— А причем тут я? — удивленно посмотрела на меня Люси.
— А ты не знаешь про вулканов? — искренне удивился я, на что девчонка помотала головой. — Ну, они крайне похотливы и охотятся за человеческими женщинами.
— Я нужна в качестве наживки? — возмутилась(!) Люська.
— Ну да, а что такого? Я сам для одних извращенцев, в свое время, выступал как наживка, уж не знаю, что тебя возмущает, — несколько ядовито ответил я. — Нет, возможно, мы просто скатаемся в горы, но если с Макао беда — я стараюсь сократить время поиска. “Я нужна в качестве наживки!” — тоненьким голоском и с возмущённым выражением процитировал я. — Нет, ну если…
— Я поняла, я не против, — скороговоркой перебила меня Люська.
Вот, думал я, а то “приманка” её блондиншенство оскорбляет. Ей хотя бы, как мне, в парня-извращенца не нужно превращаться. Ну и прикупили мы парку, да и поехали на Звездчатку. Дорога на трайке-снегоходе заняла времени несколько больше, нежели обычно. Дело в том, что место “охоты” располагалось с противоположной от Магнолии стороны Звездчатки, где я толком и не бывал.
А лететь… Смех смехом, но причины, озвученные Люське были вполне реальны, в том смысле, что как приманка она нужна. Дело в том, что в рамках магии поглощения, из поглощаемого тянется эфир, а по истощению его — определенная, насколько я могу судить, произвольно-случайная часть. От физических характеристик, до типа магии или черты характера — тут неважно.
И вопрос был в том, что Эс-ранговый вулкан, поглотивший Эс-рангового мага — это неприятно. А вот, учитывая, что его нельзя калечить и убивать — уже опасно. Чудовищная регенерация, немалая сила и скорость, подстегнутая контейнером мага, а все это надо не порезать, а запинать.
Соответственно, тратить эфир на полеты, что при дороге, что при поисках, не просто недальновидно, а откровенно глупо. А вот подбежавший вулкан, в чистом поле — пространство для маневра, да и на духов посмотрю. Как-то есть смутная надежда, что они повменяемее, нежели в каноне, размышлял я, стоя посреди заснеженного склона с Люськой.
Оценил Архивом, взглядом и жопометром склон, да и начал издавать щелчки и трески ломаемым льдом. Что через пяток минут привело к успеху — вопль “самка!” раздался из-за камней.
Ну и метнулся к нам вулкан. Вот черт знает, как с этим перекачанным эфиром чудиком Нацу справлялся в каноне, несколько напрягся я. Дело в том, что ледяные дубинки, увесистые и на приличной скорости, данный обезьян просто игнорировал. То есть, пришлось создать глыбу льда, на полтонны, ну тупо его отбрасывать — нанести вменяемый урон толком не выходило.
Тем временем Люська разобралась, в какую сторону мы воюем, благо, я занимал позицию между ней и стремящимся к “самка” вулканом. С тылов пахнуло характерным эфиром контрактника и послышался “подмыкивающий” бас “Люси, зачем ты спрятала свои восхитительные сиськи и заму-у-учательноую попку?! Хотя ножки у тебя очень аппетитные!”
Охренеть, мысленно впал я в челодлань, хотя вовремя успокоился — Люська, вроде бы, сформировала Тельца в подростковом возрасте, что, учитывая дефицит общения и “не возрастное” окружение, вполне могло вылиться в потребность и в таких “комплиментах”.
Ну, то есть, все в принципе понятно, но явно чересчур, думал я, отоваривая вулкана глыбой льда. Впрочем, девчонка как по канону, так и судя по злобному шипению “Не позорь меня! Воюй — туда, пошел!”, уже не столь благосклонна к столь “изысканным” комплиментам.
