— Черт, не спи, — за спиной куноичи стоял напряженный брат Казекаге. С момента битвы с Сасори прошло не так уж много времени, и в распоряжении кукольника была лишь Карасу — его первая боевая марионетка. — Сейчас нужно расправиться с врагом, — девушка встала на ноги и вытащила из свитка тяжелый меч. Тем временем Канкуро осыпал монстра градом сенбонов, но те отскакивали от плотной шкуры противника, и лишь малая их часть достигла цели. К вящему удивлению брата Казекаге, существо не обратило на иглы никакого внимания, хотя должна была биться в предсмертных судорогах. — Проклятье! Я его отвлеку, а ты попробуй пронзить ему голову!
Карасу распалась на составные части и, ведомая руками хозяина, обрушилась на монстра. Клинки жалили существо со всех сторон, пытаясь нанести смертельную рану и заставляя нелюдь следить только за одним противником. Она даже не поняла, что случилось, когда меч Тен-Тен пронзил её голову...
Пушка выплюнула последний снаряд, я забросил её за спину и выхватил пистолет. На шиноби то же напали, так что единственное, на что мы вшестером могли надеяться так это на чудо. Особенно теперь, сидя на высоком куске скалы и играя роль панфиловцев. У Тора патроны закончились еще раньше, чем у меня, а Винту повезло больше всех — пока мы бегом добирались до этого каменного столба, особо шустрая мразь сбила друга с ног и сдернула рюкзак. Если б не Юки, которая разорвала морфа на куски, то он бы остался не только без патронов и гранат, но и без головы.
Я кинул взгляд вниз, на поле. Не сказать, что тварей было слишком много — от силы пара сотен, коих треть, может чуть меньше, осталась на земле. Первую атаку мы отбили сравнительно легко. Едва стало понятно, что нас просто хотят задавить числом, мы быстро отступили к ближайшей возвышенности и оседлали её, превратив в некий бастион. Высота скалы была метров десять, а стены практически отвесными. Закинув в прямом смысле этого слова, всех наверх Юки и я, не успели сказать "Мама", как на нас набросилось пяток врагов. Одну успел подстрелить ваш скромный слуга, еще двоих порвала кошка, одну изрешетили ребята и последнюю зашиб Генма, изжарив солидным фаерболом. Правда шиноби слегка перестарался и потратил на сие действие немало чакры, так что вторую и третью волны играл роль гренадера, забрасывая нелюдей гранатами.
Четвертая была куда более опасной — именно в тот момент у Тора закончились патроны, а я упустил это из виду. Гадины с легкостью запрыгнули к нам, и хвала Создателю, встретились с разъяренной демонессой, напуганной, но решительно настроенной куноичи и очередным Катоном Генмы. Мне достался лишь один гад, Хина прибила другого, огонь спалил еще двоих, а пятерых записала на свой счет наша киса.
Читатели могут удивиться тому, что имея на руках автоматическую пушку, пулемет и дробовик, десятка два гранат трое землян-ветеранов, вкупе с парой шиноби и демонессой не могут разобраться с какими-то двумя сотнями чудовищ. Что ж поясню — нашими противниками были так называемые Химеры — по сути слепленные воедино несколько трупов, которые управлялись как один. Отсюда и большие размеры и соответственно эти гады были живучей остальных некроморфов. Что бы прибить одного из них, требовались не меньше пяти снарядов, про патроны лучше промолчу. Да и руки у нас не железные — какой-то процент выстрелов уходил в "молоко".
За моей спиной что-то с шумом упало. Оборачиваю и вижу, как Тор лежит ничком на земле, а Винсент осел спустя секунду. Все ясно — эффекты дали о себе знать...
— Шустро вы бегаете, — негромко заметил я, пока мы в сопровождении половины деревни перлись на полигон для спарринга. Ребята сразу умолкли и попытались сделать вид, что ничего не поняли и даже опустили забрала шлемов. — Ясно...
