— Ты знаешь, что в ней? — спросил Джитендра.
— Да, и это совершенно безопасно. Но оно не хочет со мной разговаривать.
Пока Санди возилась с защелками сбоку коробки, она сказала: — Я все еще не понимаю этого. Шкатулка, которую украла Доркас, — откуда она взялась?
— А, это, — сказал Джонатан, как будто эта деталь чуть было не вылетела у него из головы. — Очевидно, ее туда положил я. Я знал, что настоящая шкатулка предназначалась для того, чтобы ее нашел кто-то, связанный с семьей. В течение шестидесяти лет никто не приходил. Затем было объявлено о смерти Юнис, и менее чем через четыре месяца ее внучка появилась на Марсе. — Он прикоснулся пальцами к подбородку, словно обдумывая сложную проблему. — Хм. Интересно, могут ли эти две вещи быть как-то связаны?
— Я присматривала за тобой, — сказала Сойя. — Когда стало ясно, что ты намереваешься попасть в Эволюариум, не было никаких сомнений, что ты придешь за шкатулкой.
— Пока Сойя встречалась с тобой в Кроммелине, — сказал Джонатан, — я был там и закапывал коробку с приманкой. Никто не видел, как я это делал. Учитывая, что машины вынюхивают что-то вокруг, у коробки не было ни единого шанса остаться незамеченной больше чем на несколько недель. Но нам не нужно было так много времени, всего несколько дней, которые потребовались бы вам, чтобы пересечь Марс и добраться до места захоронения.
— Хорошо, что я предупредила тебя, что Панам не обязательно доверять, — сказала Сойя. — Это означало, что вы поняли ситуацию в тот момент, когда Доркас набросилась на вас. Из того, что мы можем заключить, вы действительно очень хорошо сыграли свои роли. Доркас и в голову не приходило, что ее одурачили.
— Она взяла не ту коробку, — с удивлением сказал Джитендра.
— И оставила вас на милость Эволюариума, — добавила Сойя. — Она заключила много сделок, чтобы заполучить этот трофей. Честно говоря, никто не прольет ни слезинки, если другие Плавающие разорвут "Леди Презрение" в клочья.
Санди наконец-то удалось открыть защелки. Она откинула крышку, петли были жесткими, но поддавались. Она не знала, чего ожидать на этот раз. Внутри приманки была коробка поменьше, но, возможно, смысл ее был только в том, чтобы задержать заинтересованных в ней людей. Внутри этой коробки она обнаружила плотную упаковку из пенопласта и округлый предмет, торчащий из верхней части упаковки.
— Вытащи это, — сказал Джонатан. — Оно не укусит.
Она поняла значение его замечания, когда достала из коробки древний космический шлем. Даже при марсианской гравитации он был тяжелым в ее руках: словно что-то выкованное из железа или вырезанное из цельного мрамора. Она никогда не держала в руках столь устаревший шлем.
Но она уже видела его раньше.
Шлем был покрыт яркой краской: желтые, золотые и черные полосы, белые и красные мазки по краю забрала. Лакокрасочное покрытие местами облупилось, обнажив голый металл, кое-где было потерто и грязно, но дизайн по-прежнему был четким. Это была свирепая голубоглазая львица с широко разинутой пастью вокруг лицевого щитка.
— Сенге Донгма, — сказала Санди с почтением и трепетом. — Та, львинолицая. Это настоящий шлем Юнис.
— Я знал, что ты это узнаешь, — сказал Джонатан.
Санди удержалась от признания, что она бы ничего не узнала, если бы не конструкт. — Я... видела его изображение на Фобосе, — сказала она. — Совсем недавно. Это действительно было ее?
— Это то, что она похоронила. С тех пор он находится на моем попечении.
Она повертела шлем в руках, вращая его, как глобус, баюкая историю кончиками пальцев. Находясь в вынужденном изгнании от собственной семьи, Санди имела дело на удивление с небольшим количеством артефактов, имеющих прямое отношение к ее бабушке. Этот шлем, если бы он вернулся в домашний музей, стал бы одной из самых почитаемых реликвий.
— Это все, что там было? — спросила она. — Больше с ним ничего не было?
— А ты ожидала большего? — ответил Джонатан.
— Это всего лишь шлем. Другие вещи, которые мы нашли, указывали на что-то — на другое захоронение. Здесь не так.
— Ты в этом уверена? — спросил он.
— Это не уводит меня дальше Марса. Я знаю, что когда она была на Фобосе, у нее был этот шлем, так что она должна была привезти его на Марс, когда пыльная буря утихнет. Но мы уже на Марсе. Это тупик.
— Если только ты чего-то не упускаешь, — сказал Джонатан.
— Это не просто шлем, — сказал Джитендра, — не так ли? Я имею в виду, что это шлем, но это не значит, что это просто кусок металла и пластика. Внутри него есть вычислительная мощность. Он наверняка что-то видел и записывал, пока она им пользовалась.
Она посмотрела на Джонатана. — Ты провел расследование по этому поводу?
— Шлем старый, — сказал Джонатан, — но с механической точки зрения в нем нет ничего плохого. Однако у него нет собственного внутреннего источника питания. Он будет работать только тогда, когда подключен к скафандру через совместимое шейное кольцо.
— Скажи ей, — сказала Сойя.
Джонатан одарил свою дочь снисходительной улыбкой. — Скафандр может быть где угодно, если он все еще существует. Здесь, на этом конкретном месте захоронения, Юнис оставила только шлем. Но чтобы шлем работал, не обязательно должен быть один и тот же скафандр. Он просто должен подходить по размеру.
— Тебе все равно пришлось бы найти старый скафандр, — сказал Джитендра.
— Для этого и существуют антикварные рынки, — сказала Сойя с проблеском гордости. — Это заняло у меня много-много времени, но в конце концов я нашла один, недалеко от Лоуэлла. Не такой старый, как шлем, всего около семидесяти лет, но с такой же муфтой. — Она отодвинула в сторону одну из занавесок в комнате, обнажив старомодный скафандр с композитной оболочкой, оливково-серого цвета, со следами повреждений и ремонта по всему телу. Скафандр был цел от шейного кольца и ниже, свисая с вешалки, которая была прикручена болтами к металлическим внутренностям Агрегата. — Это кусок дерьма, — объяснила Сойя. — Ты бы доверил свою жизнь этой штуке только в том случае, если бы это было абсолютно последним средством. Но это все равно может запитать шлем.
Санди задала очевидный вопрос. — Кто-нибудь из вас его примерял?
— Мы оба, — ответил Джонатан. — Внутри него работает что-то вроде низкоуровневого программного обеспечения-сфинкса. Кроме нескольких вступительных вопросов, он не будет разговаривать ни с кем из нас. Но у тебя это может сработать.
Облачиться в этот старый заплесневелый скафандр вовсе не доставило Санди удовольствия. Скафандр плохо сидел во всех критических местах (создавалось впечатление, что он был сшит на дородного ребенка, а не на женщину), и, поскольку ему было семьдесят лет, он никак не облегчал процесс ношения. Она сомневалась, что без соучастия Джитендры, Джонатана и Сойи ей вообще удалось бы надеть это отвратительное старье. И наоборот, без них у нее, вероятно, не хватило бы смелости продолжать попытки. Каждый компонент скафандра, вставая на место, усиливал ее ощущение заточения и паралича.
