказался все же неожиданностью. Против такого не сработали бы барьеры, и Эй в первую секунду ожидал, что прибудет вся военная мощь Конохи, но обошлось. Разошлись, разменяв четверых за одного шиноби Листа, и во всей операции чувствовалась рука все того же Нара Шикаку. А Цучикаге, который должен был ударить первым по Конохе, не допустить всего этого, получить господство в воздухе, ничего не смог и все еще с кем-то воевал на подходах к горе с лицами Хокаге.
— Не расслабляться! — прорычал Эй. — Едва увидим стены Конохи, сразу ломайте их, Би, Нии!
— Хай, Райкаге-сама! — отозвалась справа Нии мурлыкающим голоском. — У меня должок к Хокаге!
— Эй, Цунаде не трожь, сиськи ее
Дынц! Кулак Райкаге врезался в бок Би.
— Сосредоточься, брат! Не думай о сиськах, иначе опять погибнут тысячи!
— Не думать о сиськах, такой вот приказ, и могучий Би-сама выполнит враз! Уииии!!
13:41. В трех километрах к югу от Конохи
— Познайте гнев Цучикаге! — устало заявил Ооноки, разглядывая местность под ногами.
Зона закрытых полигонов, надежно прикрывавшая Коноху с тыла, практически перестала существовать. Ни деревьев, ни скал, ничего, ровная и плоская равнина на подходах, воронка, глубиной в полкилометра, от техники Отшельников, земля и камни вперемешку, как будто некий великан их равномерно перемешал.
Ооноки смотрел на равнину, ощущая, как по вискам стекают капли пота, ощущая усталость, не физическую, но душевную. Вспыхнувшая ловушка, затем удар Отшельников, и отчаянные попытки защитить своих, удары техниками Атома наперерез, Третий Цучикаге внезапно ощутил, что это было чересчур.
Слишком много для одного старого шиноби.
Он выдохнул и огляделся. Предстояло собрать уцелевших, поднять обратно в воздух всех, кого можно, и спешить на выручку наземным корпусам, пока их не уничтожили. Цучикаге посмотрел на север, где виднелись уцелевшие здания на горе Хокаге, и скомандовал, решив не искушать судьбу.
— Облететь гору! Отряд "Бакуда" со мной, шиноби Неба — на помощь Райкаге!
Глава 2
13:42. Лес, к северо-западу от Конохи.
Хируко вскочил и захохотал.
Тело, измененное техникой Химеры, укрепленное техникой Дотона, которую ему показал Какудзу, не пострадало, как будто он просто спрыгнул вниз с дерева, а не пролетел несколько километров. Он оглянулся, оценивая оставленную просеку, и тут же глаза его расширились. За стеной леса была отчетливо видна стена Конохи, высокая, прочная, и означающая, что он, Хируко, скоро сразится с саннинами!
