Что-то меня завернуло не в ту степь. Видимо, долгое воздержание сказывается. Время было подумать о делах насущных, потому что два мертвых стража очнулись от своей вековой спячки и бросились ко мне. История повторялась, а я отнюдь не был зрителем. Отнюдь...
Уровень 26
Доспехи Бога
Когда топор последнего мертвого стража сорвал мой правый наплечник, я решил, что с меня довольно. Наглеца отправил к Харону, а сам отдышался и повернул обратно. Пусть этот чертов Ксардас пошевелит своей окостеневшей задницей и придумает что-нибудь получше хитиновых пластинок! Ведь если полуграмотный Волк додумался до принципиально нового вида доспехов, то бывшему чекисту и Магу экстра-класса не составит трудов их улучшить. Я начал припоминать содержание фантазийных бестселлеров... необходимо пару защит каких поставить, что ли? Магу, конечно, виднее.
Дойдя до так и не поднятой решетки (кто бы ее мог поднять?), я вновь превратился в мясного жука и преодолел препятствие старым способом. Затем спрыгнул в тоннель ползунов и таким образом добрался до того места, где впервые повстречал скелетов, а также столкнулся с логическими переключателями орков. Вышел из самого первого зала, спустился по ступеням к расселине. Красота! В ту сторону пробирался едва не сутки, а назад вышел от силы за час!
Когда я выбрался из подземного храма на поверхность, над Колонией уже забрезжил рассвет. Подивившись тому факту, что все же остался жив, я прочитал заклинание переноса и очутился в башне Ксардаса. Безумно хотелось спать, болела каждая косточка во всем моем многострадальном теле, но отдохнуть можно будет только после разговора с некромантом. Иначе мне попросту не уснуть. Тело налилось свинцовой тяжестью, я плохо помню, как лез по лестнице на третий уровень башни.
— Да на тебе лица нет! — ужаснулся Ксардас, увидав меня.
— Пришлось потрудиться! — вздохнул я, — но дело того стоило.
— Узнал что-нибудь?
— Узнал немного, но увидел столько, что какому-нибудь "Жюкову" хватило бы томов на пять мемуаров. Хотя, кто такой Жуков, ты наверняка не знаешь...
— Хрен с ним, с твоим Жуковым! — заворчал Ксардас, — ты мне скажи, как там, под городом орков?
— Мерзко там! Противно! Опасно! — эти три наречия метко охарактеризовали обстановку в Подземном Храме, но Некромант снова остался недоволен.
Тогда я затребовал кресло и камин, чтобы сидя у огня поведать о своем путешествии. Маг поворчал немного, но пальцами все же щелкнул, соорудив два кресла, камин и стол со всяческой снедью. Это было отнюдь не лишним, так как за время странствий у меня не было случая перекусить. Так, что-то жевал по ходу, но разве это может сравниться с полноценным обедом? Глядя, как я вцепился зубами в нежный окорок, Ксардас что-то проворчал неодобрительно и положил себе на тарелку кусок печени. В течение получаса за столом соблюдалась идеальная тишина; слышно было только, как работают наши челюсти. Несмотря на почтенный возраст Некроманта, отсутствием аппетита он не страдал и мог бы задвинуть по этой части легендарного Портоса — барона дю Валлон де Брасье де Пьерфон, который, по словам Дюма-отца, однажды на званом обеде под пристальным взглядом Людовика Четырнадцатого умудрился ухомякать три четверти кабаньей головы. После чего означенный Людовик его сильно уважать начал...
Здесь Ксардас обнаружил, что я клюю носом и предложил мне не придуриваться, а хорошенько выспаться, для чего соорудил прямо возле стола отличную постель в земном стиле.
— Эх, сюда бы еще и водяной матрац! — пробормотал я, засыпая.
