— Да, продуктами забиты шесть погребов, напитками около девяти. Вчера все привезли, я дважды отправляла телеги обратно. Привозят, а что не смотрят. Пытались впарить мне репу. Какую к черту мне репу? Что ты ржешь Риля? Ты представь, что у тебя вместо копченостей на столе репа. Нас же потом на весь Эфрим бы ославили.

— Спасибо солнце! — я высунулась из-за ширмы и послала подруге воздушный поцелуй.

— Не за что, — буркнула Лиса, попутно объясняя портнихе, что впереди хочет немного подправить лиф.

Ко мне за ширму юркнули две портнихи, помогая надеть платье. Постараюсь описать. Лиф платья плотно обхватывал грудь, держался на двух тонких лямках. Высокую талию отмечала отделка из жемчуга и бриллиантов (это Макс настоял), а дальше шла юбка. Вообще я планировала одну простую юбку, почти без отделки, но портнихи все сделали по-другому. Теперь подол был двухслойным. Верхняя юбка имела разрез спереди, спадая сзади шлейфом, а вторая была прямая с тонким шитьем золотой нитью. Получилось очень красиво. Я вышла к девчонкам.

— Хороша, — кивнула Лиса.

— Более чем, — согласилась Лин.

— С волосами что делать будем? — спросила я, поворачиваясь спиной к девчонкам.

— Здесь высокая прическа будет хорошо смотреться, я на себя возьму это, — сказала Лин. — Риль, ты только не ругайся и не убивай меня сразу. Ты во всем этом уверена?

— Нет, — поджала губы я. — Но у меня блоки уже трещат. Сегодня утром я полчаса старалась привести глаза в порядок. Поэтому и опоздала. Да и к тому же, Они поставили условие, — это была правда. Когда я умывалась, я посмотрела в зеркало. На меня таращился мой демонический двойник. Глаза черные, без белков. Страшно.

— Но может мы все-таки поговорим с ...

— Зачем? Ну, допустим, вы убедили его, что я была под заклятьем. Дальше-то что? Мне окажут великую милость? Пошел он.

Раздался стук в дверь. Я на всякий случай юркнула за ширму.

— Войдите, — крикнула Лиса.

Вошел Макс. Я вздохнула и, улыбнувшись, вышла из-за ширмы, покрутилась перед братом. Мне было важно его мнение.

— Самая красивая, — широко улыбнулся Макс. — Я хотел сказать, что доставили наш камень. Знаю, что это будет такая формальность, но тем не менее. Поэтому я собственно и пришел...

— Нет, я не передумаю, — твердо сказала я. Небеса, еще бы внутри такая уверенность была, а то, кажется, я готова изобразить Джулию Робертс в фильме "Сбежавшая невеста".

— Хорошо, Тилу я про обряд рассказал. Вроде бы он все нормально воспринял. Даже не верится, что ты выходишь замуж, — улыбнулся Макс.

— Ты хочешь сказать, что меня такую никто бы не взял никогда? — подбоченившись спросила я.

— Я бы сам не отдал, — фыркнул Макс. — Ладно, я пойду. Заканчивайте с примеркой, нам нужно еще раз проговорить весь план.

Мы кивнули. Портнихи учли все свои недочеты, типа торчащих ниток и прочего. Сказали, что завтра утром все будет в идеальном виде и отпустили нас. Мы пошли к полигону, ибо там было решено устроить все торжество. За полосой препятствий были огромные поляны, там сейчас стояли стулья, за ними свадебная арка из белых роз, чуть дальше столы, на которых завтра будет выставлено угощение. Макс, Атион и Варзан стояли у столов и пытались свериться со списками.

— Что-то не так? — спросила я, разглядывая через плечо Макса бумагу, которую тот держал в руках.

— Нет. Все в порядке.

— Итак, мальчики. Последний прогон. Гости на стульях. Проход здесь будет устлан ковровой дорожкой, она у нас с Атионом в домике. Макс и Риля появляются оттуда — Лиса махнула в сторону казарм. Макс подвел нашу невесту к Тилу, он стоит под аркой. Там же собственно и камушек ваш, далее обмен клятвами, поцелуй, аплодисменты и все выдвигаются к столам. Конкурсы мы уже придумали, но вам их не откроем. Собственно все. Молодых вечером отправим в короткое свадебное путешествие, куда пожелают. Что-то не так? Есть поправки?

