-Потому, что красивая... — со вздохом сказал Макс и добавил мое любимое словечко: — зараза. Но своенравная.
Юля улыбнулась и опустила ресницы, однако опровергать его слова не стала. Кошки они все своенравные, это нормально.
Следующими рассказчиками выступали Савелий и Матисс. Стихийная магия у нашего гнома инициировалась именно после того, как он подобрал маленького котенка в заснеженном парке.
-Разве я мог пройти мимо? Он бы умер там, замерз! Подобрал пушистый комочек счастья на свою голову. Поначалу все было хорошо и никаких странностей не наблюдалось. Трудности начались, когда я по совету знакомого решил сводить кота к ветеринару, чтобы...
-Чтобы эти изверги, эскулапы, мясники бесчеловечно надругались над бедным животным, лишив его жизненно важных органов! — эмоционально перебил его Матисс. — Плюнуть в лицо надо было твоему знакомому, а не советам его следовать!
Савелий тяжело вздохнул и, бросив на кота виноватый взгляд, продолжил:
-И именно в этот момент у Мати прорезался природный дар телепатии. Не знаю, что он там высказал ветеринару при помощи этой своей способности, но белое как мел лицо ветврача я не забуду никогда...
-Что, что... — снова вклинился в его речь кот. — Да как есть, как и сказал: — "Только попробуй отрежь мне что-нибудь, точно такое же тебе отгрызу, садист!"
Раздались сдавленные смешки, но из-за уважения к Матиссу в голос никто не стал смеяться. Да и что смешного? Правда ведь могли орган отрезать...
-Матя, я уже извинился тысячу раз за тот случай! — не выдержал Савелий.
-Извинения приняты, — склонил голову кот.
-Мне сунули в руки кота со словами "Забирайте своего черта! И чтоб я вас тут больше не видел!", — снова заговорил Сава. — А дома этот пушистый вынес мне весь мозг! Я чуть с ума не сошел, услышав его голос в своей голове. И в какой-то момент, когда он меня вконец достал упреками, мне сильно захотелось как-то его угомонить, остановить... Матисс сидел на подоконнике, рядом стоял графин с водой...
-И он вылил мне его на голову! — продолжил за него кот. — Не сам, конечно, и не нарочно... Он захотел, а его магия сделала это за него... Но мокрая шерсть это так противно! Как я был зол!
-Да, да. Мокрая шерсть — это гадость, — дружно поддержали кота Юля и Шейла, тут же одарив Савелия укоризненными взглядами.
-Да я не хотел! — возмутился тот. — То есть хотел, чтобы он помолчал хоть пару минут, но ни за что бы не стал на него воду лить! Я обомлел просто, когда увидел, как из кувшина на Матисса фонтан брызжет!
-Он меня почти сразу высушил, — смягчившись, вступился за друга кот. — Теплым таким ветром. Так мы узнали, что Савелий способен управлять стихиями. А еще в результате этого спонтанного выплеска магии я разговаривать научился! — добавил он не без гордости.
-Ага, — мрачно кивнул гном. — И началось словесное недержание! Поговорить его тянуло буквально со всеми. В результате мы сменили четыре, нет, пять мест жительства! Соответственно, и моих мест работы. После третьего переезда я перешел на фриланс и хотя бы эта проблема оказалась решена. Та ворчливая старушка, что жила напротив, до сих пор к психологу ходит, нервы лечит... Мой кот ей высказал все, что о ней думает, в самых приятных, но весьма назидательных выражениях. Со второй квартиры мы съехали, потому что кое-кто ходил в гости к соседскому ребенку через смежный балкон. Мальчик не то, что уверовал в говорящих котов, он точно знал, что они существуют! И доказывал это родителям... Пришлось в буквальном смысле рвать когти...
-Он же Кот-Ученый! — встала на защиту жениха Шейла.
-Да не ученый он, а начитанный просто, — возразил Савелий. — И талантливый. Читать сам научился...