— Ты о чем, милый? — спросила меня Хини, не поняв подоплеки вопроса. Я уже хотел было ответить, но меня опередили.
— Хината, — негромко мурлыкнула Десятихвостая, — тебе не показалось странным, что двое людей, пусть даже и участвовавших в жестких мясорубках сражений с монстрами, сумели изрядно помотаться по городу, полного профессиональных воинов. И при этом ни разу не попасться им прямиком в руки, да помять пару человек. А потом вступить в бой с проворными порождениями ужаса, коих разделали как орех? — Хьюга слегка нахмурилась, теперь понимая, к чему клонит кошка. Каким бы сильным и ловким он не был, человек все равно рано или поздно попался бы в ловушку. Конечно, еще нужно было учитывать, что эти ребята не простые крестьяне — броня увеличивала силы, да и коноховцы не стали применять техники, но все же это выглядело немного подозрительно.
— Стимуляторы? — спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Мне больше интересно, чем именно вы наширялись? — мои глаза прищурились. Я не был ярым противником допинга. Но считал что это крайнее средство, которое нужно использовать лишь в самом крайнем случае. Большинство препаратов, применяемых армией, имело огромный спектр побочных воздействий — от головной боли и повышения температуры до разрушения кровеносной системы и обширного инсульта.
— "Ратник", — глухо буркнул Тор, а я присвистнул. "Ратник" был самым мощным стимулятором — в больших дозах, препарат мог приравнять человека к генавру, а может даже и больше. Но вот цена такого чита — это потеря сознания как минимум. Как максимум мучительная смерть, вызванная разрушение систем организма, который сжигает сам себя от непомерных нагрузок...
Волна тварей быстро устремилась к нам, завывая на все лады. Самым противным было то, что они решили навалиться всем скопом.
— Хини, Генма — валите отсюда. Мы с Юки попробуем их задержать насколько возможно! — ловлю первую на мушку. Выстрел, еще, еще один — только теперь существо рухнуло. Я перевел прицел на следующую.
— И не подумаю! — ответила мне куноичи, а судья хотел что-то добавить, но...
По наступающим хлестнул огненный вал. Из зарослей вышел осадный доспех класса "Голем" — его многоствольное орудие поливало нелюдей как из шланга, превращая толпу в кашу. Твари, которые мгновения назад были уверены в своей победе, попытались напасть на нового врага, но исчезли в струе голубого огня — только сейчас я заметил, что рядом с механическим гигантом стоит еще одна фигура в доспехах медика, поливающая врагов из огнемета. Вой и визг некроморфов перемещался с ревом пламени и грохотом выстрелов.
— Что это?! — спросила меня опешившая куноичи...
— Думаю это те, кто разобрался с шиноби Звука, — пожал плечами генавр, спокойно рассматривая новых персонажей. — Помнишь, что к Конохе направилось десять подчиненных Орочимару, — девушка кивнула, не отрывая взора от бойни. — Так вот ребята обнаружили их трупы и что характерно — убили их явно земляне. Я, правда, не знаю кто, эти парни и чего от них ожидать, но надеюсь, что с ними можно договориться, — тем временем "избиение младенцев" закончилось. Машина, окутанная клубами сизого дыма, слегка поводила оружием по сторонам, а затем переключила внимание на потрепанного гиганта. Огромная образина плюнула в нового противника кольями, но хитиновые жала, которые глубоко впивались в камень, лишь отскочили от брони и упали на землю.
Тем временем второй человек забросил на плечо какую-то трубу, заканчивающуюся конусом с полусферическим основанием. Миг ничего не происходило, а затем снаряд с воем пронесся над полем и попал в раскрытую пасть чудовища. Во рту существа вспыхнуло маленькое солнце, и над окрестностями пронесся жуткий вой, мгновенно стихший, ибо от чудовища остался лишь обугленный скелет с оплавившимся панцирем. Баньши спокойно подошел к лежащим без сознания друзьям и, подхватив их оружие, взвалил на плечо Винсента.