— Нет, если Риэль со всем согласна, то действуем по этому плану, — осторожно сказал Атион.

— А чего мне возмущаться? — усмехнулась я. — За меня все сделали, мне только одеться и согласиться стать женой Тила. Все просто и понятно. Если это все, то я пойду.

— С тобой Тил хотел поговорить, сказал, будет у себя. Поясняю. У себя это в шестнадцатом доме.

Я кивнула и отправилась в указанном направлении. Внутри как-то все съежилось. Прошла неделя. Может быть, он передумал и ... все? Я повернулась к родным:

— А с Тилом вы план согласовали?

— Да, он сказал что все нормально, — крикнул Атион.

Я немного успокоилась и пошла к шестнадцатому дому. В холле поздоровалась с хозяевами и постучалась в дверь к жениху.

— Эй, привет! — я просунула голову в комнату Тила. — Можно?

— Конечно, — расцвел в улыбке Тил. — Заходи, присаживайся.

Я вошла и присела в единственное кресло, стоявшее в комнате. Тил устроился напротив меня, сидя на кровати.

— Все в порядке? — спросила я.

— Да, конечно. Ты не думай, я ни в коем случае не передумал, я по-прежнему хочу, чтобы ты стала моей женой. Просто хочу, чтобы ты ответила на мой вопрос. Это не изменит ни моего решения, ни моего отношения к тебе. Просто ответь.

— Отвечу, — кивнула я.

— Ты любишь его? — эльф смотрел мне в глаза. Отвести взгляд было бы нечестно, ответить нечестно? Это будет проявление неуважения к будущему супругу.

— Люблю, — ответила я.

— Сможешь ли ты когда-нибудь разлюбить его? Или полюбить меня?

— Не знаю, — я все же отвела взгляд. Врать ему не хотелось. — Я постараюсь Тил. Я буду стараться каждый день, но пообещать тебе ничего не смогу.

— Спасибо, — грустно улыбнулся эльф.

— Да было бы за что, — досадливо поморщилась я. — Мне так стыдно перед тобой.

— Все в порядке Риэль, — Тил взял мои руки в свои. — Повторяю, я в любом случае рад, что ты станешь моей женой. Может поедем, устроим себе конную прогулку?

— Поедем, — улыбнулась я.

Мы вышли из дома, взявшись за руки. К нам подвели двух лошадей, и мы, вскочив в седла, помчались по дороге. По направлению в Римейлу. По дороге мы шутили, смеялись. Устраивали шутливые соревнования по скорости. Было весело. Мне даже стало немного легче. Если у нас так и семейная жизнь сложится, это будет замечательно. Мы ладим, с ним мне легко. А любовь... на ум пришла песенка Аллы Пугачевой "но что ни говори, жениться по любви, не может не один, не один король!" Я пропела всю песенку, Тилу понравилось, сказал, правда, что хоть мотив и веселый, а смысл грустный. Вернулись в Тонайриссу мы на закате. Тил поцеловал мою руку и пожелал спокойной ночи. Действительно, пойду я спать, а то завтра не хочется магией синяки под глазами корректировать.

Спала отвратительно. Стоило очнуться от одного кошмара, как я проваливалась в другой. Где-то после полуночи мне показалось, что в доме кто-то есть кроме меня. Я зажгла пульсар и спустилась вниз, но никого не обнаружила. Тем не менее, сомкнуть глаз я больше не смогла. Утром Лиса хотела меня убить за мешки и темные круги под глазами, но все же мы смогли их заретушировать. Лин сделала мне красивую прическу, уложив волосы наподобие короны и завершив прическу небольшой бриллиантовой диадемой, закрепила фату. Пришло время надеть платье. Девчонки внесли его как хрустальное, помогли мне облачиться в него. Когда все было закончено, девчонки чуть отошли и осмотрели совместное творение.

— По-моему обалденно. Я бы на месте эльфа, челюсть от счастья потеряла, — сказала Лиса.

— А я бы тикала от такого сомнительного счастья, — честно сказала я.

— Риль, — напряженно сказала Лиса.