Башня Ксардаса, по всей вероятности, уступала по количеству звездочек основным отелям мира. Но у нее было одно неоспоримое достоинство: здесь никогда не снились плохие сны. Мне приснилось, что я бабочка и порхаю на великолепном лугу от цветка к цветку, опуская свой хоботок в сладкий нектар и лакомясь им. Это было просто великолепно! Ваш покорный слуга проснулся в отличном настроении и тотчас услышал звуки поглощения пищи. Открыв глаза, я констатировал, что за столом сидит Ксардас и трапезничает.
— Ты во сне так вкусно чавкал, что я не выдержал, — пояснил он, — что жрал хоть?
— Нектар! — потянулся я, а косточки мои сладко хрустнули.
— Ого! Снилось, небось, что ты — греческий бог?
— Не-а! Снилось мне, что я — бабочка Павлиний глаз.
Ксардас хрюкнул. Конечно, в его системе ценностей греческие божества располагались куда выше Павлиньих глаз и Махаонов Маака, но настроение мне он испортить не сумел. Осознав это, Некромант буркнул:
— Иди жрать, а потом я требую полного отчета о твоих приключениях. Не то устрою так, что тебе приснится, будто ты — мясной жук, и тобою завтракает какой-нибудь Гомез!
Я немного испугался. Черт его знает, шутит Ксардас или нет. Попробуй, уразумей, если в этом человеке треть от чекиста, треть от Мага и еще треть — от лукавого. Быстренько насытился супом из всяких корешков с мясом, а затем прикончил оставшийся от Ксардаса кусок окорока. В это время Некромант пил кофе (без дураков, настоящий — бразильский!) и сотворил чашку для меня. Несмотря на то, что напиток был обжигающим, я мигом выдул двойную порцию и полез в рюкзак за найденным мечом.
— Вот это охранял один из полумертвых братьев-шаманов.
— Не понял? — изогнул брови мой собеседник, — что значит "полумертвых". Пьяных, что ли?
Я расхохотался и рассказал ему все, что знал о строительстве Подземного Храма. Со слов Ур-Шака. Затем показал найденный дневник пленного строителя. Он удивленно посмотрел на меч и сказал:
— Ну-ка, дай посмотреть на это творение лап человеческих! Ох, ептыть!
Это он взял протянутый одной рукой меч двумя своими руками и все равно, согнулся под его тяжестью в три погибели.
— А ты стал очень силен! — заметил он, — под Колпаком не осталось никого, кто бы мог сравниться с тобой по части силы. Да и во всем королевстве, бьюсь об заклад, немного отыщется таких героев. Разве что Хаген да Гаронд... ладно, не стану тебе башку загружать ненужными сведениями. Знаешь, а ведь ты можешь быть тем героем, из орочьих легенд...
— Каких еще легенд? — не понял я.
— В орочьих пророчествах упоминается некто под именем Священный Враг. Типа, придет он и окончательно покончит с властью Спящего. Крушака, то бишь.
— А может, это и не я вовсе?
— Может и не ты! — задумчиво сказал Ксардас, — но вот меч ты знатный притащил. Ведь это знаменитый "Уризель", который считался утраченным полторы тысячи лет назад. Гоблины сперли его у одного героя и продали оркам. А уж те твари постарались его хорошенько запрятать!
— Значит, плохо старались! — хмыкнул я.
Некромант на это спокойно заявил, что то, что было украдено у одного героя, может быть возвращено другим. Странно только другое: он совершенно не чувствует в легендарном мече магии. А она должна быть! Пусть его разопрет, как обожравшуюся клевера корову, но этот меч — магический. Когда-то, давным-давно он был выкован из неизвестного металла (скорее всего, метеоритного железа), мог пробивать любые доспехи и заклинания. Куда же могла подеваться магия?
— А можно ли вернуть мечу магическую силу? — спросил я.
Ксардас сказал, что он в этом не сомневается. Вопрос только в том, где найти такое количество магической энергии.
— А как насчет магической горы из Нового Лагеря? — поинтересовался я, глядя на него искоса и ожидая реакции.
— Мысль дельная. Но как ты туда проникнешь?
— Это уже мои заботы. Так что, я пошел?
— Ох, какие мы быстрые! А заклинание по обмену энергией у тебя имеется?