— Юки, возьмешь Тора? — кошка кивнула, приняла нормальный облик и бережно подхватила хвостами бесчувственного солдата. — Ладно, слезаем, — полковник спрыгнул вниз. Шиноби немного помешкав, последовали за генавром. Наследница клана ловко приземлилась на ноги и покосилась в сторону неожиданных союзников — те стояли возле одного из тел некроморфов и о чем-то спорили...
— И что дальше? — спросила Настя Лиру, переворачивая труп ногой. Сестра не ответила, наблюдая за полковником. Тот, что-то сказал идущему рядом мужчине, который тут же исчез в облаке дыма, отошел немного от места обороны и аккуратно сгрузил инженера на землю, прислонив спиной к камню. Мгновением позже рядом, в такой же позе, был устроен линейшик, которого тащила эта странная кошка. Надо признать метаморфозы, которые претерпевало животное в битве, шокировали опытного пилота.
За все время, проведенное на этой планете — то, что они не на Земле девушки поняли довольно быстро — только теперь она могла спокойно без суеты, рассмотреть это пестрое сборище людей и нелюдей. "Странная компания, — рассеянно подумала она, глядя как бело-черный зверь крутиться вокруг генавра, снимающего шлем с линейщика. С другого бока рядом с офицером присела девушка с черными волосами, среди которых выделялось несколько белых прядей. Она о чем-то разговаривала с солдатом, но при этом не спускала глаз с сестер. — Судя по всему, именно эта девчонка, путешествовала в компании нашего знакомого, — альбинос присмотрелась внимательнее к спутнице землянина. Её тонкие, изящные брови приподнялись. — Симпатичная, — тут незнакомка улыбнулась — видимо офицер что-то ей сказал, и Лира заметила небольшие клыки. — Ясно, девочка тоже не человек. Итого три нелюди и пара солдат", — Лира, ты меня слышишь? — в голосе младшей сестры явственно слышалось недовольство.
— Пошли, подойдём к ним, — ответила пилот и направила свой шагоход к группе. Подойдя на расстояние нескольких метров, они остановились. Ангел прищурилась — у полковника были снежно-белые волосы, и в его фигуре было нечто очень знакомое, но слегка подзабытое. Несколько мгновений она пыталась вспомнить, кого ей напоминает этот генавр, но бросила это занятие, решив заняться более насущными делами. — Полковник Баньши? — голос, прозвучавший из динамика, был лишен каких либо эмоций.
— Вежливые люди, обычно, показывают свое лицо, солдат, — не оборачиваясь, немного прохладно ответил офицер, прощупывая пульс у отключившего пехотинца, а глаза девчонки насторожились. Она сделала вид, что потягивается и при этом невзначай коснулась пальцами рукояти катаны.
— Но вы, то сидите ко мне спиной... офицер, — последнее слово она произнесла с некой издевкой. Генавр обернулся, мазнул взором по стоящим землянкам и снова вернулся к прерванному занятию. Лира успела заметить лишь необычные глаза да тонкий шрам, пересекающий лицо.
— Простите, но мой спутник немного пострадал и мне важнее убедиться в том, что с ним все в порядке, — спокойно ответил обладатель крыльев. Настя отстегнула шлем и шагнула вперед — она как медик была обязана помочь пострадавшим людям.
— Что с ними случилось, полковник? — рыжая спокойно подошла к солдату. Девушка быстро взглянула на сестру Лиры, и подвинулась в сторону, дабы не мешать землянке. Та заняла пустующее место, а Баньши покосился на парамедика. Затем быстро перешел к инженеру.
— Это последствия приема "Ратника", — голос генавра изменился и стал более напряженным. Альбинос нахмурилась — голос парня был ей очень знаком. Она открыла кабину и выпрыгнула наружу. Томно потянулась, и заметила — и кошка и незнакомка с удивлением смотрят на пилота. Взгляд был таким, словно они знали Лиру, но никак не ожидали её увидеть. Тем временем офицер начал стаскивать шлем с головы инженера.