А сам Телец выглядел довольно специфически — перекачанный торс в расцветке пятнистой коровы, бычья, с рядом антропоморфных (в основном мимического характера) черт башкой. В облегающих черных плавках, сапогах под колено (без копыт, отметил я, краем глаза оценивая союзника). Ну и с лютого вида обоюдоострой секирой на длинном древке. Бредово и неэффективно, но судя по ощущениям, секира — часть духа и очень неслабый артефакт, скажем так, боевой эффектор манифестации духа.
И перся этот кадр “воевать”, через каждый шаг оглядываясь и пялясь на Люську. Ну просто пиздец, скорбно констатировал я, когда мартыхай отоварил этого “воена” промеж рогов и, прихватив секиру, рассёк мою глыбу льда. Причем еще нарушал контроль, так что рассеченные уже на четыре части куски просто упали на снег.
Вот же гадство, думал я, занимаясь, сцука, акробатикой, уворачиваясь от широких махов секиры. Люська в это время пищала “что сейчас отзовет Тельца и секиру”, что делала явно зря.
Во-первых, у неё был, как ни забавно, омерзительный контроль. Духи, очевидно, сами дозировали канал подпитки, так что девчонка просто не умела толком их “отзывать”. Учитывая его безобразную “пульсацию” при потере Тельцом сознания, да и сам факт потери сознания… Впрочем, ладно.
Во-вторых, её крик привлек внимание вулкана, который, перекрутив и по сути выкинув секиру отоварил меня древком. Что учитывая “духовную” с рядом свистелок и перделок природу оружия, отбросило меня на пару метров и выбило дыхание. Да и повело меня несколько, на секунду, не более, но мартыхаю хватило.
С воплем “Самка!” он рванул к Люське, запустил свою поганую лапу под парку и рывком приподнял её за промежность. Что меня немного вывело из себя, вогнало в режим “холодного злопыхания” и спустя еще секунду вылилось в удавку из метастабильного льда, на половину моего резерва, отнюдь не нежно душащую извращугу.
Вулкан уронил Люську, попробовал ухватиться за удавку, но милосердный я решил его нахер придушить. Дело в том, что у свойства (а не совсем магии, были отличия) поглощения вулкана имелась приятная побочка. Будучи, например, гораздо более эффективной, нежели человеческая магия “поглощения”, вулкан практически целиком присоединял объем контейнера поглощенного, вулкан “открывался” для поглощенного. То есть, будучи ослаблен — физически, магически, не важно, ниже определенной планки, вулкан рисковал быть побежден поглощенным и просто исчезнуть. Распасться на слабо структурированный эфир, причем с плотью.
Механизм этого явления я не знал, только предполагал, но таковой был, так что душил я мартыхая от души.
И тут Люська, за которую я, признаться, несколько волновался, со светящейся красным и гневной физиономией встала, уведомила слабо трепыхающегося вулкана, что “я тебе сейчас покажу, самка!” Достала свой хлыст и начала вулкану “показывать”. Стильно, оценил я “пинок Люси”, она пусть и неумело, но концентрировала звездный эфир, нанося более чем чувствительные удары. И трусики симпатичные, а главное: нет крови и повреждений, чего я несколько опасался после “вздевания вулканом”.
Да и понятно, с чего озверела — сначала Телец, с его “сиськами-попками”, а потом вулкан с его захватом, крайне неприятным, как я думаю, невзирая на отсутствие травм.
А буквально через три минуты вулкан задрожал и развеялся, явив нам избитого и с очевидным ранением Макао, постанывающего и скорченного. Дело в том, что ранение ранением, но последний “пинок Люси” был нанесен не по исчезающему вулкану, а по его жертве. Ну, думал я, сочувственно морщась, в чем-то и заслужил.
Ну а пока я обрабатывал зельями дыру в Макао, благо, поставки из Эдоласа вполне позволили собирать достаточно действенные полевые аптечки, красная Люська осознавала, извинялась и выпинывала Тельца в план звёздных духов.
— Макао, друг мой, это Люси Хартфилия, наш новый товарищ, — представил я девчонку потерпевшему. — Макао Конбольт, старший волшебник гильдии Хвост феи, — с толикой яда произнёс я. — Слушай, Макао, у тебя двое детей волнуются, какого Зерефа ты пьяный поперся на групповой заказ в одиночку?
— Эта… — понятно объяснил он. — Спасибо, Грей. Люси, приятно, — поморщился он так, что сразу стало все ясно, — познакомиться.
— Ладно, — деловито зашебуршал я. — Вулканы дохлые, — констатировал я, создавая летучую тарелку. — Сейчас к заказчику, потом к тебе домой — успокоишь сына, да и выпори его, сам узнаешь, за что, — припечатал я. — Ну и к Полюшке.
— К заказчику? — с удивлением переспросила Люська, а Макао приподнял бровь.
— Ну да, Макао стабилен, ему ничего не угрожает. Заказ, как я понимаю выполнен? — вопросительно посмотрел я на Макао, на что последовал кивок. — Во-о-от, а значит нечего всяким толстым и непричемистым шахтерам наживаться на хвостатых нас!
Последнюю часть фразы эти деятели закончили со мной хором и заулыбались. Ну, может и забавно, зато правда, думал я, выполняя план полета. А от Полюшки, не став даже заходить, направил тарелку в Магнолию, в “Юную фею”.
Там Люська познакомилась с Максом, Локи пролепетал “здрасти” и исчез со своим прайдом — вполне канонно. Ну а за мороженкой я решил поговорить.
— Люси, скажи, ты как в целом относишься к тому, что я помогу с твоим развитием как мага? — решил я определиться с самого начала.
— Наверное, положительно, — ответила девчонка. — А как это будет? Сложные тренировки? Спарринги? Обучение один на один с наставником? — на последнем она заалела щеками, опять “лубочное половое воспитание”.
— Для начала, определимся с твоим жильем, — стал расставлять я палки после “Ы”. — Итак, ты можешь купить домик, но судя по всему, ты рассчитываешь жить как боевой гильдейский маг, и средств на это у тебя нет, — вопросительно посмотрел я на девчонку, на что последовал кивок. — Есть вариант снять домик или комнату в Магнолии, но лично мне он не нравится, и не советую: дерут огромные деньги, не делают гильдийцам скидки, притом наживаются на хвостатых нас! — выразил я недовольство, на что девчонка прыснула и кивнула. — Далее, у гильдии есть бесплатное общежитие в здании гильдии — но это место, где обычно живут дети. Есть там несколько взрослых гильдийцев, но это считается позорным для взрослого мага, прямо скажем. Есть женское общежитие “Холмы фей”, — на что слегка покрасневшая девчонка на меня вопросительно уставилась. — Не я придумывал название, оно и вправду так называется, — развел я руками. — Во-о-от, там довольно большие комнаты, точнее, квартиры на несколько комнат, шикарные душевые и баня в подвале — но довольно дорого. Цена оправдана тратами на все эти ванны, тренировочные залы и подобное — но, как по мне, сотня тысяч драгоценных в месяц — несколько дороговато. Ну и, наконец, что я тебе рекомендую, по крайней мере, на первое время, это пожить у меня. Чтобы не было смущения — ты не первая девушка-квартирантка, это не сказать что традиция, но и не “непристойно”, для гильдийцев, естественно, — уточнил я. — Если беспокоишься — могу обеспечить стол на время проживания, может быть и как арендная плата, тысяч пятнадцать в месяц тебя не разорят, думаю.
— Ты советуешь, да и места у тебя правда немало, — рассудительно начала Люська. — Тогда, если ты не против, у тебя, только… — начала она и замолчала, помотав головой на мой вопросительный хмык.