Скафандр не функционировал ни в каком общепринятом смысле этого слова. Его приводная система была отключена, поэтому Санди потребовалась вся сила и решимость, чтобы хоть немного сдвинуть себя с места. Лучшее, на что она была способна, — это отвратительно шаркать ногами, как мумия, и эти усилия вскоре довели бы ее до изнеможения. В любом случае, далеко она уйти не могла. Его системы охлаждения и рециркуляции воздуха работали с трудом, поэтому в нем было так же жарко и душно, как внутри спального мешка. У него не было независимого внутреннего источника питания, поэтому он должен был быть подключен к Агрегату с помощью энергетического кабеля. Только после этого скафандр мог подать питание на шлем, который необходимо было зафиксировать на месте, прежде чем он загрузится и начнет функционировать. Санди чувствовала себя готовой к тому, чтобы ее похоронили. Воздушный кондиционер пыхтел и хрипел, как собака, страдающая астмой. На дисплее лицевой панели уже загорались индикаторы предупреждения, выделенные красным цветом. Еще до того, как он полностью загрузился, шлем понял, что подключен к едва ли безопасному мусору, и это его не слишком обрадовало.
— Текущий пользователь не распознан, — сообщил шлем, и его осиное жужжание на суахили донеслось до ее ушей. — Пожалуйста, назовите себя.
С напористостью, которая несколько удивила ее саму, она заявила: — Я Санди Экинья.
Шлем на несколько секунд замолчал, как будто что-то обдумывал. — Пожалуйста, расскажите о ваших отношениях с Юнис Экинья.
— Я ее внучка. Я прилетела на Марс за этим шлемом. Пожалуйста, признайте мое право носить его.
— Что привело вас на Марс?
Она должна была подумать об этом, чувствуя, что шлем, возможно, ищет очень конкретный ответ. — Я нашла кое-что на Фобосе, — осторожно сказала она.
— Что вы нашли на Фобосе?
— Картину. — Она перевела дыхание, чувствуя, как пот выступил у нее на лбу. — Фреску. Произошла ошибка... изменение. Павлин должен был быть другой птицей. Журавль, может быть, ибис.
— Что привело вас на Фобос?
Прошла ли она первый тест или просто перешла к следующему вопросу, провалив первый? Скафандр не давал никакой подсказки. — Страницы из книги, — сказала Санди, с трудом сглотнув. — "Путешествия Гулливера". Это была явная отсылка к спутникам Марса, а Юнис когда-либо проводила время только на Фобосе, так что это должен был быть нужный спутник. — Сквозь стекло шлема, которое начало запотевать, Джитендра и остальные наблюдали за ней с жадным интересом. Они были готовы прийти ей на помощь, если что-то пойдет не так с системой жизнеобеспечения, но осознание этого не облегчало ощущения заточения Санди. — Я нашла страницы на Луне — спутнике Земли, — добавила она. — В кратере Пифагор.
— Что привело вас к Пифагору?
— Перчатка, которую мы нашли в банковской ячейке, тоже на Луне. Перчатка раньше принадлежала Юнис Экинья. В перчатке были... драгоценные камни. Пластиковые самоцветы трех разных цветов. Числа соответствовали пифагорейской тройке. Зная историю Юнис, мы смогли точно определить место крушения в кратере. — Ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок. — Это все, что у меня есть. О существовании депозитной ячейки стало известно в результате проверки дел Юнис после ее смерти.
— В чем заключалось значение цветных драгоценных камней?
— Цвета не имели... никакого значения. — Но зачем бы шлему спрашивать ее об этом, если ответ был таким простым? — За исключением того, что они должны были быть разного цвета, чтобы мы могли их сосчитать.
По крайней мере, так сказал Джитендра — и она была более чем готова принять это объяснение. Но драгоценные камни были вложены в разные пальцы. Учитывая тщательность, с которой они отнеслись к осмотру, вряд ли они могли что-то перепутать.
— Вы ответили не на все вопросы системы безопасности, — сказал шлем. — Тем не менее, вы признаны обладающей необходимыми полномочиями. Пожалуйста, подождите.
— Пожалуйста, подождите чего?
— Пожалуйста, подождите.
Даже сквозь запотевшее стекло Джитендра, должно быть, увидел сомнение в ее глазах. Он приблизил лицо к забралу. — Что происходит? — спросил он приглушенным голосом, как будто находился за много комнат отсюда.