— "Ратник"? — переспросила пилот генавра. Тот, едва услышал голос капитана, тут же опустил шлем на место, а его спина напряглась. — Видимо у них была серьезная на то причина.
— Д-д-да. Вы абс-с-солютно правы, — альбинос непонимающе посмотрела на ставшего заикаться офицера...
"Я — труп, если она меня узнает! — подумал про себя я, молясь всем богам каких только знал, чувствуя, как пот рекой течет по спине. Хини удивленно покосилась на меня, пытаясь понять причину, от которой моя кожа стала белее фарфора. — И не только я", — поправляю себя, глядя на бессознательного Винта. Тот пока еще не пришел в себя, что давало мизерный шанс на то, что ВОЗМОЖНО мы останемся живы... какое-то время. Характер у моей сестры был весьма и весьма необычный — спокойный до поры до времени, но потом... Едва моих ушей достиг её голос то мне захотелось оказаться где-нибудь, но только не на этой планете. Уверен, Винт захотел бы того же. Мои глаза с тоской взглянули на блондина — этой хмырю придется намного легче и вполне вероятно, что он отделается лишь сломанной шеей...
— Полковник, с вами все в порядке? — спросила меня рыжая. — Вы выглядите бледновато... — я посмотрел в зеленые, до боли знакомые, глаза собеседницы и позеленел от ужаса. "Я вдвойне труп!!!" — взвыло мое сознание, как только память подсказала, кто сидит рядом со мной, и делаю вид что кашляю.
— Кхе... наверно, простыл, слегка... кха, — быстро отворачиваю от Насти, которая задумчиво нахмурилась в попытке вспомнить, где она могла меня видеть (Еще бы рожа то у меня осталась та же), и смотрю на Хинату, глазами полными ужаса. Та непонимающе взглянула на меня, не понимая причины моего испуга — она сумела узнать Лиру, и приподняла брови. Прикрыв лицо от сестры рукой, быстро жестами поясняю, ЧТО сделают со мной эти две милые особы в ближайшем будущем и кем мне приходится медик. Мое солнце кивнула и уже хотела помочь, как сработал закон всемирного свинства. Глухо застонав, Винт пришел в себя и, прежде чем я успел его остановить, стянул с головы шлем и посмотрел на Настю. Потом этот самоубийца, других слов просто нет, широко ей улыбнулся.
— Привет, красавица! — жизнерадостно сказал блондин, а до меня дошло, что сейчас будет буря. От сильного толчка в спину меня снесло в сторону, а над всё еще улыбающимся инженером нависла тень.
— Винсент, — четко проговаривая каждую букву, сказала беловолосая валькирия. Лицо друга застыло, и он медленно начал поворачивать голову. Затем так же медленно начал поднимать глаза, при этом бледнея со скоростью света. Струйка пота скатилась по виску инженера, когда он увидел лицо Лиры.
— М-м-мил-л-лая? А я-я-я по... — его писк перетек в хрип, ибо его просто попытались удавить голыми руками. Звучит, конечно, подло, но я понял, что мне надо драпать. Тихо встаю на ноги и пытаюсь скрыться на цыпочках с места убийства, как видимо ангел-хранитель решил, что теперь лимит везения точно закончился. — Гидеон, — кое-как выдавил из себя этот предатель, — выручай... — дальше его голос перешел в кашель, а позади меня раздалось звучное "шмяк". Мне в спину уперлись два ОЧЕНЬ удивленных взгляда.
— Г-и-д-е-о-н? — буквально пропели сестрички в унисон, от чего меня покрыл холодный пот. Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с их вытаращенными глазами. Им понадобился миг, что бы опознать меня.
— А, привет сестренки! — как можно жизнерадостнее сообщаю им, параллельно пятясь назад. Шаг, два, четыре... натыкаюсь спиной на какое-то препятствие, быстро озираюсь и понимаю, что упер в валун, который так просто не обойти. Поворачиваю голову и вижу похрустывающих костяшками пальцев фурий буквально в считанных сантиметрах.
