-Я знаю, просто... Не обращай внимания, это все... пройдет, просто пройдет, — смущенно шмыгаю носом.
Так, надо срочно перевести разговор на другую тему, не хватало только расплакаться перед Фларимоном.
-А вот интересно, для кого же тогда шьют подвенечное платье, если вы жениться на принцессе не собираетесь? Причем шить собирались даже два платья, — очень кстати вспомнился жемчуг из Давро.
Фларимон обижено сморщился при упоминании принцессы, но ответил:
-Старшая сестра нынешнего короля наконец-таки выходит замуж.
-Э... Не поняла... Одна? И столько жемчуга?
-Столько — это сколько? — на всякий случай решил уточнить принц.
-Ну... Кажется, речь тогда шла о двадцати мешках.
Фларимон тяжко вздохнул:
-Все неймется кое-кому!
-А подробней?
-Видишь ли, герцогиня Аллита — дама немолодая, однако свято блюдет традиции королевского дома. Поэтому свадебное платье и украшают жемчугом.
-И в чем подвох?
-Ну... Думаю, тетушку Хафелу ты хорошо помнишь.
Такую забудешь!
-Так вот представь себе четырех таких, как она, да еще двоих, как княженка Хемелинка, можно прибавить, — пояснил Фларимон.
Ничего себе... В голове рисовался почему-то страшный образ учетверившейся Хафелы в белом венчальном платье, сплошь расшитом жемчугом. Ужасающе, однако.
Полдень давно миновал, и от утреннего морозца не осталось и следа. Как не осталось следа и от странного настроения Фларимона. Собственно, я так и думала, ожидала, но почему-то стало грустно. Да к чему обманывать себя? Сердце не хочет слышать слова разума и бьется в слепой и глупой надежде.
Фларимон едет впереди, так что ему не увидеть внезапных слез. И слава Всевышнему! Не хочу остаться в его памяти плаксой. Вздорной, пафосной, но определенно не плаксивой. Однако что-то Фларимон услышал, а потому обеспокоено оглянулся.
-Что-то случилось?
-Нет, нет, все в порядке, — стараясь не шмыгнуть носом, отвечаю радостным голосом.
-Правда? — продолжил допытываться Фларимон.
-Угум. Я вот все думаю, неплохо будет тебе почувствовать себя свободным от навязанной клятвы. Тебе претила обязанность женитьбы по традиции. Догадываюсь, как было противно подчиняться разбойникам, — говорю бодро, а у самой все слезы так и хотят скатиться по щекам. Как бы их утереть незаметно?
-А мне и так неплохо, — неожиданно выдал Фларимон, придерживая жеребца, чтобы ехать вровень со мной.
-К..а... Как это? — от возмущения у меня пропал голос, и о слезах мгновенно забыла.
-Ну, видишь ли, тут несколько причин, — принялся невозмутимо перечислять он. — И политическая — жениться на принцессе я не смогу, значит, и "историческим" королем не стану, и денежная — с женой, обладающей золотым даром, всегда будешь при деньгах, и телесная — и сыт, и в постели тепло...
-Да ты!.. Да я!.. — мне никак не удавалось оформить словами простенькую мысль: "Гад! Убью!"
-А самое главное, — Фларимон перевесился с седла (тоже мне — великий наездник!), почти вплотную приблизившись ко мне. — А главное — я люблю свою жену! — наконец-таки завершил достопамятное "я..." принц.
Коснулся поцелуем моих губ и тут же пришпорил коня.
-Стой! Сейчас же! — мой крик однозначно был услышан, но действия не возымел.
Придется опять догонять его, чтобы... ну... по обстоятельствам...
КОНЕЦ
P.S. Древняя легенда гласит, что жил когда-то на землях Листига ужасный демон. Много бед от него было людям и нелюдям. Но никто не мог сразить его, уничтожить. И однажды мудрец предсказал, что придет дева из далеких неведомых краев и сумеет одолеть демона. И тогда многомудрый король Джеридальд повелел гонцам объявить по всему королевству: на той, что сумеет одолеть демона, король всенепременно женится.