— Нет, но я думал, что ты мне его дашь...
— Откуда оно у меня? — пожал плечами Некромант, — я что, каждый день легендарные клинки нахожу. Заклинание, юноша, пишется несколько суток. Как отчетная работа за семестр, понимаешь?
— Понимаешь! Ладно, Паганини, пиши свое заклинание, а я тем временем подыщу себе доспехи получше. В этом чертовом Храме меня едва не убили. У тебя на примете нет ничего похожего, или опять скажешь, что хорошие доспехи нужно делать несколько суток?
Ксардас рассмеялся.
— Хорошие доспехи делаются несколько лет! Лет!!! Но, по счастью, нам это не нужно. В моей затонувшей башне здесь неподалеку хранится один комплект магических доспехов. Между прочим, доспехи принадлежали тому же герою, что и "Уризель"...
— А доспехи у него кто спер?
Мой собеседник сделал вид, что не услышал вопроса. Он продолжил:
— Вот тебе ключ от сундука, а вот тебе верное направление. От моей башни ведет к озеру тропинка. Та, где ты так по-молодецки изничтожил големов (сукин кот, теперь там всякий сброд шляется, все покои на первом этаже загадили)! Из озера торчит половина моей бывшей башни...
— С рогами такая?
— Этакая! Попадаешь внутрь путем подныривания — и ты в дамках. Смотри только — там парочка шкилетов водится, чисто для охраны, но вот... купи у меня несколько заклинаний "Уничтожение нежити".
Я захохотал.
— Ты чего? — обиделся Ксардас.
— Анекдот вспомнил. На войне идет мужик по местам боев. Видит, еврей смертельно раненый лежит. "Браток!" — шепчет, — "добей!" Так патронов нет! "А ты у меня купи!".
Маг заржал басом. Отсмеявшись, он выдал мне пять свитков с заклинаниями и велел двое суток не появляться у него и ему не мешать. А то заклинание получится с глюками. Я пообещал с три короба и покинул этого развеселившегося Некроманта. Поскольку прямо от Ксардаса спуститься вниз не получалось, пришлось мне прыгать вниз, превратившись в мясного жука. У этого насекомого шанс уцелеть при падении с двадцати метров был на порядок выше, нежели у восимидесятикилограммового Марвина. Что полностью подтвердилось опытным путем.
Озеро я нашел довольно быстро. А что его было искать, если я здесь был несколько раз! Только вот пришлось испытывать свои крабьи доспехи на плавучесть. Волк обещал, что я в них смогу плыть. Как показала практика, плыть — это громко сказано. Барахтаться в воде, пытаясь не тонуть — да. Все остальное — от лукавого. Кое-как я добрался до островка, возле которого и находился затопленный вход в старую башню. Пришлось тут же на берегу сбрасывать доспехи — для ныряния они не годились вовсе. Я с ними или утону, или не нырну.
С собой было решено взять только рюкзак и верный меч. Одноручник, который в борьбе с нечистью помогал гораздо лучше двуручного топора. Перекрестившись на всякий случай, несколько раз глубоко вздохнул, набрал в грудь побольше воздуху и нырнул. Слава Инносу, вода в озере была прозрачная, что в твоем Каспийском море! То есть, видно было далеко — метров на двадцать. И я увидел, что мне придется метров на десять плыть вглубь — там виднелось некое темное отверстие. Наверняка, это и был вход в старую башню. Оказалось, что нет. Это был вход в вертикальную пещеру, которая вела к входу. Я уже начал паниковать, ибо воздуха на то, чтобы вернуться, у меня уже не хватало, несмотря даже на предварительную гипервентиляцию легких.