— Что случилось? — напряглась я.

— Глаза. Ты убрала блок? — спросила Лин, подходя ко мне. — Заволокло полностью.

Я подошла к зеркалу и удостоверилась, что у меня опять черные глаза. Попыталась прийти в себя. Нашептать заклинания. Не помогло.

— Девочки! Пора! — поторопили нас с улицы.

— Еще пару минут! — высунулась из окна Лин. — Лиса, что делать будем.

— Не знаю, даже иллюзию наложить не получается, — шипела Лиса. — Риль?

Я согнулась. Тьма внутри долбилась как озверевший бык. Блоки трещали.

— Плевать. Пошли как есть. Тьма поняла, что ее через несколько минут запрут навсегда. Она пытается вырваться. Блоки еле держаться, укрепление не помогает. Идите девочки. Предупредите Тила.

— Держись, — подруги по очереди обняли меня и вышли.

В комнату вошел Макс. Вздрогнул. Я лишь грустно усмехнулась, разведя руками.

— Прости.

— Потерпи, — брат поцеловал меня в лоб и положил мою руку на сгиб своего локтя. Мы вышли из дома, и пошли в сторону полян.

Мне становилось хуже, но я старалась держаться. Когда показались гости, я широко улыбнулась, радуясь, что пока мое лицо закрывает фата. Играла музыка, Макс вел меня по проходу между гостей, Тьма внутри бушевала ураганом. Приглашенные улыбались и кланялись. Я на секунду задержала взгляд на Данариане. Он улыбался. Открыто, широко. Действительно рад, что ему не досталась такая невестка? Макс подвел меня к арке и вложил мою руку в руку Тила. Эльф улыбался. Когда Макс открыл мое лицо, Тил даже не вздрогнул. Спасибо. Спасибо, что даже такую как сейчас ты поддерживаешь меня. Пора было начинать обряд, но Тил медлил. Он начал только когда Макс отошел от нас к остальным гостям. Вопреки традициям мы стояли одни около арки. Бокал с вином (по обряду эльфов это было положено) держал сам Тил.

— Я, Лерианелль Итиолениен Варрийский, беру тебя, принцесса Риэль аль Вэррахт Пенекаль Майлэйри из клана Золотого пламени, Страж гроз, в законные жены. Клянусь хранить верность, защищать, оберегать, быть опорой и поддержкой в горе и в радости, заботиться о тебе и в болезни в здравии, — Тил протянул мне бокал вина и я отпила из него глоток.

Теперь свою клятву должна была произнести я, но я открыла рот и не смогла сказать ни звука. Попыталась поднять руку, чтобы успокоить всех, но не смогла и этого. Я была скована заклинанием. Я непонимающе воззрилась на Тила.

— Прости, — шепнул эльф и...открыл портал, толкнул меня туда, предварительно сунув мне в руки топаз моего клана.

Я бы упала, если бы не сильные руки подхватившие меня. Я даже шеи не могла повернуть, чтобы посмотреть, кто меня держит. Впрочем, это довольно быстро выяснилось. Меня поставили вертикально, и я смогла увидеть лицо Делиореля. Судя по обстановке мы находились в пещере. Я с удивлением узнала пещеру Рея. Он сам маячил на заднем плане, сочувственно сверкая глазами. Заклинание отпустило меня.

— Что за черт? — прошипела я, но эльф окатил меня таким презрительным взглядом, что захотелось его убить. Впрочем, в руке у эльфа был пресловутый бокал вина. — Ты чего задумал?

Я попыталась сказать это гневно, но очередной удар Тьмы изнутри свел на нет все усилия, я снова согнулась пополам. Эльф чертыхнулся и забормотал слова...клятвы. Он брал меня в жены. Я окончательно переставала что-либо понимать. Делиорель договорил слова и протянул мне бокал, но я не торопилась отпивать.

— Не беспокойся, подмешанное зелье было только у Тила. Это обычное вино.

— Зачем? — прошипела я.

— Зачем? Затем дорогая, что ты носишь моего ребенка, я не позволю никому забрать его. Только меня он должен называть отцом. Пей! Ты станешь только моей женой. Ничьей больше.

— Дел...

— Пей! — рыкнул эльф. — Как только проведем обряд, можешь катиться на все четыре стороны. Удерживать не стану.