И однажды на землях Листига появилась дева, зовущаяся Иоландой. И сумела дева изничтожить демона, освободить королевство от проклятия. За подвиг сей, за благие деяния спустя многие лета нарекли ее Святой Иоландой. А тогда же, за победу великую и награда великая была: король Джеридальд сдержал слово данное и женился на деве-спасительнице. Но не один лишь долг повелел ему жениться, ибо не только мудрость, но и безмерная любовь к деве горела в фиалковых глазах короля.
Из обрывков древних легенд, случайно найденных и восстановленных эльфийским менестрелем Талаисом.
P.P.S. И вечно эти эльфы все переврут! Самому что ли рассказать историю Святых Иоланды и Джеридальда?
Размышления одного огои на досуге...
*
*
*
Орден Золотого Дракона — официально считается обычным рыцарским орденом, однако на практике уже многие века выполняет функции тайной стражи, разведки и служит основой управления армией Фелитии. К "мнению" главы ордена вынуждены прислушиваться и представители высшей знати, и духовенство, и король в особенности — стараниями рыцарей ордена не раз и не два были предотвращены покушения и попытки свержения правящей династии.
Циймбальский шоколад считается самым темным: оттенок колеблется от темно-коричневого до коричнево-черного.
Лига — мера длины, принятая в большинстве королевств, княжествах и на Родосских островах.
По старой легенде из северных краев солнце дважды по воле Всевышнего спускалось на землю: первый раз (Первое пришествие) — наградить достойных, второй раз (Второе пришествие) — наказать недостойных. Свидетелей ни Первого, ни Второго пришествия вроде как не было — кто ж станет добровольно сознаваться в грехах или давать лишний повод для зависти? — но легенда каким-то образом дошла до нынешних времен.
Старая Мать — по очень древним поверьям была задолго до всего, она создала Хозяйку Природу, которая потом сотворила мир.
"Кифог" — на старофелитийском "рыбка".
Большой круг и малый круг — ритуальное движение для верующих во Всевышнего. Большой круг — "очерчивается" от головы до пояса на длину вытянутой руки. Малый круг — "очерчивается" вокруг сердца, размером в ладонь.
Неспящие — по фелитийским поверьям так именовали себя первые помощники Старой Матери, охранявшие, но порой ограждавшие жизнь от самой жизни.
Снежень — второй месяц зимы и первый месяц года.
На самом деле, вольные — не столько наемники, сколько потомственные воины, готовые в любой момент отразить атаку подручными средствами. Много веков назад, в тогда еще молодом королевстве на границу отправлялись воины, находящиеся в собственности короны. За заслуги перед королевством и для укрепления верности воины получили вольную и землю в наследуюемую собственность, что сыграло положительную роль: вольные великой честью считали служение королевству и смело отдавали жизнь во благо его жителей. Наиболее "общительными" считаются восточные вольные, искусными — западные, но они же не зря именуются отшельниками
Ушкурь — вид хищной нежити, размером с бурого медведя, челюсть непропорционально развита по отношению ко всей голове, средней длины мех сбит в колтуны, вся шерсть покрыта плесенной пылью, лапы покрыты чешуей, на концах "пальцев" загнутые когти, способные с одного раза разорвать незащищенную доспехами плоть.
Жеттей — полотняный шарф с вышитыми рунами погодного оберега.
Манштарф — должность заместителя управителя города по части охраны.
Твизна — головной убор градоправителя, обильно украшенный золотом высокого качества, с завидным постоянством похищаемый из самых надежных хранилищ. Существует даже нечто вроде соревнования между именитыми мастерами воровского дела: едва ювелир передает градоправителю новую твизну, как она тут же похищается, выявляя таким образом самого ловкого, самого удачливого вора.
Зацепа — трава-паразит, корнями, листьями и стеблем цепляется за окружающие растения, вытягивая из них воду и силы.