— Он задал мне кучу вопросов! — крикнула она в ответ, заставляя себя при этом почувствовать легкость в голове. — Я провалила по крайней мере один ответ, но оно все равно принимает меня. Ты можешь включить охлаждение на этой штуке? Здесь как в турецкой бане.
Джитендра и Джонатан обменялись несколькими словами. Сойя кивнула и отошла в сторону, вне поля зрения Санди. Мгновение спустя она почувствовала стук и шевеление, когда Сойя возилась с рюкзаком скафандра.
Лицевая панель продолжала запотевать, даже когда воздух стал немного прохладнее, чем был раньше. Санди задумалась, не лучше ли закрыть глаза, чем смотреть в запотевшее стекло всего в нескольких сантиметрах от ее носа и рта.
Затем туман начал рассеиваться. Но как раз в тот момент, когда конденсат почти полностью отступил по краям лицевой панели, она снова стала серой. Санди уже собиралась окликнуть Джитендру, когда поняла, что серость — это не просто сгущение; скорее, она была вызвана дисплеем, закрывающим весь передний обзор. Вид сверху теперь менялся, но изображение, которое появилось, не было комнатой внутри Агрегата.
То, что она могла видеть, было разбитым самолетом.
Он лежал вверх тормашками, сломанные крылья были будто отрезаны ножницами поперек его фюзеляжа. С подветренной стороны собралась пыль. Самолет резко затормозил на гребне пологого хребта, казавшегося белым, как кость, на фоне темнеющего горизонта цвета ириски. Еще больше пыли высыпалось из разорванного отверстия его пузырчатого купола. Санди подумала о своем брате, что это было какое-то ужасное видение "Сессны", разбившейся и перевернувшейся. Но это был не самолет Джеффри.
Справа от места крушения, в сотне шагов дальше по пологому склону, располагался приземистый комплекс герметичных хижин. Ребристые панцири хижин были отчищены пыльными бурями до серого металлического блеска. В их тенях от ветра тоже скопилась пыль. Выцветший почти до неразборчивости флаг с серпом и молотом. На крыше самой большой хижины жужжал датчик ветра, чашечки которого были размером с умывальники.
Санди обнаружила, что ее точка зрения смещается в сторону самолета. Действуя независимо от ее воли, поле ее зрения опустилось, как будто она опустилась на колени, чтобы заглянуть в перевернутую выпуклость разрушенного купола. Сиденье было перевернуто, пристегнутый ремень безопасности болтался там, где его расстегнули. Кабина пилота была пуста.
Ее точка зрения отвернулась от самолета, опять-таки без ее ведома, и приблизилась к скоплению хижин. Значение метеостанции и разбитого самолета было неизбежным. Именно здесь, на склонах горы Павонис, Юнис приземлилась, а затем искала убежища во время особенно свирепого шторма. Самолет был цел, когда она посадила его, но впоследствии ветер сорвал его с места, перевернул и раздавил, как бумажную игрушку.
Станция и самолет теперь исчезли, но задокументированный факт этого эпизода был единственным, что указывало на определенную часть местности вокруг марсианского вулкана. Санди уже знала об этом. Она не смогла бы найти шлем, если бы уже не установила эту связь.
Так чего же Юнис хотела от нее сейчас?
Металлические ступени, нижние из них были покрыты пылью, вели к воздушному шлюзу в самой большой из русских хижин. И наружная дверь, и ее внутренняя копия были открыты. Точка зрения Санди поднялась по ступенькам.
Внутри было ярко освещено и что-то не так: физика и здравый смысл пребывали в сказочном бездействии. Это был не интерьер российской метеостанции на Марсе, а пристройка к дому. Свет проникал внутрь через квадратные окна в толстых стенах, расположенных под крутым углом. Он падал на узнаваемую мебель: стулья и столы, ковры и портьеры, стены, оштукатуренные белой краской. На столах лежали украшения, в воздухе дрожали отблески пыли. На месте одной стены развевались шелковые занавески. Санди была бы прижата к занавеске, даже если бы у нее был контроль над точкой зрения скафандра.