Я охнула от боли, Тьма брала силу, она уже клубилась вокруг меня, но я не могла так просто согласиться.

— Условие! Если я соглашусь, то ты выполнишь одно мое условие!

— Я не заключаю сделок с предателями.

— Условие или я сейчас выпущу Тьму! Тогда не будет ни меня, ни ребенка!

— Черт с тобой! Только пей! — эльф готов был утопить меня в этом бокале.

Я послушно сделала глоток и забормотала слова:

— Я, Риэль аль Вэррахт Пенекаль Майлэйри из клана Золотого пламени, Страж гроз, беру тебя Делиорель венд Файриссиэль, из правящей династии эльфийского клана Серебряного ясеня в законные мужья. Клянусь хранить верность, защищать, оберегать, быть опорой и поддержкой в горе и в радости, заботиться о тебе и в болезни в здравии, — я протянула бокал эльфу трясущимися руками, чуть не пролила на него. Эльф быстро отпил и положил мою руку на топаз. Камень мигнул, признавая меня. Затем Дел положил свою руку на камень, топаз мигнул и отколовшийся кусочек скользнул к сердцу эльфа.

Как и положено, по обычаю, Дел привлек меня к себе и поцеловал. Тьма внутри схлынула, как только мои губы коснулись губ эльфа. Я вздохнула и положила руки на плечи Дела, но он тут же отстранился, убрав мои руки.

— Что ты хочешь? — холодно осведомился Делиорель.

— Ночь, — отозвалась я. — Первую брачную ночь.

— Тебе доставить для этого кого-то? — едко осведомился эльф.

— Я имела в виду тебя, — сказала я, теребя на руке тонкий золотой браслет.

— Хорошо, я сдержу слово, — кивнул Делиорель.

Я подхватила шлейф и, взяв камень, подошла к Рейрану.

— Ну привет, пройдоха. Давно тебя не видела, — я поцеловала зеленую морду. — Отнеси это в Аурелию. Скажи там, что со мной все хорошо.

— Они знают, — сказал эльф. — Как только портал за тобой захлопнулся, Тил объяснил все. — Но ты права, топаз нужно вернуть. Рей, возвращайся завтра утром.

Дракон кивнул и улетел. Я же прошлась по пещере.

— Блокировка от перемещения? — спросила я.

— Конечно, я не могу дать тебе уйти, или чтобы кто-то помешал мне.

— А почему ты так уверен, что ребенок твой? — усмехнувшись, спросила я.

— Видишь ли, я в курсе особенностей беременности драконов. Этот ребенок мой.

— Я думала, не поверишь, — фыркнула я. — А поесть ничего нет?

Я с надеждой посмотрела на эльфа.

— С утра как-то не до этого было, — виновато сказала я.

— Яблоко есть, прости, не думал, что задержимся, — мне протянули искомый плод.

— Конечно, думал свалить от такой ужасной меня сразу после обряда, — фыркнула я, вгрызаясь в зеленый бок яблока. Через минуту, от него остались только семечки и хвостик.

— Зачем тебе это? — спросил эльф, усаживаясь на лежанку из шкур.

— Что? Яблоко? Так вроде сказала, что есть хотелось.

— Ты отлично знаешь, о чем я. Зачем тебе эта ночь.

— Хочу, — просто пожала плечами я. — Чтобы ты там себе не думал... не важно. Впрочем, мы теряем время.

Я подошла к лежанке и повернулась к эльфу спиной.

— Расстегни платье, пожалуйста, — попросила я, снимая фату и отбрасывая ее в какой-то угол, туда же полетели шпильки, вынутые из волос.

Делиорель вздохнул и начал осторожно расстегивать платье. Через минуту оно красиво упало к моим ногам. Я переступила с ноги на ноги, перешагивая материю. На мне осталась нижняя сорочка и туфли. Впрочем туфли я скинула в тот же момент, когда осознала, что они будут мне мешать. Приподняв нижнюю сорочку, я села на колени эльфа, обвив руками его шею, поцеловала, зарывшись руками в длинные белые волосы, свободно спадавшие по спине. Он не ответил. Такое ощущение, что я целовалась со статуей. Я оторвалась от его губ и прошептала: