— Может немного изменить план штурма? У меня имеются некоторые идеи.
— Давай послушаем — согласился граф и все остальные с интересом уставились на меня.
— Сейчас уже вечер и вот-вот окончательно стемнеет. Сюда мы прибыли только к полудню и вроде как толком не освоились. Бойцы всерьез обустраивают лагерь, налаживают быт, организовывают караульную службу. Наши противники видят что мы не успели изготовить нужное количество длинных лестниц и площадок. Значит завтра весь день будем готовиться, пилить и сколачивать изделия. Следовательно ни ночью ни утром штурма не будет. Ближе к вечеру тем более, неизвестно насколько затянется бой, в темноте воевать несподручно. Думаю что ночью на стенах будут стоять обычные караулы. Ну может быть, незначительно усиленные. Я предлагаю начать штурм рано утром, как только рассветет. Внезапно рвануть, прислонить лестницы и подняться на стену. Всех воинов что будут находиться на этом участке, мы перестреляем, первым штурмовикам никто не помешает. Им достаточно закрепиться и дать возможность моим дружинникам залезть наверх. Когда пара бойцов с огнестрелом будет на стене, смело можно говорить что дело удалось. Близко к ним никто не подойдет, положат всех. Ну а затем наращиваем количество бойцов на стене, таким же образом захватываем надвратную башню и опускаем мост. Дальше основной отряд входит во двор и завершает разгром. Вот примерно такой план, как он вам?
Собравшиеся усиленно скрипели мозгами, обдумывая такой дерзкий сценарий.
— Неплохо, очень неплохо. По крайней мере я никогда о таком не слышал. Штурмовать внезапно, без раскачки и тщательных приготовлений. Вполне может сработать. Дозорные провели всю ночь на стенах, таращились в темноту и подспудно ожидали чего-то опасного. Под утро слегка успокоились и утратили бдительность. А мы тут устроим стремительную атаку. Такого точно никто не ждет! Сколько у нас готовых лестниц и щитов? — обратился граф Михаэль к Хассо.
— Точно не знаю, но это и не важно. Нужное количество можно изготовить при свете костров. Света от них вполне хватит. Со стен все равно будет непонятно что мы делаем. Решат что строим шалаши и рубим дрова для костров. Если действовать как в прошлый раз, то нам достаточно будет пары больших щитов и столько же лестниц. Ну еще две-три заготовить впрок, на всякий случай.
Дерзкий план понравился всем. Понапрасну терять своих людей никому не хочется. А тут такая удача — выбить всех защитников и подняться наверх практически без риска. Лишь один Рональд, незнакомый с огнестрелом, недоумевал, как можно поразить арбалетчика или лучника, когда он находится на запредельном расстоянии?
— Увидишь все своими глазами — снисходительно пояснил граф. — Зрелище незабываемое, тебе понравится. Сколько сейчас воинов на стенах и башнях? — обратился он к Лере.
Близняшка ни слова не говоря, вышла на улицу отпустить сороку, затем вернулась и надвинув на лоб Погонщика, присела на походный стул. Все присутствующие терпеливо ждали результатов воздушной разведки.
— На левой от надвратной башни стене, всего три человека. Столько же на правой. На всех башнях по одному дозорному. На других стенах вообще по одному, видно за те направления переживают меньше. На самом дворе тоже никакого оживления. Проходят по своим делам слуги, вооруженных воинов не видно. Но вот проход во двор завален всяким барахлом. Вначале стоят телеги а между ними насыпаны какие-то камни, бревна и обломки всякой дряни.
— Эти подготовились — с сожалением подытожил командор Берга.
— Сколько воинов придать твоему отряду? — напористо продолжил граф, очевидно утвердившись в мыслях, что такой план реален.
— Такое же количество, желательно тех же людей, под командованием Хассо. С ними уже есть слаженность действий и взаимопонимание.
— Хорошо. Так и поступим. Хассо, готовь воинов. Как только возьмете стену, к вам поднимется отряд Рональда. Пусть помогают вам и сдерживают натиск с соседней башни. Остальные быстро накапливаются перед воротами и ждут когда упадет мост. Оставить лишь малочисленные конные разъезды чтобы выловить возможных беглецов. Всех участников штурмовой группы освободить от караулов и других работ. Люди должны быть свежими и отдохнувшими.
Еще немного пообсуждали всякие хозяйственно-бытовые вопросы и разошлись...
— Хлопнем очередной замок, Тангельм вообще в авторитете поднимется. И тебе тоже вон плюшек отсыпет. Одной мне, сиротинушке ничего не достанется. Ни за прошлый раз ничего не обломилось и сейчас выходит все та же сакральная фигура из трех пальцев — притворно-горестно завздыхала близняшка в нашей юрте.
— Ты только скажи чего желаешь, я всей душой тебе навстречу! — несколько удивился я такой увертюре. — Если хочешь, бери под себя заимку, будешь там полновластной хозяйкой. Науправляешься вволю, досыта. Будешь рулить хозяйством и поднимать целину как комсомольцы при Хрущеве. Только вначале надо найти надежного мужчину, который пройдет с тобой по жизненному пути. Одной хозяйствовать и командовать дружинниками будет тяжело.
Леру мое предложение нисколько не вдохновило.
— Удивил Москву селедкой, тоже мне невидаль, кусок земли с фазендой. Это разве награда? У нас и так-то не столица, а ты вовсе предлагаешь мне отселиться на дальний хутор, в разлуку с цивилизацией, сестрой и прочим народом. А мужика, где второго, такого как ты взять? Нет такого в пределах нашей долгозоркости. А всякую шелупонь мне даром не надо.
— Ну а ты чего хочешь?
— Я-то? ... Хочу сразу владычицей морскою! В нашем случае, согласна на магиню, хотя бы следующего уровня.
— В нашем случае, это технически неосуществимое действие. Увы, увы, сие не в моих силах. Может возьмешь деньгами или может ... натурой?
— Что с тебя взять? Видно придется натурой. У тебя, как у того латыша, один х%й да душа. До простого зелененького ранга не можешь девушку дотянуть. Вот и приходится соглашаться на всякую ерунду.
Так ворча и по мимишному стервозничая, Лера повыносила мне мозг некоторое время. Я воспринимал ворчание подруги как определенный ритуал, понимая что девушке надо просто поболтать, оттачивая свои навыки общения с сильной половиной человечества. Закончилась наша пикировка ожидаемо, яростной борьбой в партере и обменом физиологическими жидкостями. Большую часть ночи благополучно проспали и проснулись, только когда недовольно зарычал Клыч, обеспокоенный Питером.
— Пора вставать, господин барон. Рассвет уже скоро — негромко оповестил он, не рискуя войти в юрту. С каждым месяцем верный пес становился все более матерым зверем, признающий только свою хозяйку и несколько человек из ее окружения. Все остальные определялись им как некие двуногие прямоходящие, относящиеся к разделу полезных или вредных существ. Которых изредка надо ставить на место, порыкивая и покусывая.
— Сейчас выйдем — буркнул я сонным голосом и на ощупь подключил к аккумуляторной клемме зажим нашего светильника.
Скорое одевание, гигиенические процедуры, легкий завтрак всухомятку. Огляделся вокруг. Дымят немногочисленные костры, в свете которых заметно сидевших вокруг них замерших караульных. На первый взгляд лагерь только начинает просыпаться и оживать после холодной весенней ночи. Но это не так. Большинство воинов уже на ногах и многие в полной боевой готовности. Держатся разрозненными кучками, не сбиваясь в крупные отряды. Незачем настораживать противника раньше времени, вдруг у него тоже есть артефакты ночного зрения?
Наши дружинники тоже полностью готовы, расположились неподалеку от отряда Хассо и ждут сигнала к выступлению. Небо начинает светлеть и уже можно провести очередную разведку. Лера привычным жестом водрузила на лоб Погонщика и Сонька, нехотя махая крыльями заложила вираж вокруг вражеского замка.
— Все нормально. На постах только обычное число караульных. Да и те не горят служебным рвением, видать подмерзли и притомились за смену. В донжоне и других помещениях тихо, только начинают топить печи. Слуги встают раньше всех.
— Значит можно начинать. Действуй Хассо! — дал я отмашку пристально смотревшему на нас командору графских дружинников.
По его сигналу отобранные бойцы споро подхватили две заранее приготовленные лестницы и без шума и крика бодро потрусили к намеченному участку стены, находящемуся от нас на расстоянии метров 300. Вместе с ними рванули и остальные, тащившие на себе здоровенные щиты-помосты, выполнявшие роль опоры над рвом с водой. Не отставая от них и держа карабины наизготовку, следом потянулись наши дружинники, на ходу растягиваясь в жиденькую цепь и постепенно обходя воинов, несущих тяжеленные деревянные сооружения. Еще вчера я распределил все цели и каждый стрелок знал свой маневр. Роби хвостиком следовал за нами, у него своя задача в этом бою, собирать стрелянные гильзы. Курт со вторым нашим автоматчиком двигались прямо по центру, я с Лерой переместился на правый фланг, контролируя надвратную башню. Как хорошо что в этом мире нет дальнобойных метательных орудий, типа катапульт и онагров. Военная мысль пошла другим путем, поставив во главу угла личную силу магов, разбивающих в хлам любые ворота и стены. Нам это сильно на руку, совсем не в кайф получить в голову огромным булыжником.
Сборный отряд успел преодолеть примерно половину расстояния, перед тем как нас заметили и подняли тревогу.
— На нас напали! Тревога! — закричал кто-то чрезвычайно голосистый и тут же разрядил арбалет в нашу сторону.
Но поторопился, видать нервы не выдержали. Для прицельного выстрела еще далековато, болт горе-стрелка не долетел совсем немного, воткнувшись буквально под ноги перешедших на бег носильщиков лестниц. Почти одновременно с криком, раздался хриплый и противный вой рога на надвратной башне. Все, мы обнаружены, счет времени пошел на минуты. Скоро на стену ломанется дежурная смена, аналог нашей ГБР, если таковая имеется. Но первый успех уже достигнут, до стен осталось метров 100 и с каждой секундой расстояние уменьшается. Предвидя такое развитие событий я даже не стал брать с собой карабин, ограничился автоматом. Курт с Даниэлем поступили точно также. Невысокая точность МР по сравнению с винтовкой, компенсируется стрельбой очередями. Свой тяжеленный ростовой щит тоже не стал брать, следом за нами двигаются наемники Рональда, у которых такого добра в достатке. При случае позаимствую у них. Снаряжение у меня стандартное, глухой шлем, кольчуга, краги из толстой кожи, на ногах поножи с наколенниками. На груди МР, на поясе кинжал с пистолетом и сумка с колиными гостинцами, через плечо любимый меч.
Тем временем хрипло дышащие дружинники достигли рва и сейчас натужно ухая, поднимали на попа громоздкий щит, помогая себе специально вырубленными вешками. За зубцами стен и башен стали появляться первые защитники, которых выцеливали наши стрелки. Уже раздались первые выстрелы и неосторожные арбалетчики начали валиться, пораженные оружием, от которого не защищали самые лучшие доспехи. Стараясь унять волнение я старался продышаться и пристально вглядывался в свою зону ответственности.
— Та-та-та — коротко затявкали автоматы слева от меня, разбавляя своим треском одинокие винтовочные выстрелы. Молодцы парни, не частят, не теряют голову. Бьют короткими, порадовался за них. Но вот и на моей башне появилось сразу несколько фигур и мне стало не до сторонних рассуждений. Крепко прижав к плечу приклад я тщательно прицелился и открыл огонь короткими очередями. Понесшие первые потери, защитники отпрянули вглубь стены и отскочили вбок за зубцы.
— А-а-а! — раздался крик радости и первая лестница стукнулась своими краями не дойдя до верха зубцов всего-то с полметра. По ней тут же полез первый, видно самый нетерпеливый штурмовик из отряда Хассо. Появившемуся в проеме защитнику, который с натугой держал перед собой здоровенный булыжник, автоматная пуля попала в грудь. Раненый выронил из рук камень, не успев прицелиться и осел на пол. Метательный снаряд упал вниз и чудом не задел первого смельчака, булькнул в воду, подняв огромный фонтан брызг. Я аж похолодел. Похоже кто-то умный придумал как бороться с такой атакой. Достаточно лишь сбросить вниз на помост несколько крупных камней. Булыжник легко проломит хлипкий мостик и лестница рухнет вниз, лишенная опоры. Нападавшие или покалечатся или попадут в ров с водой, еще неизвестно какой глубины. Для того чтобы перебросить валун не надо даже высовываться из-за зубцов. Достаточно лишь кидать камни потяжелее, какой-нибудь из них все равно попадет и разрушит наши инженерные сооружения. Но это надо делать быстро, время работает на нас. Все эти умные мысли стрелой пронеслись в моем сознании, не мешая рукам стрелять а глазам выцеливать редких храбрецов, рискнувших выглянуть между зубцами.
Тем временем была установлена вторая лестница, попавшая четко в проем и по ней тоже полез первый смельчак с мечом в руке. Пока первый из наших перелез через стену и тут же вступил в бой, следом сунулся его товарищ, следовавший за ним по пятам. В этот момент еще несколько камней перебросили через парапет и один попал в край второго помоста. Раздался жуткий треск, собранный из тонкомера настил просел и лестница дернулась вниз и вбок. Лезущий первым воин не удержался и кубарем полетел вниз с истошным криком. Плюхнулся недалеко от помоста, скрылся под водой и тут же всплыл, судорожно молотя по воде руками и шумно дыша.
— Веревку, веревку бросайте! — крикнул внимательно наблюдавший за штурмом Хассо. И сразу двое дружинников кинули в его сторону заранее приготовленные тонкие канатики. Надо же, поразился я, предусмотрели даже такое. Видать не в первый раз сталкиваются с подобным. Барахтающийся в воде, крепко уцепился за спасительный конец и его шустро подтянули к краю и помогли выбраться из глубокого рва...
Вот уже на стену смогли забраться трое наших дружинников, которые ведут бой наверху. С моей позиции их не видно, зато слышны громкие крики и лязг оружия. По второй накренившейся лестнице рискнул залезть наш автоматчик Даниэль. Он даже не стал перелезать через стену, просто приложился и дал длинную очередь на весь магазин в ближайших противников. Затем деловито поменял магазин и умело перевалился через преграду, тут же встав на одно колено. Параллельно с ним забрался Курт и тоже открыл огонь очередями.
— По сломанной лестнице лезть по одному! — торопливо выкрикнул Хассо. — Большой вес помост не выдержит!
По целой лестнице друг за другом поднимались наши дружинники вперемежку с бойцами графа, по другой одновременно лез только один человек. На стене попеременно били очередями автоматы, давая друг другу время на перезарядку. Молодцы парни, радостно подумал я, забираясь наверх. Считай сделали всю главную работу. Закрепились на рубеже, оттеснив камнеметателей. По сравнению с автоматами, винтовки стреляли непозволительно редко. А ведь еще недавно я так радовался что у нас есть один единственный Маузер и Парабеллум. Как быстро меняются людские приоритеты и желания! Сказка про старуху с корытом, которой всего было мало, прям таки не сказка а точное жизненное наблюдение. Пролез боком между зубцами стены и сразу же изготовил автомат. Дал пару коротких очередей по дальней башне на которой изготавливались к стрельбе арбалетчики. Тех как корова языком слизнула. Мельком глянул вниз. Там набегала толпа наемников Рональда с еще одним помостом и лестницами в руках. Они уже поняли что мы закрепились наверху и радостно орали не скрывая своего восторга. Открытая галерея, шириной под три метра, была вся залита кровью, вокруг в беспорядке лежали трупы защитников и куча крупных камней.
