Мне достаточно было одного мимолётного желания. Мне не нужно было брать в руки ультимативное орудие в виде тапка, не нужны были холод или пламя пустоты. Достаточно было того, что Кёко находилась в «Области Пустоты». Сама по себе область, что ни говори, была довольно пассивной. Я мог с помощью неё делать многие вещи, но она существовала где-то за гранью. Новая же моя способность, «Проявление Пустоты», могла похвастаться совсем другим.
Когда Кёко вновь попыталась на меня напасть, поднялся ветер. В нос ударил запах моря, и даже звук был такой, будто рядом с нами был морской прилив.
Моё нечеловеческое восприятие уловило то, что чуть мне самому не сломало мозг: на одну реальность легла другая. Цвета поблекли, став напоминать те, что были в моём родном мире; в небе поднялись странные тучи, омрачавшие, казалось, весь мир; я почувствовал себя так, будто всё в зоне моей силы принадлежало мне и только мне.
Про песок под ногами и говорить нечего.
Из меня сыпется, собака. Дед. Ещё и внутри. Ох, мать...
В глазах Кёко только и успело промелькнуть удивление, как жизнь покинула её глаза и она тупо упала, едва не насадившись на собственную катану. Я только и успел поймать её душу, сам удивившись тому, как случайно её прибил.
Это была мгновенная смерть, без каких-либо подводок, каких-то телесных мук или повреждений. Она просто мгновенно умерла. У меня даже и цели толком такой не было, я просто захотел в ответ ударить, как реальность прогнулась. Или, правильнее будет сказать, на вечеринку пришёл кусок от моего собственного мира, отхватив себе слегка больше прав.
К счастью, перепугавшаяся девочка-волшебница, не без моей помощи, умудрилась достаточно быстро реанимировать слегка сдохшую девушку.
— Вот и доигрались… — хмыкнул я, видя растерянность в глазах супер-японки.
— Простой смертный не может победить Бога, — с гордостью заявила Айрочка. — Особенно Бога Смерти!
Мечница ответила не сразу, находясь в лёгкой прострации. Кое-как поднявшись, девушка, дрожа, глубоко поклонилась.
— Спасибо, что показали мне силу, недоступную простым смертным. Я получила просветление!
Рин уставилась на японку с нескрываемым ужасом.
Вскоре мы отправились спать. Мне действительно было интересно узнать, не произошло ли чего с Азурой. В общем-то, я продолжал её чувствовать где-то внутри себя, но её подозрительное молчание действительно вызывало вопросы.
— Значит, с тобой всё хорошо, — приподнял солнцезащитные очки я.
Драконодевочка лежала на моём шезлонге. Тётя Рин делала молчавшей женщине массаж спины. Лисодевочка постарше казалась вполне довольной нынешним положением. Сама же Азура выглядела так, будто была женщиной, которой напомнили, что ей уже за тридцать. Правда, в данном случае драконодевочке напомнили, что ей слегка охренеть как за тысячу.
— …
Азура не ответила. Она даже не смотрела на меня, уставившись куда-то в никуда.
— Что с ней? — покосился на Рену.
Лисодевочка постарше махнула задумчиво хвостом.
— Азура-доно была слишком удивлена тем, что в детстве вы выглядели таким миле…
Рена неожиданно улетела куда-то в край моего сна. Визг лисодевочки постарше был удивительно громким. Ей бы в певицы, а не сумасшедшие суки. Я перевёл взгляд на продолжавшую молчать драконодевочку.
— Вы видели то, что со мной происходило во время эволюции класса? Я с тобой нянчиться не буду: будешь молчать — выгоню.
— Дурак…
Драконодевочка начала что-то бурчать себе под нос, после чего заняла сидячее положение.
— Итак?..
— Мы видели как тебя, чудовище, так и… «Это». Оно чувствовало нас, но не тронуло. Если бы оно захотело…
Я удивлённо уставился на Азуру. Впервые в её голосе прозвучал настоящий страх, даже ужас.
— Встряска нужна была не только мне, да?
Всё же, у каждого из нас были свои проблемы. Я — обычный усталый офисный клерк, которому какая-то херня промыла мозги; она — осколок, пусть и отожравшийся, сошедшей с ума Королевы Драконов. В какой-то степени, мы оба бежали от проблем, стараясь не задумываться над тем, что делаем. Мне помогла встряска с угрозой жизни для моей лисодевочки.
Азуре же нужно было лично увидеть то, что вызвало столь сильный ужас у местных Богов, хотя, по идее, чувствительной к этой всей хрени она должна быть как бы не лучше самих Богов.
Тяжело бороться с внутренней пустотой. По-настоящему тяжело. Она кажется всемогущей, всепоглощающей и безграничной. Мне искренне казалось, что пустота намного лучше боли и страданий, но…
Как мне теперь кажется, нет ничего страшнее и ужаснее пустоты. Забавно, что тот, кто должен нести пустоту, так сильно её ненавидит.
В такие моменты я начинаю понимать, почему мог привлечь ту рыжую стрёмную херню.
Драконодевочка схватилась за голову, впервые на моей памяти став настолько серьёзной и испуганной. В её голове будто рубильник переключили.
— Эта глупая лисица не видела то, что могла видеть я. Д-дурак, если «Это» сможет полноценно прорваться в наш мир, то моя Айрочка… Мы должны как можно быстрее добраться до остальных моих осколков, и-иначе… Э-эй, ты чего…
В моём сне контролировать своё тело было намного проще. Чуть ли не на уровне банальных желаний. Тело посыпалось песком, приняв другую форму.
Форму ребёнка.
Не могу поверить, что иду на это.
— Смешно, скажи? — взглянул я на свои мелкие руки, устало вздохнув.
Даже голос вновь стал детским. Воспроизвести те ощущения, которые я испытал, почувствовав себя ребёнком, во сне оказалось даже слишком легко. Если раньше мой внешний вид определяли мои хотелки очень условно и больше подсознательно, то теперь я потенциально мог выглядеть так, как сам этого хотел. Опять же, только бы практики побольше.
А ведь особых изменений в моём сне после очередной эволюции и не было. Разве что, всё стало каким-то… более насыщенным и проработанным, да.
Драконодевочка шокировано уставилась на мою детскую моську, после чего в глазах женщины загорелось что-то пугающее.
Увидев, как заинтересовано начал подрагивать хвост ставшей субъективно ещё больше и выше женщины, опешил. Сам не заметил, как уставился на драконодевочку с плохо скрываемым осуждением.
Тем же временем, на краю сознания промелькнуло предательское:
…mommy?..
* * *
— В последнее время вы выглядите очень задумчивым, Кир-сан.
Я покосился на Рин.
— Плохой сон.
Тяжело спокойно спать, когда у тебя в душе поселилась опасная для маленьких мальчиков суперящерица, собака. Я даже думать не хочу, кем был отец Айры.
Сука, этот мир был тёмным фэнтези ещё до того, как в него захотела прийти подруга детства. Она просто надорвала гнойник…
«Т-ты неправильно всё понял, дурак-дурак-дурак!!! — стыдливо закричала у меня в голове Азура. — Я никогда не трогала детей, даже тогда, когда была не в себе!!!»
Теперь понятно, почему она так боится раскрывать свои мысли. Что подумает Айрочка, когда узнает, какая у неё мать?..
«Ты всё не так понял, послушай!!!»
Вопль явно повеселевшей драконодевочки был неожиданно приятным. Для растущего внутри меня жирного нечто — так точно.
За несколько дней пути мы, пройдя несколько временно больше несуществующих поселений, добрались по небольшой наводке до первого относительно крупного города. Точнее, в принципе до первого города. Территория чисто анимешных демонов оказалась неожиданно большой: к третьему дню я более или менее освоил свою способность к полёту. Моё тело также перестало на ровном месте рассыпаться, позволив превратить свою тушку в летательный аппарат. Одну девушку в одну руку, вторую девушку во вторую руку, и ещё одну на спину. Настоящий супермен. Всё больше чувствовал себя ребёнком, которому дали суперспособности.
На спине была Айрочка, ибо она была единственной, кто в случае падения сможет сама благополучно долететь вниз. Вообще, не уверен, что поход ужасающего Воплощения Пустоты должен происходить в такой странной форме, но как-то насрать.
Про нас уже должны были слышать. За последние дни мы натыкались на несколько поселений и в каждом из них я оставлял тех, кто мог сбежать, чтобы разнести слухи дальше. Мотивированные звиздецом демоны должны были двигаться уж точно быстрее нас, ибо мы не только делали передышки, но и полноценные ночные привалы. На то и был расчёт. Да и девушки уже более или менее привыкли к новым условиям. По крайней мере, им больше не было так плохо, Рин даже перестала обматывать себя собственным хвостом.
— «Арун», — пробормотал я название города, когда мы подошли к стенам города достаточно близко. — Думаю, мы можем устроить себе небольшую экскурсию.
— Вам тоже интересна магия демонов, Кир-доно? — аккуратно у меня поинтересовалась девочка-волшебница.
— Кир-сан, как и я, любит бывать в новых местах, — ответила за меня Рин, заинтересовано размахивая лисьим длинным хвостиком. — Кир-сан, мы должны в нём побывать до того, как вы обратите это место в лёд!
Чувствую себя анимешным злодеем со своими приспешницами.
Захотелось рефлекторно поправить шляпку. К счастью или сожалению, она вернулась на голову Айры. Другое дело, что она в последнее время носит её намного меньше.
«…по крайней мере, у тебя есть вкус», — важно заявила истинная владелица шляпки.
— Мы будем выделяться, — заметила осторожно Кёко.
— Не будем, — хитро улыбнулась моя лисичка, достав из пространственной сумки свой жезл.
Учитывая, сколько монстров мы завалили за последние дни, в какой-то момент мы сможем покрыть счета не только гильдии Зиры, но и сделавшей нам презенты кошкодевочки. Правда, учитывая, что она частенько принимает форму лоли, смею предположить, что она одно из скрытых зол этого мира.
Нужно будет подумать об этом на досуге.
Рин была уже достаточно умелой, чтобы наложить иллюзию как на себя, так и на Айру с Кёко. Зрачки девушек стали вытянутыми, внешне у Рин пропали лисьи ушки и хвостик. Айра пошла ещё чуть дальше, частично воплотив энергетические рога, совсем небольшие, доставшиеся ей в наследство от драконодевочки.
«…я никак не могу понять, что это твоё слово несёт… — задумчиво пробормотала та самая драконодевочка. — Дурак, мне почему-то кажется, что это какое-то нехорошее слово…»
Самое лучшее. Ну, после лисодевочки, естественно.
Бурчания Азуры ничего, кроме улыбки, уже не вызывали.
Всё же, стоило признать, что несмотря на общую злобность и вполне серьёзный настрой, я становился мягче. Конечно, до определённой границы, которую кое-кто послал нахер. По мозгам мне прошлись достаточно.
— Вам точно не нужна иллюзия, Кир-сан? — участливо поинтересовалась лисодевочка.
Своим нечеловеческим восприятием я мог понять, что один «инородный» человеку объект очень и очень довольно сейчас елозил по земле. Рин была счастлива, что могла принести какую-то пользу.
Понимала бы она, как помогает одним фактом своего существования…
Нет, я точно иду по пути какого-то местного злодея. Недавно ещё и принял форму маленького мальчика. Думаю, этим всё сказано.
«Дурак, эта глупая извращенка передаёт, что потом займётся образованием твоей китсуно более основательно», — неожиданно подала голос Азура.
…не понял, это у меня они там типа потоковую трансляцию смотрят?..
Мне серьёзно нужно будет как-нибудь озаботиться защитой от умеющей взламывать чужие мозги Азуры.
— Спасибо, — улыбнулся я, проигнорировав драконодевочку. — Мне всё ещё нужна тренировка. Я попробую сам.
Моё тело посыпалось песком. На голове появились небольшие рога. Всё же, наставить себе самому рога звучит таки безобиднее (наверное?..), чем позволить это сделать Рин.
Понял я, что что-то не так, когда своим обычным, человеческим зрением ничего не увидел.
— Как я выгляжу со стороны? — поинтересовался беззаботно у девушек.
Первой ответила застывшая Рин:
— У вас бездонные провалы вместо глаз, Кир-сан…
Ага. Понял.
Всё же, помощь иллюзионистки всё ещё была очень кстати.
Мы не стали подходить к воротам. Уже на подходе увидели бдевшую стражу. Это были самые настоящие закованные в доспехи огры, гигантские чудовища, угрожающие раздавить тебя одним взглядом. Несмотря на то, что стена была высокой, для нас это аргументом не было. Подхватив девушек, тупо перепрыгнул через стену, слегка подтолкнув себя… видимо, пространством. Что я для себя за последние дни уяснил, чем меньше я думаю про эту метафизику — тем лучше это работает. Лишние размышления для долбоящера вроде меня идут только во вред. Лучше буду разбираться со внутренней рефлексией и другими ментальными проблемами, чем думать над тем, как шлю в самые глубины жопы законы физики.
Стена была метров двадцать пять в высоту, что хорошо так превышало высоту стен в людских городах. Сомневаюсь, что здесь стали возводить настолько большую крепость только из соображений мнимой эстетики.
Чтобы не привлекать лишнее внимание, Рин дополнительно сделала нас невидимыми, так что оказались в городе мы незамеченными.
Террористы-нелегалы, млять.
— Ну что же, Арун, встречай гостей… — прошептал под нос.
Атмосфера как-то резко стала более зловещей.
Изнутри город намного больше напоминал обычное средневековье, чем любой другой город в человеческом или эльфийском королевстве. Улицы были довольно узкими, намного менее чистыми и ухоженными. Эстетика демонов во многом была похожа на людскую, но при этом как-то неуловимо отличалась: здесь явно любили более красные, кровавые тона. На зданиях было множество узоров каких-то рогатых тварей, в воздухе витал странный, сладковатый запах.
По улицам ходило множество самых разных существ. Что удивительно, встречалось немало гоблинов. Большинство жителей были демонами, но попадались и особы с заострёнными клыками, и те, у кого… вместо рук были крылья?..
— Гарпии, — чуть не запищала от восторга Айрочка, начав тут же вводить нас шепотом в курс дела. — Я видела раньше их только в книгах! Они — представители вымирающей расы!
Да как-то всё равно, если честно.
Какое-никакое, а внимание мы привлекали. Во-первых, рога (или, учитывая размер, рожки), которые частично воплотила Айра, были достаточно большими, что здесь было что-то типа показателя силы и, видимо, красоты: больно уж засматривались демоны на спрятавшуюся под шляпку девочку-волшебницу. Точнее, на выглядывавшие те самые рожки. У меня они тоже были, так что отпугивать всех покусившихся на моих женщин существ было легко.