-Я не об образовании говорю, — сердито сказала кошка, дернув хвостом. — Я говорю о расе! Матисс — Кот-Ученый! А представителям этой расы жизненно необходимо постоянное общение! Жизненно!
Кот благодарно посмотрел на Шейлу.
-Хе... это тот самый, что по цепи ходил то налево, то направо? — хохотнул Макс.
-В сказке описан случай, когда магически зависимое животное вынужденно было постоянно находиться возле источника магии, то есть магического Дуба, чтобы сохранить свои способности, — нравоучительно заметила Шейла.
-А я-то думал... — растерянно проговорил Савелий и задумался. — А ведь и правда...
-Слушай, — мне вдруг вспомнился любопытный факт. — Ты же его к Ксении возил. И что она сказала?
-Что, что... в принципе то же, что и Шейла. Сказала, что Матиссу необходимо постоянное общение и магия. Посоветовала ежедневно практиковать магические упражнения и вручила талмуд правил поведения мага в безмагическом мире. Никогда никому ничего не говори — основное из них, — выпалил Савелий и со вздохом добавил: — Я и не говорил. Только вот когда к офису заявилась эта ведьма и к Шейле руки потянула, задействовал воздушную магию...
Ага, а Макс с Юлей, присутствовавшие при этом, естественно, магический выброс зафиксировали. И в один прекрасный день, когда меня рядом не было, устроили Савелию тестирование. А потом радостно объявили, что знают о его магических способностях. Он пробовал отпираться, но друзья привели веский аргумент — надо защитить Диану и Шейлу от несанкционированных визитов всяких там темных личностей с нехорошими намерениями. И Савелий сдался. Пока я была в гостях у Ксении (ту самую неделю после первого визита на Адельтерру), они вдвоем с Максом намагичили на моей квартире многоуровневый защитный контур. Все входящие, кроме меня и Шейлы, подвергались полному ментальному сканированию, тому самому, что вроде таможенного досмотра до кишок. На окнах стояла воздушная ловушка. Комары, птички и прочая мелкая живность от нее просто отскакивали, кто-то более крупный должен был гарантированно застревать в магической паутине до моего прихода. Причем снаружи его никто не увидел бы. Магические фильтры на водных, газовых трубах и даже на канализационных. С целью... не знаю даже с какой целью. Оказалось, чтобы предотвратить угрозу отравления. Стены, пол и потолок у меня теперь были почти как живые и в случае, если бы кто-то решил пробираться в жилище через них, просто задержали бы визитера, навеки замуровав в себе. Бррр...
Савелий наполнил плетения магией различных стихий, а Макс программировал на действия. И самое главное — со всех этих средств наблюдения и задержания информация поступала Максу. В принципе логично и правильно, иначе зачем они нужны? И визит Эльдара вчера ночью тоже не остался незамеченным. Его просканировали аж дважды, один раз в автоматическом режиме, а второй раз мой друг запустил сам, так как был настолько удивлен появлению незнакомого ему мужчины у меня в доме, что для гарантии решил повторить процедуру досмотра. В итоге, скрепя сердце, пропустил, не обнаружив у Эльдара угрожающих мне или кошке мыслей. Хорошо хоть эта система не передавала всех остальных действий гостя в моей квартире... или все-таки передавала? Честно говоря, меня это немного смущало, но Макс клялся, что ничего подобного охранный контур не делает, реагирует только на непосредственную угрозу жизни хозяек. Магией своей клялся, но при этом подозрительно долго извинялся перед Эльдаром. Утверждал, что только за двойное ментальное сканирование, которое и в единичном исполнении не очень приятно по ощущениям.
К полуночи все важные секреты у моих друзей как-то закончились, с эльфом было и без его рассказа всё понятно, осталась только я одна самая загадочная. И Шейла. Только кошку в дополнительных тайнах никто пока не подозревал.
-В тебе и правда нет магии? — наконец спросила Юля, с улыбкой разглядывая меня.
-Папа заблокировал, — вздохнула я и почему-то посмотрела на свои руки.
-Но я все-таки чувствую исходящую от тебя силу... — озадаченно сказала она. — Причем всегда чувствовала.