— Так, с этим определились, — кивнул я. — Далее, у тебя довольно неважный контроль магии, причем тут скорее вина твоих духов. Они тянут и дозируют твою магию за тебя. — пояснил я на вопросительный взгляд. — Ты прокачала контейнер, до довольно неплохого уровня, но даже не можешь закрыть врата, — на что девочка покраснела и потупилась. — Я не осуждаю, — продолжал лицемерный я. — Я не знаю, как долго ты занимаешься магией, и для пары лет твой результат просто чудесен, — продолжил я, любуясь все более пламенеющей девчонкой. — Но исправлять это надо. Причем с тем же тельцом — имея достаточный контроль магии и призывая с четким волевым посылом именно биться — ну как минимум он бы не мешал, а учитывая его силу — немало помог, — топтался я кованым сапогом на нежном девичьем самоуважении. — А для начала для этого нужна библиотека гильдии, кстати, одна из лучших на Ишгаре, там есть методики развития контроля для контрактников.
— Контрактников? — удивилась Люси.
Ну и поведал я ей “свою” систему деления на заклинателей и держателей, которую она, подумав, признала более логичной, нежели общепринятая. Ну и отвел я девчонку в гильдию, а там в библиотеку, познакомив с Леви. Причем, девчонки явно быстро нашли общий язык, ну а я, выдав Люське артефакт “голосового управления големами из льда", пошел думать и бухать в питейный зал.
— Бульк? — обратился ко мне Макаров.
— Вулканы, слишком много, черт знает, где он налажал, скорее всего, по пьяни, — ответил я, отхлебнув свой коктейльчик.
— Бульк? — похабно замаслянел глазками старый гриб.
— Ну да, понравилась, говорил же “да”, — спокойно ответил я. — Только она заклинатель звёздных духов, который нам очень не повредит свой. Неплохая девчонка, вне зависимости от моих симпатий и антипатий, ну и вообще. Так что присмотрю, помогу, чем смогу, ну а остальное — как сложится, — философски пожал я плечами.
— Бульк, — согласно и одобрительно булькнул Мастер.
— Кстати, а где Лаксус? — полюбопытствовал я, на что Мастер булькнул в сторону доски заказов.
А я думал о каноне и канонных заданиях. В принципе, выходило, что за ключом Девы отправиться не помешает. Ключ стрельца у мутантов на острове — в топку, это собирательство ради собирательства. Собственно, большая часть способностей духов как “рукопашные” так и “дальнобойные”, вопрос восприятия заклинателя и взаимодействия с духами. В общем, подвернется — имеет смысл, а тащиться и отнимать у мутантов смысла не имеет. “Пакет” ключей из овна, близнецов и скорпиона — полезны, но, очевидно, находятся у призывателя, причем учитывая льва — это либо канонная девка (что вряд ли), либо какой-то новый миньон Брейна. В общем, это вопрос времени и возможного “распечатывания Нирваны”.
Леденящий лес у нас “полулегальны”, причем действуют на территории Фиора, выдавая периодически люлей шавкам совета. Их даже сенат, правда при учете “решения глав гильдий Фиора”, не признал незаконными. В общем, совет в интересной позе, а лесникам просто нет смысла “всех убить”.
Хотя бывает всякое, может и кто-то из других шавок книжек Зерефа (почему-то считающих себя гильдиями) на “Колыбельную” нацелится. Ну, посмотрим, в общем.
А так, выходит, думал я прихлебывая ром с ликером, что на днях сходим с Люськой за ключиком. Кстати, тоже пара моментов, если Дева будет канонной, надо будет заклинательнице прояснить наглядно, отметил я.
Ну и пусть тренируется и учится, а я по заказу в месяц Эс ранга в одиночку или с нашими поделаю. Ну и с ребятами, может, на заказ какой сходит, посмотрим, заключил планировательный я.
Тем временем наступил вечер, мелочи вроде пары спаррингов и явившимся с карапузиной на руках и с Ромео Разноухим прошли фоном, ну и подхватив Люську, я направился домой.