Вынырнул я в довольно-таки освещенном месте, где своды небольшой пещеры светились ровным, матовым светом. Пока вокруг было тихо, что дало мне возможность отдышаться и осмотреться получше. В конце пещеры темнело очередное пятно, значит, там находился выход (или вход) куда-то. Прежде, чем я смог распознать, куда именно, раздался перестук костей по скальной породе, и на меня набросились упомянутые Ксардасом скелеты. Я даже не успел слазить в рюкзак за заклинаниями. Пришлось отмахиваться мечом. Старый Некромант был прав — я стал значительно сильнее, и почувствовал это тогда, когда вокруг меня осталось только парочка костистых тварей. Конечно, без доспехов я сражался гораздо быстрее, движения мои стали стремительными, точно у сокола-сапсана. Однако, покончив с ними, я все-таки залез в рюкзак и достал заветные заклинания. Чем черт не шутит?
Как оказалось, черт вообще шутить не умеет. Из пещеры я выбрался в небольшой зал, откуда каменные ступени вывели меня на распутье: перед моим носом было два хода в совершенно идентичных зала. И вот в этих залах стояли сундуки... охраняемые никем иным, нежели зомби. Вот это уже гораздо хуже! Моих заклинаний хватило только на пятерых. Еще двоих пришлось успокаивать с помощью меча. Адова работенка! Такое ощущение, что молотишь кулаками боксерскую грушу, а она все никак не желает умирать. Эти двое зомби утомили меня так же, как немцев в сорок втором году — дом Павлова.
Но дело того стоило. В одном из сундуков я нашел комплект дивных, бархатисто-фиолетовых доспехов и руну переноса в Старый Лагерь. Этой руной я воспользуюсь позже — для тайной вылазки, а пока примерим доспехи. Фантастика! Да ведь это мой гардеробчик! Попандопуло отдыхает! Я спустился к выходу из башни и долго вглядывался пытливым взором в собственное отражение. Доспехи были легки, я был молод, а будущее представлялось мне в виде пьедестала с надписью "Number one". Время было ухаживать за девушкой с латинским названием Глория. И нырять в воду мне уже больше не хотелось. Безо всякого сожаления я воспользовался руной переноса в Болотный Лагерь. Времени у меня была уйма — хоть ты организуй финансовую пирамиду из жителей Колонии.
Идола Тиона при виде меня обуял ужас.
— Только без крови! — завопил он.
— Чего орешь, дурак! — рассердился я, — это ведь я — Марвин!
— Да! Но на тебе доспехи Священного Врага! Того, кто уничтожит Спящего!
Я скептически посмотрел на него.
— Дури нанюхался, или травы обкурился? Вы здесь при чем? Вас я не собираюсь уничтожать...
— Глупец! — трагически прошептал Гуру, — неужели ты не понимаешь? Вся наша жизнь связана со Спящим! По его рекомендации мы стали собирать болотник, по его указанию поселились здесь, его магией мы пользуемся! Это все равно, что младенца разлучить с матерью.
— Тоже мне, младенцы! — фыркнул я, — слушай, что-то не пойму! По-моему, на последнем пленуме вы объявили Спящего — Злом! Или я что-то путаю? Кстати, должен тебя обрадовать. Среди орков тоже не все ясно с Крушаком. Некоторые прогрессивные шаманы тоже считают его Злым Демоном. И за свои взгляды, между прочим, преследуются.
Идол Тион набрал в грудь воздуха ровно на полкубометра больше, чем ему полагалось по статусу. Поперхнулся. Закашлялся. Сдулся.
— А не жадничай! — развел руками я.
— Заткнись. Хоть ты и Священный Враг, но нам с тобой еще Хроманин читать. Ты больше ничего не находил?
Мне ничего не оставалось, как удивленно помотать головой. Вот именно такие повороты в мышлении происходят из-за отравления кислородом.
— Я был в подземном храме Спящего! — пришлось поделиться секретом с Гуру.
Снова горестный вздох и пожатие плеч.
-То-то все в нашем лагере ходили удрученные. Просто какая-то паническая подавленность...
— Не сопоставляй! Не метеоролог! Где мой приятель Кор Ангар?
— Учитель сейчас проводит тренировки на Арене. Где это — ты знаешь сам. Приходи вечерком, покурим, поговорим...
Мне пришлось пообещать, что загляну попозже. Но насчет курева я был непреклонен.