-Она — Богиня, — сказал за меня Эльдар, предварительно мысленно испросив моего разрешения на оглашение этой информации.
-Ммм... я, конечно, понимаю, что любимая женщина для мужчины всегда будет богиней, но я имела ввиду немного другое... — мурлыкнула Юля.
-Диана для меня больше, чем Богиня, — ответил эльф и сжал мою руку под столом. "Моя душа" — прилетела мне его мысль, а он тем временем продолжил: — Но я говорю не о моем отношении и восприятии, а о ее расе, — Эльдар бросил мимолетный взгляд на Шейлу, так как невольно выразился ее словами и повторил еще раз: — Она — Богиня.
-А... Дамир Александрович тогда... тоже? — часто-часто заморгав ресничками, спросила Юля.
-Нет, — рассмеялась я. Ничего смешного в ее вопросе не было, просто у них с Максом лица вытянулись и глаза неестественно округлились. А Савелий опять усиленно кивал головой. — Мой отец обычный человек, — сказала после недолгой паузы и сразу же уточнила: — Если не принимать во внимание его магические способности.
-Значит... мама? — прошептала подруга, осененная догадкой.
-Я знал! Я знал! — радостно воскликнул гном, не переставая кивать.
-А я не знал... — с какой-то досадой протянул Макс, затем тряхнул головой и серьезно уточнил: — И какая специализация у нашей Богини, позвольте узнать?
-Искусства и ремесла, — важно ответила Шейла и, предупреждая дальнейшие вопросы, заметила: — Основная. Вообще-то благословить может чем угодно. И здоровьем, и любовью...
-Жизнь и смерть тоже искусство, — поддержал ее Эльдар и неожиданно усмехнулся, видимо вспомнив, каким специфическим даром я его самого наградила.
-Земля — моя колыбель. Но, как выяснилось, вовсе не родная планета, — вздохнула я.
Отчего-то вдруг взгрустнулось. Видимо подействовала папина мнимая смерть. Когда-то мне тоже придется либо покинуть Землю, либо что-то придумывать, чтоб остаться "сверхсрочно". Я тряхнула головой. Не хочу об этом пока размышлять. У меня еще есть в запасе земных лет пятьдесят, может даже больше. Потом видно будет, как лучше поступить.
-А хотите... — я окинула друзей игривым взглядом, намереваясь предложить им смотаться примерно на сутки на мою Адельтерру.
-Хотим! — дружно согласились они, даже не выслушав меня до конца.
-Вы же еще не знаете, чего именно! — возмутилась я.
-Ммм... мы тебе доверяем, — ответила сразу за всех Юля.
-Доверяете, значит. Хорошо, — прищурившись, протянула я. — Тогда беритесь за руки. Матисса тоже в круг, ага...
Эльдар усмехнулся, разгадав, что именно я собираюсь сделать, и только спросил: — "Куда?". "В чайную!" — лихо ответила я и, удостоверившись, что народ крепко держится друг за друга и за меня, перенесла всех прямо так, как сидели, в чайную комнату на Адельтерре. Был конечно риск, что кто-нибудь не впишется или мимо стула переместится, но все прошло удачно. Определенно не зря столик и диванчик на Адельтерре один в один повторяли размерами мой кухонный гарнитур на Земле. Очень удобно.
-Что это было? — хватая воздух ртом, спросил Макс.
Вид у него был очень странный. Как будто прямо сейчас его чем-то нежданным осчастливили, да еще и добавки дали вдогонку. Юля с Савелием выглядели примерно так же.
-Божественное перемещение, — проинформировала его Шейла. — Привыкайте.
-Кстати, что вы почувствовали? — поинтересовалась я.
Невинный такой вопрос, а все трое краской залились по самые уши. Даже Матисс глаза лапками прикрыл. Я перевела удивленный взгляд на Эльдара. Он только плечами пожал:
-Я привык. Но в первый раз было так же, наверное, — и тоже слегка покраснел.
Да что такое? Что они там такого ощущают, что даже говорить стесняются?
-В общем... это... как спуск на лифте на большой скорости... или подъем, — неуверенно промямлила Юля, потом притянула меня за рукав и прошептала прямо в ухо: — Короче, как оргазм! Да не "как", это он и был, самый настоящий!
Вот хорошо все-таки иметь таких подруг, как Юля. Что бы я без нее делала? Да так бы и пребывала в полном неведении! Как только у меня челюсть на пол не свалилась от удивления, не знаю. Так вот почему... и так кстати вспомнилось, что отдельные личности просили перемещать даже туда, куда и сами пешком дойти могли. Наслаждались за мой счет, значит! Сначала я было разозлилась, а потом расхохоталась и смеялась долго, аж до слез. А смех дело заразительное. Вскоре смеяться стали все.
-Богиня искусств и ремесел, ага, — приговаривал Макс. — Ты точно в этом уверена? А то, если судить по эффекту от перемещения...
-Это тоже искусство! — перебила его Юля.
-Пошляки! — беззлобно шикнула на них Шейла. — Вы еще с другими богами не перемещались. Может, это у всех так?
-Дело в том, ребята, — стараясь сохранять серьезное выражение лица, сказала я, — что я-то никаких эффектов не ощущаю!
-Несправедливо! — стукнула кулаком по столу Юля и почему-то на Эльдара посмотрела, как будто это от него зависело.
Тот невозмутимо пообещал:
-Наверстаем.
Я хотела было возмутиться, даже воздуха в легкие набрала побольше для пламенной речи, но тут дверь чайной приоткрылась и в проеме показалась Снежанна. Ее, видимо, привлекли звуки нашего гомерического хохота.
-Добрый вечер, леди, эрл! — она приветливо кивнула мне и Эльдару, обвела глазами присутствующих и, остановившись на Саве, обратилась и к нему: — Добрый вечер, господин Венид Бро... — но тут же спохватилась: — Ой, простите, уважаемый гном, я наверное, обозналась... Добрый вечер, дамы и господа! Леди, что ж вы не предупредили, что гости у нас будут, я бы приготовила чего повкуснее, а так у меня только пироги обычные с мясом да с картошкой. Что ж вы меня позорите-то, как будто я готовить не умею!... — причитала она, но я слушала ее вполуха, я второй раз за последние несколько часов свежим непредвзятым взглядом смотрела на Савелия. И снова удивлялась. Как я могла не заметить его сходства с президентом Горной Федеративной Республики Венидом Бронсом? Да одно лицо просто!
"Не переживай, — пришла успокаивающая мысль от Эльдара. — Все дело в бороде, которая есть у Венида, но нет у Савелия".
"А ты-то как узнал?" — удивленно спросила я и он не замедлил с ответом:
"Гномы редко наделены магией. Если и обладают ею, то чаще всего бытовой. И даже таких одаренных на Адельтерре и сотни не наберется. Стихийников вообще единицы и все они принадлежат к одному роду. Неудивительно, что именно из их числа чаще всего выбирают президентов. Просто я знал, каким именно видом магии владеет Венид Бронс..."
"Угу, — ответила я, принимая объяснение. — Еще ты бы сказал, почему решил, что этот гном именно с Адельтерры, а не откуда-нибудь еще..."
"На нем магическая метка, как и на любом жителе нашей планеты. У тебя кстати, тоже есть..." — усмехнулся он.
"Замечательно!" — процедила я, невольно ощущая, как нарастает раздражение. Все завязано на магию, которую я не вижу!
"Успокойся, скоро все это сможешь распознавать сама" — Эльдар снова мягко вклинился в мои мысли, я сделала вдох-выдох и все-таки обратила внимание на Снежанну.
-Наши гости захотят есть скорее всего уже утром, — сказала я ей и вопросительно посмотрела на друзей. Те утвердительно закивали. — Сейчас... нет, сейчас мы чай пить не будем, мы пойдем на небольшую экскурсию по резиденции. А потом... да сами разберемся. Спасибо, Снежанна, не беспокойтесь, — и подкрепила свои слова улыбкой.
